喻语等人向王景弘说出了以海鸟为引导的方案。得这是在胡扯，尤其是番火长，觉得这几个年轻人的话不可轻信。阙空举出老马识途、飞鸽传书的例子，多少堵住了悠悠众口。
“况且，喻语是懂得动物语言的。”
“何以见得？”
“这位大人，您能让一只海鸟停于肩上吗？动物大多惧怕人，喻语却能和海鸟如此亲昵，这是彼此信任、熟悉的表现。”
那官员还想再驳，王景弘却开口了：“事到如今，诸位难道能有更好的法子吗？”
底下人顿感惭愧，也就都安静了下来。
“那就一试吧……同海鸟讲，吾等是要往西北方的大陆进发。”王大人说罢，领着众人走到船头。
喻语对着海鸟嘀嘀咕咕了一阵，海鸟就飞上了天，盘旋着汇合它的伙伴，组成一字，朝一个方向飞去，又盘旋回来，继续朝刚才的方向飞去，又再盘旋回来。
“回禀大人，箭儿已指出方向。”喻语笑着指向鸟儿飞去的方向，清风拂着少年的发，那笑容如冬日暖阳。
船上的人赶紧回到各自岗位……
久违的出发号角响起！
船队重新扬帆！
箭儿继续在前方盘旋飞翔了一阵，又回到喻语身边，依旧是停在他胳膊上。喻语的表情看起来好像很是不舍，大约是在与箭儿道别。
“呼啦”一声，箭儿飞上高空，在船队之前停驻的海域上不断飞旋，发出声声鸣叫。喻语含着泪，朝它们挥手，低头默默道：“她说，以后再见，我实在不忍告诉她，此生怕是无缘再见了。”说罢，长长叹了口气。
望着箭儿的身影，阙空突然想起在一本名为《海国闻见录》的书上，曾经记载过七州洋有一种神鸟“状似海雁而小，喙尖而红，脚短而绿，尾带一箭长二尺许，名曰箭鸟。船到洋中，飞而来示，与人为准……献纸谢神，则翱翔不知其所之。相传王三宝下西洋，呼鸟插箭，命在洋中为记。”这是一本清代人写的书。这里面说的箭鸟外形像极了箭儿。想来可能是箭儿后来会化作神鸟，或者他的后代一直留在这片海域，为以后的迷航者指路。只是万没想到，造就这神鸟的竟是喻语。
船队大约行进了两个时辰，指南针果然恢复正常。这证明了萨恩的说法，那片海域确实有磁场干扰。
此后，船队大约行了四日，一切还算顺利。天依旧是阴霾，也不知道之前偏离航线多远，眼看储备的淡水和粮食越来越少，船员难免有些心情急躁。王大人下令各船在休息时间，组织一些娱乐活动，多少稳住了船员情绪。
到了第五日，也就是从长乐出发的第十五日，人们终于看见了占城新洲港的石塔，高兴得奔走相告。
船临近靠岸，乐师们开始奏乐。
战座船的士兵先上了岸，接着装载战马的船也靠了岸。阵势摆得差不多了，宝船才随即抛下船锚。王景弘和各位要员由护卫士兵保护着下了船。其他有岸上事务的船员随后再陆陆续续上岸。大家坐了那么多天的船都想上岸走走，唯有一些原本就是船上人家的水手，并不介意继续待在船上。
阙空早就急不可耐了。要知道这半个月来，他无时无刻都在记挂小肆，不知道她过得好不好，有没有人欺负她？一下船就伸长脖子到处寻找她的踪迹。萨恩和喻语怕他一个人走丢了，一直叫他也没听见，只能焦急地跟在他后面。
阙空好不容易在熙熙攘攘的人群里看到小肆的身影，一下子觉得世间的一切都变得模糊和无所谓了，飞也似地扑过去。小肆也看见他，笑着招手。阙空本来有一肚子的话想说，却突然语塞，只能傻傻看着小肆，对视而笑。
顿了许久，才说了一句：“你还好吗？”
“挺好的，船上的大妈阿姨都很亲切，我还是第一次跟这么多人一起生活，真有趣。”
阙空还想说些什么，刚要开口又觉得不对，停住了。萨恩他们终于挤了过来，嚷嚷道：“人多，别走散了。”大家这才随着大队往前走。
众人下船后向西南方向行走不远，就见前方也有一支队伍朝他们走来。
远远看去，为首的是头大象。象的前额铺着花俏的番布，一人正坐在象背上的座位，前后围着五六百人，都拿着刀刃盾牌，还有人吹着个椰子壳模样的乐器。
“这阵势莫不是来打架的？”萨恩刚问了刘祈。
对方大概也看到这边浩浩荡荡的队伍，遂原地停住了。坐在象背上的人忙让大象屈膝蹲下，从座位上下来。只见那人头戴三山玲珑金冠，身穿锦花五色长衣，腰间系着八宝方带，脚上穿着玳瑁鞋，手臂双腿都套着金镯子；很是浮夸。
