沈荣华来找连成骏，还想把端宁公主有可能被人下了蛊，才会克死驸马，个人也变得放浪不堪的事告诉他。听说五皇子中了蛊毒，她改变了主意，她预感到这是一个阴谋。具氏家族的圣女藏得太深，这些年朝廷都没查到任何踪迹，可见此人异常狡猾。估计具家余孽与沈贤妃一派已联手，这才是莫大的隐患。这一次，她不想打草惊蛇，而是想慢慢查寻，说不定就会有意想不到的收获。
“对了，黄公公让我转交给你一封信，他昨天就给我了，我都忘了。”连成骏从怀中掏出一封信递给沈荣华，又倒了一杯茶，送到她嘴边。
沈荣华打开信封，看到里面还有一个信封，再打开，才是信。信是六公主写给她的，字迹较为潦草，可见是匆忙写成。六公主在信中说收到了她的礼物，因多有不便，也没给她回信。六公主说来到凤鸣山之后，听说了她一些事，为她喝彩。还说沈贤妃这些天一直很气，嘱咐她千万别和沈贤妃独处，以免伤及自身。
连成骏扫了一眼信的落款，问：“芙怡是谁？”
“六公主，怡嫔娘娘在世时给她娶了小名，叫芙怡。”
“看来六公主处境堪忧呀！”连成骏弹了弹信纸，微微摇头，说：“今年开年，皇上决定驾临凤鸣山，祭拜圣贤皇太后，就赐封了众多皇子和公主。连尚在襁褓中的九公主都有了封号，唯独五公主和六公主没有，这两位公主都是一出生，生母就死了。宫中传言她们降生不吉，会给皇族带来灾难，皇上对她们极其不喜。”
“那都是有心之人胡编乱造罢了，生死由命，她们刚一出生，知道什么？再说，她们的生母怎么死的，谁能说得清楚，也许是被人害死的呢。”沈荣华声音不高，语速极快，语气也极为激烈，在心里为六公主、为沈怡鸣不平。
当年，沈贤妃嫁给还是七皇子的当今皇上时，沈阁老已是从一品大员、礼部尚书了。就是在家里最不得宠的庶女，门庭在那摆着呢，怎么就让她给嫡姐做陪嫁呢？那时候的七皇子何德何能呀？居然娶了沈家一嫡一庶两个女儿。就算七皇子是一只金光闪闪的金龟，也不值得沈家下那么大的赌注吧？
据说沈贤妃出嫁时，沈阁老外出巡视了，沈老太太做主让沈怡给沈贤妃做了陪嫁。沈老太太这么糟践庶女是必会导致沈家出丑，她根本不在乎这些。可象沈阁老这么精明的人之前就一点风声也没听到？做为一家之长，他连这么一点威严都没有？任谁听到这件事，也不会相信是沈老太太一人所为，这其中必有内幕。
连成骏见沈荣华发呆，拢着她的头发问：“想什么呢？”
“我想帮帮六公主，可又不知道从何入手。”
“你该去给沈贤妃请个安，你封了县主，该让她高兴高兴。”连成骏顿了顿，又说：“今天开祭奉贤堂，六公主没封号，不准参加，一直呆在行宫里。”
沈荣华寻思片刻，点头说：“你说得不错，于公天私，我都该去给贤妃娘娘请个安。就今晚去，现在刚戌时初刻，还不晚，我快去快回。”
“我也该走了，正好同路，你去准备吧！”
……
通往揽月庵的山路两侧挂满花样新颖的灯笼，夜幕降临，华灯初上，昏黄的灯光随山风摇曳，为沉寂的山野染上华美的颜色，多彩而迷离。揽月庵门口悬挂着几排宫灯，虽是素色，符合佛门清静，却因制作精巧平添亮丽。
大长公主独自一人在揽月庵后面的院子里挪步，灯光拉长了她的身影，狭长且孤凌。她不时仰望夜空，又低头长叹，似有满腹心事而无人倾诉。
之前，连成骏去京城，在大长公主府门口等了她许久，就是想和她说白氏商会的创立者白魅影和白魅影的独子白泷玛，也就是北越国二皇子沐呈泷的事。她在盛月皇朝具有举足轻重的地位，自是耳目通达，掌控四海。但这些年，在暗卫回传的消息中，都会刻意抹去与白魅影和白泷玛相关的部分，这是暗卫营不成文的规矩，不摆在明处，但师徒相传，就因为她不想知道有关他们的任何信息。
