爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。曈日，总把新桃换旧符。
——宋?王安石《元日》
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“你到底怎么啦，一路上都闷闷不乐的！”车厢里，坐对面的肖佳嚷嚷道。
屠诗笑笑不说话。他还没完全从失去爱剑的阴影中走出，也无法做到喜怒不形于色，为此被想找人聊天的肖佳指责了好多次了。
今天是现实里的周末，只有周末才能让肖佳这种朝九晚五的上班族在白天玩游戏。屠诗对周末不周末的没有任何感觉，毕竟他是网吧老板，网吧每天二十四小时对外开放，可以理解为每天都工作，也可以理解为每天都在休息。当然对于陆灵川那样的异性恋来说，周末意味着抛下大好的游戏时间与女朋友过二人世界。
（“人家都是冷落女朋友来玩游戏，你怎么是冷落游戏去玩女朋友？！”屠诗曾在群里指责）
（陆灵川发了个“擦汗”的表情：“什么叫玩女朋友啊，听起来太色了吧！”）
其实屠诗也知道，《乾坤》虽然很好玩，但是大家都不约而同地受到许多阻力，以至于热情开始消退。
生活职业者们通过制作、修理、创造来提升等级，这期间一定会消耗大量材料和道具，但这不是一个获利的途径，因为几乎所有生活职业者都是投入与产出不成比例。比如说陆灵川制作了一个轴承，很可能浪费了足足有四五个轴承的木料，这样一来他必须把这轴承卖出有原价四五倍的价格才能挽回损失，可问题是系统商店里也卖轴承，玩家想把自家轴承脱手，反而还要比商店价格更低才行。
如果光是亏钱就能提升生活职业者等级，那也没有大碍，肯定有类似轩辕低调这样的土豪舍得砸钱，但问题是，怎么砸钱？现在人民币与《乾坤》游戏币的兑换平台还没有开放，网上能搜到的全是黑市价格，稍微瞄一眼兑换比率，能让人瞬间感觉人民币在贬值；而一些兑换比率公道的，又基本是骗局，骗人打了钱到银行账户后就瞬间提走钱、注销账户，据说该现象在全国各地都有冒头，许多地方政府都打出“打击网络诈骗”的标语。基于这种情况，纵然轩辕低调也无法投注资金进入《乾坤》，更何况一群只是为了娱乐休闲的生活职业者呢？从这一点来看，《乾坤》设计得太不平衡了，这样下去谁还选择生活职业？
除了自己，一群同学都选择了生活职业，所以群里一片愁云惨雾。陆灵川还算混得比较好的，毕竟参与官府主持的“修建驿站”任务，但也和工地民工一样，有工作时混两口饭吃，没工作时勒紧裤腰带；肖佳穷得拿只适合当信纸的“青鸟”来作画；而柳大才子干脆还停留在可怜的10级，出去溜达一圈，保证没人敢相信这家伙是公测第一天就进游戏的……
说起来，现在玩家群体已经泾渭分明地分成两部分，一部分是公测第一天进入游戏的，一直牢牢占据等级榜的前一千名，属于第一集团；一部分是因为种种原因耽误了，无法追上第一集团。第一集团有个共同的特点，就是仅仅在新手村逗留了不到三天。
新手村的难度已经远超以往的各类游戏，能在三天内脱颖而出的都是人才。之前也提到过，npc导师各有特点，然而他们不像立业所安排的官方导师一样广收门徒，往往只收几个甚至仅仅招收一个学生，因此每一个有资格当导师的npc都属于稀缺资源，而能在三天内一转的玩家拥有先到先得的优势，立刻占去这批宝贵的资源，进一步与后面的玩家拉开差距。柳晗时的导师是孙膑，陆灵川的导师是墨子，轩辕龙神的导师是“雁痕刀”杨泽于，从中皆可见一斑，拥有名人作为导师，潜力已经比同职业玩家高了不止一筹。作为公测第一人的轩辕若风，更是直接被各大道门拉拢，最后进入三山符箓，成为神霄派掌门张瑞明的亲传弟子，不知引来多少人的羡慕嫉妒恨。
好比癞痢丑汉当街杀人事件，这事件一出，大量npc离开忆北城，使得玩家们获得独门绝技的几率减少。其实就算没有当街杀人这档子事，《乾坤》系统也一定会有意无意地控制好npc的刷新，保证第一集团玩家能保持优势，这，同时也是对这批玩家在公测第一天就支持《乾坤》的一种回馈。