刘祈小声道：“莫慌，那是占城的酋长，此地之王也。大明曾助占城抵御安南国侵夺之扰，故占城素来与吾大明朝交好，视明使者为天神。”
果不其然，那酋长领了众人对着明朝使臣们三拜九叩，称已备好了佳肴美酒，要宴请使臣。
王景弘带了吴威等一众侍卫去赴了宴。其余船员在离开港口不远处安营扎寨，战士去往灵山取淡水，买办人员负责去买些瓜果蔬菜，用以填充储备。
阙空三人随刘祈扎好了军帐已经接近傍晚，太阳就要下山。
刘祈道：“既然无事，何不去占城内走走？看看此处风土民情。”
喻语心想古人不都是日出而作日入而息吗？于是问道：“太阳都快下山了，会不会打搅他们休息？”
“非也，占人过午时方醒，到了夜里子时才安歇。今日满月，城寨必定热闹。”刘祈说道。阙空隐约想起自己看过一本名为《瀛涯胜览》的明代游记，确实记载过占城人这作息习惯，十足当代小年轻的爱好嘛。想这地方那么热，大中午估计是热醒过来，晚上凉快又玩得舍不得睡。
于是叫了小肆，一行五人一同去占城民居游玩。船队向来是鼓励船员与所经各国国民友好来往和贸易的，如今由熟悉行为守则的教谕带着去，自然是再好不过。
走进占城，民宅多是些茅草屋，门很矮。占城的人口很少，大约五六十户人家。离这些民宅不远，有一座砖砌的城，虽然算不上巍峨，但比这些草屋自然气派得多。城上还装饰了一些雕像。有士兵手执长矛与盾牌，来回巡视；看来那就是酋长的王城吧。
当地气候湿热，男子女子皆用花布缠头，上穿短衫，下围毛巾，赤足而行。
到处正敲锣打鼓，好不热闹。
喻语发现自己竟能大概听懂当地人的语言。从人群中的只言片语，听出这是在办婚礼。
阙空说道：“我曾在书中看过，这里的风俗是男方娶了女方后，要在女方住个十天半个月，再回到男方家中，此时就会拿出酒来招待来客。”
正说着，就被当地居民迎进一间茅草屋，说是一定要请他们喝喜酒。想着恭敬不如从命，众人也就应承了。
主人家端出来一盘鱼，一股腐烂的腥臭味扑鼻而来。
萨恩小声道：“这家人怎么办个婚宴也这么吝啬，居然用臭了的鱼款待客人。”
“萨恩兄弟有所不知，此乃当地习俗，鱼不腐不食。”刘祈说着也露出勉强的笑容。喻语在一旁跟主人说大家已经吃饱了才来。主人这才勉为其难地收回了诚意。
紧接着又端来了一个大坛子，闻着像是酒，主人家舀了水倒进去，又插了个空心竹杆请他们先喝。想着肉已经不吃了，酒总不好再推却了吧。于是众人按照当地习俗轮流用竹杆吸酒。味道有点像酒糟，只是好像还多了个什么味道。
喻语吸了一口酒，还未等咽下去，就感觉口中像有什么在蠕动，当即一阵反呕，吐了出来，只见一条蛆虫掉落在地，拼命扭动着身躯，恶心得阙空众人连连干呕。
没想到，当地人见了蛆虫居然连连称好，纷纷争先恐后要去喝。后来他们才知道，当地人把生出蛆虫的酒当做最上等的佳酿。
有位妇人好心拿出了一个裹了叶子的果子塞给呕得最严重的喻语。喻语以为大概是橄榄一类的食物就放进嘴里，结果刚嚼一下，顿觉呼吸困难，如鲠在喉，心跳加速，赶紧冲出茅屋又吐了一顿。阙空上前一看，那果子是裹了荖叶的槟榔，怪不得把喻语呛成这副模样，忙上前去轻拍喻语的背；劝道：“那妇人应该也是好心，少量吃槟榔可以驱虫，这里的人大概从小就吃，你看他们的牙都黑了，所以不曾料想你是初试这玩意。”
喻语一口气把这一天吃的东西都吐了个七七八八，才渐渐缓过来。一旁的萨恩看着觉得心疼，皱着眉道：“看来这占城人民的一番好意，我们是无福消受，还是早些回到军营里休息吧。”
正说着，却看到吴威从营地的方向跑来，擦着额头的汗，说道：“好小子，胡乱跑，害爷爷一顿乱找。”
“你不是随王大人去赴宴了吗？怎么从营地方向过来？难不成王城里发生了什么事？”萨恩问道。
吴威喘着粗气，道：“王城安好，只是王大人宣尔等觐见，有要事相商。”
“是何要事？让大人如此着急？”刘祈也感到好奇。
吴威捋了捋胡须，神秘兮兮地说道：“哼！说出来，尔等无毛小儿，怕是要吓厥过去咯！”
(本章完)