大陆上的迭起兴衰并未给北极带来任何影响,这个冰川要塞在元素之战结束后,便作为元素最后的领土而存在着,消亡的元素在此地等候下一次重生,而残余的元素则在此地修建城市,构筑要塞守卫着伙伴们的躯体。∽00年,元素领主们惊奇的发现在靠近大陆的港口附近出现了船只,这是曾经的神族技巧,诸元素们便是用这种法宝在星海之中彼此征战的,随着船只的四散,元素们看到了一些用两脚走路的猿猴,他们没有毛,身体刮得很干净。当元素们显形时,这些猴子一脸惊悚的跪了下来,口中不断呼喊着“kuha”,这个群体看上去很虚弱但也很聪明。元素们把这些猴子接到了自己的要塞之中,这个时候的神之要塞虽然没有元素之战前那么庞大,但相比人类的身高,仍是庞然大物,元素们给这种生物取名为“阿托”,这是神族对宠物的爱称。而这些阿托在元素的悉心教导下开始学会了说话,以及一些基本技巧,他们告诉元素们,在海洋另一端有着一片广袤的土地,那里富饶肥沃,有不少人聚集在那儿。
元素们对于这一情报感觉到一丝危险的气息,对于经历了元素之战残存下来的他们来说,现在神族的力量十分薄弱,而阿托这种生物学习能力又过分的强,如果让他们掌握了打败神族的技术,那样苟活于北极的元素们将会彻底消亡。因此元素们对于阿托的盛情邀请选择了漠视态度,并且利用神族的法术将北极附近升起重重的冰川。以杜绝剩余的阿托横渡北海进入北极。自此,北极从地图上消失,而留在极北的人类被人们唤为“天使”,他们大多数都是孤苦伶仃之人,所以对元素们的收留也十分感激。久而久之,天使将元素们奉之为主神,并且依靠神族的保护兴建了不少城塞,例如靠近元素沉睡之地的安卡(古语为神的被窝),接近北海的亚特斯(诸海之仆从),坐落于内陆群山之中的皮安特(崇山征服者)。城塞坐落于山岭之间,他们沿山而下,而且都修有高大的城墙,巍峨的神庙,在神庙附近大多是祭司们的房屋,他们是城塞中地位最为尊贵之人,一言一行皆关乎城塞本身;而在他们之下,居住在山半腰的,便是卫士阶层,这是个崇尚武力的阶层,他们信仰战争元素,并且对于土地有一种偏执的热爱,有时候他们会自称为“安哈马”,即大地的管辖者,在佩戴了这种头衔后,他们便拥有所属地区的土地所有权,也就是我们所说的地主。若两个安哈马的利益彼此冲突时,往往便会请祭司们来裁决,好战的安哈马会在祭司选择裁决方式时选择刺杀敌人来获得武功,而文明的安哈马则会选择利用贿赂来达到目的。在卫士阶层下,则是国人与农场主,他们大多居住在山脚,依靠耕作,经商来供养安哈马与祭司们,同时他们也会奴役贱民阶层为自己农耕。而在山下的平原地区则生活着最为低贱的贱民阶级,他们人数庞大,三个阶层的供养被压在他们身上,虽然他们大多心有不满,但因为都缺乏锻炼,因此虽然掀起过数次暴动,但都被卫士们镇压了下去。
这种稳定而又充满歧视的政治制度虽然保证了北极整体的和平与安稳,但对于文明本身的进程却起到了妨碍作用,社会的强行割裂以及城塞本身的封闭性导致了诸城塞间的沟通成了一种困难,而下层暴动更是成了家常便饭。虽然在元素领主的调和下这种不稳定的社会缓慢走向了和平,但不论是元素还是祭司们,都清清楚楚地感觉到了变革之风正在酝酿与波及整个上层社会。
封闭时间约三百年后,祭司们开始寻求变革之法,他们尝试结成一个城邦议会,即把北极划分为数个区域,每个地区推举一位议员,而安卡则定为议会所在之地,在那里,议员们就为政措施以及外交事务而进行讨论,最后再将讨论结果交由元素们进行评判。这种议会制度被人们称之为“贤政”制度,代表了北极地区的初步统一。而这一年,也被元素们命名为“贤政元年”。
贤政元年的末尾,第一次城邦议会召开,议员们开始完善这一制度的不佳之处,他们将选举制度扩大,从原来的祭司-安哈马独享转变为祭司-安哈马-国人三角共享,而贱民阶级则享有陪议权。这种权力下放在整个上层社会中掀起了极大的反响,祭司,安哈马两大阶层开始对于议会制度进行诋毁,而国人以及贱民阶级则开始公开表态,选择站在议会一端。
在这种极度割裂的情况下,议会进行了第二次论战,在这场论战里,城塞独立制度成了过去,开明的祭司阶层为了限制住保守派的势力而开始有意识的将议会的影响扩大到军事与经济上,在国人的支持下,联通城塞的道路开始运行,而贱民阶级也开始为祭司所用,祭司们在他们之中挑选着精干之人作为私兵使用。就如同保守派在日记中所写的:
“伟大的诸神,我实在不清楚这个世界会何去何从,在我的记忆里,贱民从来都不配作为人来生活,他们理应被赶至猪窖与那些贪婪者抢食,但最近的议会却表示他们也是人,我们应该学会与他们相处并驯服他们!伟大尊神,这个世界居然还有这么不尊重神谕之人!愿你降雷于他。”
毫无疑问,这一举动加快了卫士阶层与祭司们的对立,在安哈马们看来,这是古老制度堕落的开始,以往招募军人这一权力只有也只能是卫士们享有,而如今祭司却将这一权力牢牢抓于手心,这无疑是一种亵渎。在这种被抛弃的感觉中,安哈马开始选择反抗。
他们带领自己的军团深夜出走,来到了亚特斯地区。那里是议会制度最脆弱的一个环节,也是保守派的大本营,他们的出逃给保守派祭司带来了很大的助力,在他们的怂恿下,祭司们起草了一份文书,即《正法论》,这本文书的颁布代表了和平解决社会矛盾的方法已经成了笑话,也代表了整个北极的内战正式打响。
在内战的伊始,保守派便处于下风,脆弱的城塞制度,虚弱不堪的贱民阶级以及交通系统的阻隔导致了各城塞间缺乏沟通,只能打防守战来延缓战局,而民主派这边则拥有大量的私兵与广袤的土地,再加上良好的道路设备,这些优势使得民主派一路上势如破竹,屡传捷报。这种碾压形势在内战的第二年得到了改变,保守派领袖麦哈特·库提耶的战死导致了保守派军心大振,以落师门邦为首的卫士军团开始遵守新领袖的命令,执行“矛盾计划”牢牢钉死了民主派第三第四北方军,而在另一方面,因不堪民主派军团多次的夜间骚扰,以皮安特为首的中立派宣布加入到保守派阵营中。内陆防线正式构成。在各方势力的奋战下,保守派夺取了大量失地。
然而,就在这场大内战将要结束时,两艘渔船的到来却给民主派带来了新的转机。
(本章完)