顿了顿，周宗明继续到：“乡亲倾家荡产资助我们上京告御状，如今却流落至此，有何面目回乡？特别是苏兄弟，离开时柳老亲口答应，告御状回乡之时，便是他与柳妹成亲之时。－敢看柳老的冷眼？如何忍心自己心爱的柳妹嫁作他人妇？”说到这里，不住的叹息摇头。
郭荣听罢，道：“原来如此。说不定本公子还真能帮上忙。”周宗明听后又惊又喜，道：“郭公子难道认识朝中权贵？其实，本公子也知道告御状何其之难，况且民间也流传皇权旁落张家，如果郭公子能让我们见到张居正大人，那么也是一样。张大人英明决断，定能为黄沙村民主持公道，还我们一个安居乐业之所。”郭荣淡淡笑道：“阁下说的可是当朝首辅大臣张居正大人么？”周宗明道：“没错，正是当朝首辅张居正大人。难道郭公子真的认识？”郭荣道：“本公子当然认识。只是，张大人不一定认识本公子而已。哈哈哈！”周宗明听罢，未免失望至极。郭荣笑道：“不过，本公子的朋友却认识张大人，而且，还熟络得紧！”周宗明听罢，立即拜倒，道：“请郭公子救救黄沙村上百村民！”
这时，苏乾也从屋子里奔出来，和周宗明一起跪在郭荣面前，道：“郭公子，请恕刚才在下之无礼。恳请郭公子念及黄沙村上百村民遭受之苦难，为我们引荐张大人。今生无以为报，来生愿做牛做马报答公子之恩。”郭荣扶起二人，道：“引荐张大人只不过举手之劳而已。不过，两位要依在下一事才行。”周宗明和苏乾二人站起，看着他，齐声道：“请郭公子直说，哪怕是粉身碎骨，只要能见到张大人，我们都愿意。”郭荣笑道：“那倒不用粉身碎骨。只不过请两位就此离开这里。可到前面的往来客栈等本公子与二位会合，然后一起进京拜见张大人。”周苏二人喜出望外，道：“这简单，我们这便离去。”郭荣道：“到往来客栈，报本公子的名号，往来庄主自然会接待你们。”二人大喜，立即进屋收拾物品。而郭荣则继续回屋子休息。
晚间，万籁俱寂，郭荣换上一身黑色衣服，再用黑巾蒙脸，翻窗出屋。站在屋顶，放眼望去，见西面有亮光，于是立即循着方向展开随行步法奔过去。
不一会儿，来到光亮处屋顶。他先环顾四周，见四下里并无人，即俯身在屋顶，轻轻揭开一片瓦。放眼看下去，见下面屋子是个练武厅，里面站着七八个人。屋子正中，两人正在拳来脚去比划着武功，而其他人则站在两旁静静的观看。郭荣见那二人的武功施展得略慢，但掌法精妙，似乎都是一流高手。
一阵，比划武功的二人皆后退跃开，站定，东面那人道：“何掌门，河西‘流星拳’果然厉害，令白三佩服。”那个被称为何掌门之人，原来就是河西流星门的掌门何正星，乃流星拳第三代传人。何正星道：“白三金刚谦让，阁下的拳法也同样精妙，未知源自何门何派？”白三却道：“天地庄园武功博大精深，哪里需要学其他门派之武功。在下的‘风行拳’，与阁下的‘流星拳’有异曲同工之妙，却是在下自创的。”何正星惊道：“白三金刚竟然能自创‘风行拳’，实在令何某佩服佩服！”
这时，站在西面的另一个高瘦男子道：“两位的什么‘流星拳’、‘风行拳’也不过如此。白三金刚，可敢领教老夫的‘千斤拳’？”何正星冷冷道：“付掌门为何如此心急？何某与白三金刚尚未尽兴，且在旁观战一阵。”白三却道：“何掌门，咱们点到即止，何必再纠缠下去？付掌门的功夫名‘千斤拳’，想来必是力道凶猛之拳法，白三倒想领教领教。”何正星顺水推舟，道：“也好，付掌门自创‘千斤拳’，今日定要令我们大开眼界。”说着，自行退至西面站立。付掌门改名千斤，就是为了炫耀自创的“千斤拳”。付千斤立即站上前，与白三对立。而与何正星一起站在西面的，还有另一人，乃是一个女子，静静的站在那里观战。而东面，还站着四人。
白三抱拳道：“付掌门，请赐教！”说完，挥拳击向对方面门。付千斤扬起硕大的拳头迎上去，二人斗在一起。郭荣看白三和付千斤的打斗，和刚才又有不同。刚才白三和何正星二人拳法迅捷、身形飘逸，而如今和付千斤比划，却拳锋刚猛、破空声响，但速度却慢下来不少。
