“转过次日，祖灵殿上，你奶奶跪坐在老君母灵位前的草垫上，七八位重臣跪坐在两边。∈分别坐在两排大臣的首位。
“大臣们对我带去的消息展开了讨论。
“有人说：‘妊果神树自天降我族，已经有几千年了，从来没有出现过枯叶之事，这件事恐怕没那么简单。最近族内，定有亵神之事，此必是上天所发儆示。’
“有人说：‘妊果神树虽是神物，但既然叫做树，也就难脱草木之属。草木之性，有荣定有枯。千百年来，虽然未见有枯荣之替，也可能是未到荣枯的周期。人间草木，荣枯也有定时，何况神树。人间草木，自春来萌发，历百日方有枯落，如蜉蝣之属，朝生暮死，百代方能见落叶之象。对神树而言，人何尝不似蜉蝣，如今只不过到了神树之秋，叶枯叶落，也是再正常不过的了。君母大可不必为此忧虑，静观其变即可。’
“燃裳苴听到这里，直起身来说道：‘话虽如此说。但此事关乎族运，不可掉以轻心。最好还是派人调查一下为好。’
“群臣中又有一人说：‘苴太母以往操持族务，事无巨细，皆明察秋毫，才使我族一次次化险为夷，此次事件，来得突然，也很蹊跷，我觉得若按苴太母之言，最为稳妥，万一真有什么事，调查清楚了，也好早做筹划。’
“大殿之上，开始纷纷议论，有一大半人表示支持燃裳苴的说法，还有一半人没有说话，是因为不好当面反对曾经的首辅。
“这时燃裳荼说话了：‘长姊思虑，确实周全，凡事都需谨慎而行。但此时正值先主大丧，族内事务繁杂，无暇顾及此等小事。还有一样，新主刚刚践位，如果此时大肆宣扬这件事，恐怕会在民间造成恐慌，对树立新主威望大为不利。’
“燃裳苴还要说话，燃裳荼见状又抢先说道：‘长姊近来有恙在身，还是早些回去休息吧。’
“燃裳苴摇了摇头，起身向上行礼道：‘那老朽就先告退了。’
“然后转身向殿外走去。
“我也起身向上行了礼，跟着她出了大殿。
“到了宫门外，燃裳苴自然自语道：‘荼妹这样刚愎自用，迟早会出事的。’
“接着转身对我说：‘你呀，还是不要回去了。旱魃族要有个稳重的人掌舵才好。家妹如今虽然承袭宰辅之位，但她毕竟出身疆场，带兵打仗那是没话说，可朝政治理之事，在她手中，却十分危险。当年我辞官离朝，正好家妹在西南立了战功，先君母便执意要封她为相。我再三劝阻，可先君母以为我是为了避嫌，没有采纳我的建言。先君母是一代明主，她在时，朝中之事，她都能以理通达决断。如今新主，全无治理经验，朝上之事，多依赖于辅臣。你若在这里，平日可多多提醒君母，行事要谨慎，不能任由家妹把持。’
“听了燃裳苴一番话，我也开始犹豫不决了。细细想来，除了你们一家三口，我在娲皇之地，确实没什么可牵绊之事。而你们那时也没有需要我操心的事了。为了你奶奶，也为了燃裳苴的信任，我觉得留在旱魃之地，了此残生，也没什么不可。如果能帮助你奶奶治理好旱魃族，也算是一件有意义的事。
“但我还是没有完全决定，对燃裳苴说：‘我会好好考虑一下的。’
“转眼间，一个月过去了。
“有一天中午，宫内来了人，见我之后说道：‘君母请卺婿君大人入宫。’
“我跟着来人进了宫，我没被带到祖灵殿，而是往君母寝宫祥安殿而去。
“进了祥安殿，你奶奶迎上前来，拉我在大堂坐了。
“她开言说道：‘这一个月，我都在祖灵殿中，没去看你，你在这里住得还习惯吧？’
“我说：‘吃住倒是没什么，就是我想着要回去，总没机会来向你辞行。’
“你奶奶听了，沉思了一会儿说：‘我以为你会一直在这里陪着我。’
“我说：‘后来我听了燃裳苴的劝，决定不走了。’
“你奶奶脸上露出了惊异的表情，开心地说道：‘我们都苦苦煎熬了四十年了，现在终于可以有一个新的开始了。在庄里，我们是鳏夫和寡妇，要守着显世的规矩，路上相遇时甚至不能多看对方一眼，可在这里，我们依然是夫妻，是正正经经的结发夫妻。四十年的光阴，对我们来讲，那是大半生，却像被人偷走了一般，这就像上天对我们开的玩笑一样。’
“她说着说着，眼睛里渗出了泪水。