可连成骏非跟她说，也不顾那些明里暗里的规矩，更不管她是否想听。他说完了，心里痛快了，感觉自己又完成了一件无愧于心的事。可大长公主心里就别扭了，但听到她一直回避的消息，她并没有多么心痛、多么愤恨，也没有当即暴跳如雷。可能是年纪大了，回首当年的恩怨，她的反应不再激烈，心里反而涌动着一种别样的情愫。几十年过去，她已黄土埋腿，真的不想把遗憾带到棺材里。
“白魅影几经生死，都从鬼门关里闯了出来，可见她还有未了的心愿。如果她象我娘一样，早早就去了，一定会心有不甘，死也死不安生。”这是连成骏对她说的话，与聪明人交谈，没必要把话说透，点到即可。
昨晚，连成骏把身中蛊毒、昏迷不醒的白泷玛送到揽月庵，请毒圣医治。只对她说这人是白魅影的儿子，几个月前因白氏商会落入他人之手，他被谋害而走投无路，逃到凤鸣山，又身受重伤，被沈荣华所救，这些日子一直到处混吃混喝。
忽然之间，她很想看看他，可他却因身中蛊毒而浑身黑肿、面目全非。好在毒圣说还能救治，她才放下了心，只是为他担忧，还不至于心痛难安。
“人醒了吗？”看到毒圣过来，大长公主赶紧询问。
“大长公主问哪一个？”
“有区别吗？”
毒圣笑了笑，说：“成王殿下所中的蛊毒不烈，中毒时间不长就送来了，医治及时，毒已排清，明天应该能醒。那位白公子中的是苗疆具家最阴的蛊毒，还好他武功高强，中毒后用内力护住了心脉，又服了解百毒的灵药，要不早已性命不保。他体内的毒一时很难排清，什么时候醒，要看他的造化和毅力。”
大长公主长叹一声，说：“你尽力医治吧！有没有造化还要看天意。”
毒圣当年曾追随圣贤皇太后，了解大长公主当年的恩怨情仇。见大长公主忧心忡忡，他只轻描淡写劝说了几句，就岔开了话题，聊起了别的事。
揽月庵的解毒室里，靠墙摆放着两张高脚木床，床上分别躺着白泷玛与五皇子。两张床之间放着一个大木桶，里面装满乌黑色的药汤，正氤氲着青黑色的雾气。房间的门窗紧闭，屋里药气浓郁，腥咸苦涩的味道令人作呕。
“小五儿，你这是何苦呢，聪明人一眼就能看出你使的是苦肉计。”
“我以为就我醒着，没想到你也醒了，你中毒很深，居然能这么快醒，可见你毅力坚强。毒圣老眼昏花，还以为我和你最早也要明天才醒呢。”五皇子说话的声音低沉却清晰，好像没中过毒一样，“小白，你为什么认为这是我使的苦肉计呢？为什么不认为我是因为愧疚想陪你躺在这里呢？”
“哈哈……小五儿，你果真是说的比唱的好听。你不能怪我不信你，是因为你计较的东西太多，戏演得不真。若沈贤妃一丝不挂陪我躺在这里，让我一饱眼福，我就会相信你对我心存愧疚。你舍不得搭上自己的老母，那能叫有诚意吗？”
“你、你真无耻。”五皇子气得直咬牙，一不小心动了排毒的伤口，疼得他直叫唤。他会说便宜话，白泷玛比他更会顺杆爬，最后吃亏的还是他。
白泷玛有多么舌毒嘴厉，说话有多么随意轻佻，之前五皇子领教并不深。此时，白泷玛直接出语戏谑沈贤妃，他干咬牙，却一时不知道该怎么回击了。
“小五儿，你用这么明显的苦肉计，就不怕被人看出来，遭人非议弹劾。”
“即使天下人都非议我，所有御史言官都弹劾我，只要皇上和大长公主还信我所说，我就不担心，因为我现在还没到做给天下人看的时候。我那精明的父皇跟我的母妃有几分同命相怜的意味，对我和我的两个亲妹妹比对其他皇子公主更多的几分疼爱。大长公主虽说精明，因为你中了毒，她关心则乱，许多事情就看不透了。即使能看透，她也不想深究了，她老了，也该安度晚年了。”