二人百余招过后，各自后退跃开，站定。白三道：“付掌门的‘千斤拳’果然名不虚传，日后还要再请教。”付千斤却惊道：“怎么回事，难道今晚就到此为止吗？”白三道：“天地庄园规矩，每晚只一个时辰比划武功。明晚请早！”说着，白三归队到东面之列。这时，从东面原四人中走出一人，模样和蔼可亲，正是天地庄园庄主白虎，笑道：“付掌门，何掌门，詹掌门，明晚请早。”付千斤不悦，微怒道：“每晚总是不能尽兴，付某连续观看十晚才能有机会上场，可却只区区百余招，怎能尽兴？每晚一个时辰这个破规矩何时能破？”白虎笑道：“请三位掌门体谅。虽然对于各位来说只百余招难以尽兴，可对于敝庄四大金刚来说，却是晚晚恶战，如果不严格控制时辰，如何能吃得消？还请体谅！”
西面另一女子乃双刀门掌门詹风华，柳叶双刀法当属天下一流。詹风华道：“付掌门，看来詹某也要等上十天半个月。哈哈哈！”白虎笑道：“请詹掌门见谅。”说着，单手做出“请”之势，意思是请他们离开。三人见状，只得告辞悻悻离去。
郭荣见何正星、付千斤和詹风华走远后，却听下面传来一个声音：“庄主，‘流星拳’也不过如此，何正星这个人可以用到别处。”郭荣低头望下去，见说话之人正是白三。白虎道：“‘流星拳’和我们的‘风行拳’确实有异曲同工之妙，但何正星在施展‘流星拳’时左手与右手之配合，却比我们的‘风行拳’更妙。因此，还要留下来，等把左手的配合之势完全学到之后再作其他安排。”白三点头称是。
白虎道：“老二，你对今晚的‘流星拳’和‘千斤拳’有何领悟？”左边第二人便是白二，听他道：“庄主，‘千斤拳’力有千斤，在别人眼里看起来笨拙，但在我白二看来，却觉得比‘流星拳’更胜一筹。这套拳法请庄主赐给白二学吧。”白虎点头道：“没错，这套‘千斤拳’确实适合你的拳风，那么就你来学。老三，今晚回去再钻研‘流星拳’，明日务必找到破解之法。”白三也应声答应。白虎继续道：“据江湖传言，詹风华的‘柳叶双刀法’独具一格，老五，你擅长使刀，到时候由你迎战。”最右边的白五答应下来。于是，白虎叫大家散去。
白虎见大家散去后，这才最后离开。郭荣远远的跟在他的身后，来到院子角落的一间屋子里。见灯亮起来，郭荣悄悄靠近窗边，一个身影印在窗户上，走来走去。过一阵，灯熄灭，看来白虎准备睡觉。郭荣等到听见他轻微的鼾声，这才悄悄离开而回房。
回到房里，郭荣思前想后，似乎明白一点：白虎等人招揽武林人士，目的之一似乎是为了偷学别人的武功。郭荣嗤之以鼻：没想到世间竟然还有如此无耻之人，专门偷学其他门派的武功。但他马上又想到：似乎偷学完武功之人又会有其他安排，那么这其他安排是什么？难道还会有什么秘密吗？想到这里，立即又想起张简修说的话，更觉得这个天地庄园神秘异常。
次日下午，郭荣正在屋子里修炼内功，却听见敲门声响起。他立即翻身下床，慢慢走过来开门，见是宋管家，惊问：“宋管家，可有什么事么？”宋管家笑道：“郭公子，见到你老夫就放心啦！整日整夜不见你的人，还以为你……已经走了。”郭荣笑道：“这里好吃好住，本公子怎么舍得走呢？”宋管家问道：“怎么没看见你出来吃东西呢？”郭荣指着屋内桌子上放着的碗，尴尬道：“本公子拿了吃的就走，都是回到房里吃的，所以你没注意。”宋管家道：“那就好，自己知道拿吃的就好，害得老夫担心你。”说着，慢慢走开，郭荣见他走远，关上门，继续修炼内功等待天黑。
又到晚间，到万籁俱寂之时，郭荣再悄悄来到昨晚的屋顶。见大厅里，还是昨晚的八个人，而此时正是何正星和白三比划。二人还是和昨晚一样的飘逸功夫，但显然白三已稍作改变，显得更为从容应招，往往能提起预见而步步领先，不一会儿何正星便处于下风。
再过三十余招，何正星中白三虚招的圈套，对方的拳头正对自己的头顶。因点到即止，故何正星算是被对方拿下。何正星道：“白三金刚果然厉害，没想到一夜之间竟能完全破解‘流星拳’，令何某佩服！”白三道：“何掌门回房去休息吧。”何正星虽然心有不甘，但也只得悻悻离去。
接下来，就是付千斤和白二的比划。二人以硬碰硬，招招生风，场面甚是热烈，似乎有一种地动山摇的感觉。郭荣在屋顶兀自觉得拳风铺面而来的劲力。
百余招过后，二人尚处于平手。这时，白虎叫大家停手，各自退开站定。还是昨晚一模一样，白虎让付千斤和詹风华各自回房后，又简单嘱咐四大金刚一阵，五人这才散去。郭荣还是跟踪白虎到入睡后才回房而去。
