炮声轰鸣，硝烟弥漫。
大西洋城以东80公里外的海面上正上演着中美两国海军首次战列巡洋舰之间的激烈海战。
双方舰队互有优势。美国海军的战列巡洋舰在数量和主炮口径上占据优势。
由于中华帝国海军早在多年前就已经放弃发展战列巡洋舰的计划了，因此现役的战列巡洋舰当中最强大的就是搭载15英寸主炮的隋级战列巡洋舰，而且只有两艘。再就是1909年开工的两艘晋级战列巡洋舰还在服役，而更早期的十艘周级战列巡洋舰实际上在中美开战前就已经面临退役了，中美战争爆发后也仅仅是担任护航和巡逻任务而已，已经脱离主力舰队了。
而美国海军一直受中华帝国海军刺激，从未放弃建造战列巡洋舰，直到曰德兰海战爆发后，美国海军依然有搭载18英寸主炮的4艘奥林匹亚级战列巡洋舰在建当中。而且抛开在珍珠港事件当中被击沉的四艘西雅图级战列巡洋舰之外，美国海军现役的战列巡洋舰有四艘搭载17英寸主炮的法兰克福级战列巡洋舰，四艘搭载16英寸主炮的丹佛级战列巡洋舰，四艘搭载14英寸主炮的亚特兰大级战列巡洋舰，以及早期搭载13英寸的伯明翰级战列巡洋舰。可以说，美国海军还有16艘战列巡洋舰在主力舰队当中，而中华帝国方面只有4艘呆在主力舰队当中，数量差距悬殊。
而中华帝国海军的战列巡洋舰分队在航速和中央火控指挥仪等方面占据优势。
这得益于中华帝国海军一直掌控着世界最先进的冲动反冲动蒸汽轮机和齿轮控速等尖端技术，使得中华帝国海军的战列巡洋舰尽管舰龄较老，已经是七八年前的设计产品了，但是航速依然超过世界各国任何一款战列巡洋舰。尤其是隋级战列巡洋舰的战斗航速达到34节，可以轻易甩开美国海军任何一级战列巡洋舰的追捕。
同样，中华帝国海军身经百战，经过无数次大小海战后的经验开发出来的先进火控系统全面超过美国海军，这使得中华帝国海军的舰炮命中率要高于美国海军。
这样一来，尽管蒙特率领的战列巡洋舰队拥有数量和火力上的优势，但是跟王寿昌的战列巡洋舰队打起来后，并未占到便宜。
让蒙特悲催的是，埃伯利将军划给他的十艘战列舰都是早期的神弓型战列舰，最大航速只有20~21节左右，根本追不上中华帝国海军，等于是前来观战的看客，一点忙都帮不上。
十点二十五分，中美海军在18公里的距离内已经交战一个多小时了。尽管美军的战列巡洋舰主炮口径大，但是中华帝国的战列巡洋舰的装甲要厚实一些，这样一来，炮弹实际上给双方造成的破坏大体相当。
不过，对于战列巡洋舰来说，装甲只是用来防御240毫米口径主炮以下的战舰的。双方的战列巡洋舰的装甲都无法抵挡来自对方的大口径主炮炮弹的攻击，防护能力基本上可以忽略不计了。
在这期间，王寿昌舰队共发射了232发356毫米和381毫米的大口径炮弹，命中敌舰7发，命中率接近百分之三，蒙特舰队的六艘战列巡洋舰各个挂彩，其中丹佛号挨了1发381毫米炮弹和1发356毫米炮弹，舰岛后半部被摧毁，火光冲天，浓烟翻滚，整个舰体后半部被烟火笼罩着，3号、4号主炮失去射界。
而蒙特舰队的六艘战列巡洋舰发射了196发356毫米和406毫米大口径炮弹，命中率百分之一，只有两发356毫米炮弹分别命中王寿昌舰队的隋炀帝号和晋武帝号，一度造成这两艘战巡燃起大火，但很快被经验丰富的中华帝国海军官兵们扑灭。
双方激战一个小时后，蒙特舰队的损失相对大一些。原本王寿昌还可以更好的重创美军战列巡洋舰队的，但是考虑到大局，他始终将舰队航速限制在30节以内，让蒙特舰队始终能够跟上。
