黄芳听罢，不禁哑然失笑，道：“原来是这事啊，那好说。∑张官人这样的少年英雄结拜为兄弟，也是前世修来的福气，哪有不愿意的道理？”张简修笑道：“如此甚好，我们现在就行结拜之礼。”说着，叫伙计立即安排物品。黄芳尴尬道：“不过，本姑娘得先说清楚。本姑娘出身卑微，而且是浪迹江湖之人，难免会犯点错、得罪官府之人。刚才听胡掌柜唤你做‘张大人’，看来你是朝廷命官，所以，先告诉你，万一和本姑娘结拜连累了你，可别怪我。”张简修笑道：“不打紧，不打紧。英雄莫问出处。”于是，问起黄芳的芳龄。原来张简修才二十有一，比黄芳还小两岁，故称黄芳为姐姐。
刚要行结拜之礼时，黄芳突然道：“且慢，本姑娘曾结拜过一个姐妹，可否算作我们三人结拜？”张简修问起那个姐妹是谁，黄芳道：“那个妹妹可不得了，不只有倾国倾城之貌，而且武艺高强，乃河池百魔洞卓氏弟子，姓谢芳名如英。”张简修惊道：“河池百魔洞卓氏弟子，那和‘无敌银枪’卓成非是何关系？”黄芳道：“她称卓大侠为‘大师兄’。”张简修听罢大喜，道：“能与名门之后结为兄弟乃在下之福气。”于是，二人立即行结拜之礼。黄芳最长，故为大姐。张简修次之，则为二哥。谢如英年纪最小，乃三妹。
礼毕后，黄芳禁不住和张简修大喝起来。虽然王格芷不断的在一旁劝阻，但哪里能劝得住？张简修和黄芳皆豪爽之人，二人到后来反而劝她也一起喝起来，三人皆喝得伶仃大醉，只有张兴没有喝酒。黄芳醉意渐浓，道：“二弟，你可知道姐姐是做什么的？”张简修摇头道：“第一次与姐姐相遇，哪里知道是做什么的。姐姐不妨说来听听。”黄芳道：“姐姐乃天门山杀手。呵呵，二弟听说过杀手吗？”张简修道：“曾听闻过。据说，九江知府黄兴龙，苏州知府宋庆云，皆丧命在天门山杀手剑下，此事可当真？”黄芳笑道：“当真，绝对当真。没想到二弟的消息居然还挺灵通的，在京城里连这两件事都知道。不过，你是从哪里得知的？”张简修道：“姐姐，小弟关心的是，为什么要做杀手呢？世间上有很多事都可以做，特别是以你的身手和容貌，什么事不做，为什么偏偏做杀手？还去刺杀黄大人和宋大人？”黄芳反而得意起来：“这样不好吗？像二弟远在京城竟然都知道姐姐是杀手，做什么事有这么出名的？”
黄芳先给张简修满上，又给王格芷满上。见王格芷已经醉得趴在桌子上，怀抱中的小孩早已由张兴抱着。接着，她又给自己满上，举起酒杯，醉眼迷离，道：“二弟，来，再干一杯。”二人碰杯后又一口喝下。黄芳道：“为什么做杀手？你以为姐姐可以选择做什么吗？告诉你，根本就没得选择！姐姐长大后就是杀手，从来没问过自己为什么要做杀手。”说着，二人又干一杯。张简修道：“姐姐，以后不要再做杀手，可以么？”黄芳道：“好，不做杀手，那做什么？”张简修道：“姐姐可随小弟上京，以姐姐的身手，很多事都可以做。”黄芳惊道：“难道也和你一样做官吗？姐姐可做不来官，不会溜须拍马，只知道依着性子行事。”张简修道：“不一定要做官，京城里可不只有官差。”
二人又喝下一杯，黄芳道：“二弟，能否告诉姐姐，你在京城里做什么官的？大不大？”张简修道：“小弟乃九品芝麻官而已，不足道哉。”黄芳道：“不老实，连姐姐都不说，不老实！”张简修又为黄芳斟满酒，二人喝下后，听他道：“在京城，再大的官都是小官，因为天子脚下嘛，所有的官都只是在天下的脚下而已，你说能有多大？”黄芳听罢，“咯咯”笑起来，又喝上一杯，道：“说的有理。其实，姐姐也不想再做杀手。只要找到爹后，就不再过这浪迹江湖的日子，好好找过地方陪爹度过余生。”张简修惊问：“姐姐，令尊发生什么事，为什么要去找？”黄芳道：“知道姐姐为什么会做杀手吗？乃因姐姐从小没父没母，由杀手师父抚养长大，你说不做杀手还能做什么？”张简修道：“原来如此。那么，可知令尊身在何处，说不定小弟能帮忙打探打探。”
二人又喝下一杯，黄芳道：“据说在楚王府里。呵呵，真是笑话！爹竟然一直躲在楚王府里享受荣华富贵，但女儿却日日牵肠挂肚，爹可曾知道女儿每当想起他就肝肠寸断。”说着，二人又喝完一杯酒。张简修道：“令尊如果真在楚王府里，那事情就简单。姐姐，这件事包在小弟身上，务必找到令尊。”他刚说完时，却见黄芳已经醉倒趴在桌子上，不禁笑道：“姐姐，以后出门在外可不要和陌生人喝酒。”接着，他叫来伙计，将王格芷和黄芳扶马车内。然后，他抱着张重润骑马，张兴驾着马车离开黄鹤酒楼而去。