五皇子得意洋洋，在别人眼里，他那个外祖母粗俗不堪，野蛮无度，彪悍强势，不要脸面的外祖母对他来说却是个宝，活宝。沈老太太闹腾得越欢，沈家做出让人非议的事情越多，仁和帝对他们母子及两位公主的宠爱、宽容、理解就会更多几分。沈家，尤其是沈老太太丢脸、不争气，倒成了沈贤妃的一把双刃剑。
因为仁和帝的外祖一家承恩公府上更为不堪，这些年闹出的笑话和丑事比十个沈家都多。吴太后也不是聪明人，吴家不长脸，她也不为仁和帝考虑，一直为娘家提过分的要求。闹得仁和帝一听说与吴家有关的事，无论是非黑色，当即就甩脸色。可吴太后总把孝道挂在嘴边上，闹得仁和帝有口难言，只能和稀泥。
每次沈家发生不好的事，刚有个风吹草动，沈贤妃就会带着儿女去跟仁和帝哭一场。不管是不是沈老太太闹出的事，沈贤妃都会推到沈老太太身上，向仁和帝哭诉她的母亲不明事理不争气，而她为人子女，要讲孝道，不敢训斥指责。然后沈贤妃还会把话题引到吴太后和吴家身上，让皇上难受。她见火候到了，再温言软语劝慰，只要仁和帝与她同声相应、同气相求，什么事都能压下去。
这一招，沈贤妃屡试不爽，现在，她又把这把能说服仁和帝的杀手锏传给了她的儿女们。由他们去哭，更容易让仁和帝动容，事情也就更好办了。
比如，前些天，五皇子与两个娼妓狂欢一夜，两个娼妓还被王统领杀了。五皇子向仁和帝请罪，理由是他那夜喝多了酒，嫖妓是酒后乱性。而他喝酒的原因是沈老太太想趁沈贤妃省亲大摆宴席、大肆敛财。他怕丢脸面，不同意，沈老太太就开始闹腾，骂他不孝，闹得他心烦意乱，还被四皇子笑话了，他才喝多了酒。
根本没有的事，五皇子却编出来，说的时候还声泪俱下，跟真的似的。仁和帝听他这么说，再想想沈老太太的品性和德性，就信了他。此次犯规嫖妓，他只被罚了三个月的俸禄，在御书房罚跪了一天一夜，这件事就揭过去了。
回想当年，仁和帝特别同情五皇子，父子之间就有了更多的话题。仁和帝还是七皇子时，他的外祖父嫖了妓记他的帐，包了米分头让他付银子，就更别说其它让他丢人的事了。为此，先皇不知罚过他多少次，他因外祖一家而招来的嘲弄和白眼比五皇子更多。知道自己的儿子与自己处于同样的窘境，他能不同情吗？
白泷玛听五皇子这么说，不由挑嘴冷笑，说：“百人吃百味，谁也想不到仁和帝好这一口。小五儿，你懂得把你外祖母这个废物变成活宝，真是聪明人。”
“多谢夸奖。”五皇子的语气极其轻淡，愣了一会儿，又说：“我母妃后天要到沈家省亲，我身中蛊毒，也要跟去尽孝，你说谁还会认为我这是苦肉计呀？”
“好吧！小五儿，你也不能白中一次蛊毒，说吧！你有什么条件。”白泷玛明白五皇子陪他一起中毒的用意，不想再跟他废话，直接开门见山了。
“小白，你弄反了，应该是我问你有什么条件。”
“我没条件。”白泷玛闭上青肿的眼睛，许久才说：“跟毒蛇谈条件，我不是自寻死路吗？小五儿，我第一次见你的时候，你才十岁，那时候你就狠毒得让我心忌。我隐瞒下了宁皇后和大皇子的死因，才收了你两千两银子，够意思吧？你不照样想杀我灭口。跟毒蛇交易，我迟早是死路一条，跟你谈条件有用吗？”
五皇子轻哼冷笑，“别把自己标榜得那么善良，当年那两株七芯莲你可不是白给我的。若不是我交换条件优越，你会拿出七芯莲吗？他们的死你也有份儿。”
白泷玛冷哼一声，不再说话，良久，也没出声，好像睡着了一样。