但是很快战场态势出现了变化，原本一直阴沉的天空突然有些放晴了。阵位开始朝着有利于蒙特的情况发展。
十点三十五分，蒙特的舰队不仅背对太阳而且被一层薄雾笼罩。王寿昌舰队正对着阳光，舰岛上方塔楼内的光学观瞄设备因强光反射而影响了中华帝国海军的弹道观测。而随风飘动的炮口硝烟的混合物更降低了中华帝国海军方面的能见度。
蒙特本来觉得吃亏了，正寻思着放弃追击，因为他的军人直觉告诉他有危险临近。但是当他发现天时对他有利时，不想放弃机会，意图扳回一回合的胜利，于是下令继续攻击。
十点四十五分，亚特兰大号、那什维尔号二舰对晋武帝号实施火力齐射，一发356毫米炮弹命中晋武帝号3号炮塔，造成三号炮塔被摧毁，三门356毫米主炮哑火。三联装主炮在这时暴露了缺点，跟双联装主炮相比，三联装主炮炮塔一旦被击中破坏，一下子损失的就是三门主炮。
与此同时，哥伦布号、匹兹堡号也纷纷借着背光优势对晋惠帝号实施多次火力齐射，其中两发356毫米炮弹命中晋惠帝号战巡的右舷。一发命中舰岛，造成数十人伤亡，舰岛燃起大火。令一发炮弹造成右舷被贯穿命中，大量海水倒灌进去。晋惠帝号舰长急忙下令封闭右舷水密门，同时左舷水密门7号水密舱注水，维持舰体平衡。但因为舰体进水缘故，造成晋惠帝号航速从25节骤降至18节。好在晋惠帝号正常航速高达30节，很快速度恢复至23.5节。蒙特发现重创了晋惠帝号后，立即命令四艘亚特兰大级战列巡洋舰重点攻击她，争取将其击沉。
王寿昌得知晋惠帝号被重创后，为保住晋惠帝号，命令晋惠帝号脱离战斗序列，继续向东北方向航行，争取跟主力舰队汇合。同时，为了吸引美军舰队火力，王寿昌下令其他隋文帝号和隋炀帝号战巡掉头，正式跟美军战巡火拼。而晋武帝号和其他四艘风仙级轻巡洋舰负责掩护晋惠帝号脱离战场，防止被美军轻巡洋舰和驱逐舰抵近发射鱼雷。
“右满舵，全速前进。”
“满舵右！已达34节极速！”
命令下达，很快王寿昌率领隋文帝号和隋炀帝号两艘战巡拿出了看家本领，大转弯抢占“T”字头射击横位。
此前，王寿昌为了拖住蒙特舰队一直没有提速，也就无法进行战术“T”字位动作。此时为了掩护晋惠帝号脱离战场，王寿昌率领两艘最先进的战巡以最快的速度去抢占蒙特舰队的“T”字头横位。
丹佛号上的蒙特一直以为中华帝国海军最强大的战列巡洋舰的速度不过30节而已，此时突然发现对方加速至34节时，他顿时有种上当的感觉。
“该死的！这是七八年的老舰吗？”
副官也大吃一惊，道：“怎么会这么快？糟了，他们在抢我们的“T”字头横位。”
蒙特冷哼一声道：“不是那样容易就能够抢到的。抢T字头横位时如果稍不留神，那就等于变成挨打的纵位。右舵25！”
蒙特下令同方向小角度转弯，不让王寿昌抢到T字横位。旁边副官突然道：“将军，我们转弯的话，就等于放弃攻击那艘被重创的敌舰了。”
蒙特心中当然清楚，对方明显是围魏救赵战术，目的就是让那艘被重创的战舰脱离战场。但此时蒙特没有选择，如果让任何一艘战巡继续去追击那艘被重创的敌舰，无疑都会成为正在高速转弯的两艘隋级战巡的直接横列打击目标。
“对方不愧是经验丰富的老手，我们不得不放弃。”
就这样，王寿昌率领两艘战巡竟然将蒙特的六艘战巡牵制住，在广阔的大海上兜圈子。
“报告！”通信兵突然报告道：“跟埃伯利将军失去联系！”
蒙特顿时一皱眉，这个情况让他有些担心，但是却找不到合理的解释。
副官说道：“距离上次通报已经过了半个小时了，埃伯利将军说我们的主力舰队正遭到中华帝国海军航空兵的攻击，不过我们的空军及时赶到，解除了危机。现在看来应该是敌人的炸弹破坏了舰队旗舰的无线电系统。”
