“嗝！”
一个长长的酒嗝儿自张继年口中打出，要说此处鱼龙混杂，也不安静，本不该引人瞩目，可惜他们做错了位置。﹢商贵族，他这行为竟引来无数鄙夷，若非杨柳风赔礼道歉，结果还真不好收场。
“无趣。早知道坐在暗处了。”张继年瞥了一眼那些道貌岸然之辈，不以为意。
李知荣鄙夷道：“你这贼秃，是你无礼在先，还好意思说别人。”
“嘿，我这叫真性情。”张继年也不再纠结李知荣的称呼，越纠正便叫的越离谱。
“你这贼秃，明明功力不俗，为何就不能想徐家大少爷那样，玉树临风，侠骨丹心呢？”李知荣看了一眼张继年，发出长长的叹息。
张继年闻言，到嘴边的酒坛竟停顿片刻，而后饮了一口，随口问道：“徐家大少爷回去过江城？”
“当然回去过，听说当时徐老爷病重，徐大少听闻消息后，火急火燎就赶回了江城。不过据传言，他被徐老爷狠狠地呵斥了一顿，然后怎样就不得而知。”李知荣悄悄说出了最后那几句谣言。
张继年身体微颤，神色颇有些沮丧之情，他不再举坛饮酒，竟倒了一碗酒水，泼在桌前。随后笑笑不再言语，酒依旧喝着，就着坛子一口一口，灯火因着油烟变得昏暗，昏暗地看不清张继年的面目。
思往事，渡江干。青娥低映越山看。共眠一舸听秋雨，小簟轻衾各自寒。
老爷，你还是一样固执，小人物真的就这般不堪吗？张继年想着想着便慢慢沉入了醉意，意识也渐渐模糊昏暗。
夜幕星河，斗转辰移。恍若流火**。夜幕漆黑犹如江湖噩梦，每个人都在梦中，挣扎沉浮，谁又清醒？
月辉星烁，树影摇曳。时光如梭，日升月落。
“唔啊！”张继年打了个哈气，慢慢起身。茶肆早已空无几人，只有几个见得光的几波人，不过他们也在整理行囊准备离开。张继年动了动筋骨，走出去左顾右看。
“你醒啦，我们也该走了。玉州虽已不远，但若拖拖拉拉误了武林大会的时辰，我们可就被淘汰不能参加，那样可亏大了。”李知荣见张继年起床，并未争吵讥讽。
“罕见，你竟然没有挖苦我。”张继年笑道。
“本小姐宽宏大量，可不想浪费时间。”李知荣撇嘴道。
“杨柳风，整好没？”
“可以出发了。”
天刚蒙蒙亮，三人便已踏上征途，历史总是惊人的相似。当年也是三道人影，两男一女，匆匆前往江州康乐，那一日他们与半个江湖为敌。
每一剑便是一个门派，一剑一剑得罪了十几个门派，也打出来他们的威名，创立那盛名江湖四十年的剑渊！
……
黄昏。
小饭铺里充满了猪油炒菜的香气、苦力车夫身上的汗臭，和烈酒辣椒大葱大蒜混合成的一种难以形容的奇怪味道。
这股味道他从不陌生，话本小说、江湖流言中比比皆是，但当他真正处在其中、真正闻到之时，他才知道这股味道也不过如此，远不如当年自己身上的味道。
不过现在不一样了，因为总有一个人催促，而且催的与催命无疑，那人便是苍琼！这次回乡又被迫离家，苍琼都陪在身边。他犹记得当日还乡，妹妹徐红蕖父亲徐斜阳都险些认不出这位曾经邋遢无双、不顾仪容的徐家大少。
“武林大会将至，你不去玉州参会，却停在广陵何意？”一旁的苍琼看着徐步，皱眉道。
“武林大会是二十年一度的盛事，参会的人无一不是各中好手。我得觅地静心养剑，明日剑会广陵英杰，为武林大会积蓄胸中战意！”徐步眼神灼灼，语气激昂，末了又道一句，“行走江湖，正该如此！”
广陵。江州西北部一处大郡，位于康乐西邻，又称茂陵，取其繁茂之意。曾在尊盟浩劫之中幸存、各处受损皆是最小，人物风貌皆有前朝韵味，英才辈出，当世著称，乃江州除康乐之外各地年轻高手远游磨砺的第一盛地。
日光熹微，江风顺畅。深吸几口江风，清爽了精神，徐步便直接踏步前驱，第一战――广陵郡扬州城。
金汤武馆馆主，“诸侯铁胆”安江！
武馆内，武风鼎盛，各种大小鄙视切磋就是十来处。就单说武馆各领事人与馆主指点的，就有五六处。
只见馆主身前切磋之人忽出左掌，重重打了对面一拳，那人也非朽木，竟施展擒拿法中的绞拿，左手向右上，右手向左下，双手交错而抓，一绞之下，同时拿住了他的双腕脉门。
“好，杨希的擒拿之法使的也是绝妙，不输于我。然而郭刚虽勇力过人，却灵动不足，少了很多变化，若辅习之轻功、步法，那么此战胜负则还两说。”安江捋着发白的胡须，笑着指点与夸赞，仿佛一位面容慈祥的老者，极难使人联想到当年守卫京华、杀人如割草的一品军侯。