由此可见，《乾坤》是整体公平，但并不盲目公平。如果一个玩家对《乾坤》抱有信心，充满热情地在公测时就进入游戏，并且流畅地融入游戏氛围、花费大量时间在练级、做任务、探索剧情上，他就一定会获得回报；相反，那些持观望态度，没有抢先预购全息头盔，公测时也姗姗来迟，练级更是时断时续的，还要嫌这不好嫌那不好，这种人永远不可能进入第一集团。这是双向选择，玩家选择着游戏，游戏也在选择着玩家。
就这样胡思乱想着，屠诗回到了忆北城。
他将肖佳带到柳大才子那儿，没心思叙旧，匆匆回家找到两位老师，第一句话就是：“师傅，我输了。”
两位老师正罕见地对坐，一听这话，易无涯便皱眉：“输给谁了？”
海青真人道：“一身死气，印堂发黑，双目无神，大概是遇到鬼物了。”
屠诗将事情说了一遍。
易无涯嘿了一声：“还以为是怎样了不得的事情，原来输给一只小鬼。也好，你是该受点挫折，免得以为自己有多了不起。今晚给我练剑百遍。”
海青真人起身，言简意赅：“跟我进屋。”
进了右厢房，海青真人将香炉内置的香料取出，又从袖中拿出好多样材料，当着屠诗的面开始调配新香料。
“撞鬼后，人三魂七魄的联系就不稳，容易失魂落魄，因此第一味香料就是返魂树的树根，它也是‘返魂香’的主料，能使魂魄脉络相连、圆融无间；鬼物之气为‘死气’，为死者怨念混杂阴气而成，此气不在五行中，偏可克制五行之物，能侵染人身，又能化作戾气影响心智，若不及时祛除，轻则冲动嗜杀，中则郁结成疾，重则沦为活尸，因此第二味香料是有佛门禅定功效的白象睡莲莲子油，外能使你身体清净无垢，内能使你道心白璧无瑕；最后是桃都山大桃树的桃枝一根，虽然本身不具备任何药效，但与以上两种香料混合后，合香才拥有一个特殊的效果：神荼、郁垒相随，鬼物辟易。这味合香因此名唤‘桃符’，梵文名为‘瑟雷尼亚’。”
“桃都山大桃树的桃枝？这名字好普通啊，也算得上是修真者的香料吗？”屠诗想到什么就问什么。
海青真人拿出一块丑不拉几的树根，用中药房的那种切片刀将其切成薄片，动作娴熟得就像个老药工：“桃都山是上古就已存在的仙山，山上有一棵方圆三千里的大桃树，树底下就是通往冥界的鬼门。不过在佛门干涉轮回后，这棵大桃树就已枯死，鬼门彻底封闭。”
“哇，听起来好像很厉害啊。那么神荼、郁垒又是哪位？”
“这两位是桃都山上看守鬼门的神将，一个执桃木剑，一个执苇索，一旦有鬼物作乱，便缚了它拿去喂老虎，因此鬼物皆害怕他俩。据说在大桃树枯死后，两位神将已转去鬼城丰都任职。”
拿鬼喂老虎，真够残忍的。屠诗灵机一动：“桃木剑？难道‘桃木辟邪’的说法就是从这儿流传的吗？”
海青真人颔首。
屠诗嘴里啧啧有声：“那么，苇索也和桃木地位一样？芦苇能干啥，轻飘飘的。”
“芦苇是上古先民最早接触到的野生植物之一，能入药，能造纸，价值多样，所以也在洪荒交替中留下了深厚的烙印。传闻富士大陆的倭国有神明结苇作舟，想来各地古文明都是共通的。”
富士大陆？日本的“富士”服务器？天啊，居然能在右师傅这儿听到其他服务器的情报！
屠诗又想追问，海青真人像把他看穿一样，举起一根枯朽的树枝，抢先截住话头：“用力把它掰断。”
“太简单了。”屠诗一把抓过来，一边折一边问：“师傅，富士——啊？！怎么回事？”他低头看去，确认手中的是一根枯枝，而不是一根铁棍。他双手都吃痛了，枯枝居然纹丝不动。看来这东西有门道，莫非就是桃都山大桃树的桃枝？他来劲了，体内阴降阳升，真气激荡，双手青筋暴起，用力一掰，结果枯枝仅仅是微微弯曲了一下，一松手又恢复原状。
大桃树的碎片：自桃都山大桃树上取下的碎片。它内中蕴含的生气已经消散殆尽，剩下的只有一丝世界法则。不可分解。可用于生活职业（制药、炼灵等的原材料），可用于任务（鬼族的任务物品）。