冷淘入腹，吃饱喝足，说不出的满足和痛快。
薰然见厅内只有母亲和春福、春柳，并无外人。便稍稍动了动身子，寻了个更为舒适的坐姿。
周氏瞧见了，抿唇轻笑，正欲吩咐春福取个隐囊来给薰然靠着，谁知嘴还未动，就听见外头传来一声尖锐的叫骂声。
那声音再清晰不过，就是乔氏的。
薰然虽已想到汀然禁足势必会引来三婶，却没想来得竟这般快。
侧脸瞧了瞧母亲，就见周氏眉头紧锁，吩咐春福道：“请三夫人到东暖阁坐坐，我这就过来。”
说完，就要起身出去。
薰然心中怕母亲吃亏，忙伸手扶起母亲，与她一同起身，想陪着母亲同去。
“阿宛，你先回芙蓉居。”周氏冲熏然微微一笑，语气却并不轻松。
她并不知晓汀然被禁足之事，以为乔氏仍是为昨日芷然捉弄汀然的事过来撒泼，便让薰然先离去。
薰然极轻地嗯了一声，却打定主意要在这等候。
东暖阁就在偏厅一旁，只隔了如意云头直棂隔扇软门，周氏与乔氏说些什么，守在这边自然能够听得真切。若是里头有什么事情发生，她也能马上过去。
重活一世，她自然不愿看到自己的母亲再受委屈。
片刻功夫，薰然就听到东暖阁传来了一阵悉悉索索衣角翻动的声音，应该是母亲和三婶进屋坐下了。
春柳垂眸有些紧张地瞧了瞧薰然。
刚刚大夫人明明让娘子先行离开，可看娘子伫立不动的样子，可见是打定注意要在这里“偷听”。
想到“偷听”一词，春柳有些惧怕的吞了吞口水，在这个家里，“偷听”可是大大的越矩呀。
春柳本想上前阻拦，可最近几次事情，让她觉得娘子似乎与从前大有不同，好像沉稳了许多。而且心里也慢慢有了自己的主意和打算，再不似从前那般。
也许，这一次也是一样吧！她应该知道分寸。
春柳只是张了张口，仍旧把劝说之言咽下。
薰然此刻只想听母亲和乔氏说些什么，压根没有注意到春柳的紧张和不安。
“大嫂真不愧是书香门第出来的大家闺秀，教了一双好女儿，大的阴险狡诈，小的胡作非为，都欺负着我家阿水忠厚老实。”乔氏一出口就语出不善，阴阳怪气，可是有备而来。
周氏有些不解，说起小的胡作非为，还有章可循，但这个大的阴险狡诈从何而来？未免说的太过了。
心中虽然隐隐也有些动气，可面上依旧和悦，微微一笑道：“弟妹消消气，阿兰之事我已严词教训，以后定会严加管教，再不会发生昨日那样的事。”周氏身为当家主母，有意维护女儿，却又不得不顾忌家和兴旺的准则，采取息事宁人的态度。
“大嫂这头说教训了阿兰，那头阿宛便用计让阿翁禁了阿水的足，大嫂果真是心思缜密啊。”乔氏嗤鼻冷笑，眼风却如刀般扫过周氏的脸：“这样的好手段，我可是想不出的。”
周氏一愣，眼底闪过一丝茫然，可声调不变，问道：“阿水被禁足了？这是何时的事？”
“大嫂何必装糊涂，今个一早阿宛便到阿翁那告黑状，说阿水丢弃了她赠与阿水的什么破香。阿翁不分青红皂白，说阿水不遵循祖训，不怜爱姐妹，罚她去善佛堂面佛思过，还说没他的示意，谁也不能让阿水出来！”乔氏又是生气又是心疼，说着说着便红了眼眶，不由咬唇道：“可怜我家阿水，昨个受了惊吓，今个还被关到那清清冷冷的善佛堂去。你们都瞧着我们三房个个性子好，好欺负不是！”
一声质问，却将手里帕子一把丢在地上，像是示威一般。
周氏猛然回神，这才知道早上薰然和汀然之间发生了这样的事。
