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林成趴在船上伸出手，但是距离林昱太远，根本够不着。林成焦急得用手划水, 试图划到林昱身边, “少爷, 我也不会游水啊。”
“那你怎么会撑船啊？”林昱拼命用手拍水，身边散落一片水花。
“会撑船不代表会游泳啊, 再说了，我这点撑船技术也是前几日您吵嚷着要游湖，我跟渔老大现学的, 少爷您先撑住, 我去叫人啊。”说罢林成双手卷成筒状，对着河面大喊：“来人啊，救命啊，我家少爷掉水里了, 快来人啊。”
夏日晴空万里，绿树浓荫，蝉鸣阵阵。每逢夏末时节这蛟河之上莲子已成荷叶老, 很多人慕名前来游湖采莲, 但是晌午时分很是炎热，河面上鲜少有人。
林成喊破喉咙也没见有人来，公子很快就体力不支沉入水里去了。林昱突然觉得腰上一紧，一只手揽住他的腰身，正要试图带着他往水面游去。他侧目一看，身边是一个碧衣女子，水灵灵的大眼睛，精致的鹅蛋脸，一头泼墨似的长发飘散在脑后，因是在水中，女子的衣摆披帛随着灵动曼妙的身姿不断飘扬，如梦似幻。林昱竟一时看得痴了，不禁身体一僵，连划水都忘了。女子连拖带拽把他弄到岸上，只见她长发湿透，脸上淌着水滴，碧色的衣裙被水打湿，紧紧贴在肌肤上，显现出玲珑有致的身材。女子见被她救上来的人在打量自己，道了声：“无礼。”然后转身跃进湖中，只剩脚踝上的铃铛铃铃作响，河面上留下一圈圈涟漪。
从蛟河回来之后，林昱就命人寻找这名脚上有铃铛的女子，殊不知，皎河河畔未出嫁的女子多半脚上饰有铃铛，是以，仅凭这样的线索寻人很难。于是坊间对于知府大人家的大公子林昱游湖不慎掉入湖中，被一采莲女子相救这一事件，流传了两个不同的版本。一说那采莲女子是天上的仙子下凡，路过蛟河，瞧见这一望无际的绿荷红菡萏煞是可爱，就想在此处游个泳洗个澡解解乏儿，不想衣服还没脱就听到有人落水，而后就有了大公子被救一事。没想到这个大公子是个痴情种子，对该女子一见之下惊为天人，不断命人在蛟河河畔寻找那个女子的下落。人家是天上的仙子，说不定早就离了蛟河飞到天宫去了。
还有一说是这个碧色女子其实是蛟河里的水鬼，化荷叶为罗裙，荷花为芙蓉面，专门作法让长得俊俏的公子哥落水，然后再上演一场美女救人的把戏，让男子对其一见钟情念念不忘，然后该水鬼再趁夜半潜入他们的府邸吸食男子的精气云云。
是夜，林昱在自己的庭院中踱步，回想那日救他的女子，恍然间听到一串铃铛的声音，他转头却看见庭院中的一方莲花池里一个女子破水而出，赤足踏出莲池，浑身衣衫头发湿漉漉的，发髻上斜插一朵盛开的莲花，伴着脚上的铃铛之声缓缓走来。林昱只觉背脊发凉，一阵寒意袭来，竟吓得说不出话，往后退了几步，慌忙转身踉跄逃走。
他穿过过长廊，到另一个庭院中，却见一个碧衣女子侧身立于月光之下，服饰妆容整洁，螓首峨眉，面若桃花，发间也是一朵娇羞的睡莲。女子转身福身笑道：“公子切莫惊慌，小女子乃那日救公子于蛟河之人，方才来寻公子，未来得及变化身形，惊扰公子之处还请公子见谅。”
林昱稍稍恢复平静，问道：“敢问小姐找在下何事？看小姐模样并非寻常人。”
女子玉手捻作兰花，轻轻拂了拂耳边的碎发，徐声道：“小女子乃皎河之中一只鲤鱼精，名唤小莲。无事不登三宝殿，小莲实乃有急事求于公子，望公子能慷慨相助。”
林昱抬手道：“小姐请说，不必拘泥，小姐乃在下的救命恩人，必不会加害于我，如若在下有幸可以帮忙的话，便可报当日救命之恩。”
女子施礼道：“小女子尚未修成人形之前只是蛟河中一只普通的小鲤鱼精，我每日勤加修习，终于有足够的道行可以升仙，凡妖羽化升仙之时必遭雷霆劫。那日夏雷阵阵，乌云滚滚，气息奄奄的小莲被天雷打落在岸边，幸而被打渔翁江老儿救下，带回家好生看护疗养，方才躲过一劫。如今那江老儿被人诬陷入狱，生死未卜，故来求公子相助。”
林昱应道: “在下必会全力调查江老儿的案情，如果此案真有冤情，我会让家父出面还他清白。”语毕，突然后面冒出一个木棒敲在他的右肩脖颈处，他闷哼一声就晕了过去。翌日醒来，林昱看见手里握着一串铃铛，忽然想起昨夜的事，就命人去牢里查看，果然有姓江的老头身陷囹圄。
这江老儿原名江颂，住在蛟河岸边一个小村子里，平日里靠打渔为生，隔三差五也为城中几个老主顾送些鲜鱼。一日城中的刘员外的夫人前来县衙，状告江颂谋害刘员外，原因是刘员外食用了江老儿送来的鱼后就吐血身亡。仵作验尸刘员外确为中毒而死，于是江颂就被逮捕入狱。
