苍天有眼人有福,上错花轿嫁对郎。
两个人一个是禁不住哀求、想离心上人更近一步,才替代别人入了洞房。另一个则是被人设圈套算计、李代桃僵,不得不错上花轿。没想到却成就了富有传奇色彩的旷世奇缘,有情人终相遇,任是谁听完这两个人的故事都会唏嘘感慨。
所以,连成骏和沈荣华格外珍惜历尽波折之后的缘分,恨不得把彼此永远融化在心、融化在身。成亲的第二天,两人除了见端阳郡主和岳老太太,还有一些认识的、不认识的人,说明事情的来龙去脉,就一直卿卿我我、形影不离。
第三天,两人才想回芦园看看,又商量着明天是不是该回趟沈家,算是四日回门,也让沈家人看看他们坏心促成了好事,把他们的肠子悔成青青的九道十八弯。两老太太不让沈荣华回芦园,说成亲三日该吃饺子,这是习俗。人家可不管他们是不是行了夫妻之事,只知道他们成亲了,就要按成亲的规矩来办。
“你想回芦园有什么紧要的事吗?”连成骏挑起沈荣华前额碎发,指柔如水。
沈荣华摇摇头,说:“我想回去报个平安,防止流苏母女和鹂语、紫语回去谣言惑众,趁乱谋利。还有,雁鸣和周嬷嬷几人还在南平王府别苑,不知道我平安的消息,她们肯定特别担心,我也担心唐璥会拿她们做伐子、再算计我。”
连成骏抱紧沈荣华,重重哼了一声,冲门外问:“都听见了?”
“嘿嘿嘿嘿,听、听见了。”门外一下子多了诸如虫四、虫六、山竹和蛇青等一堆脑袋,这一堆脑袋挨得特别近,每个人表情不一,凑到一起相当滑稽。
“知道该怎么做吧?”
表情不一的脑袋异口同声回答:“知道。”
“那还不滚?还等着吃饺子吗?”
“是。”一堆脑袋呼啦一下就散开了,商量了几句,就各自行事去了。
义勇庄住着百八十口人,到了冬天也没什么事做,碰上这等喜事,大家就坐到一起包饺子、吃饺子,很热闹。沈荣华不喜欢凑热闹,连成骏就陪着她在义勇庄周围散步。两人围着庄子转了一圈,说了很多话,有人叫他们吃饺子才回去。
连成骏拉着沈荣华刚进门,就有一个小丫头端来半盆温水让他们洗手。洗漱完毕,又有一个中年妇女笑嘻嘻端来一盘饺子,让沈荣华吃。沈荣华可不把自己当外人,她接过筷子,夹起饺子就吃,一个饺子到嘴里嚼了两口又吐出来了。
“这饺子怎么没煮熟呀?”
几个妇女围上来,你一言、和一语,都嘻笑着问她,“生吗?”
沈荣华明白这些人是在整蛊她,很果断地回答:“不生。”
“啊?怎么不生呢?”
连成骏揽住沈荣华的肩膀,高声道:“我娘子的意思是说不生一个,都生。”
一语双关,不是说饺子只有一个生,而是都生,人也一样,换言之就是多生。
“讨厌。”沈荣华听明白了,在连成骏胳膊上捶了一下,就跑出去了。跑出院子,站到墙角,她才仰头望天,心中万千感慨,化作一声长叹。
前世,她被人算计得惨乎惨矣,陪嫁到杜家做妾,还被人视为眼中钉,对正式的婚礼也只是奢望。今生,尽管还没逃过被算计和反算计的生命轨迹,但她已经占据了主动。可一想到嫁给唐璥做侧妃,连正红的嫁衣都不能穿,她仍懊恼失落。苍天有眼,现在好了,她和连成骏虽没有正式成亲,但他们都是彼此的唯一。
连成骏说待到来年春暖花开,他要三媒六礼,正式娶她为妻。他和她现在都无高堂可拜,那就拜牌位,没有人为他们操办,全部自己张罗,一切更为可心。
这不是承诺,而是一个男人对心爱女子的责任,无须兑现,只须担当。
“发什么呆呢?”连成骏一手提着食盒、一手拿着酒壶来到她身后,用身体在她身上轻轻磨蹭,说:“我们回房小酌几杯,醉卧美人膝,此生足矣。”
沈荣华接过连成骏左手的酒壶,笑问:“醉卧美人膝上一句是什么?”