怪不得她现在这般气势，原来是这样啊！
“弟妹，不管你信也好，不信也罢，此事我并不知晓。但想着阿翁向来明辨事理，绝不会无缘无故地罚阿水。如你所说，阿水将香品随意丢弃，确实是犯了祖训，阿翁只是小以惩戒罢了，没多久，阿水便会解禁，你不必太过忧心。”周氏温和相劝，语气绵柔，但话里话外却丝毫没有妥协。
这样的态度，让乔氏越发的心生不满，不由面上作色，拔高了声调道：“大嫂，你掌着整个叶家内院，岂能这样偏私护短。”她抬一抬眉毛，声音愈厉：“阿水为何扔弃香品，还不是因为这是阿宛所赠？若是这香品里头有什么害人的东西，我家阿水岂不是无端受害。她为了自保，扔了有何错！”乔氏话音刚落，周氏便是一声喝止。
“三弟妹，你可是长辈，这样莫须有的话，岂是你当长辈胡乱说的？”周氏怒睁着眼，目光凌厉地瞪着乔氏。
乔氏却丝毫没有畏惧，反而迎上了那目光。
这些年，她早就摸清了周氏的脾性，不管如何，她都不敢拿她怎么样？
“哼！我有说错吗？大嫂心里最清楚，当年，我肚子里的孩儿是怎么没的？”乔氏狠狠瞪了周氏一眼，扬唇冷笑道：“阿宛能调出什么好香来？大嫂还是为她积点德，少让她捣鼓这些祸害别人的东西！”乔氏不屑地伸手拢了拢衣襟，仿佛要将上面的灰尘弹去一般。
当年之事，是她最痛心的事情，也是她这一辈子最不能忘记的事情。
且不说切肤之疼，就是那孩儿……
想到此，乔氏眼底的冷意更甚，仿佛饥肠辘辘的老虎，要张口食人。
“云娘！此事当年阿翁、阿家已经查过。”周氏也瞪圆了眼睛，毫不退让：“那只是个意外，和阿宛没有关系！你若再胡乱栽赃，可没好果子吃。”周氏一边示意春福领着乔氏身边的秋盏退下，一边警告乔氏。
乔氏怒容满面，腾一下站起来，施施然冲到周氏面前，抬手一指，朝着周氏厉声质问：“你说我胡乱栽赃？你自己扪心自问，当年是不是阿宛胡乱调香，将夹竹桃、桂枝的汁液混入了头油中，使得我误用滑胎！阿翁、阿家向来宠爱阿宛，想尽了办法为她开脱，可怜我那两个多月的孩儿还未成形就没了！我的儿啊，死得凄惨！”
乔氏声调陡然拔高，怒火如炽，声如沉雷，直震得偏厅的薰然胆战心惊。
头油……滑胎……脑海中的记忆如同被涨满河槽的洪水，突然崩开了堤口，势不可挡地涌了出来。
春柳听得两腿发软，瞅着薰然身子微微晃了晃，连忙上前想要扶住，却只觉手臂一沉，薰然软软地瘫进了她的怀里。
春柳想要出声安慰，却发现自己已经吓得牙齿打架，说不出整话了。
“啪！”周氏起身直视乔氏，在她说出最后一个字时，一个响亮的耳光重重地打在了她的脸上。
“周之南，你敢打我！”乔氏捂住打红了的脸，双目圆睁，既觉意外极了，又感觉到极大的羞辱，铺天盖地席卷而来。
“云娘，我说过，你若再胡言乱语，胡乱栽赃，定没有好果子吃。”周氏此时如同被激怒的母狮，速来温婉的面庞浮现了少见的雷霆之色。
乔氏心中本就怒火迸发，现在这一记巴掌，让她心中的怒火陡然冲到头顶，眼周都是一片赤红。她瞧着四下无人，便也不管不顾，伸手就要扯周氏的衣领，打算与她大干一场，鱼死网破。
“住手！”就在这时，只听一声大喝，两名身穿白色锦袍的男子挑帘走了进来
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