皋陶家的下人被带到斟氏面前时，早已吓得魂飞魄散。他们一五一十地向斟氏兄弟禀报了皋陶酒后的怨言。斟氏兄弟一听，立时像打了鸡血一样兴奋起来。他们断定，仅凭皋陶的这几句怨言，足可以定他不敬之罪，罪无可殊。但是，要处以极刑，还要添油加醋，将皋陶置之死地。斟氏兄弟为了让皋陶家的下人说出更能致皋陶死罪的怨言，就恐吓几个下人说：“你们说出的话，是皋陶的原话吗？”下人回答道：“是原话，小的们不敢隐瞒。”斟氏兄弟道：“你们说的这些话，足以处皋陶极刑。但是，大王仁德，慈心爱民，宽厚少杀，念皋陶是两朝重臣，直言敢谏，不会杀了他，甚至会赦免他。到那时，你们这些下人就危险了，皋陶不会放过你们的。他掌管律法，定夺杀罚，你们出卖了他，他是不会饶恕你们的。你们只有想办法让大王除掉皋陶，才有生还的可能。否则，你们的家人和族人都将受到株连。”听了斟氏兄弟的话，几位下人吓得魂不附体，他们倒地叩头，乞求斟氏兄弟一定要劝说大王，斩杀皋陶。斟氏兄弟道：“皋陶向对大王不敬，酒后狂言，一定会有不敬之词，还会有恶言相咒。你们要好生回忆一下，看看皋陶是否还有对大王的恶言恶语没有全部说出来。”几位下人互相使了个眼色，一个比较胆大的下人抬头看着斟氏兄弟道：“皋陶还说...”“还说什么？”斟氏兄弟厉声问道。下人说：“皋陶还说，大王小人得志，为君奸宄，必遭天惩。有朝一日，他要替天行道，斩杀这奸宄小人。”听道皋陶家下人说出这样的话，斟氏兄弟顿时火冒三丈，义愤填膺，高声喝道：“好！就凭这几句，皋陶的下半生也就只能在地狱里生活了。”说完，他们让皋陶家的下人签字画押，在证词上按了手印。然后在后堂待命。
当大禹命令将皋陶家的下人带上朝堂时，皋陶家的下人早已按斟氏兄弟的吩咐在朝堂外候着呢。大禹命令一出口，当值人员就将皋陶家的下人带上堂来。皋陶一看自家的下人被带了上来，心里明白，他是被下人出卖了。但是，他不知道，这是大禹早己布好的局，就等着他上套呢！
皋陶家的几个下人被带上来了之后，偷偷地看了皋陶一眼，一看皋陶自觉无理，悔恨无比，无可奈何的样子，顿时胆壮起来。他们心想，只要皋陶被处以极刑，他们就可以高枕无忧了。当听道大禹说,有孤在，你们不用怕时，几位下人立马高声回答：“皋陶酒醉之后，口出狂言，咒杀大王，咒骂大王是奸宄小人，他要替天行道，斩杀大王。他说的话，我们已经全部供出，请大王过目。”大禹接过供状，仔细地看了一遍，不觉怒声喝道：“岂有此理！岂有此理！孤一向看重皋陶，没想到皋陶在家人面前，如此诋毁咒骂本王，还要誓言斩杀本王，是可忍孰不可忍！”大禹一挥手，把供状扔向众臣，然后怒声呵道：“众位爱卿，你们看看，这是臣子之道吗？”
满朝众臣，指指点点，竟相过目，个个怒目圆睁，怒讨皋陶位极人臣，大逆不道，有违臣节，十恶不赦，一片杀声。益看了看供状，走出班列凑道：“启禀大王，下臣想当庭问问皋陶，他可否相认此状。”大禹强压怒气，威严地回道：“问吧。”
益转身面向仍然跪在地上的皋陶，沉声问道：“皋陶，这可是你说过的话吗？”皋陶支支吾吾，一时难以回答，只是喃喃地回道：“小人奸宄的话好像说过，斩杀的话，实在是记不得了。”益严厉地吼道：“皋陶，这可是杀头之罪，你好糊涂啊！”皋陶听了益的话，自觉死罪难逃，仰头长叹一声，扑倒在地。
大禹见状，高声命道：“来人，把这个逆臣贼子拉下去，斩首示众，不得有误。”
杀了皋陶之后，大禹急忙来到舜帝之处，把皋陶家下人的供状交给了舜帝。舜帝看后，不觉扼腕叹道：“皋陶啊皋陶，虽能直言敢谏，却少于自俭，酒后无德呀！可怜刚正，毁于醉言，惜哉，惜哉。”舜帝告诉大禹，虽然皋陶罪责难逃，处以极刑，示众于街。但功过要分清。念在皋陶执法有功，忠心朝政，示众之后，还仍入土为安，好生安葬，不要过于薄恩，轻慢君臣之道。大禹按照舜帝的要求，命人安葬了皋陶。
除掉皋陶之后，大禹的威望更高了，满庭的朝臣和各大部落首领，没有一个敢于在大禹面前直言相争的。大禹也是说一不二，金口玉言，无人敢违。只有在益面前，大禹优敬有加。大禹非但尊敬益，还加封益为大冢宰，监管天下吏治和农事。看到大禹如此敬重益，四岳十二牧和各大部落首领也都非常敬重益和大禹，视他们君臣二人为榜样，都极心尽力地听命于大益，忠心为朝庭办事。
在一片欢歌声中，大禹的治国之道普行天下。他按天下山川形胜，将全天下分为九州派兵驻守。又根据各地的土质和物产，根据各部落与自己的远近亲疏关系，重亲划分了纳贡的标准。他又把各部落的常备军缩小编制，收缴各部落超编的兵器铸成九鼎，象征九州大地。他又将全天下各个部落，按属地大小和人口多少，分置四岳十二牧监管。统一了天下朝政。
舜帝死了之后，大禹一统天下，也就加快了他父传子家天下的步伐。但是，在强大的传统面前，他又不敢冒天下之大不韪，一步到位，只能暗中策划，一步一步地推进。