连成骏拥着沈荣华回房,轻声说:“争权夺势之事交给别人去做,我现在只想同我的娘子长相厮守。与我的娘子小酌风月,秉烛促膝,是我此生最大的幸事。”
“好。”沈荣华回答得很干脆,她了解连成骏的性情,知道连成骏不可能为了儿女私情忘记边关的战事,更不可能让他的敌人逍遥自在。跨马横刀、征战沙场才是他毕生的梦想,若连成骏想要去圆梦,她也不想成为他的羁绊和牵挂。
两人回到房里,在暖融融的大炕上摆起小桌,对面而坐,边吃喝边说笑。房内酒香弥散,两人喝到酡颜微薰,就划起了拳,而定下的输赢的规则。正当连成骏赢得尽兴,而沈荣华则输到他怀里时,外面传来苍劲有力的箫声。
“理还是不理?”
“当然要理。”沈荣华给他拿来外衣,很干脆地说:“去吧!别让他们久等。”
连成骏整理好衣服,披上厚棉外衣,在沈荣华前额亲了一下,出去了。目送连成骏走远,沈荣华回房把他们吃剩的东西收拾好,交给下人拿走,又一个人坐在大炕上发呆。等了半个时辰,没等到连成骏回来,却等到了山竹和虫六几人。
“那个流苏真不是东西,看她以往和和气气,没想到那么阴险恶毒,还有她那个女儿,平日沉闷得跟傻子一样,却是个有心计的。昨天苏茗就回了芦园,跟墨姨说姑娘想跟南平王世子做笔大买卖,需要十万两银子,让墨姨娘准备好。今天一早,流苏就带人来取银子了,还带了姑娘给墨姨的信。墨姨也是有心人,说姑娘明日要回门,肯定要回芦园,做什么大生意连一天都不等了,就不给她们银子。流苏和她带去的人正闹腾呢,我和虫六几人去了,就把他们赶跑了。”
浅墨管着沈荣华在芦园的私库,库里收藏了不少珠宝玉器,浣花斋流动的银钱都从芦园的私库出,库里真金白银自然也不少。流苏知道芦园私库里的珍宝和银两价值不菲,刚算计了她,就要打她财产的主意,真是有恃无恐。看来她真的该马上反攻了,要不沈家人和沈贤妃一派还以为她被坑得爬不起来了呢。
沈荣华冷哼一声,问:“把他们赶到哪里去了?”
山竹瞪了虫六一眼,说:“我想把他们都抓到义勇庄交给姑娘处置,虫六非把他们赶走了事,还说要派人跟踪他们,放长线、钓大鱼,结果被人甩了。”
“怎么回事?”沈荣华看向虫六。
虫六冲山竹冷哼一声,说:“你长没长脑子?你也不看看流苏带去芦园的都是什么人。就凭咱们四个人,根本不是那些人的对手,还不如吓唬一通,先赶走他们,再回来给主子们送信。流苏肯定不死心,需要我们另想办法应付。”
沈荣华沉思了一会儿,问:“流苏带去的都是什么人?”
“她带去了十名黑衣男子,四个婆子,那十名黑衣男子个个都是高手,四个婆子也都是见过世面的。”虫六想了想,说:“流苏大张旗鼓回芦园要银子,肯定有所倚仗,若不是我们去了,他们定会直接抢,若那样,芦园的人可就危险。”
连成骏回到房里,见沈荣华脸色不好,问:“出什么事了?”
没等山竹和虫六回话,沈荣华就亲自把流苏带人去芦园要银子的事告诉了连成骏。有连成骏在,她就有了可以依靠的人,不管遇到什么事,她都感觉心里很踏实,那种源于内心的归属和信任还如同几年以前那么真实、那么强烈。
“让蛇心、蛇影带几个人住到芦园去,蛇皮和蛇骨懂布阵,让他们也过去布置妥当。芦园离义勇庄不算远,有什么事让他们及时和我单线联系。”连成骏吩咐完毕,又细细嘱咐了虫六,才让他去传话,又让山竹等人去吃饺子。
沈荣华沉思了一会儿,问:“流苏带到芦园的会是什么人?”
