夕阳西下，攻了一天城的女真士兵退去了。√的，是没有燃尽的火把和大块烧成焦炭的滚木和门板。战死的士兵扔下的兵器，扔得到处都是，满地的雕翎箭，就像是一片散落的庄稼。
大地一片死一般的宁静。金军在城下攻了一日，除了扔下三百多具尸体之外，并没有讨到什么便宜。女真人已经习惯了过去的那种战法，就像猛虎驱赶兔子一样，追得宋朝的军兵四散逃命。如今赵家皇帝开始玩真的了，这种打法让女真人狼狈不堪。女真人的骑兵，在城墙面前发挥不了作用，守城的宋军每天都变着花样往下扔东西，第一天扔的火雷让女真人吃了大亏，今天又换成了木板跟火把。这些从天而降的东西，极大地增加了女真人的受伤的概率。
萨满在用火焚化那些战死的女真儿郎们的尸身，女真人对待死亡的态度是非常认真的，士兵们骑着马，在汴梁城外找到了一大片树林，他们砍了很多松枝，士兵在萨满的指挥之下，将松枝和那些阵亡的士兵的尸体摆在一起。松枝饱满的松树油，它们可以帮助这些客死异乡的女真士兵尽快化成一缕烟，赶回家乡。
为了让这些亡灵们尽管上路，走得风风光光，大萨满在军营中搭起了祭台。他站在祭台上，向苍天伸出从来都没有修剪过指甲的双手，大萨满那双像鹰爪一样的手在空中挥动着，腰间的皮鼓发出一阵阵“咚咚”的声响，萨满的两只赤脚在祭台上毫无节奏地蹦跳，用木板搭成的祭台发出了空洞响声。
萨满在为阵亡的将士们招魂，那些远离家乡的女真汉子站在祭台下以刀割面，眼泪和血珠一起滚落下。大萨满在祭台上继续施展法术，用火的能量送这些客死异乡的人们回家。活着的人满脸是血，他们看着大萨满把他们的兄弟、邻居，一个个地变成了一捧骨灰，把他们的魂儿装进魂瓶里。
装骨灰的口袋，是从家乡带出来的，在出征之前，他们的妻子或者是母亲，都在牛油灯下缝制过这样的皮口袋，如果他们自己回不了，萨满就会把他们的骨灰装在皮口袋里，让亲人或邻居带回故乡。
女真人对亡灵充满了敬畏，他们认为这些亡灵比海东青飞得还要高，但客死异乡的魂比较容易迷路，如果不能被装进魂瓶里带回去，就会在异乡的土地上变成孤魂野鬼。这些出征的女真士兵们，他们的妻子和母亲也许等不到他们温热的身子回来，但总还可以等到他们的魂瓶，装着他们魂魄的瓶子回来，这些游子也可以躲在瓶子里，跟他们的亲人见面。
女真兵营里，一团大火越烧越旺，尸体在松枝下面发出“吱吱啦啦”的声音，恶臭的味道在滚滚的浓烟中飘散出来。
按照女真人的习俗，要活祭，这些战死疆场的士兵们的战马、还有他们从附近村庄里抢来的女人，也要跟着他们的尸体一起焚烧，留给他们到另外的一个世界去享用。马见到火堆，表现出本能的恐惧，它们喷着响鼻步步后退，女人更是哭天抢地，不肯向火堆多走一步。
那些割破了前额的士兵，都是跟死者沾亲带故的，有的是兄弟，有的是邻居，他们认为，自己有责任帮助他们的亲人，把这些属于他们的东西送到另外一个世界。于是他们用鞭子赶着马、抽打着那些赖在地上不肯起来的女人，逼迫着他们走进火堆，完颜宗弼站在祭台的一角，把这一切都看在了眼里。哪怕是蚂蚁也不愿意死，这些眼看着就要被活活烧死的马被惊吓得四处乱逃。四皇子知道，马是女真男人的另外半条命，如果攻城不利，战争陷入胶着，战马如果不能得到及时的补给，那么女真骑兵的优势就变成了劣势。宗弼赶紧传令，不要用战马献祭。
女真士兵们听了将领，只能带着几分失望，从火堆旁将没有烧成的战马赶回去，留做备用。那些活下来的士兵，见自己的亲人没能骑着他们的战马离开这个世界，多少都有一些失望。
完颜宗弼回到帐篷里，感觉自己的太阳穴有些胀痛，这些天军情紧张，胶着的战况让他忧心忡忡，他已经有好几天没有搭理玉兰和玉箫这两个女人了。如果宋朝的勤王部队增援，自己的这支队伍将会面临腹背受敌的命运。突然，帐外传来一阵刀枪相击发出的声响，完颜宗弼急忙走出军帐，只见两个士卒在械斗，其中一个，是一个身材横宽的胖子，羊皮袄斜系在腰间，露出前胸的一大片胸毛，手里拿着一把鬼头大刀，另外一个人身材高大，棕色胡须和头发连在一起，让人看不到他的嘴巴，他手中提着一杆狼牙棒。
长着棕色胡须的大个子举起狼牙棒，狠狠地朝着那个矮胖子砸去，矮胖子用鬼头刀去迎，两件兵器相击，发出一阵火星，两个人的身后，都站着各自的兄弟和亲戚，随时准备助拳，眼看着一场内斗不可避免。
完颜宗弼向他的亲兵打听了一下，原来，这个大个子和矮胖子是在争夺最后一个魂瓶。完颜宗弼在出发之前，并没有估计到这次的汴梁之战会有如此巨大的伤亡，一路上为了长途奔袭，他努力减轻辎重，轻骑突击，他没有让随军的萨满带来足够数量的魂瓶。
刚才在成殓女真士兵的骨灰的时候，最后的两具尸体，只剩下了最后的一只魂瓶。这个大个子，是他的兄弟死了，那个矮胖子，死的是他的叔叔。女真人有一个习俗，如果不能用魂瓶将这些阵亡的士兵的灵魂带回故土，这些女真人就会在大宋的国土上变成孤魂野鬼，来生转世，就会变成狐狸或是狼。为了让自己的亲人回到故乡，这两个女真士兵为了争夺一只魂瓶，不惜刀兵相向。
宗弼知道，这些天攻城死了不少人，每个人都有一肚子的火气，可是如果不能把这些火气发泄到大宋人的身上，那么就只剩下窝里斗，这一条路了。
(本章完)