扬子江自西向东而流，横亘于神州大地。Ψ渝州城而出，顺流而下向金陵而去。夜晚繁星点点，商船搭载的船工也都歇息了，此起彼伏的鼾声和哗哗的水流声响相映成趣。
此时风吹西北，水流向东，航向也是自西向东而去，自然是不必在意路线的，只有一两个放哨的人交替守夜。一来为了防止水匪劫船，大家都在睡梦中被打一个措手不及；二来是怕船行到浅湾处，触碰水底暗礁导致船毁人亡亦或者是搁浅岸边，导致不必要的麻烦。
今晚值守的是一个老船夫，也是这艘商船的东家，年轻时也只是一个在船上吃力气饭的小伙子，后来老东家撒手人寰，老船夫便用毕生积蓄将商船买了下来，这些年走南闯北，商船修修补补也快到了岁数了，只想这一趟跑完，便在金陵城里买一艘像样子的新船。
抬头看看夜空，已经不知道多少次经历这样的夜晚，恬静优雅，总是让人想到浪漫。
静谧的夜让人孤独，也给人磨灭不了的希望，有时候读书不多的老船夫也想做那个白衣白发的大侠，一苇渡江，高来高去，路见不平便以手中剑平，又或者是做那个庙堂之上的权臣，在一个这样的夜里茕茕孑立于船头，任由寒风扑面，却有气吞山河的豪情。
老爷子抽了一口手里的旱烟，缓缓吐出，青烟化为一个圆圈袅袅上升消失不见，闭目享受了那一秒的欢愉，老爷子把目光转到仰卧在甲板上的一个年轻人身上。
这个年轻人是在渝州城磁器口上的船，本来商船上不收留外人，奈何是渝州城边上的一个老伙计挑夫好说歹说给推荐了好一阵子，老爷子抹不开面子加上衣衫褴褛的少年人出手大方，也就应了下来。
那天，年轻人跟在老挑夫身边，一副无精打采的样子，衣着也破烂不堪，一件长衫缝缝补补还有那么几个破洞，一双草鞋配一条浆洗了不知多少次的短麻裤，露出来的半截小腿沾染着点点泥浆，看起来也不像是什么有钱的公子哥。
老爷子面露难色对老挑夫说道：“兄弟，不是哥哥不给你这个面子，你也知道我这船上不养闲人，一趟下来本就挣不了几个钱，如果还给小兄弟管吃管住，也就算亏了。但是看在我们两兄弟相识十几年的面子上，赔这些个钱我也认了。只是我这是拉货的商船，船上都是一些商人、商行信得过老哥我才放的货，船上的伙计也都是信得过的兄弟。”
“倘若船上突然多了一个生人，不出事还好，出了事就多了许多麻烦，不仅坏了规矩，我这多年来在各个老主顾那里的信誉恐怕也要折损几分。所以你看这个事？”
老挑夫半辈子都是下苦力的老实人，比不得老船夫走南闯北的口齿伶俐，一时语塞，不知道如何说话才好。
这年轻小伙子是月前一个恩人的好友，恩人因故身亡，这小伙子才前来拜访他们家，吃饭时提到想要走水路往扬州去，老挑夫喝多了酒，本来没有多少本事的他却大包大揽下来这件事情，不得已才麻烦在这码头唯一认识的一位老哥哥。
此时听老哥哥如此说话，想来是不成了，自己虽然应承了这件事，但是与这位年轻人的交情终究比不了与老船夫的多年情谊，转头就准备给年轻人告个罪，大不了落下几分面子，好歹不会损了感情。还没说话，年轻人却跨出一步，从胸口掏出一个小包袱来，叮叮当当的声响，怕是不下十数两银子塞到了老船夫的手里，一面腆着脸说好话，一边把银子塞过去。
老船夫这一趟怕是也挣不了这十几两银子，假意推辞了一二，便让小伙子上了船。
小伙子上船后也就没了什么动静，吃住都与船工们在一起，有时候也参与一下船工们的小赌局，来来回回怕是也输掉了不少银钱。老船夫都看在眼里，日子久了，也就放下心来。只是这年轻人的银子水流般的向外掏，也不知道从哪里拿出来的，反正就像使不完一般，有时从草鞋的夹缝里摸出几个铜板，有时从长衫的补丁里抖出几粒碎银子。
年轻人话不太多，也不是那种假模假样的性子清冷的人，有时也与船工们聊上一两句，到了些地方补充饮水，食物的时候也自己拿钱请船上的诸位打打牙祭，有装卸货物的时候，船在一个城边停的时间长了，也带着几个没事的船工去当地的青楼妓馆去消遣消遣，半月下来，刚上船时的隔阂便就再也见不到了。
老船夫跑的江湖多了，心里总留着一两个心眼，有一次旁敲侧击的问过年轻人的来历，年轻人只说原籍扬州，家里姓云，便不愿多透露了。