“沈贤妃的人,确切地说是靖国公府豢养的死士,现在为沈贤妃和五皇子所用。”连成骏想了想,说:“两年多以前,你因为万智一家的事被关入大牢,去大牢里刺杀你和于氏等人、被白泷玛算计的人也是靖国公府的死士。那时候,沈贤妃母子就和靖国公府勾结在一起了,我想靖国公府离开西北、重回京城的运作也是从那时候开始的。那些死士还没来得及审,就陆续死去了,想必也不是偶然。”
“你是不是发现了什么?”沈荣华见连成骏面色沉谨,试探着问。
“一会儿再说。”连成骏坐到炕边,端起一杯茶慢慢品尝。
沈荣华知道连成骏在思考很沉重的问题,也不打扰,就在一旁静静看他。
沈贤妃被贬两年有余,自恢复了一等妃的份位之后,一直很低调。她计划在沈阁老的出孝大祭上宣布把万姨娘扶正,一道指婚圣旨就把她的脸面打到爪哇国去了,可她却没反攻。现在,端悦公主已经下嫁给靖国公的嫡次子了,靖国公府这个助力上升到明面上,沈贤妃和五皇子一派势力大涨,又开始伺机出手了。
现在已近腊月,快过年了,又到了给上面的人送礼的时候。沈荣华算计着给沈贤妃送一份“厚礼”,可她一时还筹集不全,只怕这份礼物不够份量,起不到作用。若不能给沈贤妃带去强烈的挫败感,她轻易也不想出手,就怕适得其反。
“你想什么呢?”连成骏甩掉一本正经的沉思神态,开始对沈荣华上下其手。
“我在想给贤妃娘娘送礼的事,左思右想,都怕礼太薄,拿不出手,你也帮我想想。”沈荣华促狭一笑,靠在连成骏怀里,乐得让他摩挲逗弄。
连成骏冷哼一声,说:“看明天唐璥的反应,你再算计这份礼怎么出。”
沈荣华点点头,很小心地问:“你刚才是不是接到了不好的消息?”
“也不算不好的消息。”连成骏撇了撇嘴,说:“连成驭和西金国的三公主金琉璃成亲了,他是西金国招赘的驸马,也就是西金国未来的皇帝或是皇夫。他若想稳固自己的地位,就要让狄武赫信任他,并对他全力支持。根据我对他战略战术的了解,他会在过年时对盛月皇朝西塞北的边境线发动攻击。现在西塞北防线的主将是锦乡侯苏翼及其嫡长子苏澜,若真交锋,他们不是西金国的对手。只要西塞北的防线一动,整个北疆防线都会动,这回不知会被驱退多少里呢。”
沈荣华很紧张,问:“你想怎么办?是不是要去助锦乡侯父子一臂之力?”
连成骏在沈荣华的鼻子上刮了一下,很干脆地摇头说:“争权夺势、攻城掠地之事都交给别人做,我只想陪着我的娘子居于青山绿水之间,享四季安宁。”
“真的?几国交锋之事你什么都不说、什么都不管?”沈荣华希望连成骏能与她朝夕相处、安宁度日,可又觉得自己的想法太自私,会埋汰连成骏的睿智。
“要说,也该说。”连成骏拍了拍沈荣华的手,“一会儿我们去看看连家的老太太,跟她说她最寄予全部希望、宠到心尖上的嫡孙成了西金国的驸马,要配合狄武赫向盛月皇朝的边境发起攻击,问她想想跟嫡孙一起去西金国享清福。”
“有必要吗?”沈荣华觉得端阳郡主都落魄至此了,没必要再去刺激她。
“怎么没必要?若沈家老太太走到这一步你会怎么做?”连成骏眯起眼睛凝望窗外,“我也讲忠孝仁义,但要看对谁,不管对谁,我都不讲妇人之仁。”
“随便你吧!不管你怎么做、做什么,我都能理解,但不敢保证全支持。还有,若沈老太太落到这一步,我会让世间人看尽她的笑话,再让她慢慢死去。”
连成骏把沈荣华拥到怀里,叹气说:“荣华,你我同命相怜,恨也一样。”
“好,那我就赔你一起去,由我向连家老太太宣布连成驭被招为西金国三驸马的喜讯,坏人让我来做,若她怨恨,就让她来恨我。”沈荣华知道因为端阳郡主偏心连成驭,在连成骏幼小的心里留下了极重的阴影。但端阳郡主毕竟是高贵之人,但不会象沈老太太一样把事情做得那么绝,不给任何人留一点退路和余地。
