马车一个颠簸，陈长安从不舒服的睡梦中醒来了。∑>
陈长安刚张开惺忪的睡眼，便听见那赶车的男人骂骂咧咧地表示对驿道的不满，有好几句都影射到了高要县的县令，以及苍梧郡的太守。
前行护卫的县尉威严地往后瞪了一眼，男人惶恐地噤声了，苍白的脸上缀了几滴冷汗。
护送这些孩子确是大事，但倒不至于劳烦县尉亲自护送。县尉是自己向县令申请的，他正好到郡里有些事情。
于是，驿道上便出现了这样的一幕：精壮的县尉骑着高头大马走在前头，两辆简陋的马车一前一后地跟在后面，马车的后面，还有两个骑着马配着刀的玄衣兵卒。
陈长安透过马车上的小窗，不时便看到一辆满载着货物的牛车经过他们的车队。有从苍梧郡治广信县方向来的，但更多的还是往广信去的。其中让陈长安颇为惊讶的是，前面一辆华饰精美的马车，后面跟着几十头堆满了各色货物的牛车，他们一行人马，浩浩汤汤地前往广信。
男孩看到威风不可一世的县尉在经过那辆精美的马车时，还停了下，满脸堆笑地同马车内的人请安。只是那车内的人，连马车窗帘都没有掀开，但县尉还是颇为愉快地接受了车内人的一句不耐烦的打发。
和陈长安同车的，还有三个外乡的男孩，他们都来自陈长安的临乡郭安乡。
高要县下辖四乡，符合今上要求的便只有这两辆马车上的八名男孩了。陈长安所在的乐平乡止他一人，郭安乡独占三人，而剩下的两乡则各有两人。
郭安乡的三个男孩，有两个应该出身赤贫，他们的爹娘给他们取名黄鼠、黑狗便敷衍了事了。而另外一个，姓张名俊，陈长安暗自想着，他是不是郭安乡里那个有名的张家人呢？但张俊一脸生人勿扰的冷淡表情，陈长安又不擅交际，所以他现在只是猜测。
黄鼠和黑狗从一上车就兴奋地谈论着县衙如何如何大，又如何如何好看，他们不停歇地讲着那些他们从未见过的东西。陈长安就是在这样的嘈杂中渐入睡眠，但当他醒过来的时候，那两个多言的男孩已经睡着了，他们似乎睡得格外踏实。
张俊抱胸闭目，好看的眉眼紧锁着，像是陷入了什么梦魇一般。
陈长安偶尔就会从窗外的风景中回转过来，安静地看着张俊白皙稚嫩的脸庞不安地抽动着。好几次，陈长安都想叫醒这个像是在梦境中挣扎的男孩，但他伸到半空的手最后还是都缩回去了。
傍晚的时候，县尉领着他们走进了恢弘大气的郡府之中。
八个未经世事的孩子都颤颤巍巍地跟在县尉身后，小心翼翼地踏进郡府之中。八个孩子后来都记得这一幕，郡府紧闭着的黑色大门在黄色的夕阳下显得威严无比，而他们只能从侧门走入。
当他们走入郡府时，当侧门在厚重的“吱呀”一声中挡住了夕阳后，他们觉得自己好像不一样了。某种升华的情感自心底而生，后来的他们向他们的后人描述他们的儿童时，他们都不约而同地提到这一刻。那种感觉就像是，天在这一刻给予他们启示，告诉他们，他们将不同凡人。
他们没有见到太守，只是被一名府门亭长带到一间装饰朴素但足够宽敞的房间中。
为了接纳他们，房间里多摆了几张显得突兀的木榻。黑狗和黄鼠兴奋地在榻上躺了一下，又欢快地跑到青铜灯旁，好奇的触摸着它冰凉的铜身。
县尉为他们点好了灯，然后故作威严地恐吓他们必须完全听从郡府的安排，否则不仅他们会被砍头，他们的爹娘也逃不了此难。县尉很满意眼前的八个孩子露出惶恐的神色，然后说，“明日，从长安来的贵人就会考察你们，至于考察内容，连太守都不知道。若是你们中谁走运，通过了这场考核，那么，贵人就会带你们去长安。”
说到长安的时候，县尉的眼中突然迸发出了强烈的憧憬，然后他啐了一口，“你们这群狗崽子真是有福，就算去不了长安，好歹到了郡城。你说你们这些泥腿子，得要积多少福才能到这郡城来，还能住上郡府的官舍！”