第三晚，只有付千斤和詹风华到练武大厅。付千斤的“千斤拳”被白二破解，悻悻离场。接着，詹风华施展“柳叶双刀法”与白五比划。二人刀法凌厉，互不相让，百余招后仍是平手。白虎同样叫停二人，然后又各自回房而去。
郭荣见白虎睡下后，满腹疑虑的回到房里。坐在床上，心中一片茫然：这天地庄园里究竟有什么秘密？处处透着神秘，但看起来表面却风平浪静，难道我只关注晚上的武功比划而错过了什么吗？郭荣心有不甘，不想就这样空手而回。思索一阵后，复又翻窗而出。他这次要去的地方，不再是白虎的居住所，而是武院。通过这两天的处处打探、偷听，他知道天地庄园接待宾客的地方有两个院子，分别是武院和文院。顾名思义，武院是招纳武林人士的院子，庞大无比，有近百间客房，还有大大小小十余个练武厅，是庄园里最大的院子。而文院则是郭荣住的院子，不过十余间客房，冷冷清清，眼前只有他一个人住。
摸索着来到武院，竟然见到到处灯火通明。悄悄逐间查探下去，原来很多武林人士正在里面比划着。老、少、男、女皆有，各种打扮的也有。郭荣纳闷：这些人通宵达旦的比划武功是为哪般？难道区区一个天地庄园竟有这般魔力？
突然，他停留在一间练武厅外。但见厅内只有两人正在激烈的比划着，其中一人个子矮小，但身形灵活，拎着一把鬼头刀正与一个大汉斗得紧。郭荣看得分明，个子矮小之人不是别人，正是魏小鹏。郭荣大惊：他怎么会在这里？再仔细查看厅内各处，没有任何人。他更觉得奇怪：怎么不见魏小娟的身影？他们不是一对形影不离的兄妹吗？
正在纳闷的时候，二人却停下手来。见魏小鹏得意道：“王兄，你不是魏某的对手，还是认输吧。”他的对手姓王名中一，擅使一把伏魔刀。王中一摇着头道：“非也！咱们尚未分胜负，魏兄何出此言？”魏小鹏道：“若不是魏某有伤，阁下哪有机会过三百余招尚是平手？”说着，除下外套，虽然是寒冬，但激烈的打斗下早已汗湿全身。再除下内衫，果然可见起双肩、手臂皆有刀疤，差不多一共有十余处疤痕。王中一惊问：“魏兄，谁能令阁下受如此重之伤？”魏小鹏叹道：“你道是谁？乃天下闻名的杀手！”郭荣突然想到：难道是杨中林？王中一道：“天下闻名的杀手？魏兄说的可是锦衣卫？”
其实，杨中林虽名为“天地刺客”，但主要活动在南方，北方知道其名号之人不多。魏小鹏一边穿衣服，一边道：“天地刺客杨中林，难道王兄没听过吗？”王中一“哦”一声这才醒悟过来，道：“原来是杨中林，曾听过其名号，但却不知道这人究竟有多厉害。听说杨中林飞刀无敌，看来魏兄的伤口皆乃飞刀所伤。”魏小鹏道：“没错。要不是魏某机警，恐怕就没机会和王兄过招了。”王中一问起经过，魏小鹏却不愿意细说，只是道：“日后有机会再和王兄详谈。今日已晚，咱们就此别过。”说着，魏小鹏提着鬼头刀出去。
郭荣悄悄跟在魏小鹏身后，一直来到他的住所。见他进屋后点亮灯，摸索一阵又抱着衣服出屋子而去。郭荣跟下去，却发现原来他是出来冲澡。待他进澡房后，静候在屋外。
突然，屋内传来一个声音：“魏大侠，没想到阁下会屈居于此，令人失望啊！”仅凭听声音，郭荣分辨不出究竟是谁。却听魏小鹏道：“阁下是谁？怎会认得魏某？”先前那个声音道：“在下是谁并不重要的，重要的是魏大侠知道的秘密。”魏小鹏惊问：“秘密？魏某会知道什么秘密？”那人道：“既然是秘密，那魏大侠肯定不会轻易告知的。但鄙人既然来到这里，且还找到阁下，没拿到秘密想来也不会轻易离开。”魏小鹏道：“阁下究竟是何人？”那人道：“好，说出来也无妨。在下就是锦衣卫忠使卓进忠。”郭荣和魏小鹏听见，皆大惊。
魏小鹏心中虽然惊讶，但却声音依旧沉稳，道：“魏某只听说过锦衣卫，却不知道还分忠使、义使。”卓进忠道：“天下只有锦衣卫忠使，没有义使。”郭荣纳闷：为何他不知道有义使？突然明白过来：自己也是今晚才知道有忠使，而这些时日以来匆忙没有听过还有忠使，以为只有义使！那么，对于忠使来说，恐怕同样如此。魏小鹏道：“不管忠使还是义使，与魏某有何干系？”卓进忠道：“有。”魏小鹏惊问：“有何干系？”锦衣卫忠使道：“秘密，折扇的秘密。”
(本章完)