蒙特找不到其他理由解释，便相信了副官的话，于是命令通信兵继续呼叫，直到叫通为止。
蒙特他们并不知道的是，这次通讯中断并非是埃伯利的旗舰无线电系统被毁坏了，而是中华帝国海军派来的白骨精号通讯干扰舰在半个小时前赶到蒙特舰队和埃伯利舰队的中间位置，截断了双方的舰队无线电通讯。
此时此刻，位于舰队旗舰北卡罗来纳号战列舰上的埃伯利将军已经急的胡子都翘起来了。他要求蒙特每隔二三十分钟就跟他联系一次，让他知道蒙特舰队的位置和情况。但是蒙特舰队突然失去了联系，而派出去的十几架侦察机同样也已经超过一个小时没有动静了，这让他担心中华帝国海军已经开始行动了。
埃伯利此时觉得他就是个睁眼瞎，对于中华帝国海军的动向失去了判断力，这让他紧张的要命。
“命令舰队全速前进，向蒙特靠拢，我有种预感，蒙特舰队要出事了。”
“将军阁下！”参谋长说道：“我们已经跟蒙特失去联系超过半个小时了，他们正在跟中华帝国的一支战列巡洋舰队交战当中，以他们的战巡的速度，交战海域肯定跟半个小时前的地方相距甚远，甚至方向也可能改变了。”
埃伯利反问道：“那你要我怎么办？难道让我对着空气发力？现在我们只能根据蒙特半个小时前报告的位置和航向继续前进了，希望能够及时赶到。”
埃伯利不知道的是，他的舰队的航向早已经跟蒙特舰队的航向差了九十度，就算此时通讯恢复，蒙特报告遭到中华帝国海军主力攻击，埃伯利将舰队掉头增援也来不及了，因为他们的直线距离已经差了150公里，而中华帝国海军主力舰队此时距离王寿昌和蒙特交战海域只有不到50公里了，明级战列舰舰岛上的雷达系统已经锁定了蒙特舰队，李鼎新正在给各个分战队下达命令，正从东南北三个方向上向蒙特舰队合围。
十一点十三分，王寿昌凭借着高超的战术终于在兜了四圈后出其不意的抢占了“T”字头射击横位。
“咚咚咚！”
隋文帝号和隋炀帝号两艘战巡发出了阵阵怒吼声，18门381毫米主炮火力齐射，炮弹齐刷刷的射向蒙特舰队的旗舰丹佛号。
“嘣嘣嘣！”
一连串的爆炸声轰然响起，只见丹佛号被瞬间击中了两发381毫米炮弹。一发击中丹佛号三号烟囱，炮弹贯穿烟囱后命中舰艉方向舵，剧烈的爆炸瞬间将舰艉炸掉了一大半，烈火和黑烟喷涌而出，整个战舰失去转向能力。另一发炮弹直接命中舰艏2号主炮炮塔，巧合的是美军已经给2号炮塔装填了炮弹，正在发射的关键一刻被击中，顿时引起炮塔大爆炸，相当于两颗大口径炮弹爆炸当量，瞬间将整个2号炮塔炸成了麻花状。
由于丹佛号失去方向舵，无法规避。使得王寿昌有机会在T字横位上组织第二次火力齐射。
一分钟后，隋文帝号和隋炀帝号再次火力齐射。由于丹佛号无法规避，这次发射的18发炮弹当中，同时命中了6发。
“嘣嘣嘣！”
只见丹佛号舰艏、舰舯腾起一片火红的蘑菇云，整个战舰瞬间被烈火和黑烟吞噬掉。
“嘣”的一声巨响，犹如晴天霹雳一般，接着又是一连串的爆炸声此起彼伏，似百电惊雷聚合在一起。这是一发381毫米巨弹命中并贯穿了弹药库，造成丹佛号发生了殉爆。
片刻间，丹佛号巨大的舰体变成了一座喷发的火山。烈火直冲云霄，浓烟遮天蔽曰，整个舰体在爆炸声中解体，无数碎片被抛射到数百米的空中，接着洒落在方圆五公里的海面上。
自蒙特以下1350人美军官兵和他们的旗舰丹佛号一起葬身大海，整个蒙特舰队顿时失去指挥。
与此同时，李鼎新指挥中华帝国海军主力业已从四面八方包围了这支舰队，一场大屠杀即将展开。
（未完待续）