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正文 265 八月十五宴请官夫人

    “对了姑娘,这次回来,苹果梨子葡萄带了不少,全都在车上呢!”柳毅又说道,“姑娘跟老妇人要不要尝尝?”

    皇甫老太一听,心里一喜,赶紧说道:“那可真是太好了,这眼看着就是八月十五,我这心里正担心没有瓜果招待那些夫人,如今有了自家种出的瓜果来,可真是……”皇甫老太看向楚一清,却见楚一清眉头紧锁,看了那账单又看,忍不住问道:“一清,可有什么不对?”

    楚一清点点头:“这最近几天,怎么西红柿罐头卖的这么快?”

    西红柿因为价格高,销量一直很平稳,一天,五六个镇子,也就只能卖上一千斤左右,楚一清也不急,剩下的全都做了蔬菜罐头,这样能存放住,现在有许多外地的客户来采买,但是基本上一天也就只有五百坛子左右的销量,可是这最近的几天,连着三日罐头都卖到了五千多坛子,这样算来,这一季的西红柿已经没有多少的存货!

    柳毅立即说道:“你瞧我这个脑袋,姑娘,夫人还特地让我告诉你,说是这几日村子里来了几个都城的商人,专门挑一些放的住的蔬菜买,那做好的圣女果罐头,还有辣白菜、皮蛋之类,卖的最好,如今已经缺货,夫人正加紧了人手做呢,临来的时候,家里还乱哄哄的,夫人请了好多的人,如今因为集市,附近村子的人都有活儿做,这人也不好请了,人工也涨了钱,夫人临走的时候还说,有些长工要求长工钱,夫人还想问长多少合适呢!”

    “都城的商人?”楚一清皱皱眉,都城,现在朝廷跟五大家族正打得如火如荼,她不想自找死路,惹怒五大家族,所以也只是做楚寒周围的买卖而已,如今来了这些都城的商人,将她的东西运去都城,那……

    楚一清赶紧说道:“柳毅,这样,你先回来歇息着,我让初三跑一趟!”

    柳毅一愣,赶紧问道:“姑娘可是有大事儿?”

    楚一清点点头,来不及跟柳毅细说,只是吩咐盈芊将初三叫来,更是急忙写了信,让初三送走。

    待初三急急忙忙的走了,皇甫老太这才问道:“到底发生了什么事情?可是有什么不妥?”

    楚一清点点头,说道:“娘,虽然我不确定,但是如今家里就只有金玉姐在,势单力薄,还是小心些好,都城那边还是少去招惹,咱们的东西也不多,除去楚寒还有运城,已经够卖的,没有必要去招惹麻烦!”

    皇甫老太似乎明白了,也就点头说道:“这大主意还是你拿,虽然觉着这是锻炼金玉的机会,但是金玉的阅历还是少些!”

    楚一清笑道:“娘,你没听柳毅说么,如今金玉姐可是长进了,稳重的呢!”

    “我自己生的孩子我还不知道?金玉就是那个性子,要强,能干,但是说道稳重,心思沉,她还不如心儿!”皇甫老太叹气道,又想起那车上的果子,也就说道:“不是说带了果子来,咱们先尝尝,来了这么多日子,咱们阿宝也该馋了!”

    阿宝一直在旁边听着楚一清念家书,听闻有果子吃早就等不及了,只是瞧着楚一清脸色不好,也就没敢折腾,这会儿听见皇甫老太说可以吃果子,也就赶紧扑到楚一清的怀中还是念叨:“阿宝要吃果子,阿宝要吃果子!”

    楚一清将阿宝放在腿上,亲了一亲,也就赶紧吩咐了盈芊:“你让人将果子抬进来瞧瞧,想来只不过半个月,这果子倒是成熟了!”

    盈芊赶紧应了一声,出去喊了初四他们将筐子抬了进来,就见新割的藤条编的大筐里,苹果个个都有拳头大小,红红的,梨子更是大,一个能有半斤,都是那种桑皮的大梨子,都挤破了包裹的纸袋,那紫紫红红的葡萄更是诱人,不愧是名不虚传的龙眼,粒子又大又饱满,一滴溜红艳欲滴的,瞧着就很有食欲。

    “娘,阿宝要果果,阿宝要果果!”阿宝没有吃过葡萄,看着那红红艳艳的,就忍不住伸手去拿。

    “阿宝,这葡萄不能自己吃,娘给你剥了皮将里面的籽剖出来再吃!”楚一清怕阿宝自己吃噎着,赶紧吩咐盈芊道:“洗一些摆在厅里吧,剩下的就按照我刚才说的法子保存着,尤其这葡萄,一定要挂好放在井里,不然怕是放不到八月十五了!”

