完成灭虏的夏华亲率三千近卫军和两万余江淮明军进抵南京，并分兵溯江而上屯兵九江，拦住李自成东进的去路。三艘风帆战列舰也已驶入长江水道。
当夏越带着关宁军进抵汉阳时，李自成又放弃了刚刚到手的一座坚城武昌，带着十来万大军继续东窜。随着他一连串溃败和退却，他的威望在群贼中流失的越来越快，这反过来又让他更加丧失与夏华对战的信心。
李自成的十几万军队分布在幕阜山脉北麓与长江西岸夹角间，方圆上百里的一个三角形范围内。
这里丘陵密布，江汊纵横，地形复杂。十几万军队只能分片扎营，营寨与营寨之间既相隔甚远又因路途险阻，难以沟通联络。
而且，此时李自成的军令很难对自己老营以外的部旅产生效力。
他发现自己的老营营寨所在的位置孤悬在外，离其它部旅的营寨都很远。便下达军令调郝摇旗与李过移营到老营的左翼和右翼，以做拱卫。郝摇旗与李过已是他最能信赖的部旅，但仍然迟迟未照军令行事。
夜幕降临时，数千骑悄然沿江而下，这是夏越关宁军的先头部队。先遣斥候早已探明李自成军部分营寨的位置。
流寇并不注重在驻地周围警戒巡逻，因为他们日常的流动性和机动性足以弥补这点。一个地方又呆不了多久，敌人哪那么容易撞上呢但是他们现在所面对的敌人却不是往日的明军。
五千余匹高大的战马列阵于一里多地外，战马不时不耐烦的打着响鼻。远处营寨栅栏映衬在月光下的剪影清晰可见。
为首的将官上前后，注视了几秒，默然不语的将手一挥。五千骑催马向前慢行而去，竟然没发出一点声音。原来所有马蹄都包在裹着稻草的麻布之中。
敌军近前，营寨哨楼上的兵卒还浑然不知。直到百十匹战马从远处飞驰而来时，几个兵卒才发觉到异常，然而已经晚了。百十名骑士们抛出十几支飞爪，钩住一小段栅栏的头部，策马合力向后拉去。
临时营寨的栅栏并不是持久设施，本就不牢固，哪经得起如此一拉。顷刻间就拉倒一段寨墙，豁开一个大口子。哨楼上的贼兵一边敲锣报警，一边弯弓搭箭，楼下传来砰砰砰十几声铳响，临近豁口哨楼上的流寇兵卒都被燧发手铳射毙。
百仗外，五千铁骑如同洪流般涌来。打前锋的百余骑趁这个间隙，又将豁口扩大到数十仗之宽。营寨之中顿时杀声四起，手铳之声亦是不断响起。关宁铁骑在营寨中来回奔驰，挥动手中钢刀大砍大杀，流寇猝不及防之下死伤惨重。
刘宗敏听到喊杀之声，从床铺上翻滚下来，立刻召集左右亲兵上马迎敌。他带着数百铁甲亲卫骑兵，一路砍杀希望能杀出条血路，快冲到营门时碰到百余名关宁铁骑的拦截。
双方迅速杀成一团，刘宗敏砍杀两名关宁骑兵，又向第三名冲来，对方不与其硬战，抽出手铳迎面就是一枪。
刘宗敏的战马被铳子立毙，他一个跟头摔下马来，又立时被一匹奔驰而过的马匹铁蹄踩断腿骨。当他惨叫着支起身体时，一道刀光掠过，将其头颅斩落在地。
喊杀声，铳声渐渐平息下去，取而代之的是伤兵的哀嚎呻吟呼救之声。片刻后，这些声音也小了下去。
营寨中遍地都是尸身，关宁军们依旧在营寨中穿梭，砍杀。不过现在只剩一些流寇伤兵可以当做攻击对象。除千余贼骑溃出营寨外，其余贼军俱都被歼。
大批战马围着一大片营帐兜转起来，骑兵们喝令帐内之人出来投降。一名关宁骑兵用骑枪挑开营帐的布幔，发现营帐中尽是表情惊恐万分，浑身颤栗的妇孺。
原来几乎所有贼军中高级头目的家眷都置于这老营之中，这也成为李自成控制全军的一种手段。这些所谓“家眷”中相当部分其实是被贼寇掳掠来强娶的妇女，包括追赃助饷中强索强抢的女子
三万人的老营被明军一锅端，连李自成的老婆高氏和几个亲属也被俘，还有包括宋献策在内的一群文官也全部被擒。若不是当天李自成带着三千亲兵出去巡视其它营寨，李自成也很有可能会在这一战中覆亡。
这让李自成心惊不已，他认为自己不能再往东走了。消息迅速传遍全军，本就骚乱的军心更加浮动起来。李自成新的军令很快下达下来，令全军南走，过岳阳，先行占据长沙，衡阳一带。
李自成在襄阳与众将信誓旦旦的说，倾其所有兵力，顺江东下，可轻易打下南直隶。并讲述了江浙东南的富裕，描绘出一副大家齐心协力打下南京共享富贵的愿景，这才鼓动那些在襄阳经营日久的将领放弃襄阳，愿意跟随他东进。
而如今又突然要大家跑到比襄阳还偏的衡阳。众将内心如何抵触可想而知了。
在这个历史空间中，李自成的运气没那么糟糕，并未在九宫山上被老农一锄头锄死。而是成功的流窜到了岳阳，不过此时他身边只剩李过和郝摇旗的四五万军队了。其余部队绝大部分降了夏华，小部分降了湖广军阀左良玉，还有极小部分自立山头。
洞庭湖的渔民惊讶的看着那三艘他们一辈子都未见过的奇异大帆船。三艘巨船周围还围绕着大小不等的传统硬帆船。
不过，当他们看见帆布上的巨大军徽后都安下心来。湖广一带，被献贼，军阀左良玉，闯贼祸乱已久。各乡各堡都开始自组团练自卫，夏华麾下的近卫军和关宁军是他们见过的唯一不劫掠的部队。不仅不劫掠，还以比市面上高几倍的价格采购粮食。其实是为了绝贼之粮。
甲申年，盛夏。岳阳城下，闯军一片混乱。
战舰战船上的各式大炮开始轰鸣，有旧式的红夷大炮，佛朗机，大将军炮，也有新式的十二磅到二十四磅轰击舰炮，专门发射榴弹的新型长程臼炮。
约五万贼军早已被左良玉，关宁军，近卫军依托岳阳城和湖汊江河团团围住。现在夏越亲领万余关宁铁骑，将对贼军做出最后一击。