“北狄国的狄武赫果然是人才，他从北越国后宫下手，几顶绿帽子就弄得北越国处境堪忧。北越国王向我朝求援，要派嫡公主，好像叫沐川锦，来和亲。成年皇子中就我和六皇子没正妃，要是让她做个侧妃也太委屈她了。我六弟是个书呆子，向来不问朝中事，就是娶了北越的公主，也不能替北越国解围。”
“我宁愿让川锦嫁给六皇子，她只是来和亲，表明两国友好，而不是来搬救兵的。六皇子不问朝中事，就不会成为任何一个有野心的皇子的威胁，命长。就算你丧尽天良，有朝一日登了基，你也不会迫害一个无辜的人。我说这话太抬举你了，你别当真，你预感你根本登不了基，下场还会惨乎惨矣，你信不信？”
“你……”五皇子又一次被白泷玛气得咬牙切齿，动了排毒的伤口。
“小五儿，你以为你有一个不要脸面，到处丢人现眼的外祖母就能跟你的父皇产生共鸣吗？哼哼！那只是小小不言的事，多给你一些赏赐、多给你几句好话罢了。遇到大事，你父皇可不糊涂，别看你能糊弄他，这样的境况不会持续很久。”
“你……你到底想要什么条件？”
“呵呵，你看着赏吧！我的嘴很好堵。”
“你知道你跟南平王府有过节，我送你一条可以跟唐璥抗衡甚至可以超越他的商路，这条商路能助你光复白氏商会，牵制北狄国的贸易。条件就是你被具丙具丁谋害与我无关，我不认识具丙具丁，你被他们谋害时也没见到我和我的人。”
白泷玛寻思片刻，轻哼说：“成交。”
五皇子松了一口气，“小白是痛快人，以后你我相安无事，说不定还能合作。”
“小五儿，你也太会拣便宜了，一条商路就要与我相安无事？你害我中了这么阴的蛊毒，受了这么多罪，怎么也要对我有所补偿吧！用银子补偿就好。宁皇后和大皇子的事我替你瞒了八年，说不定还要把这个秘密带进棺材，你要给我些好处，让我心理平衡吧！我这人就嘴不好，要是堵不住，还不知道会说出什么。”
“你想要多少？”五皇子恨得心疼，但不得不妥协。
“不多，十万两，白银。”
“我从哪里给你弄那么银子，你也太贪了，你……”
“十五万两。”
“你……”五皇子怕白泷玛再加价，不敢再多说，只好忍痛答应了。
“十五万两银子，一个月之内给我。你不想给也行，要么你把我杀了，要么你去跟大皇子会晤。”白泷玛见五皇子点了头，又说：“当年，沈阁老助沈贤妃打林氏嫁妆的主意，侵吞林氏的财物产业远不只十万两，这些年还有出息呢。反正那些资财也不属于你们母子，你现在送给我、买你们母子平安不也正好吗？再说林氏一族也有钱，你的准岳丈可是从盐转运使司运使提起来的，听说这几年他贪了不少。我再告诉你一个巧宗，塞北商州平家的家主有一个小女儿，今年该及笄了，总想嫁入皇族，听说平家家主给这个女儿准备了二十万两的嫁妆。”
“多谢。”五皇子闭目合计，看样子是动心了。
白泷玛还想挖苦五皇子几句，听到有低低的说话声朝这个方位而来，他赶紧闭眼装死。五皇子见白泷玛老实了，暗哼一声，也学着他挺起尸来。
……
暖洋洋的朝辉照在沈荣华脸上，她捂着脸，翻了身，继续睡。丫头来叫她起床，说是有人找她，她嘴里嘟囔着不满，说什么也不起。听说来找她的人是连成骏，她好像被人迎头泼了一盆冰水，一下子就精神了，赶紧起床收拾。
昨晚，她去给沈贤妃请安，正如她预料一样，没见到沈贤妃，连几位公主也没见到。顾皇后得知她来了，就派人叫她过去，陪着说了一个时辰的闲话。被沈贤妃冷落，沈荣华也不会接受顾皇后示好，她们闲聊时间不短，却一句有价值的话也没说。顾皇后并不介意，有一个熟识的过程就好，其它事来日方长。