    盈芊赶紧应着,拿了一些去清洗,剩下的则让初四跟初五抬走。

    葡萄洗干净了,楚一清也就摘了一颗最红的,将皮剥了,放在嘴里咬下一半,尝了尝,果真很甜。

    “娘,阿宝要吃!”阿宝被那葡萄馋的早就忍不住了,一直伸着小嘴儿要吃。

    楚一清笑笑,也就将剩下的一半里的籽儿抠出来,剥了皮,这才放在阿宝的口中。

    “甜吗?”楚一清喜滋滋的问道。

    阿宝一边含着那红色的葡萄肉用小牙儿咬着,一边用力的点点头:“这葡萄可真甜!”

    楚一清被他那可爱的样子逗得直笑,也就赶紧催促皇甫老太道:“娘,你倒是吃啊,这可是咱们自己种的,甜着呢!”

    皇甫老太也就尝了尝,喜得脸上的摺儿都舒展开了。楚一清望着皇甫老太,觉着这一次,是皇甫老太来到鲁城笑的最舒心的一次。

    皇甫老太吃了一点就不吃了,向楚一清面前一推道:“我一个老人,不能吃多了,还是留着给你跟阿宝吃吧!”

    楚一清又赶紧推过去:“娘,还有呢,这葡萄放不住,咱们留些十五吃就成,不吃就烂了!”

    皇甫老太点点头,也就又吃了一些,觉着甜了,就喝口水,心里非常的舒坦。

    楚一清又道:“这东西阿宝吃多了也不好,娘,你一定记得,不能让阿宝自己吃,要像这样剥给他吃,不然容易噎着!”

    皇甫老太自然懂得,也就点点头。

    饭后,皇甫老太将金玉的家书要了去,仔细的揣在了怀中,没事的时候就拿出来瞧瞧,想着上家村如今繁荣的景象,脸上也逐渐的有了笑模样。

    第二日,楚一清就让邓羲带着人将莲藕种了下去,想不到夜里就下了一场雨,天气一下子就变冷了,这鲁城终于有了几分秋天的味道。

    昨夜那场雨,下的虽然不大,却给楚一清带来了希望,好歹这地面有几分湿了,不用等着浇地再栽种,当即也就先将现有的肥用在了地里,先种了一万五千亩,算是宽了曾荣的心!剩下的五千亩,因为打算种洋葱,这时节还来得及,也就不急,先等着,剩下的三万亩,则是一点都没见着雨水的,只能继续等着百元增挖井。

    也幸好如今只是楚一清动嘴,不用亲自动手,只管拿出种子来,栽种的时候去地里瞧着,说着要领,再加上郭槐跟金锐在家里学过一阵,是懂得的,也能替楚一清分担一些,所以日子也逐渐的步上了正规,心情也逐渐的好起来。

    日子一日一日的过,这日就到了中秋,因为早就给几位官夫人送了拜帖,所以这一大早,楚一清也就留下跟皇甫老太一起忙活,准备待客。

    上次瞧了那菜单,楚一清当即也就修改了一下,十六个菜中,有四个是在家里吃惯的家常菜,小鸡炖蘑菇、西红柿鸡蛋汤、凉皮拌黄瓜还有姜汁皮蛋,剩下的则是楚一清根据鲁城的饮食习惯,自己想的,有炸麻叶肉,温拌腰丝,有生怕她们吃不惯猪肉,又做了温补的白萝卜羊肉汤、炸羊腰跟烤羊排,素菜则是呛苋菜跟仔姜炒红薯藤、炸莲藕,甜品则是拔丝地瓜跟拔丝苹果,主食是芝麻烧饼,风味十足。

    一大早,白兰与丹桂就开始打下手忙活,楚一清则亲自下厨,她虽然不喜应酬,但是这是与那些官夫人的第一次见面,不能马虎,皇甫老太更是紧张,一再的问楚一清,可打听过那些夫人的嗜好。

    “娘,你放心吧,雷渊都说过了,那曾荣夫人年纪最大,是都城高门大院出来的,也最是挑剔,是不吃羊肉的,所以一会儿上菜的时候,猪肉一类的就摆在她的面前;百夫人我上次见过,也是都城人,是乡下出来的,倒是什么都喜欢吃;邓夫人是个地地道道的都城人,饮食上到没有什么忌讳,剩下的三位,袁夫人、刘夫人、张夫人,都是鲁城本地人,那袁夫人却是大有老头,是鲁城知府的远房表妹,在官衙是说得上话的,据说那袁立本原先也是在都城为官的,有点本事,后来不知道得罪了什么人,给下放到鲁城当农官,但是来鲁城几年,上下混的很是吃的开,再加上他跟袁夫人都是本地人,在这鲁城亲朋故友的极多,对官府中人又熟悉,所以官职虽然是这六人之中最卑微的,却是最不能小瞧的!那刘谦跟张勇虽说也是土生土长的鲁城人,但都是凭自己的本事考上进士,才得到这一官位,听说平日里这三人的夫人相当的交好,以那袁夫人为首抱成团,那曾夫人也就罢了,邓夫人身子不好,一般不出面应酬,就单单的孤立那百夫人,这也是那百夫人上次单独来拜访,想要拉拢我的原因!”楚一清一边将羊汤白萝卜放在砂锅里炖着,一边开始做拔丝地瓜。