迷糊中，黄芳渐渐醒来。发现自己躺在一张大床上，屋内装饰华贵，震惊不已。拼命回忆之前发生的事，只记得和人喝酒，好像就这样醉倒后不省人事。揭开被子一看，自己的衣服已被人换过来，大惊：究竟发生了什么事！环顾四周，发现自己的白雪剑放在桌子上，顿时放心许多。床头还放着一套新衣服，伸手去摸，触手柔软，看来是极好的蚕丝做成，不禁纳闷：这里究竟是哪里？没找到自己的旧衣服，只得穿上床头的新衣服，拿上剑，欲走过去开门而出。
刚到门背后，却听敲门声响，黄芳大惊，问道：“谁？”却听传来一个声音：“姐姐，你醒了？快开门，你看二弟给你带来谁？”原来是张简修的声音。黄芳疑惑不解，问道：“二弟，这是哪里？我怎么会在这里？你带谁来这里？”张简修道：“姐姐，你先开门，看看究竟是谁来了。”黄芳开门，见张简修笑盈盈的站在门口，身旁站着一个四五十岁的老头，正疑惑的看着自己。
张简修道：“姐姐，你看，这是谁！”指着身旁的老头。黄芳惊愕的看着他们俩，道：“二弟，这是谁？为什么带到这里来？”那老头道：“芳儿，不记得老夫吗？我是爹！”说着，就要来抓黄芳的手。黄芳急忙退开，问道：“爹？你说你是我的爹？”那老头道：“对，我就是你的爹。爹一直躲藏在楚王府里，不敢面对你和你娘，是爹的不对，你原来我吧。”黄芳道：“你怎么可能是我爹？我爹怎么可能是一个像你这样的糟老头？”那老头步步逼近，道：“爹终日与酒为伴，就成了这样的一个糟老头，难道你还嫌弃自己的亲爹吗？”
张简修见黄芳十分惶恐的模样，立即拦下那老头，道：“老人家，先别急，你这样会吓着姐姐的。”那老头立即停下脚步，堆笑道：“张大人说的是，老夫确实过于心急。芳儿，你难道真的不记得爹的样子吗？”黄芳这才冷静下来，定睛看着眼前的这个糟老头，转头又看着张简修，问道：“二弟，这究竟是怎么回事？为什么会带一个自称是我爹的人到这里？这里究竟是什么地方？”张简修关上门，又叫二人坐下，道：“姐姐，难道你忘记昨天我们在黄鹤酒楼喝酒的事？”黄芳点点头，道：“没忘记，有点印象。”张简修道：“你说你的爹躲藏在楚王府里，所以，小弟就到楚王府里来帮你找爹。楚王把府里所有上年纪的宾客全部召集在一起，由小弟慢慢询问。终于问出这位老人家像是你的亲爹。姐姐，你看看，究竟是不是令尊？”
黄芳惊得合不拢嘴，问道：“你说，这里是楚王府？”张简修点点头。黄芳继续问：“你说楚王将府里所有上年纪的人召集出来让你选我的爹？”张简修道：“姐姐，不是选令尊，而是询问、寻找令尊。只有这位老人家说出来自己年轻时的事和你说的差不多，所以，小弟就认定他是你的亲爹。”黄芳惊道：“二弟，你居然能随意在楚王府里帮姐姐找爹？你究竟是什么人？”张简修道：“这个暂且先不说，你看看这位老人家是不是令尊？”
黄芳转头看着他，那模样，如何让她相信这就是自己的亲爹。老头道：“芳儿，我就是爹。还记得爹走的时候，你和你娘睡得正香。都怪爹，忍受不了贫寒，想出来闯荡一番，独自一人抛下你们娘俩逃了出来。唉，现在想起来，爹那时候真狠心啊，悔不当初。还好你如今长大成人后这么有孝心，知道来找爹。”黄芳又气又笑，问道：“那你说，我几岁的时候抛下我和娘的？”老头想了想，道：“那时候你差不多三岁。”黄芳继续问道：“那你说，小时候我们住的乡下在哪里？”老头道：“乡下在黄州，难道你不记得吗？”黄芳道：“黄州？那是你的乡下，怎么可能是本姑娘的乡下？”老头惊道：“爹的乡下当然就是你的乡下，黄州怎么不是你的乡下呢？”
