天亮了，福先生让妻子先回舱看孩子，自己再到指挥舱中坐一会儿，福嫂嘱咐他有人接替便回舱休息，别拿身体不当回事，福先生点头说知道了，径回指挥舱中，孔定已在等他。±不自然地浅笑着，心中狐疑，问道：“一大早有什么事？”孔定说：“族长，这多日子天晴少雨，今年应该开春早。”“那很好啊，怎么啦？”“恐怕我们难以便行。”“嗯！”福先生的心不免咯噔一下，不知他要说出什么事来，孔定不待他问直言相告：“船上的粮食消耗很快，下一程不知如何走法，一旦中途缺粮，怎么是好？”“怎么又是说没有就没有了呢?”福先生一下子烦躁起来，脸现不愉，责备孔定道。孔定倒是不慌不忙的和他解释：“还是上次说的事情，现在大人有鱼可吃，问题倒也不大，你还记得前些日议定族规时，都说不能让孩子亏坏身体，也就怪了，这一路下来，大伙都遭遇这遭遇那，可偏偏孩子生得反而多了，连大人加小孩，还有在怀着的，算来也是近百张口呢，细粮吃着香，只叫不够，我是二头看着心疼！”福先生听了，面无表情的点点头：“那还能顶多久？”“有是有，问题是在它上面挡着的野果根茎杂粮都吃得差不多了，就剩鱼干、营养丸营养饼干之类的，下面就只能动它。”福先生的脸一下子拉长，要多难看有多难看，憋了半天，忍不住问：“依你的意见呢？”他知道孔定每逢有事找他，心中已有准备打算，孔定果然有问必答道：“就怕出船时间太久，又没有补充来源，所有的粮食看起来多，但也禁不住四五百号人口坐吃山空，惟一的办法只能先留下一二年，靠山吃山，靠水吃水，一边屯田种粮，运气好的话，积蓄够了，才能保证出船。”福先生横了他一眼道：“是不是你鼓动族中老人去治田，又花了不少粮？”孔定急分辩道：“那只是族人几天的饭量，他们可没吃一粒，像种金子似的全种地里了。”福先生沉默了，这个问题从一出门他就没一日停止在心中盘算，就是因为发现船上贮有大量应急粮，他才下决心全族出动，加上各家自带口粮，途中各个节点或赶上仲秋可登岸觅食，或赖大河中鱼多易捕，他犹自庆幸，暗暗念叨天神保佑运气好，族人吃饭的事竟很顺当，没想到问题说来就来，他一时口干舌燥，忍不住干咳了二下。孔定却又和他说起另外一件事情来：船上大部分老人，包括春生长老都不想走了，说哪里不一样住，这个地方也不赖。福先生横了他一眼，他也不慌，继续往下说：“这些人都是庄稼老手，船上住久了，反不长久，不若让他们留下，再留下些口粮，若没有大灾大难，一年就可以自足，万一船行不顺的话，回头还有个归宿。”福先生冷冷的注视他半晌，孔定被他看得心中发毛，连忙慌张和他解释：“族长，他们想留下来也和我透露了，但我可没去鼓动，就是私下拿了些种子给他们去下。至于我说他们留下来的好处，是我自己的想法，也没和谁商量，先说与你听。”福先生断然道：“你知道这样做的后果吗？你把人心给乱了！以后还是做好你份内的事情，别掺乎太多，如有发现，当早与我讲。”孔定听了他这一责备，满头大汗，连声后悔不迭。福先生又想了想，吩咐他：“这事既然如此，你可先安排着，不可声张，等我熟虑后和各位长老商议了再说。”孔定讪讪的点头退下。
自年前落了一场大雪，天气一直天晴少雨，空气干爽。福先生心中记着日子，眼见得春分一过，气温杠杠的往上窜，河面上的冰也一天天变松变脆，已不能在上面做窝子捕鱼了。岸上，大地的颜色不经意间已是青青绿绿生气盎然，春天又到了，在船上窝了一个冬天的族人明显的躁动起来，每日坐卧不安，上上下下不知多少趟，便是和人碰面讲话，都莫名其妙的口声大了许多，年轻人更是沉不住气，纷纷在孔定和福先生面前打听鼓动，请求尽快开船，有忍不住闲的，和族长长辈说一声，吆喝聚上一帮人，跑得远远的狩猎去了，有的仍在想着别的法子弄鱼，有的被长辈连哄带压一起去平田挖垄。
福先生一来在等金先生和石干的消息，二来心中踌躇孔定所说之事，眼瞅着一帮老人每日不慌不忙热衷摆弄田垄生活，一时去留不定。那日孔定和他透露出族中老人的心愿后，他心中郁闷，不二日便自带上福松上岸踏青，有意看看下种的禾苗长势，一路陆陆续续有人来回，见面招呼之后，无不称赞土壤的肥沃，庄稼长势旺盛，福先生看他们脸上喜气洋洋脚步轻快浑身舒坦的劲儿，口中热情回应，心中别有滋味。他一路走走看看，自也惊讶，之前也看过几次，心中没当回事，以为一帮老汉权当活动筋骨，这时放眼望去，连连绵绵的一大片，比之以前老家山中的块块田，不知壮观多少，秧苗整齐肥硕，绿油油的泛着光泽，不禁佩服这些老汉的勤劳与韧劲，如果自己不在族长位上，没听过金先生的许诺，必也钟意于此毋求于远了。回来后，颇费了一番思虑，才让福松请各位长老前来议事。