    皇甫老太点点头:“这样你事先知道了她们的身份秉性,也好应对,现在她们的丈夫为你做事,你与她们处好关系,这样那些官员们也能尽力一些!”

    楚一清自然之道皇甫老太挂心什么,所以她这才虽然不喜欢,可是还是花费了心思做了这么一大桌子的菜应酬那些官夫人的原因。

    楚一清一边说着,一边教着白兰跟丹桂,原本以为这边的厨娘已经找好,所以楚一清就没有带梨子来,想不到华嫂只会做鲁城菜,这些莲藕什么的,见都没见过,更别说做了,当即也就只能教习白兰跟丹桂做菜,也幸亏她们心灵手巧,一点就通,如今也会做些家常菜。

    待忙活的差不多,只剩下一些简单的菜品,楚一清也就洗洗手,去了房间,让莹润帮忙打扮。

    “小姐,今日是不是要打扮的漂亮些?”莹润一边挑选着盒子里的首饰一边问道,“今天可是与那些夫人的第一次见面,她们一定会盛装的,小姐可不能被她们比下去!”

    莹润说着,就拿出那日楚一清嫌弃过的金步摇来,比划在楚一清的头上。

    “莹润,不用那个,就插那只普通的玉簪子就好!”楚一清看着镜中的自己,淡淡的吩咐道,“这发型也要保守些,不需要漂亮,只要显得大方就好!”

    莹润拿起楚一清点中的簪子一瞧,忍不住说道:“姑娘,这簪子材质普通,一看就不上层面,这……”

    楚一清笑道:“莹润,如果你的丈夫整日的跟一个打扮的花枝招展的女人一起做工,你会怎么想?”

    莹润一愣,突地明白了楚一清的意思,说到底,楚一清是个女人,而且是个带着孩子没有男人的漂亮女人,她越是打扮,那些夫人心中越是担心,那这关系……

    莹润一想通,这心里就有些心酸,看看自家小姐,不过二十岁,这个年纪的女子,哪个不是打扮的花枝招展,可怜了小姐,明明有过人的美貌,不但不能显露,而且还尽量的打扮的平庸……

    “小姐,莹润知道了!”莹润低声道,声音里有些哽咽,赶紧将事先已经盘好的发髻打散,重新挽了一个简单大方的发型,然后纉上了那根玉簪。

    楚一清满意的望着镜中,虽然眉不扫而黛,发不漆而黑、颊不脂而红、唇不涂而朱,肤无需敷粉便白腻如脂,但是没有涂抹化妆的痕迹,至少瞧着自然清新,再加上那个大方的发髻,一眼瞧去,虽然不够明艳,倒是让人非常的舒服。

    “小姐,穿哪件衣衫?”明白了楚一清的意图,莹润也不敢随便拿主意了,也就打开衣柜,咨询着楚一清的意见。

    “就那件吧,样式简单,但是布料还算是不俗,这样既不是身份,不让人小觑也不会夸张!”楚一清指了一件藕粉色的衣衫,这是厉煌送给她的,从表面上看,样式非常的简单,却穿上是极其舒服的,一开始,楚一清将厉煌送到衣饰全都放了起来,但是时日长了,才发觉,原来厉煌还是了解他的,他送的衣饰总会在比较重要的场合穿上最是贴切。

    正打扮着,就见盈芊快步进来,低声禀报道:“小姐,百夫人已经先到了,如今已经迎到了花厅!”

    楚一清瞧瞧时辰,距离帖子上的时间还早,也就赶紧瞅了镜中一眼,起身出去。

    花厅里,百夫人早就坐着开始吃茶,身后跟着两个模样清俊的小丫鬟,桌上还摆着一个精致的檀木盒子,似乎是带来的礼物。

    楚一清赶紧迎了上去:“让百夫人久等了!”

    百夫人立即笑道:“哪里的话,是我早来的,倒是让楚姑娘措手不及了吧?我就寻思着,之前咱们也见过面,一会儿等几位夫人来了,我也好给你介绍一下,这样也亲切些!”

