这一次面见皇后，是在颜禧宫的小花园。
只是此时已是深冬，不管之前如何繁盛的景象，如今也只剩下萧条。
“叶二娘，你穿得太少了。”这是皇后今日见到薰然的第一句话。
“多谢娘娘关心，民女不觉得冷。”话说完，一阵冷风吹过，薰然不禁哆嗦了一下。
说不冷是假的，只是薰然听闻皇后召见，急忙赶来，并不知道是在小花园，所以没披上披风。
寒梅毕竟是刚刚来伺候的，自然比不上家里头从小在身边服侍的春柳、春杏在心。
“昔萍，命人将那件大红色的彩绣桃花斗篷取来给叶二娘披上。”皇后瞧着薰然冻得发紫的嘴唇，就知道她这是嘴硬。
薰然闻言，赶紧谢过。
不一会儿，一小宫女捧着鲜艳夺目的斗篷过来，由寒梅接过为薰然披上。这一上身，薰然便觉暖和了几分。
再瞥见这斗篷上绣着的数枝桃花，娇艳米分嫩，造型逼真，可见绣工精巧。
“民女多谢娘娘赏赐。”毕恭毕敬的谢过，薰然拢了拢披风，如此寒风便不能再侵入。
“这颜色还真衬你。”皇后娘娘瞧着薰然明艳模样，眼里有着羡慕，也有着深深的落寂。
女人最怕的就是青春不再。
抚了抚肚子，皇后娘娘转过头，瞧着一园子的枯枝，说道：“这些桃树在春日时繁花盛开，密密层层,宛如一片朝霞，如今却尽显暮色。”
薰然听着皇后这话说得凄凉，想必也是感怀身世有感而发，不由上前两步。轻声说道：“桃树在冬日虽枯态尽显，但一旦天气变暖，便会新芽骤冒，重获生机。世间万物皆是如此，只要心有坚持，生命自然不息。”
皇后闻言，微显诧异。回头瞧了瞧薰然坚定的小脸。难得露出了一抹真心的微笑。
“说得真好。你这孩子果然与众不同。”皇后换了以往居高临下的口吻，一副慈母的口气让薰然有些不适应。
“叶二娘，听说你研制出的数十种香品都不是松露竹香。可是分量上有误？”皇后已经知晓了张土试香的结果，对薰然能否调制出松露竹香有些怀疑。虽说这香若没调制出来也无大碍，但对计划能否顺利实施却是有些影响。
所以，皇后还是希望薰然能够调制出来。
薰然赶紧将那日试香的情况详细说与皇后听。
“这么说来。会不会是那张土年月久了，不记得这香的气味？”皇后经过几番试探。对薰然的调香技术还是有些信心的，所以听了薰然表述后，她开始担心这张生会不会因为年月久了，忘了这香的气味。
“应该不会。这香味在人的记忆中会保留很多年，即便平时不记得，但在闻到类似的香味时还是能将那记忆激发出来。而且张土家族本就是和香打交道的。自然会更深刻些。民女倒是觉得，这香方里会不会少了什么？”薰然说出了自己的看法。
皇后眼角瞥过薰然。淡淡问道：“为何不是你调制方法出了问题，而说是香方少了？”
薰然说道：“各种香料的融合虽然有多种方法，而且还与五行、气候等因素有关，但是，每种香料因其特性，所使用的方法不外乎就是那几种，圣人调制松露竹香所用的香料并没有特殊的香品，用法应该只是那几种，既然都试过了，民女便在想会不会是哪种香料少了？”
皇后沉默了一会，说道：“可是这方子是圣人亲口所言，怎么会少呢？”
薰然虽说怀疑皇上年月久了忘记了一些香料，但这话终不敢说出口。
皇后哪会不知薰然所想，她也对皇上是不是说出了完整的香方也有些动摇了。
皇上这几年沉迷研香，又独宠岑贵妃多年，不知道这岑贵妃给皇上下了什么药，总之，这两年，皇后觉得皇上有些不对劲。所以，记不清以前的事也是正常。
“好了，你就安心研制松露竹香，至于香方是否有缺漏，我会让人去查。”皇后说完这话，挥了挥手，让薰然下去。
薰然屈膝告退。
回到小院子，寒梅一边为薰然解下披风一边抱歉道：“娘子，是婢子思虑不周，竟忘了给您带上避寒的衣物。”寒梅说话间有些颤音，想必是担心薰然怪罪。
皇后当场赐衣物，这也是警告她服侍不周，若是薰然再到皇后那说上几句，自己的小命都有可能不保。
薰然笑了笑，说道：“是我自己忘了，和你无关。”