连成骏来找她没别的事，说是来陪她吃早饭，给她烤了鱼让她品尝。她让连成骏到梨雪庐等她，又让人把她的早饭送到梨雪庐吃，美其名曰边吃边商量重大问题，两不耽误。其实，她是觉得浣翠居丫头太多，做出一些不羞不雅的小动作会被人笑话。想到昨晚那一幕幕，她羞得面红耳赤，却又满心期待今日重演。
昨天，王统领带大内侍卫去追具家余孽，今早才回来。具家余孽没抓到，除了王统领，其他侍卫都中了蛊毒，有毒圣在，这些侍卫还不至于殒命。听连成骏一说，沈荣华更坚信了自己的想法，五皇子勾结具家余孽，王统领也知道。五皇子被具家余孽劫持而中蛊毒，王统领没抓到具家余孽，这不过是欲盖弥彰的诡计。
“听虫七说他召唤虫子的技艺是你教的，山竹还说虫七能破具家余孽的蛊虫阵。我不知道你怎么懂这些，只希望你能教我一两招，遇事我也能自保。”
连成骏抱着沈荣华坐到他腿上，说：“苗疆有两大家族，一正一邪，分别是简家和具家。圣贤皇太后平定苗疆叛乱，对他们打压极狠，这两家都零落了，也都有后人在。我师傅有一位红颜知己，是简氏一族的圣女，我在神鹰山时，她很喜欢我，教了我不少东西，我学到的却不多。你要有兴趣，我送你一本书，就是简家圣女撰写的，再教你一些诀窍，凭你的聪明，超越虫七没问题。”
“太好了。”沈荣华很高兴，她了解蛊术并学一些简单技艺只为自保。她预感她有遭遇具家圣女的那一天，到时候别被谋害、丢了小命就好。
听连成骏说大长公主亲自给裕郡王妃下了禁足令，谨亲王让萧彤送裕郡王妃回了京城，今早走的。裕郡王还在皇上身边伺候，却也沉闷落寞的许多。皇上召刘知府来见驾，可能要亲自过问沈荣华和林家旧仆状告的案子。沈荣华不知道皇上会怎么判这几宗案子，若给她一个县主的封衔，就想把这几件案子压下去，也玉便宜某些人了。她不会同意，除非皇上做出更大的让步，让她觉得平衡才行。
沈荣华正在沉思，就听到外面传来怪异的箫声，她愣了一下，忙看向连成骏。
“白泷玛醒了，大长公主亲自照顾他呢，两人说了很多话。”连成骏得知大长公主认下白泷玛，笑得很欣慰，他冒着挨削的风险跟大长公主说了一堆实话起到作用了。回头他要跟白泷玛晒一晒，让白泷玛领他的情，顺便索要些好处。
“你要去看他？”
连成骏点点头，“我有案子要办，还有事向大长公主禀报，看他只是顺便。”
“我就不去了，下午还要回沈家呢。”沈荣华挽住连成骏的胳膊，跟他巧笑嫣然，喁喁低语。一名暗卫跑进来，撞见这一幕，赶紧退出去，在门外咳嗽。
“什么事？”
“回大人，皇上召你见驾，听说宁安郡出了大案，连孝恩侯府都卷进去了。”
“地方上的案子不是府衙接审吗？召我见驾有什么用？”
暗卫赶紧回禀，“属下不知，属下听万总管说宁安郡城外一户苏姓人家，一家十几口一夜之间全死了，说是死于蛊毒。这户苏姓人家的小女儿是孝恩侯宁屿的宠妾，死在了床上，死相很惨，鲜血把宁屿都泡起来了，宁屿也吓傻了。”
沈荣华听到这番话，惊呼一声，不由就握紧了连成骏的手。宁安郡城外苏姓人家不就是苏正一家吗？苏正的小女儿秋歌是孝恩侯宁屿的宠妾。当年，就是因为林阁老夫妇去世后，苏正一家投靠了沈家，才导致林家旧仆被卖，林氏被算计得那么惨。她原打算等皇上一行回京，她跟林楠商量之后，再严惩苏正一家。没想到苏正一家被灭了门，连嫁出去女儿都没放过，这又是谁快她一步呢？
连成骏让暗卫出去准备，又握住沈荣华的手，问：“你知道什么？”
沈荣华没隐瞒，把苏正一家的事都告诉连成骏，又加上了自己的推想。连成骏陷入沉思，他预感这是一件牵扯复杂的大案，皇上召他去是因为皇上考虑到更深远的问题。他紧紧握住沈荣华的手，满心寻思该怎么应对这一件空前的大案。