黄芳问道：“你姓什么？”老头道：“姓黄，难道你不姓黄吗？”黄芳苦笑道：“不是姓黄的都是我的爹！本姑娘的乡下并不是在黄州。”“那是在哪里？”这时，一人推门而入，朗声问道。而进来之人正是严如风。黄芳惊道：“严将军，怎么你也来了？”严如风道：“老夫听闻张大人的朋友寻找父亲，特来看看，不知有没有什么地方帮得上忙的。难道是黄姑娘在此寻找父亲？”黄芳道：“没错。严将军，你来的正是时候。这个人并不是本姑娘的亲爹，快赶他走吧。”严如风看向那个老头，喝道：“还不快滚！”严如风在王府一向威名不小，那老头见状，被吓得抖了一阵，道：“芳儿，难道你真不记得爹了吗？我们的乡下就在黄州，家门口就是一条小河，以前你娘最喜欢在河边洗衣服，你就在河边玩水。”黄芳道：“老人家，我想你认错人了。本姑娘的乡下在湄江之畔湄江村。”那老头尴尬道：“如此说来，确实不是，那老夫先行告退。”说着，仓皇而逃。
严如风道：“原来黄姑娘家住湄江之畔，那可是个好地方。”黄芳喃喃道：“可惜本姑娘根本没去过那里，也不知道是什么样的一番景象。”张简修道：“姐姐，原来你自己都没去过家乡，那是为何？”黄芳道：“听爷爷讲，爹自小离家到楚王府，后来家中遭遇大劫，湄江之畔黄家几乎灭门。其实，本姑娘真正出生于哪里，爹和娘长什么模样，一概不知。”张简修道：“姐姐，你放心，只要有些许线索，小弟定能为你找到亲生父亲。”黄芳道：“二弟，谢谢你。姐姐就是好奇，想看看爹。其实，如果真的找到爹，也不知道要做什么。”严如风道：“黄姑娘孝心如此，定能感动上天，让你们父女团员的。”说着，严如风往门外走去。
张简修叫住他，道：“严将军，晚辈早已听闻你的大名。阁下不只武艺高强，而且在楚王府多年。能否拜托阁下帮在下的姐姐寻找他的亲生父亲？”严如风回头看着他，道：“张大人，阁下少年得志，如今已身居高位，没想到还如此多情。难得，难得！”张简修道：“严将军误会。此乃晚辈的结拜姐姐，即使多情，也是姐弟情。还望严将军看在王爷和家父的份上，不吝援手。”严如风问道：“原来张大人和黄姑娘是结拜姐弟，真乃缘分天注定，可喜可贺。既然张大人交代，下官必定鞠躬尽瘁！”说完，开门出去。
黄芳道：“二弟，你究竟是什么身份，怎么能使唤楚王府里的严将军？”张简修道：“姐姐，小弟什么身份不重要，重要的是能帮你找到令尊。小弟在京城时已听说楚王府里有两大高手，其中之一便是严如风严将军。听说他深居王府多年，为人谨慎入微，对王府里的一切事物了如指掌。如果要想找到令尊，唯独严如风堪当此任。”黄芳道：“没想到你小小年纪，对天下事皆了如指掌，更令人敬佩。”张简修道：“哈哈哈，等姐姐知道小弟的身份后，就不会觉得奇怪了。”黄芳继续问道：“二弟，那你究竟是什么身份？”张简修道：“等小弟离开王府后，姐姐大可去问严将军，他说不定会如实相告的。”黄芳听后，不再询问。
黄芳道：“二弟，不瞒你说，姐姐曾到过王府追查我爹，可惜一无所获。”张简修道：“楚王府如此之大，姐姐孤身一人如何找寻？”黄芳道：“不过，却与一人结仇，不知如何是好。”张简修惊问：“和谁结仇？”黄芳道：“仙鹤谷主。”张简修道：“姐姐怎么会和仙鹤谷主结仇？此人老奸巨猾，心术不正，可得当心。”黄芳问道：“姐姐会小心的。那如今仙鹤谷主可在府里？”张简修道：“这一层小弟也不知，不过，可以为你打探他的消息。”于是，张简修唤张兴入内，吩咐他去打探楚王府里可有些什么人、哪些人不在府里，以便好为黄芳查探亲生父亲的事。张兴答应后匆匆离去。
张简修笑问：“姐姐，看你现在没醉酒吧？”黄芳道：“看到那么一个糟老头，怎么可能还醉酒呢？早就醒啦！”张简修道：“如此甚好。楚王府很多人都知道小弟的身份，为了避免引起很多不必要的麻烦，在未找到令尊之前，你还是不要出这个院子为好。”黄芳道：“二弟，姐姐不知道该怎么感谢你。本来，我想的只是暗中打探，没想到如今满城风雨，反而现在都不知道该不该继续找下去。”张简修道：“姐姐，你别担心，一切有小弟在，包找到令尊不可。你就在这里静候佳音便是。”
后来，张兴打探回来禀报：“据府里多人言道，仙鹤谷主携两大弟子秋骇涛和郭新仪外出办事，此时尚未返回府里。”张简修让他退出房去，对黄芳道：“姐姐，仙鹤谷主不在府里，这样就少一层担忧。”黄芳觉得惶恐不安，道：“但我始终觉得这样大张旗鼓的不妥。”张简修道：“没什么不妥的，找到令尊才是最妥当的。姐姐，你一切都别担心，在这里等我的好消息吧。我就去找严将军。”说着，他出房而去。
(本章完)