县尉又愤愤不平地骂了几句脏话，没好气地说道，“你们中没过的，到时候会有人带你们回这里，大概明天这个时候我就会来接你们。你们千万记住，在这里不管做什么都要听郡府管事的，明白了吗？”
“明白了。”八个小孩稀稀拉拉地回答着。
县尉又啐了一口，“没出息的狗崽子！”
县尉骂骂咧咧地出去了，孩子们都松了一口气。但突然，门又被打开了，几个婢女端着大大小小的碗盘进来了。
她们熟练地将盛满菜肴米饭的碗盘摆在精致的红木案上，在开始狂咽口水的孩子们的饥饿的眼神中出去了。
黄鼠和黑狗并列第一扑上了餐案，眼睛放光地检视了饭菜一遍，就像是征战四方的皇帝登上了泰山，踌躇满志地俯视着他的天下。
黄鼠和黑狗眼疾手快地各拿起了一大块煮的烂熟的猪肉，贪婪地大口嚼食着。剩下的孩子也反应过来了，他们冲到餐案旁，同黄鼠和黑狗开始了争夺天下的战役。
唯有张俊，仍然站在原地。
他面露犹豫，脚向前跨了一小步，便又缩了回去。
如此迟疑往复了好一会，他终于露出了厌恶的表情，转身选了张他认为最干净的床，躺下了。他背对着正在饕餮的男孩们，因肚中的饥饿和食物的香味而显露出挣扎的神色，他默念起了《老子》，在难以忍受的环境中睡着了。
饭毕，陈长安问黄鼠，“张俊是郭安张家的子孙吗？”
黄鼠抚摩着自己涨起的肚子，脸上带着满足和惬意的微笑，“是啊，就是那个张家，清高得很！”
黑狗也兴致勃勃地加入了对话，“他们张家啊，最是讲究了，就是县里的大户也没他们讲究的！每天何时起床，起床了该做什么，何时吃饭睡觉，这些都规定得死死的！听人说啊，他们张家的家规，加起来比六经还厚哩！”
黑狗夸张的声音吸引了其他的孩子，他们开始热火朝天地聊了起来，反倒是第一个打开话茬的陈长安陷入了沉默。
他们都只是不过八岁的孩子，第一次离开自己的父母，离开自己熟识的乡里，尽管先前他们有些拘谨，但现在都欢快地打成了一堆。
而沉默的陈长安则始终将目光放在了睡着的男孩身上。不知为什么，陈长安总觉得张俊身上有种奇怪的吸引力，让他总是不自觉地寻找他的身影。
七八岁的孩子喜欢闹，但也容易累。不过一个时辰，榻上便都躺满了七倒八歪的孩子。原本从房外传来的其他县里的孩子的欢快声，也在慢慢地消散。月光下，一间间房里的黄色灯光都开始熄灭。
当陈长安吹熄了青铜灯上的三朵火花时，他注意到张俊动了动。
不知为何，他觉得张俊醒了。
所以，他留下了另外三朵颤颤巍巍的火花，在张俊的榻旁蹲下了，轻声唤道，“张俊。”
躺着的男孩的身子明显僵了僵，他犹豫了好一会才决定不再装睡。男孩翻过身，看着蹲下的陈长安。陈长安背对着灯火，他的前半身于是陷入了黑暗，但张俊能看到男孩脸上温煦的微笑。
男孩从怀中掏出了一样东西，用荷叶包裹着。
男孩慢慢打开了荷叶，一大块泛着油脂的冷光的猪肉，一小半的全鸡，还有三个张俊从来没见过的上面缀着点点黑色的饼。
男孩说，“这是大家留下来给你的，已经冷了，你将就着吃吧，味道不错的。尤其是这个，给我们送饭的姐姐们说，这叫做胡饼，是风靡长安的小吃。”
男孩眨着他的大眼睛，让张俊忽然想起了去年的七月七，他的娘亲牵着他的手，指着天上的两颗星星说，“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。俊儿，那就是牵牛星，那就是织女星。”
张俊还记得他娘亲眼中的光芒，就像是倒映着天上的牵牛织女星。
(本章完)