“我说：‘不管我们是夫妻，还是庄里的鳏夫寡妇，我一直都在践行着当年对你的承诺。比起贺郎和贞姨，我们虽然苦了这么多年，但还算是幸福的，至少知道对方存在，每天也都能看见对方，而且可以亲眼看着儿子一天天长大，孙子一天天长大。’
“你奶奶哭出声，边哭边说：‘你知道吗？每天看着自己的男人就在不远处晃来晃去，却无法触及，对于一个女人来讲，这是多么大的痛苦。’
“我起身走了过去，一把抱住了你奶奶。她已经泣不成声了。
“我说：‘那就让我用剩下的残生来弥补你。’
“你奶奶说：‘不，你不欠我什么，不用说弥补。我们都是造物弄人的受害者。从今往后，我们都要互相珍惜对方。’
“我说：‘恩，珍惜对方。’
“这时，外面跑进来一个内侍，禀道：‘启禀陛下，首辅大人在外求见。’
“我连忙退回自己的座位，你奶奶擦了擦眼泪说道：‘快请进来。’说完继续将脸上的泪水全部擦干净。
“不一会儿，燃裳荼从殿外进来，向你奶奶行过礼之后，又对我行礼道：‘卺婿君也在啊，您近来可好，本来要上府去拜访的，但近些时日，事情太多，一直抽不出身来。还请赎无礼之罪。’
“我回礼道：‘首辅大人操持族务，为君母分忧，乃旱魃族之福，何罪之有。’
“她又向我打个深躬，便转向你奶奶说道：‘明日往诸神庙的各项事宜，都已准备齐备，特来请旨，明日几时启程。’
“你奶奶问道：‘可曾让相士占卜？’
“燃裳荼说：‘相士所卜，丑为吉。’
“你奶奶说：‘既然卜得吉时，便丑时启程就是。’
“燃裳荼站着没有作声。
“你奶奶问道：‘莫不是有什么不妥？’
“燃裳荼说：‘丑时虽为吉时，却与以往惯例不合。’
“你奶奶又问：‘不知以往惯例，都是几时启程？’
“燃裳荼说：‘臣查了历代文书，自有祭祀诸神之仪规以来，凡一百一十七次祭祀之礼，启程之期，从寅时到巳时，皆有先例；寅时之前，巳时之后，却没有一例。’
“你奶奶说：‘那按荼大人的意思，几时启程为好？’
“燃裳荼说：‘以臣所见，巳时乃是蛟龙出洞之时，此时太阳瑞气正足，燥气最弱，是好时辰。’
“你奶奶说：‘那就依荼大人之言，巳时启程。’
“燃裳荼向上行了礼，告退而去。
“你奶奶又对我说：‘明日前往诸神庙祭祀，你也早些回去准备准备，明早辰时进宫来，我们一同出发。’
“我辞别你奶奶，出了君母宫。
“次日一早，我穿戴整齐，出了府门。
“大街之上，君母出行仪仗队伍，浩浩荡荡，如长龙一般，排得不见首尾。
“我进了君母宫，来到主殿凤仪殿上，你奶奶已经穿戴好君母冕服，端坐在鸾座之上，文武群臣在殿内排成两列，全都是高冠宽袍，隐去了蓝火衣。
“见我进殿，內侍官引我到大殿正中御台之上，在你奶奶的鸾座边的宝座上坐了。
“群臣行过大礼，有贴身內侍禀道：‘陛下，辰正二刻已到。请君母出宫登车。’
“你奶奶站起身来，走下御台，我跟在她身后，一起向殿外走去。群臣紧随在后。
“殿外，已有几名侍卫手持靛罗盖伞，在檐下等候。
“见君母下了台阶，侍卫们将靛罗盖伞撑在她头顶。
“边上闪出一队侍卫在前领路，为首的便是燃裳芹。
“来到宫门之外，侍从人等扶着你奶奶上了车辇，我骑了青鬃马紧随其后，后面便是文武之臣的车马。
“巳时一到，鸣过礼炮，仪仗队伍前方三声锣响，全队人马开始向前行进。
“御驾队伍没有向天甲桥方向行去，而是下了君母宫所在的高台，在高台西边向后转入高台南侧。
“高台南侧是绝壁悬崖，与天都城南城墙之间有三驾车的宽度，中间是条道路，叫南缘道。
“队伍顺着南缘道向东行进，抬眼望去，可以看到悬崖顶上君母宫后殿的檐角。
“队伍前锋刚行进到君母宫中轴线的位置，悬崖上突然开了一个口子，两扇暗门开向两边。队伍进入了暗门。
“进去之后，里面是个宽阔的洞中广场，大小有半个君母宫的面积。
“广场中央，地面呼啦啦裂开，出现了一个通向地下的阶梯口，那阶梯宽有四五丈，也是呈螺旋状向下通入地底，但不同于天甲山中阶梯，那阶梯坡度平缓，可通车马，每向下转一层，都有一二里路程。
“阶梯中间，每隔三层，都有一道暗门，门口都有重兵把守。
“御驾队伍过了四十八道暗门后，才到了地底水平通道。”