忽地，一道声音传了过来。
“馆主，有人送信给你。”一名武师持信走来，他将信举在安江身前，让其一览清楚。
安江微微皱眉：“何人信件？”
“不知。”武师摇头回答。安江毕竟曾为诸侯，再不济此刻也是一馆之主，难免自重身份，便道：“你拆开看看。”
武师检视了一下书信，见没有问题，拆封展信，快速浏览。突然，他脸色大变，双手略微颤抖地将信递给安江：“馆主，你，你，你看……”
见武师脸色忽变，安江便已踏步上前，取过信件。谁知安江竟放声大笑，完全未顾形象，笑声中充满激动、豪情与颤抖。
“六十二载，终于有个像样的小辈了，不过想借我当踏板，也未必过于小觑我了。几十年未出手，江湖怕是忘了我‘诸侯铁胆’的能耐了！”
安江将信一挥，便已决然离去。馆内众人早已停下了手中动作，那一句“诸侯铁胆”震惊了无数人，他们纷纷涌向那封信。
信上只有寥寥数十字，龙飞凤舞：
闻安前辈之剑法雄浑捭阖，有剑“骨如霜”，吐气似芒，曾名动江湖数载，今晚辈不胜向往，愿以手中长剑一试究竟。
今日午后，扬州城貔貅观，晚辈负剑而来，恭候前辈。徐步拜上。”
……
貔貅观，是一奇处异处，也是广陵最出名的所在。
道观本应供奉三清六御各职神仙，但此观却背道而驰供奉异兽貔貅，这奇异之处也。另外观内弟子不修道、不修真、不习武，只问人间疾苦，方便天下众人。倒没人知晓其钱财怎得，香火虽足却不及他所挥撒的多，更像是某人暗私经营，不过想要知道其背景的人，要不放弃要不了无踪迹，自此貔貅观竟成了扬州城胜境奇观之一。
不过广陵能与之其名的也并非没有，就比如那姚氏沧浪苑、乔林碧江口、天马帮松柏林，以及盖世无双的豪杰阁――列榜江州历届豪杰。这些也是广陵无人不知无人不晓的地方。
徐步负剑前行，一身白衣劲装，头发束起，剑眉星目，果有白衣剑神之姿态，走在路上引来不少女子侧目，甚至有颇为大胆的少女暗送秋波。若非徐步旁边有苍琼这位存在，场面则难以想象，或可能白日长街宣淫也未可知。
貔貅观前有三百六十五级台阶，据观主所言，每一阶便是代表一道星辰天堑，能登顶者都是日后有作为之人。至于最后如何，这到底是不是貔貅观的宣传手段，无人知晓。
徐步抬头看了一眼，眼神火热，一步一步真应了他的名字，并未动用丝毫内力与轻身之法，就那般徐徐走上去。
“此刻信件应该已经送到安江手中了吧，相信我等不了多久就能见识前朝铁胆的威势，真是期待啊！”
苍琼真不知道该说甚么了，面对一个武痴，任何女子也不可能安然对待，要么气死要么累死，而苍琼很显然该属后者。不过当她看着背手上去的徐步时，内心不知为何丝毫无有抱怨与不满，有的竟只是期待徐步的胜利，她都不敢相信自己怎么了，完全不似己身的性格。
三刻钟后，徐步已是站在貔貅观门前，他穿过院落直接看向大殿貔貅神兽，龙头、马身、麟脚，形似狮子，竟连皮毛也被粉刷成灰白色。
“此等神兽，与我挑战那安铁胆正好积蓄气势。师姐，麻烦你去和观主交代一句，常闻貔貅观主体恤疾苦行人方便，应不会拒绝。”徐步盘腿坐在观门与大殿中间的院落广场上，苍琼也是无奈，知劝不了他这倔脾气，也只好照做，她认真地看着徐步，道：“你真要和‘诸侯铁胆’决斗？他如今怕是已七八十高龄，就算胜出也贼无颜面啊！”
徐步摇头笑道：“我从不在乎面子，我只在乎我的对手！安铁胆当年盛举，至今仍有只言片语留存，足以说明他的强大，习武延寿活肌，死前方朽。我并不担心他会没有战力，顶多与我而战体力不支罢了，然而我的剑道我的剑心我的尊严都不允许我削磨他的体力。要胜就要胜的堂堂正正！”
“如果输了呢？”
“胜负常有之事，我在师尊手底都不知败过几回。挑战这些积年江湖名宿，纵使失败也无妨，我要的是名声与提升。”徐步扭头看着苍琼，忽地露出笑容，“况且，我也不可能输。”
不知为何，这抹笑容好似春风一般竟扫除了苍琼内心所有担忧，她也笑了，笑的像个少儿郎。她再不担心，径直前往后殿观主静室。
谁知，苍琼刚入后殿，徐步便已站起直视向貔貅观大门，多年的经验、气机牵引下都告诉他，安铁胆来了！
仿佛为了印证他的所思所想所感一般，只听安江喝声直直传入徐步耳中，震耳欲聋！
“无礼小辈，本侯应约前来！”
(本章完)