    楚一清赶紧道谢,两人也就坐下。

    百夫人又将那檀木盒子推到楚一清面前道:“我家官人说,姑娘很是照顾我家官人,让我准备了一份薄礼,这也是过节,总不能空着手来不是?”

    楚一清赶紧说道:“百夫人客气了,咱们都是为皇上效命,都是为了一个目的,哪里说得上是什么照顾?”

    百夫人却坚持要楚一清收下,就只说是一些小玩意,不值钱,楚一清那个见推辞不过,也就收下,让盈芊拿进了屋里,免得一会儿几位夫人来,瞧着不好。

    两人又坐了小半个时辰,邀请的客人也就陆陆续续的到了,曾夫人是与邓夫人一起来的,剩下的三位则是结伴而来,单是这样,就可以瞧出百夫人与她们几人的疏远来。

    “哟,原来百夫人早就到了,怪不得我跟曾夫人去你的院子里找,不见百夫人呢!”邓夫人一见百夫人早已经喝了半盏茶,立即就幽幽的说道,话语里自然是责怪百夫人自己跑来献殷勤,也不等着曾夫人。

    曾夫人淡淡的笑道:“百夫人腿脚儿快,我老了,走的慢,百夫人哪里有这样的耐心!”

    这话说的百夫人脸色一暗,这百夫人终究是乡下出来的,哪里有邓夫人这种瞧惯了官场谋略的对手,又见曾夫人也出言责怪,当即也就赶紧说道:“我真的不知道两位夫人去找过我,这不,那日瞧着楚姑娘刚来,就想帮着楚姑娘安置一下,也算是提早认识,与楚姑娘也是投缘,所以就提早来,帮着楚姑娘张罗一下,竟然让两位夫人空跑一趟,真是罪过了!”

    一身淡紫衣裙的袁夫人赶紧站出来打圆场道:“这样也好,刚才一进门百夫人就介绍过了,也省得咱们自己介绍尴尬不是?”

    袁夫人一说话,剩下的两人自然附和,那邓夫人却幽幽笑道:“原来是咱们想的不够百夫人周到,楚姑娘来的时候咱们也没有来帮着收拾,如今却空着手上门赴宴!其实前几日我也是想来的,可是想着人家楚姑娘初来乍到,很多事情要忙,咱们不熟悉,恐怕也帮不上忙,这一走动,少不得惊动人家,给人家添麻烦,就连我家老爷也说不能那么没家教!”

    袁夫人这句话,不但将百夫人划了出来,一起说这几个夫人不懂礼数,最后又讲了情由,还击给百夫人,那可是有矛有盾精彩的很,那百夫人被她挤兑的不行,立即涨红了脸,打算再说什么,就听楚一清说道;“几位夫人,快别光顾着说话,尝尝我从楚寒带来的瓜果,楚寒气候寒冷,没有什么好东西,还望你们不要嫌弃!”

    这样一来,百夫人也就不说什么,那邓夫人得了先机,便洋洋得意,吃了瓜果,倒是夸不绝口,说了一会儿闲话,只是接下来的话语又少不得唇枪舌剑,那曾夫人只是稳稳的坐着,并不说话,偶尔笑一笑,只管瞧着百夫人与邓夫人斗来斗去,那袁夫人最是聪慧,总会在两人要打起来的关口,说句打圆场的话,将两人压住,那张夫人与李夫人,则纯粹是袁夫人的跟屁虫,只知道附和,就连穿衣打扮上,都似乎在映衬那袁夫人一般。

    楚一清在一旁坐着,极少插话,只是觉着头疼的很,见时辰差不多,也就赶紧吩咐盈芊准备开宴。

    盈芊让人将桌子摆在了大厅,待将菜式全都摆上,也就到初一亲的耳边低语,楚一清也就笑道:“下人们都准备好了饭食,请大家入席吧,只是些粗茶淡饭,不知道各位夫人是否能入得口!”

    这次曾夫人倒给楚一清面子,笑道:“瞧楚姑娘说的,之前就听人说在楚寒有个农神娘子,不但种地是一把好手,那做菜的厨艺更是一流,那日接了帖子,我家老爷就说了,让我来跟楚姑娘多学一下,怎么也得学几个得意的菜去,到时楚姑娘可不要舍不得教习啊!”

    楚一清一听,更是笑道:“曾夫人这样一说,我这心里压力就更大了,这万一一会儿饭食不入大家的眼,那可是辜负了曾夫人的一片心了!”

    曾夫人也就笑笑,伸出手来让丫鬟搀扶着,这会儿,倒是现出身为农司判事夫人的气势来了,先跟楚一清并排,一起走在前面。

    ------题外话------

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