因为春生长老等垦荒种地的事一直遮遮掩掩，无畏和年轻一辈的族人意见很大，福先生稍微一点议题，无畏长老第一个站起来反对：“这怎么行，一个宗族，一起出来，就是死也要死在一起！”春生长老见在场者多面色不愉，连忙接话：“无畏长老何必如此激荡，这事一直都搁在我心头，自大船停下，我原来这支中的老伙计们无时不日到我面前来嘀咕，说不是不体谅族长的良苦用心，而是一直在船上闲着闷着，身子骨越来越难受无力，各种各样的毛病自己都嫌，如果肯让留在此处，就是让自生自灭，也要感谢族长的恩德，再说都一把老骨头了，留下来也算是减少子孙后人的负担吧，因此我倒是觉得这种想法也很在理，还请族长和各位多思忖。”无畏仍是气咻咻的说：“要说困难烦恼谁没有，一帮活蹦乱跳的娃儿，天天待在船上不难受，他们每天跑那么远，也还记得每天要回来等出发的消息，我这支中也有年长者来和我说，都被我翻脸回绝，却仍忍不住上岸锄草刨地，都说看着你有此意呢。”春生长老看了看孔定，转首和福先生道：“人老了，就是闲不下，一闲就要生病，我和他们是有同想，却不敢乱表态，怕乱了族人之心，不料自己还是没带好头，如族长要我随行，我必无怨无悔，只是老人们有此想法，真的是非为不妥。”话声刚毕，无畏反驳道：“要留下当时便留下，既然出来就不能再有异心！”春生也沉下脸，一时说不出话来，孔定连忙笑道：“各位长辈们住船久了，也就是活动活动，练练地，这事也怪我，便是种地的种子也都是经我的手发下去的，还请族长和各位长老责罚。”无畏听了这话，越发气呼呼的一脸怒色，扭头看看福先生，见他倒是泰然自若，一时犹豫要不要责斥孔定。春生长老平静下来，诚恳道：“族长，无畏长老，本族这次出动，非常慎重，全是经过在座各位和二爷反复酝酿过的，但是这么大的一家子，长途跋涉在外，就算想得再周到，每日生活琐事，日常消耗，无一件不伤脑筋，因此族长殚精竭夙兴夜寐，所受的委屈难道少了？二爷早走，我每常想起他便心生黯然。我知道你们都不想落下一人，我们平地下种时也没有落下的想法，就是和孔定说的那样，一是活动活动身子骨，再是过把种地的瘾，但是就目前的消耗，族人不知道，我们在座的还不知道？年轻人大意看不出，我们做老的还看不出？我们活了大半辈子了，心中还有什么贪恋？有也是希望小辈能过得安稳！我们留下，就是这收成，也要留着，给船上的大伙儿留着，以防不顺当时救急用，到时候也有个落脚地啊！族长、无畏长老、谢长老，你们个是族中首脑，做大事者忌拖泥带水，族长还记得二爷临去时说过的话吗？”他的话极其诚恳，又讲到点子上，无畏长老首先气消了，其它人交头接耳一通，都在等福先生发话。春生长老有些哽咽道：“如果顺当最好，我们也盼望到时候你们来接我们呢！”众人连忙道：“那怎么会忘记！”至此误会尽皆消除，再往下谈，大伙便敞开心扉，畅所欲言，明显接受了春生长老的主张。福先生这才道：“你们都是长辈，常言道：家有一老，如有一宝，要你们随行，实是舍不得分离，有紧急意外时也好出个主意。既然暂时分开也行，我们却也不能扔下不管，毕竟还要提防洪水猛兽，我早已遍察附近地形，大桌石平时可作依托，西北角又有一孤山，虽不高大，可于彼处寻觅得住人藏粮地方，还有虽是暂时分开，也得留下些青壮年，以壮力量。”众人都以为然，齐赞族长心思慎密。谢旦道：“既如此当要速速安排，当下天气晴暖，大船早日出行方为大事”，众人便又抓紧说了各自想法，讨论各个细节，天色已晚，众人散去，福先生差福松和孔定送春生长老等回去休息，独留下无畏长老另有话谈。
无畏意犹未尽，连声称赞春生长老识得事体，福先生却皱眉道:“虽然如此，还需得一个有力的人留下才行。”无畏不解：“他还约束不了诸人？”“不尽然，若是各管自支尚可，你我支中也有不少人要求留下，春生长老年迈，只怕管不来呢。”无畏愕然道:“族长，你的意思，不会是让我留下来吧？”福先生微笑不语，眼中充满了期待之色，无畏连连摆手，惶急道：“不成，不成，我是生也罢，死也罢，总要随族人一起的。”福先生摇摇手：“刚才不是说了吗，只是暂时分开，我们一旦落脚，便会回来接你的。”“不成，不成。”无畏坚决回绝：“你找其它人吧，对了，孔定不是很合适吗！”福先生胸有成竹：“无畏兄弟，二爷在世的日子，我是最尊重他的，大事俱要请示他才行，这你一贯知道的他离世后，我打击最大，以为再有难事便少了撑腰之人，你是他老人家一脉相承，族中无论老幼，谁不赞你一身正气秉公无私，我也希望和你在一起，逢事有个商量，只是兹此事大，若换了他人，万一不当遭殃，族人损害，我们也回头无主，我既无法分身，只能有劳于你，好在我们兄弟终得再聚，你看如何？”无畏心烦意乱，又推脱不得，只说了句：“容我再想想。”闷着一肚子气告辞。
接下来连着数日极其忙碌，福先生一面让孔定和各支长老核查人员去留，安排物资分配，自己亲自敦促青壮劳力搬石砍树凿洞开渠。不光如此，自己每天又领着福海福松勘查居住、仓库、水井建法，晚上对一些意见犹豫的年轻人耐心劝慰。孔定又来和他说：“长辈们确系装了族中公事利益，只要了些薯豆种子和少部食物，大部物资都不让搬下船，说行船不易。”福先生点点头，转身看着远处，眼前一片模糊。