新莽时期，全国共有十二个州，一百一十六个郡，一千五、六百个县，每个县内，皆有一座县城，村庄若干。 </p>
除此之外，因为地理、气候或者其它种种的原因，人们有时会迁徙到某一个地方定居下来，并且会越聚越多，这样的地方，通常叫做某某聚。</p>
像南阳郡境内的南聚、小长安聚以及宜秋聚，皆属于这一种。这次刘秀要设伏的地点是宜秋聚。</p>
宜秋聚位于唐河东北岸，平氏县的游，当地百姓最多时候超过千人，目前不到五百人，一部分以打鱼为生，另一部分以种地为生。</p>
由于宜秋聚挨着唐河，水力资源非常丰富，土地也肥沃，在天下旱灾不断的时候，这里受到的影响较小，这也是当初宜秋聚能聚集千百姓的原因。</p>
只不过王莽统治时期，尤其是王莽统治后期，王莽头脑短路，越发昏庸，在各种的苛捐杂税的基础之，又新增了盐税、铁税等等杂七杂八的税收。</p>
凡不交税者便以重罪论处，像某某聚这种正规编制外的地方，更是成了税收重灾区。</p>
今天这个县衙派人过来征税，明天那个县衙又派人过来征税，反复征收苛捐杂税，即便是庄稼丰收时，百姓们的日子都过得十分清贫，要常常饿着肚子。</p>
宜秋聚是在重税之下，逐渐变得萧条，人口迅速减少，由原来的千人变成了现在的三百来人。</p>
陆智在平氏县休息了不到两天，然后带着五百多幸存的郡军，由平氏县渡口渡过唐河，并顺着唐河沿岸，一路向西北行进。</p>
当天傍晚，队伍行进到宜秋聚附近。</p>
陆智正往前走着，一名军兵迎面跑来，到了陆智近前，插手施礼，说道：“将军，前方五里外是宜秋聚。”</p>
“嗯。”陆智看着回来报信的斥候，问道：“宜秋聚可有反常？”</p>
斥候躬身说道：“回禀将军，并未发现异常！”</p>
“知道了，再探再报！”</p>
斥候插手领命，噔噔噔的又向前跑去。</p>
陆智谨慎，即便现在只剩下五百来人的残兵败将，但在行军的时候，依旧是有板有眼，大军未到，斥候先至，探查前方的一切。</p>
五里的路程，转眼即至。陆智带着一干部下，进入宜秋聚。</p>
走在街道，看得出来，这里也曾经繁华过。</p>
街道的两旁，商铺林立，而且很多还是两层建筑，只不过现在都破败了，也不知道多久无人经营，有些店铺的门窗都已烂掉。</p>
陆智暗暗叹口气，看到了宜秋聚，仿佛看到了全国各地，原本繁华昌盛，而现在，狼烟四起，落魄不堪。</p>
朝廷现在像是一条千疮百孔的破船，水不断地涌入进来，掏都掏不完，而他，正随着这条破船在不断的下沉。</p>
现在天色还没有大黑，陆智突然停下脚步。周围的将官纷纷前，不解地问道：“将军，怎么了？”</p>
“这里不对劲！”陆智目光深邃地环视四周，凝声说道。</p>
众人闻言，下意识地抬起手来，握住肋下的佩剑，同时不断地扫视周围。他们并没有看出哪里有不对劲的地方。</p>
一名将官狐疑地问道：“将军？”</p>
“才刚到傍晚，为何这里一个人都看不到？”陆智说出心头的疑惑。</p>
经他这么一说，人们这才恍然意识到，是啊，现在明明还没有入夜，街道怎么能一个行人都没有呢？算宜秋聚现在落魄了，也不至于所有的人都跑光了吧？</p>
一名斥候快步前，插手施礼，说道：“将军，前方有杂耍艺人在表演，宜秋聚的百姓都去看杂耍了。”</p>
“原来是这样！”众将官相视而笑，提到嗓子眼的心总算是落回到肚子里。</p>
陆智也暗暗松了口气，向前扬扬头，说道：“走吧！”</p>
以陆智为首的五百多郡军继续向前行进。又走了一刻钟的时间，果然，前方变得热闹起来，许多百姓围成一团，人群当，叫好之声此起彼伏。</p>
郡军将士们也忍不住伸长脖子张望，一名军候凑到陆智近前，笑道：“将军，要不，我们在这里停下来歇歇？”</p>
陆智沉吟片刻，摇了摇头，说道：“继续赶路，我们要连夜回宛城，不可在半路耽搁。”</p>
听闻这话，周围众人无不大失所望，但将军已经下令，众人也不好再多说什么。</p>
陆智眯缝着眼镜，脸色隐晦不明，他之所以不愿意在宜秋聚停留，急于赶路只是一方面，另一个原因，是他心里突然生起一种不好的预感。</p>
具体哪里有问题，他自己也说不来，反正是觉得心里发慌，后脊梁骨一个劲的冒凉风。</p>
此地不祥！他沉声说道：“传令下去，快加速度，尽快离开宜秋聚！”</p>