年轻人自然是云藏锋。龙灵被龙辕带走之后，云藏锋便与欧阳红袖长谈了一次，自己是一个有了家室之人，孤身在外带着一个待字闺中的姑娘实在不太合适，好言相劝欧阳红袖回家去。欧阳红袖起先还不太乐意，她原本便是这样的性子，牵着不走打着倒退，云藏锋想要让她回欧阳堡去，她偏偏要跟着云藏锋走遍神州大地。
云藏锋只说了一句：“我答应你，在你病发之前，我一定赶到欧阳家为你治病。不论是否能娶你为妻，你我既然有这等缘分，我也不能眼睁睁看你病发而无动于衷。哪怕你我行了周公之礼，相信以欧阳家的实力，不少青年才俊还是愿意入赘欧阳家的，加上红袖你国色天香，自然少不了追求者。”
后面还准备说什么，欧阳红袖却不愿意往下听了，将云藏锋赶出房门，第二天一早便孤身赶回了欧阳堡去，云藏锋想追却也追不上了。又待了两天，云藏锋将“化龙诀”的吐纳功夫悉数告知了李秣陵之后才离开蜀山，想起离开渝州城时遇到的中年汉子是恒峰的朋友，也是恒峰生前所见的最后几个人，自己应当去拜访拜访。于是便有了上船之事。
云藏锋起初闻不惯老船夫的旱烟味，觉得呛，之后每晚都在甲板上，一老一小，顾自想着自己的事情，只有那旱烟的烟雾袅绕两人之间，云藏锋便渐渐习惯了这味道，反而觉得比较好闻。
这大半个月来，从渝州城出发，经汉口，过荆州，转长沙，一路上也见了不少人不少事。有自己锁着双手双脚，带着一个小姑娘在身边的酒肉和尚，有一对女比男强的恩爱夫妻，有千杯不倒的老翁，也有杀人如麻的孩子，形形色色，不一而足。
在长沙遇到的那个酒肉和尚最是令人印象深刻。那天商船靠岸，因为长沙的货物比较多，要下一大批，就已经要弄到日落了，第二天还有一位主顾要装一点货上船。
老船夫便拿了些散碎银两分发给诸位船工，让他们好吃好喝的休息一晚，只需在子时以前回到船上来，不得耽误第二天开工，而他自己则和一个**岁大的孩子留守船上。
长沙历来是水路重城，守卫森严，所以安全问题倒是不用怎么考虑，也就用不了这么多船工守着了。不曾想，货物还要比想象中多一些，十来个船工下了大半天，也还是弄到了日落了快一个时辰之后才下完货物。
刚下完货物，船工们忙不迭的向船工告辞，拿着手里分到的银子急急忙忙的向城里走去，银子不多，最多只能给十几个船工叫几斤酒肉，只是少有这般自由时日，人人心里都觉得欢愉罢了。
船工们拉着云藏锋一块去，往时都是这位小兄弟自掏腰包请他们打牙祭，人人心里虽然欢喜，终究觉得过意不去，这次逮着一个机会便想着请回来，故此，又一人添了几吊钱，摆了好一桌，请云藏锋吃席。
礼尚往来，人情世故向来如此，有来有往，才有往来。云藏锋本不愿去，却架不住一群汉子的热情，半推半就的坐到了上席，饭桌上推杯换盏，酒令如雷，只吃得酒足饭饱，最后倒还差店老板一些银钱，说不得云藏锋又自己掏钱把这个缺口给堵上。
诸位船工面色赧然，纷纷说道：“等这一趟差走完，领了工钱，一定要请云兄弟在扬州好好吃一顿。扬州是云兄弟的地头，说不得还要劳烦云兄弟带兄弟们去那些巷子里逛逛，看看江南女子的白嫩胸脯了。”
云藏锋看着这些粗犷汉子摇了摇头，这些人虽然粗俗了一些，却不为非作歹，要找女人也是憋了月余的工钱去青楼找两个叫不起价钱的便宜姑娘睡一宿便罢，只是这其中的感情倒是真挚的很。
虽然有那么些心眼，不过是市侩之心，要说那些心狠手辣，城府似海还是要数那些饱读诗书的圣贤子弟。
席间，云藏锋借口撒尿出来透口气。云藏锋酒量虽好，却也不想显摆，倘若一个人喝倒了这十几个粗犷汉子，岂不是惹人怀疑？他不想这些人把他当做一个异类。
至于酒桌之上尿遁一说，在座都是喝酒的人，当即相视一笑，也没有怀疑便让云藏锋去了。云藏锋出得门来，对着墙角撒了一泡尿，抖了一抖，便听到北边传来铁链拖地的响声。
起初认为是夜里办案的官差牵引了重犯经过此处，不过细听之后才发现，戴手铐脚镣之人步履稳健，气息绵长，却是一个精通拳脚的高手，身旁之人脚步沉重，呼吸之间好似完全不懂吐纳之法，但是落地轻巧，应该是个不足十岁的孩童。
云藏锋只叹了一声，林子大了什么鸟都有，便转身回了酒楼之中。年幼时与无尘走江湖，无尘教他的第一件事情就是闲事莫管，热闹莫凑，否则麻烦上身而不自知，或许是举手之劳，可是江湖上潭深水浊，又岂能哪里都是举手之劳？