两人手挽手走出院门,就看到山竹朝他们匆匆走来,象是有事要禀报。两人停住脚步,山竹也放慢了脚步,从袖袋掏出几封信,过来交给连成骏。
“主子,姑娘,山梅已混进了南平王府别苑,刚刚让蛇影送来消息。雁鸣和周嬷嬷几人被关在内宅的花房里,听说姑娘平安无事,她们都很高兴。和她们一起被关到花房的人还有伺候沈老太太的朱嬷嬷,这朱嬷嬷老惨了,一口牙全被敲掉了,舌头也被割了。听说南平王世子要给镶金牙、安玉舌头,可她现在已奄奄一息,给她一座金山,她也没命花了。伺候孟表小姐的几个丫头婆子也被关进了花房,今天才放出来,都派到洗衣房做粗使了。昨夜,孟表小姐让鹂语伺候南平王世子,南平王世子让她去伺候商船上的水手,今早就听说死在了船上。”
连成骏轻哼一声,说:“南平王世子不是谁都可以耍戏的,估计他现在都快气炸肺了。一肚子的怨气没处撒,只能拿一些丫头婆子泄愤,也是逼急了。”
“活该,都活该。”沈荣华倒是觉得很畅快。
“南平王世子明天带孟表小姐回门,吴知府也一起去,估计有好戏,要不也不会叫上父母官。”山竹促狭一笑,凑到沈荣华身边,低声说:“昨晚,南平王世子叫吴知府到内院,他也不见吴知府,这大冷天,他就让吴知府在院子里等。他和孟表小姐同房,他的大丫头就让吴知府去送水,吴知府还不敢不去,整整伺候了一晚上。今天一早,这件事就从南平王府的别苑传到了津州城的大街小巷,人们都夸吴知府是盛月皇朝第一好知府,还有人嚷嚷着要向朝廷给他请个匾额呢。”
要不是有耳朵挡着,沈荣华的嘴都要撇到后脑勺了。吴宪是一府之首,朝廷的四品官,在唐璥面前却连个小厮也不如,真是吃人嘴软、拿人手短。唐璥花大把的银子把吴宪捧起来,还不是任人驱使?若没有利用价值,就连狗屎也不如了。
吴宪当了津州的知府,沈家四房,尤其是吴氏和沈臻萃,都不知道该怎么表现了。这件事传开,吴氏母女也别再要脸面了,她们狂热一阵子了,也该浇盆冷水了。倒是唐璥,柔媚的外表下,心思可不简单,也是个难对付的人物。
沈荣华见连成骏正看山竹刚送来的信,越看脸色越发凝重,她的心也跟着悬起来了。她冲连成骏笑了笑,又往前面指了指,示意山竹跟她去见端阳郡主。
端阳郡主和岳老太太都出身皇族,都是有封号的贵女,到了安享晚年的时候又都因儿孙不肖沦落到这种境地。但她们都是有素养、有风度的人,什么时候都宠辱不惊,落到这种地步还能活下去,这正是值得沈荣华佩服的地方。
连成骏要把连成驭成为西金国三驸马的事告诉端阳郡主,刺激端阳郡主、为自己出口气。这样的手段虽是小打小闹的报复,却也无可厚非,无伤大雅。这世间没有一个人能体会到连成骏所经历的痛苦,谁都没资格笑话他小肚鸡肠。沈荣华要代连成骏向端阳郡主传话,只希望他们明白她当这个坏人的目的。
“沈二姑娘、沈二姑娘……”
沈荣华和山竹刚到端阳郡主居住的小院门口,就听到有人喊她。她转头看到虫六正远远朝她招手,山芋山药正着急麻慌朝这边跑。看到山芋山药找来了,沈荣华也很激动,赶紧迎着她们走过去。这次若不是听流苏的话,冲山芋山药的煞气冲撞新婚之喜,让她们在大门外等待送嫁,她也不会流苏等人所害。若不是被人设计替嫁,她就不会遇到连成骏,山芋山药得知她的奇遇,也会为之惊叹。
山芋山药上下打量沈荣华,确定她无事才放心,“姑娘没事就好。”
“我没事,让你们担忧了,那天的事也是我糊涂,总归有惊无险。”
虫六嘻笑几声,说:“我都跟她们说了经过,她们说我在讲笑话,说什么也不相信,非要过来看看,这回看仔细了,都放心了吧?不说我象骗子了吧?”