周围的众人也都看出陆智突然变得紧张起来，人们再次向四周环视，一切都是风平浪静，并没有异常的状况。</p>
很快，郡军便走到百姓的人群近前。</p>
听到脚步声，外围的百姓扭头一瞧，突然看到这许多的官兵，人们吓得纷纷向旁退让，口也连声说道：“军爷！”“军爷！”</p>
很快，在场的百姓都发现了这支郡军，一个个的皆退让到路边。随着他们退让开，郡军将士也终于看到了人群央的杂耍。</p>
只见一名大汉站于场地的央，弯下腰，脑袋向下低着，在他的背，竟然叠罗着三个石墩子，每个石墩子都不小，看起来分量也不轻。</p>
另有两名青年正在合力搬着第四个石墩子，费力地其罗在那名大汉的背。又加了一个石墩子，那名大汉也只是身子一震，没有任何要被压垮的趋势。</p>
虽然看不到他的脸，但通过他脖颈蹦起好高的青筋也能判断出来，此时的他正在发力。</p>
如果一个石墩子有百斤的话，这四个石墩子，得有四百多斤。一个人，能扛住四百多斤的石墩子，这也太吓人了。</p>
路过的郡军将士，不少人都看得直吐舌头，眼睛瞪得滚圆。陆智也看到了，他皱了皱眉头，步伐不由自主地慢了下来。</p>
即便看不到这名大汉的面孔，但他是感觉自己以前见过这个人。</p>
还没等他想起具体在哪见过这名大汉，身旁突然传来嗤笑之声，一名军候不以为然地说道：“假的！只是骗人的小把戏罢了，以前我见得多了！”</p>
除了这种把戏之外，什么吞剑、喷火、胸口碎大石，那都是骗人的幻术，知道其的诀窍后，根本不值一提。</p>
这名军候的话立刻引起周围百姓的窃窃私语。人群里，有人不服气地说道：“石墩子都是真的，我们刚才提过了，根本提不起来！”</p>
“是，你又没去试过，你怎么知道是假的？”</p>
听了在场百姓的讥讽之言，那名军候眼睛一瞪，从队列当走出来，扫视在场的百姓，沉声问道：“是谁在说话？”</p>
看他一脸凶神恶煞的样子，自然没有百姓敢站出来承认，人们纷纷向后退去。军候嘴角勾起，走到场地，看了看正背着四个石墩子的大汉，嗤之以鼻，他走到一个石墩子近前，环视周围百姓，说道：“今天军爷让你们开开眼，这个石墩子，我单</p>
手能提起来！”</p>
“吹牛吧你！”</p>
百姓人群里又传出讥讽之声。</p>
军候扬了扬眉毛，二话没说，弯下腰身，抓着石墩子的把手，用力向一提。</p>
石墩子在地纹丝未动。见状，周围的百姓皆哄笑出声，连看热闹的郡军将士都是嘴角抽搐，一副想笑又不敢笑的样子。</p>
军候老脸涨红，他再次运力，猛然提，石墩子依旧是纹丝未动。周围的哄笑之声更大。</p>
这下，军候的脸面可挂不住了，他双手握住石墩子，断喝一声，使出了全力，可即便是这样，石墩子也仅仅是离地了一点点，紧接着，又嘭的一声，落回到原地。</p>
啊？军候倒吸口凉气，他提的这个石墩子，估计得不下两百斤重。</p>
看那大汉的背，石墩子的大小都和这个石墩子差不多，这么说来，他是背着八百斤的石墩子？这怎么可能呢！</p>
军候眼珠转了转，一脚踩住石墩子，说道：“这个石墩子是真的，可他背的那些石墩子，都是假的！”</p>
他话音刚落，刚才那两名抬着石墩子的青年都不干了。</p>
其一名青年说道：“军爷，你这不是信口雌黄，污蔑人吗？小的们出门在外，靠着一把子力气吃饭，军爷如此污蔑我等，不是成心砸我们的饭碗吗？”</p>
另一名青年说道：“既然军爷说这些石墩子是假的，那你来提一个试试！”</p>
说着话，他向同伴甩了甩头，同伴会意，两人走到大汉近前，从他背合力搬下来一个石墩子。</p>
让在场众人都没有想到的是，两名青年竟然合力把石墩子扔向了军候。</p>
看他俩扔得随意，显然也没用多大的力气，军候心冷笑，嘴角也随之扬起，他满不在乎的伸手去接。</p>
可当他的手触碰到石墩子的瞬间，他才突然意识到不好，这个石墩子的分量，一点也不必刚才他提的那个轻。</p>
只是此时他再想躲避，已然来不及了，耳轮听嘭的一声闷响，石墩子结结实实地砸在军候的肚子，把他直接压坐到地。</p>
军候脸色发紫，嘴巴张开，一句话都没说，先噗的一声吐出口血水，而后坐在地的身子直挺挺地向后倒去。</p>
此时再看他，双目圆睁，嘴巴大张，脸色死灰，哪里还有半点气息？现场寂静了片刻，紧接着，有人发出啊的一声尖叫，“不好了，死人了！有人被石墩子压死了！”</p>