林昱觉得此案疑点很多，第一，这江颂与那刘员外能有什么深仇大恨非逼得其投毒杀人，而且还蠢笨到投毒在自己的鱼上。第二，这次中毒事件为什么偏偏刘员外一人中毒，难道只有刘员外一人吃了他送来的鱼吗？第三，那碧衣女子言辞恳切，其中必有隐情。他一向不相信什么鬼神之说，但是近来这一件件事情让他很疑惑，那个女子的一颦一笑不断在他心头萦绕，难道自己真的被鬼怪迷惑了心智不成？
“少爷，查到了。”林成一路小跑而来，打断了他的思绪。“刘员外夫人的供词上说，因一日刘员外见到江老儿的女儿美貌聪慧，想纳其为小老婆，江老儿不允，两人就发生了口角，事后那江老儿便恼羞成怒投毒将刘员外害死。我听您的吩咐去牢里看了那个江老头，蓬头垢面的，想必在牢里吃了不少苦头。我听值班的牢头说，此人每日喊冤，日渐消瘦。我看他文文弱弱的，也不像是会投毒杀人的人。”
“你见过哪个进大牢的人不喊冤的。”林昱捏着手中的茶杯沉声道：“林成，你到刘员外府上询问一下当时在场的人或者丫鬟下人什么的，看看能不能问出一些县衙忽略的细节。”
“是，少爷。”林成转身要走，却被他叫住，“还有，你去打听一下江颂家里还有什么人。牢房那边你也去打点打点，让牢头对江颂好生照顾一二。”
“是。”林成应了一声，朝少爷揖了一礼，颔首离去。
林成走后，林昱径直走到父亲的书房，此时林正清正在批示公文，抬头见儿子过来，一脸悦色道：“近几日听说你对一件案子颇为上心，这些年你经常出门游历些名山大川，素来不过问衙门里的事情，这次怎么刚回来就一门心思扑在案子上了。“
“此乃朋友所托，不好推辞，还望父亲相助。”林昱对父亲施了一礼，然后把整个案情的经过和疑点向他一一说明，林正清虽然已经到了不惑之年，倒也神清气爽，守正持重，眉宇间透着一股正气，许是经常处理公事劳累的缘故，神色中隐隐有一些倦怠。他撂下笔放在砚台上，取出一张宣纸铺开，用纸镇压住，提笔蘸了蘸墨。“听你这么一说，此案似有疏漏之处，我手书一封你且交给谭知县，他自会协助你破案。对了，你让季师爷跟你一起去，他对审理案子很有经验，必要的时候可以帮到你。”
“谢父亲。”
“父亲，阿宁舍不得您。”若宁依偎在他怀中，哽咽出声。江颂抬手在她背上拍了拍，安慰道：“女儿终要嫁人的，往后成为人妇，需得谨慎守礼，孝顺公婆。”
“我记下了，父亲。”
唢呐锣鼓声由远及近，林昱翻身下马，刚走到厅堂门口就撩起袍裾膝行而前，在江颂面前停下深叩一礼，“岳父大人在上，请受小婿一拜。”
“贤婿请起。”江颂笑呵呵地扶起林昱，又吩咐若兰看茶，“寒室简陋，多有怠慢。”
“泰山大人品节高尚，雅人深致，此地山清水秀，景色怡人，更像是仙源福地。”
二人说笑一阵，突然外头礼乐声大作，江颂微叹口气，向众人道：“吉时到了，快些启程吧。”
若宁行过出阁大礼，手执一面海棠纨扇，由张婶扶着上了花轿。
目送若宁一行人离开后，江颂身子一个不稳向旁边歪去，幸而若兰眼疾手快扶住了他。
“阿爹。”若兰关切道。
江颂站稳了身子，拍拍她的手，安慰道：“我没事。”
若宁上娇后，立刻有四邻八乡的村民吵嚷着来讨吉利钱，骑在高头大马上的林昱向林成使了个眼色，林成喊过一旁的仆从向村民撒了几波铜钱，村民欢喜着让开道路，迎亲队伍吹吹打打由另一条路返回。
花轿在林府门口停下，若宁由喜婆背下，几个丫鬟婆子上前向地上撒了谷豆以求吉利。新人牵巾走进喜堂，端正敛衽行礼。仪宾唱道：“一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜，礼成。”
新房内，二人对坐床上，旁边侍立的喜娘们将缤纷的彩果、同心钱币撒向婚床，彩果乃是红枣、桂圆、莲子、花生之类，寓意早生贵子。有喜娘上前分别剪下若宁林昱的一缕头发，结成同心结的样子，是为“合髻”。
此时，领头的喜娘扬声唱道：“撒帐撒帐，百年好合，喜气洋洋。百子千孙，福祚绵长。”
林昱大声道：“赏。”
又有喜娘接着唱祝词：“撒帐撒帐，花开并蒂喜盈盈，鸳鸯交颈成两两。珠联璧合燕双/飞，吉日良辰人共赏。”
“赏。”林昱微笑道。
门哄地一下被推开，丁武由众人推搡着来闹洞房，“我们再不来，你林大公子的银钱都要被这几个喜娘给哄走了。”
四下一片哄笑，丁武几人把几个喜娘拨到一边，占领了中间的位置，调笑道：“看这架势，是要开始却扇了，昱哥，快呀。”
林昱看向以素手执扇遮面的新娘，那扇面上花团锦簇的海棠如粉似霞，扇柄上系着一串精致的琉璃并宝石的红色流苏，透过曼曼红纱，隐约可见伊人姣好的面容，不知怎地，他心头竟涌起一阵紧张。