自来水的接通着实为这个长期吃水困难的村子带来了诸多便利。じ水而引发的口水战再也没有发生过，邻里之间互相又多了几分和睦友好。
自来水管道的走势还清晰可见，就像一条长蛇，攀爬至村里每一户人家的院子里，水龙头里白色的水注随着阀门的打开而全速喷涌。这水虽不及山泉水一般甘甜，却也带有几分清冽，还有一丝塑料管子的味道混在里面，刚开始，大家都有些吃不惯，可慢慢也就适应了。
以前供全村人饮水的三口山泉此时都闲置了下来，里面清凉甘甜的山泉水依旧不急不缓地流出，从人工加固的水槽中溢出来，一点一滴渗入这一方土地。多年后，他们都被黄土掩埋，水也不流到外面，一直渗到地下，不知流向何处。
刘英和刘老师终于有了接触，或许是刘四和夫妇几次登门拜访的结果，又或是因为刘洋离开了那家理发铺的缘故，刘老师开始对刘英有了重视。他不再像刘洋在时那样对刘英不闻不问，而是主动和刘英聊上几句，渐渐的两人之间的话题开始多了起来，到此时已经无所不谈了。
这一年的秋收让村里省了不少力，他们发现了一种可以几个小时就将几亩地的麦子脱粒的机器，大家叫它脱谷机。
那是一个和往常一样的清晨，宋二龙引着一辆拖拉机来到村里，拖拉机上拉着一个铁箱子，这箱子有三个口，一个入口，两个出口，入口叫入捆口，出口一个是出粒口，另一个是出草口。宋二龙告诉大家，这叫脱谷机。
这脱谷机一边有个飞轮，只要用皮带将脱谷机的飞轮和拖拉机的飞轮连在一起，启动拖拉机就可以带着脱谷机工作，只要把麦捆子塞到脱谷机的入口，不消片刻，麦粒和麦秸就从两个出口出来。人们分成两拨，一拨只需三四个人即可，一拨只需将麦秸挑到一边，打好草垛就行，另一拨用盆子将麦粒接好倒在一旁，用扫帚将带在里面的草扫去即可。以前纯靠人工，三亩地的庄稼至少需要两天才能收拾好，要是碰上阴雨天麦子还有生芽的危险，现在只需一个小时就可以全部收拾停当。
脱谷机在中林村待了半个月就将全村所有人家的麦子收拾掉了，那一个个新打的麦秸堆立在各家的打谷场上，散发着金色的光，昭示着满满的收获。
秋天的风有些凉了，但太阳依旧毒辣辣地挂在半空，非常卖力地炙烤着大地。
刘四和家院子里，铺满了饱满的麦粒，正在太阳底下发出干裂的声音，刘四和和妻子两个人脱了鞋坐在中间，一只手在麦子上拨弄着，将底下的翻到上面，好让太阳晒得均匀。
“也不知道这俩孩子怎么样了？”妻子一边翻着麦子一边说。
“都跟你说了好几回了，先别提这个事儿了”
“我说你还担心个啥，大哥都把洋洋许配给别人了，还不许我们去找他不要的好女婿啊？”
“那是因为大哥刚把人家拒绝掉就发生那样的事，大嫂不好再向人家开口才找到的李家，要不然有我们什么事儿啊”
“那就怪不得我们了，这就叫天公作美，咱家英子有这个福分”妻子说着站起来换了个位置继续翻麦子。
“最近不要再提这个事儿了，大哥已经那个样子了，我们背着他三番五次地去找人家刘大夫已经做的不地道了，这要再把这事儿给宣扬出去，咱俩还怎么做人”刘四和心里有些过意不去。
“我这不是着急嘛，这死丫头也不知道来个电话给咱说说情况”妻子又开始抱怨女儿。
“行了，咱们等洋洋嫁过去了再研究这个事儿，暂时别再提了”刘四和走到外面穿上鞋走到门口又转头说：“我去看看大哥，你看好门，别让鸡进来了”。
又是一天的重体力劳动，一回到工地上的大帐篷里，刘城脸都没来得及洗就倒在床上睡了过去。
直到凌晨两点的时候他才醒过来，一股刺鼻的臭味扑面而来，周围还有惊雷般的呼噜声。
这个狭小封闭的帐篷，不足二十平的空间里挤下了30个人，他们来自不同的地方，说着不同的方言，个个脸都被晒得跟非洲黑人一样，身上的衣服被水泥和汗水的结合物沾满，穿在身上咯的皮肤生生发疼，白天在钢筋水泥里穿梭，晚上挤在一起倒头就睡。
刘城坐起身从枕头底下摸出打火机和纸烟，在黑暗里摸索着点着，红色的火灭在黑暗里颤抖，那一丝微弱的红光于这漫无边际的黑暗没有一丝作用，甚至连一个拳头都无法照亮。
刘城吸了一口烟，听着周围的呼噜声，空气里混合着脚臭、汗味、烟味等的一种酸腐的味道占据着这个小小的空间。三十个灵魂就这样卑微地拥挤在一起，共同生活。他抽完烟穿上鞋走到了帐篷外面。
远处的城市里灯火通明，霓虹灯下还有飞驰的汽车打着耀眼的灯光从街头驶向街尾。那车子里坐着的人肯定是一身的西装革履，身边或许还有一位靓丽的女人，她们可能刚刚从一家夜总会里出来吧，刘城心里这样想着，仿佛自己亲眼看见了一般。
“他们一定很快乐，一定没有那么多烦恼吧！”他自言自语。
周围一片寂静，没有人回答他，身后不远处还在修建的大厦静静的立在那里，几根钢筋突兀地伸在半空，风吹动着围在四周的绿色纱网，轻轻摇晃。他突然想起了远在千里之外的父母，那两个朴实无华的人，他至亲的两个人的面目此时竟然变得有些模糊不清，不管他怎么尽力回想，始终没有清晰的轮廓，万千人海中，他们到底该是怎样的平凡才会使做了他们二十年儿子的自己连他们的模样都记不起来了？
过两天就是中秋节了，家里应该又开始挖土豆了吧！他又帮不上父母了。这一年，他离开家跑到这里，没挣到什么钱，也没能替父母做一些农活，实在有些不孝。可是，越是这样他就越不甘心，凭什么那些人就可以天天开着汽车喝着洋酒，吃着山珍海味，穿着华丽的衣服进出这些高楼大厦？凭什么自己的父母，那些生活在农村的人就只能守着自己的一亩三分地拼死拼活还连肉都不敢大口吃？凭什么他们就该一辈子穿一件衣服，住着那些破旧的土房子？凭什么那些为人类提供维持生命的粮食的人就得不到社会的尊重？这样的世界是不公平的，这样的社会是扭曲的。要想改变这种状态就要拼命，就要争取，等是等不来的！
一阵风吹过，他感觉脸上有些冰冷，伸手去摸，才发觉自己已经泪流满面了。
(本章完)