寒梅听了，十分感动，心下一松，话便多了。
“娘子，皇后娘娘可真宠您，这件彩绣桃花斗篷听说是圣人所赐，皇后年轻时时常披着在冬日里陪圣人在桃花园散步。”寒梅一边将斗篷挂上，一边笑嘻嘻地说道。
薰然浅笑：“皇后娘娘正值盛年，风华正茂，青春永驻。”
寒梅闻言，手微微一抖，回过头见薰然笑着在喝茶，不由吐了吐舌头，感激说道：“是婢子失言了，多谢娘子提醒。”
薰然抿了一口，茶水很浓，泛着苦涩。喝了一口，便不想再喝了。
“寒梅，你刚刚说此斗篷是圣人赐给皇后娘娘的？”薰然问道。
“是呢。圣人最喜桃花，这才在颜禧宫建了桃花园，又赐给皇后这斗篷。听说给这斗篷绣上桃花的绣女可是旭朝最好的绣娘，这才会绣得栩栩如生。”
薰然看着这件明艳的斗篷，心中微动。
皇后将这样一件有意义的斗篷赐给她是何意思？
难道皇后在扶持了香寒和福慧之后，还想让自己也留在这宫中吗？
越想越觉心惊，薰然不由发愣呆怔起来。
“娘子，您现在是去研香还是看书？”寒梅整理好了斗篷，又从箱子里取出了一些厚实的衣物备着。这天气越来越冷，她可不能再犯同样的错误。
“我看会书，寒梅，你去歇着吧。”薰然说道。
寒梅便问薰然想看那本书。
“将那本永嘉记事取来。”薰然说道。
寒梅取了呈给薰然，见薰然认真阅读，便又取了热奶浆和糕点放在薰然面前，自个儿坐到外间，取过绣框绣起了帕子。
永嘉是先皇年号，皇上是先皇太子，这本记事里应该会有他的点滴事例。薰然想从这本书里寻出些蛛丝马迹。
认真的翻阅，薰然发现永嘉记事太子篇中，太子十六岁那年少了一个冬日的记事，第二年的春日，十七岁的太子迎娶了太子妃，就是现在的皇后娘娘。
按照之前记事的规律，一年四季是必不可少的，为何十六岁那年少了冬日的记事。
还有记事中还写到，大婚后没多久，太子便领着太子妃去赏桃花，说是夫妻琴瑟和谐。
但为何薰然却觉得这里头另有猫腻。
从福慧口中，薰然知晓皇上年少时曾有一个恋人是太后身边的宫女，名叫翠竹。后来他们的恋情被发现，翠竹死了，这事一定是发生在太子妃嫁入之前，那么会不会就是那个缺少的冬日？
若是这样，皇上后来兴建了这桃花园，会不会是纪念翠竹的，也许在翠竹生前，他们非常喜爱去看桃花。
桃花……薰然看着衣架上那鲜艳夺目的斗篷，灵机一动。
皇上和翠竹既然如此喜欢桃花，那么也许，皇上会用桃花入香。
松露竹香里头一直让人觉得少了一味什么，也许就是桃花。
可是这个季节，薰然还真找不到新鲜的桃花。
“寒梅，寒梅。”薰然喊道。
寒梅赶紧扔下手中的绣活，快步走进屋子。
“娘子有何吩咐？”寒梅问道。
薰然问道：“寒梅，你可知香料坊内可有桃花香？”
寒梅摇摇头道：“桃花得到春天时才有，这时候怕是没有吧。”
薰然听后，面露失望。
寒梅想了想，又道：“婢子记得熏衣坊应该有不少制好的桃花香，春日里，香坊的博士们便采了桃花，制作成桃花香，置于熏衣坊四季熏衣。”
宫里头主子众多，口味各有不同，所以这桃花香也是熏衣必备的香品。
“好，好，寒梅，你速去帮我取些来。”薰然兴奋地催促。
寒梅赶紧去办。
不多时，寒梅拿回来两盒的桃花香，薰然立即动手，在那些香品中添入这味香品。
待香完全调制好了，薰然只觉疲乏，但还是硬撑着让香寒去禀报皇后，请她请张土过来辨香。
皇后听闻此消息，显然有些意外。
“寒梅，叶二娘怎么忽然会请张土来辨香？是香品成了吗？”皇后问道。
寒梅连忙回禀：“婢子也不知道，娘子只是让婢子过来请娘娘帮忙。”
皇后却不着急，又问道：“你可看到她添了什么？”
寒梅道：“有，娘子让婢子急着去熏衣坊取了桃花香，后来似乎在原香品里添了些。”
“桃花香、桃花香。”皇后娘娘喃喃自语，忽然惊呼：“哎呀，为何我竟然没想到。”
皇后似乎是茅塞顿开，半仰的身子猛地坐直，一边请人去唤李太医，一边请人去喊章张土。(未完待续)