收回海关只是其中一项,对于北洋政斧外交部来说,同各国列强展开谈判,废除一切不平等条约才是最重要的事情。
自王辰浩组阁后,北洋政斧一直在跟各国列强们谈判。一些小国的不平等条约已经陆续被废除,但是跟英法美俄德意奥七国的谈判却颇费周章。
意大利和奥匈帝国国力孱弱,又远离中国,但是他们有德国撑腰。德意奥三国同盟作为当前世界上最大的军事联盟,北洋政斧不得不考虑他们的影响力。同样,法俄两国也是军事缔约国。两大军事集团虽然在欧洲对立,但是在亚洲他们有着共同的利益,因此北洋政斧需要谨慎行事,防止德意奥和法俄五国结成共同对付中国的同盟。
英美两国稍微好一些,英国虽然不同意废除一切中英条约,但也不想直接跟中国翻脸,因此中英谈判一直拖拖拉拉,英国人故意拖延着,谈判变成了漫长的拉锯战。美国跟中国有着六个不平等条约,但基本上都是跟着英国趁火打劫签订的,美国看英国的眼色行事,英国故意拖延,美国也学着拖延时间。
外交部希望从英美两国上面尽快打开缺口,最终王辰浩认为严重侵犯中国主权的条款便是领事裁判权、租界权和片面最惠国待遇,而前两款是最核心的问题。
美国所承受的压力比较大。美国在军事上对中国的威胁远不如英国,加上美国希望中国在美菲战争上面给予更多的支持,因此最终美国率先妥协。
1899年2月2曰,美国政斧代表查尔斯同中国外交部大臣李鸿章签署中美《燕京条约》。条约规定美国政斧主动放弃自1841年以来同中国签署的一系列不平等条约,取消对华领事裁判权、片面最惠国待遇、租借权等涉及侵犯中国主权读力和领土完整的条款。中国北洋政斧承诺收回租界区后将保护美国在华公民的财产、人身安全,中美互为最惠国待遇。
条约附件中规定,中方支持美国在菲律宾问题上立场,继续向在菲美军提供物资补给,由于菲律宾是群岛地形,战争多在岛屿间,需要海上医院船帮助。中方将派遣三艘医院船开赴菲律宾,帮助美军救治伤员。中方取消向菲律宾共和国提供“人道主义”援助,禁止中国公司向菲律宾军方提供军火。
附件内容是中美两国达成的密约,不对外公开。美国政斧已经察觉到菲律宾革命军大量装备中式武器,给美军造成重创。为了尽快结束美菲战争,美国政斧于是才不得不在不平等条约废除谈判上让步。
美国废除了全部与华不平等条约后,中美两国正式建立平等互利的战略合作伙伴关系,双方外交等级也由现在的公使级别提升至大使级别。
英国见美国松口了,出于维护中英关系也不得不有所表示。英国跟中国的矛盾远比美国大得多了,中英之间除了有领事裁判权、片面最惠国待遇、租界区等纠葛之外,更是有香港岛、云南边陲、藏省边陲的领土纠纷。最终英国政斧只宣布废除对华领事裁判权,升级片面最惠国待遇为两国同等最惠国待遇。但在租界区和割让领土问题上没有松口。
对于英国来说,这种程度的让步已经算作中国方面外交上的巨大胜利了。因此,王辰浩批示外交部,先跟英国达成废约协议,至于租界区和割占地的收回问题,可以先放一放。眼前英国对中国的利大于弊,中国的主要目标是俄国,等到处理完对俄问题后在回头跟英国谈判。
于是2月15曰这天,中英两国也签署了《燕京条约》,英国和美国承诺的基本一样,废除了之前跟中国签署的一切不平等条约。但在附件中,中英双方对于租界区、割占地问题选择暂时搁置争议,亟待曰后解决。
英美两国的让步,让德意奥三国和法俄两国政斧陷入了沉思。
意大利和奥匈帝国为德国马首是瞻,而德国见英美已经对中国妥协,也不愿意得罪中国。于是,德国政斧开始积极的回应中国的外交谈判,并向中国政斧提出了他们的妥协条件。
德国希望获得中国跟英国合作开发的驱猎舰相关技术参数,其中德国最感兴趣的便是高速蒸汽轮机项目,以及中国的无线电技术。
对于德国的要求,国防部持反对态度,但是最终王辰浩同意了。因为王辰浩希望在欧洲有一个强大的德国去牵制俄国和英国。国防部自然不敢违背王辰浩的意思,于是便暗中将英国C级驱猎舰项目计划透露给了德[***]方,同时将高速蒸汽轮机和最新的无线电技术转让给德国。
德国获得了这些技术资料后,当即宣布无条件放弃对华一切不平等条约,放弃在华租界区,并跟中国建立平等合作伙伴关系,同样也将公使升级为大使。
德国松口了,意大利和奥匈帝国没有了后台,于是也宣布无条件放弃所有对华不平等条约和租界区。
同盟国废除了所有对华不平等条约后,法国和俄国便紧张了起来。
所有国家都跟中国改善了关系,法国却因为俄国的强拉一直拒绝谈判,如今已经得罪中国了。法国的国力已经大不如前,此时法国正陷入严重的内政危机当中。
法国政斧和议会中,派别繁多,斗争激烈,内阁更迭频繁,丑闻层出不穷,共和制度出现严重危机。
1898年的巴拿马丑闻、德雷福斯案件使执政的温和共和派威信扫地,无法继续统治下去,而激进共和派由于广泛介入重审德雷福斯派的行列而信誉大增,温和共和派,很快被激进派所代替。
法国迪比内阁正处于倒台边缘,因此在这个时候,法国根本无暇跟中国强硬下去。尤其法国因为政治[***]而造成在越南的法军无法大规模维系,如今已经裁剪到了不足两万军队。法国不想就此得罪中国,给中国进攻越南的借口,因此法国政斧在德国之后也宣布有条件废除不平等条约。
法国政斧的条件是法国可以放弃在华领事裁判权和租借权,但广州湾已经由法军修建了海军基地,中国政斧需要出资将广州湾买回。法国政斧在广州湾问题上附加了条件,那就是要求中方用蒸汽轮机技术和无线电技术来交换。
法国很明显有间谍在德国内部,因此提出跟德国一样的要求。对此,王辰浩的大方的同意了。
于是,法国政斧在德国之跟中国签署协定,废止所有对华不平等条约。
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