暮秋时节，长安城外，武德营前的小道上已经铺满了厚厚的落叶。≦忽见的六骑飞驰而来，停在营寨前，那六人胄甲批身，横刀跨马，风尘仆仆，像是赶了许久的路一般。为首那人约三十来岁，身材颇矮，双臂甚粗，长相普通，嘴角留了两撇八字胡。
营寨前的守卫上前两步喝道：“来者何人？擅闯军营可是死罪，还不速速离去。”为首那人拿出一块腰牌，扔给那守卫道：“我乃风袭营振威副尉王彦直是也，奉了聂将军之命有事拜见上官璟统领，请代为通禀。”那守卫查验过腰牌之后，答道：“上官统领现下不在营内，你明儿再来吧。”说罢又将腰牌扔了回来。
王彦直微微皱了一下眉头，将腰牌揣入怀中问道：“上官统领可有说什么时候回来么？”那守卫摇头道：“兴许明儿一早就回来了。”
王彦直叹了口气，向身后随从挥了挥手，六骑调转马头。正欲离去之时，听得身后有人喊道：“前面可是王彦直王贤弟么？”
王彦直回头看来，见得营寨门前一个四十来岁的灰袍男子迈着八字步走了出来，王彦直微喜，急忙又将马头调转过来，下马迎上去道：“何大哥，经年不见，你风采更胜当年了。”这人乃是武德营监军使何千锋，何千锋为正六品昭武副尉，论品级来讲，比王彦直略高一品。
何千锋大笑道：“哈哈哈，果然是你，王贤弟，咱们可有足足三年未见了。”说罢，伸出双手拍了拍王彦直双臂，又道：“听说你跟聂平仲将军去了马邑，哥哥可没少想你呢。嘿嘿！你这三年时间竟升至振威副尉，实在可喜可贺。”
王彦直笑道：“有劳何大哥挂怀，小弟铭感五内。小弟也时常想起与何大哥一同在洛阳当差的日子，那时多蒙大哥照顾，小弟才有今日。”何千锋摆手道：“哎！那都是王贤弟有本事，论武功，哥哥自认远不如你的，聂将军当初能看中你，也是因你武艺不差之故。对了，你来武德营可是有公务么？”
王彦直道：“小弟此番被调回京营，临行之际，聂将军写了一封书信让我带了转呈给上官统领，但方才却听闻他不在营中，只得明日再来拜访。”
何千锋点头道：“原来如此，上官统领去了潼关，估计要两三日之后才能回来，你过得三日再来便是。你既然已经调回京营，那真是再好不过了。”说罢，拉着王彦直的手便往外走，道：“走，哥哥今日为你接风洗尘。咱们今日喝个不醉不归。”
王彦直一边跟上，一边说道：“哪能让大哥破费，自该由小弟做东才是。”又放了缰绳，与何千锋并肩而行。那五名随从也下马来，其中一人去牵王彦直的马，便跟在两人身后。
何千锋笑道：“你我兄弟，又何必分的那么清楚呢，哥哥今日带你去一个好地方。”
王彦直神情猥琐，嘿嘿笑道：“何大哥可是要请小弟去平康坊喝花酒么，那可好得很，嘿嘿，这京师的歌姬自是非马邑那种小地方的歌姬能比拟的了。”
何千锋哈哈大笑道：“这花酒嘛，自然也是要喝的，但在之前，咱们先一饱口福再谈其他。”
几人一行进了长安城，直奔安邑坊。到得安邑坊，自西门而入，刚进西门，便见得左侧一栋三层高楼门前人来人往，好不热闹，那门上高高挂了一张牌匾，上书“知味楼”三个大字，字体清秀大气，笔锋饱满圆润，笔力遒劲，一看便是名家之手。
门前尚有六名黑衣男子不住向进出的人拱手道：“欢迎光临！”“先生慢走！”神态甚是恭敬。那六人皆是而十来岁，在门前三左三右站立，都颇高壮，相貌堂堂，身穿的黑色衣袍一模一样，背后都绣了“知味楼”三个大字。
王彦直从未见过这样的情形，说道：“这家青楼倒是挺别致。”何千锋拍了拍他肩膀笑道：“这家可不是青楼，是酒楼，长安城最好最贵的酒楼。”王彦直愣了一下，道：“是酒楼也挺别致。”往前走得几步，便有一个黑衣男子上前来向何千锋作揖道：“哎哟！何监军，今儿带了朋友来用餐啊，欢迎欢迎，里边请！”又有两个黑衣人去接过五名随从手中的马缰绳，将之牵到一旁的拴马柱上拴好。
何千锋道：“你叫什么名字？”那人笑眯眯道：“何监军叫我赵三便是了。”何千锋点了点头说道：“你小子记性倒是不差，我只在上个月来过一次，你竟然记得我。”
赵三拱手作揖道：“何监军过奖了，赵三便是忘记了自己的亲娘，也不能将你老人家给忘了。”何千锋笑了笑，心中大为受用，问道：“去二楼准备一间雅间出来，我要宴请我这位王贤弟。”说话间，几人已经进了酒楼。
赵三神情尴尬道：“那可真是抱歉的紧，二楼雅间已满。实在是对不住，你看一楼行么。”指了指东北角，那里尚有三个空位。