沈荣华跟她们讲了大致经过,又问:“你们从哪里来?”
“那晚,我们得知嫁过来的是孟表小姐,以为姑娘被害了,离开南平王府别苑,就到沈家去找,没找到姑娘,我们二人就商量回南安国禀报主子。第二天一早我们在津州港登船,到达湖州港就碰到主子派来给姑娘送东西和信件的船,我们跟他们说明情况,派人回国给主子送信,就又同他们一起回来寻找。”
虫六赶紧接着说:“主子派我到津州港接几箱货品,我还没到达海港,就碰到他们了。我就带他们来找沈二姑娘,当然,我要接的货品他们也带来了。”
“这是主子给姑娘的信。”
沈荣华接过信,又问:“舅舅给我送的什么?是不是浣花斋的货品?”
“有给浣花斋的货品,还有给姑娘准备的嫁妆。奴婢也不知道有什么,回头姑娘看清单就知道了。奴婢等人在海港的铺子里就把东西分拣妥当了,浣花斋的货品直接送到了津州城,给姑娘的东西送到了芦园,给连大人的东西也带来了。”
听说林楠给连成骏送了东西,沈荣华有些惊诧,却也没放在心上。连成骏认识林楠比她还早,林楠是联通四海交朋友的人,自然跟连成骏有几分交情。
沈荣华想了想,对山芋山药说:“你们去跟舅舅派来的人说我没事,再给舅舅报个平安,就回芦园去,晚上就住在芦园,我留在义勇庄,有山竹伺候就行。”
山芋山药应声离开,沈荣华打开林楠给她的信仔细看了一遍,等她想跟山竹说话时,发现山竹和虫六都没影了,连成骏站在她身后,掀着厚厚的风毛斗篷给她遮风呢。她的嘴角弯起笑容,身体向后靠了靠,就倚在了连成骏身上。
“舅舅在信里跟我说了什么?”
“不是你舅舅,是我舅舅,你要分清楚。”
连成骏重重点头,问:“林楠在信里写了什么?”
沈荣华噘起小嘴,轻声斥问:“你怎么能直呼舅舅的名讳呢?”
“我到底该怎么说这句话?”
“随便你,自己想。”沈荣华的手指划过连成骏下颌的胡茬,眼神满含挑逗。
“嗯哼哎,娘子,你不疼我了吗?”连成骏冲沈荣华抛出一个不地道的媚眼。
听到连成骏那从喉咙里发出的极具蛊惑的颤音,再看他的眼神,沈荣华两腿不由一软,差点坐雪地上。连成骏飞媚眼的水准跟唐璥差了一大截儿,可对沈荣华的杀伤力却高到无与伦比。一个驰骋疆场、流血不流泪的硬汉拿出自己的看家本事诱惑她,她那颗历尽两世沧桑的心都酥软成一盅奶酪了。
“快起来,你这是干什么?”连成骏扶住沈荣华,笑脸堪比红梅明净灿烂。
沈荣华笑了一会儿,靠在连成骏身上,说:“我和唐璥成亲之前给舅舅写过一封信,舅舅公事太忙,回信现在才到。他在信里说唐璥早就跟他暗示过想求娶我,被他拒绝了。他认为唐璥不是良配,若我被逼无奈或有不得已的苦衷,尽管跟他直言,他会帮我制服唐璥。若我真的看中了唐璥,愿意嫁给他,他会向唐璥和南平王府施压,让他休掉正妃,三媒六聘迎娶我,或者让皇上直接赐婚。”
“你想怎么给舅舅回信?”
“你说呢?”沈荣华调笑反问,“对了,这里还有舅舅给你的一封信。”
连成骏接过信,感慨道:“我的林大哥还没忘记我,不知信里写了什么。”
“你管我舅舅叫什么?你想占我便宜是不是?”沈荣华的手伸向连成骏的软肋,想捏他一把,见他看信时脸色欲加沉重,就意识到信里写了重要的内容。她一把抢过信,刚看了聊聊几眼,就不由一声惊呼,紧紧抓住了连成骏的手。
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感谢亲们的理解和关心,我儿子的病好点儿,不用住院了,我心里的石头也放下了。
再次感谢。