其时厅内已坐满十几桌，甚是喧闹。何千锋皱着眉头扫了一眼，王彦直看在眼里，一把抓起赵三的胸襟喝道：“他妈的，老子今日就要坐一坐二楼，你去将那些人赶出来不就行了。”他在马邑戍边，不论是去青楼还是酒楼，当地老板见他是军人，皆是礼让三分，凡是他提之要求，无不尽心满足，这时见那赵三未曾奉承与他，心中老大不痛快，火气噌的一下就上来了。
赵三比王彦直高出半个头，竟也被他一把提了起来，双脚荡在空中，神色惊慌道：“这……这如何使得。”
何千锋喝斥道：“王贤弟休要无礼，快快放手。”急忙将王彦直双手拉开，又拉着他往东北角走去，说道：“一楼就一楼，那也没甚么，出来玩不就图个开心么，何必动怒呢，来来来，咱们坐过去便是。”
王彦直神色愤愤，却终究不敢不给何千锋面子，两人坐了一桌，那五名随从另坐一桌。另有一黑衣男子上来招呼，他手中拿了一个线装本，递了过来，说道：“这是本店菜谱，几位爷想吃什么随便点。”
何千锋接了过来，翻开看了一会儿，便接连点了九个菜和十五斤酒，黑衣男子一一记下来，便告退下去，入了后院厨房。
王彦直余火未消，说道：“何大哥，区区一个酒保，又何必跟他客气呢，他既不识抬举，依着小弟的性子，非揍他一顿不可。哼！”
何千锋摇了摇头，偏过身子微微靠近王彦直小声说道：“这家酒楼很不好惹，背后之人来历不凡。莫说是你我，便是咱们神策窦文扬窦大将军也未必敢在此造次。”
王彦直神色诧异，问道：“哦！那人竟有如此手段？究竟是何来历？”
何千锋叹道：“这倒不知道，这酒楼的主人名叫朱寿，那朱寿倒也没什么特别，但是在这酒楼开业那天，不仅有张九龄张相派了家中管事前来祝贺，竟还有宁王派了他贴身护卫李悠前来祝贺。”
王彦直脸色微变，道：“竟有此事？”
何千锋点头说道：“半句也不假，你想想，张相倒也罢，虽也是眼下陛下跟前的大红人，但他毕竟是外人，指不定陛下哪天便对他失了恩宠。宁王可不一样，他可是陛下的亲兄弟，陛下那皇位可都是他相让的。”他说最后那一句时，几乎贴在王彦直耳旁了，声音极小。他顿了一顿又说道：“这朝堂之上风云变幻，无论是谁起谁落，陛下对宁王的恩宠，可曾稍减半分么？没有吧？而且最可怕的还不是这些。”
王彦直心中一阵惶恐，问道：“哦！还有什么？”
何千锋道：“威震漠北的‘推山手’伍世安，你听说过吧？”
王彦直点头道：“他是武林中成名已久的黑道高手，两年前，我曾在灵武与他有过一面之缘，他云手功夫使得出神入化，我远非敌手，何大哥怎地突然提起他。”
何千锋道：“此人两年前受上官统领之邀，加入了咱们武德营，上官统领赏识他武功了得，便给他请了个致果副尉一职。他仗着自己的武功，在长安城向来是横行无忌。但在上个月初他却被人发现赤条条的淹死在西市的放生池中，你说诡异不诡异。”
王彦直惊道：“这……这怎么可能，他……他武功那么高，怎么会悄无声息的淹死。”
何千锋嘿嘿一笑，说道：“你真以为他是被淹死的？”
王彦直疑道：“难道是别有隐情么？”
何千锋小声道：“他是被人点了穴，扔进放生池里淹死的，而事情的缘由便与这知味楼大有干系。”
王彦直皱了皱眉头，道：“那又是什么干系，那伍世安得罪这家酒楼的主人了？”
何千锋冷笑道：“何止得罪，他都差点把这酒楼给拆了。此前他被派去江南办事，上个月回转之时，上官统领便说起在这知味楼为他接风洗尘，我自然也是陪同在内的，到这酒楼时，他听说这酒楼的第三层设有个什么侠义坊，专门接待武林中行侠仗义的英雄豪杰，他便要去那侠义坊就餐。嘿嘿，想那厮虽然武功高强，却在漠北杀人越货，坏事做尽，又算的了什么英雄豪杰，此间主人自是不许。
他恼怒之下，竟出手打伤了两名酒保，这时从后院出来一个二十四五岁的男子神情愤怒说道：‘阁下若要在这用膳，那便是客人，咱们好酒好菜伺候，若要想在这里滋生事端，哼哼，那只有请你出去了。’
那伍世安向来孤傲自负，又岂能受容忍那男子对他如此讲话，当即一掌拍过去，那男子只伸出右手轻轻一带，那伍世安竟一下跌了出去，摔了个狗吃屎。我们这才注意到那男子竟有一身极其厉害的武功，伍世安自是跌的不服，起身又与那男子纠缠，那男子站在原地动也不动与他过招，只手便是七八招，又将他摔了出去。伍世安自知敌他不过，愤然离去，当天晚上便死在西市的放生池里了。”