每一个大牢都显得阴森黑暗，似乎在不知的角落，一双双哀怨仇恨的眼睛，用眼神将每一个来的人从头至尾无声的扒掉一层皮。品書網 </p>
周汐在甬道默默迈步，虽脚下无声，但每经过一个牢房，里面总有一双双犹如地狱恶鬼伸出的双手，伴着恶鬼哭嚎的声音：放我出去……放我出去……</p>
周汐星眉皱成山，脚步不停，沿着甬道一直走到最里面。</p>
最里面的牢房，地面铺着干草，靠墙只有木板拼凑的简陋床榻。周本阔盘腿坐在榻，闭目打坐。</p>
牢房的门吱嘎一声发出沉闷的声音，打开。周本阔听见声音，缓缓睁开眼。</p>
“王爷来了！”周本阔站起身，并无任何激动的情绪，显得风平浪静。</p>
“侯爷……”刚一出声，周汐眼复杂的情绪展露出来，一时不知道再说什么。</p>
周本阔看着眼前的年轻人，露出一个安抚的笑容来：“王爷有话不妨直说吧，老臣心里早有准备。不过是些见不得人的手段要置永忠侯府于死地。老臣虽年迈，可还有一条老命，给他们便是。只恨，来福村一百单三户无辜村民的性命这么被他们夺了去！”</p>
周汐深凝双眸，终是叹出一口气。</p>
“侯爷放心，天道昭彰，隐瞒的东西总包不住的，只是还需要些时日查清，侯爷暂时在这受委屈了！”</p>
“老臣不觉委屈，这地方清净，老臣也能静心想想事情，只是……彤儿父母只怕担心忧虑，她母亲腹还有着未足月的孩儿……还有彤儿姨母，听说竟然血书请奏陛下，那性子……哎……”</p>
念及家人，老侯爷心头掠过一阵自责与不舍来。</p>
“侯爷放心，彤儿会照顾好的！”周汐看着两鬓斑白的周本阔，不禁有些动容。却又停下不言。</p>
沉默，两个男人在昏暗的牢房各自安静，周本阔能感觉到，周汐还有话欲言又止。</p>
如何想不到他要问什么，又为何难以起口呢，不过是怕话一出口伤了“永忠”二字吧。</p>
还是周本阔先开口：“王爷前来，其实还是想问，到底那枚御赐金印为何会出现在来福村吧？”</p>
周汐知道刚刚自己并未刻意收敛情绪，老侯爷也心知肚明，所以既然老侯爷先开了口，周汐便也不做遮掩，点点头。</p>
凶手显然是有意在现场留下那枚金印的，因为不管永忠侯认或不认，都是罪！</p>
金印御赐，必随身携带。如果周本阔认，那这来福村百条人命会记在老侯爷头。要是周本阔不认，金印丢失或被盗，却不如实启奏，本是大逆不道之罪！</p>
好歹毒的手段！</p>
周本阔想起三十多年前亲自将金印放进那个人手的画面，却不曾预料那个金印能变成今日之死结，无限唏嘘。</p>
双膝沉沉落地，老侯爷周本阔声音略显疲惫：“老臣多年前承诺了一个旧人，可是当时身无他物可以为证，只有一枚御赐金印。后来，故人亡故，金印便不知所踪。”</p>
“那为何多年不报？”周汐急眼，没想到金印真是丢了！而且是被老侯爷当做信物送出去弄丢的。这要奏给周珏，朝堂那帮本耐不住要参老侯爷的人更是抓了一个大把柄，国法在前，周汐是想救人都难！</p>
因为不能报！周本阔知道，从把金印交到那个人手的那一刻开始，是把自己的命栓在了面。这么多年，他一直在赌一个天下太平，三十多年过去了，当他以为这辈子都不会问心难安的时候，还是出事了。</p>
不确定跟那个早已去世多年的人有没有关系，但至少不可以也不能够再提起。因为，在周本阔心底最深处，那是禁忌之地。</p>
额头深深磕在大牢冰冷黢黑的地，脑海里走马灯一样不停闪过的画面最终只化作老侯爷口几个字：</p>
“老臣有罪！”</p>
周汐不见，老侯爷弯弓匍匐在地面的脸，一双历经世事的双目，眼底有泪。</p>
……</p>
……</p>
长福门外，一辆不起眼的乌棚马车正在排队准备入城。马夫显然不是洛城人士，脸的激动不以言表。</p>
城门口的守官早已看惯这种第一次进帝都的外乡人没见过世面的样子，脸不禁浮现出半点轻佻的意味。</p>
验过关，马车缓缓跨进长福门。洛城市井繁荣热闹，扑面而来。</p>
只是从始至终，车两侧小窗，连帘子都未曾掀开过一次。马夫不禁喃喃自语：“车的夫人跟姑娘难道第一次到洛城，不好外面是个啥样吗？”</p>
管他的！摇摇头，马夫继续赶马，一脸欣欣然的往永忠侯府的方向驰去。</p>
永忠侯府门可罗雀，因为一连串的事情，大门早已紧闭。陈明事不在，周婵挺着肚子在初霏的搀扶下硬挺着身子在厅等着消息。初黛在一旁默不作声，既看不出担忧也无所谓伤心。只是木头一样的表情，时不时眼神小心扫过主母与初霏。</p>
初彤这几日，日日都来，会带一些新的消息，也会督促着初霏帮助打理侯府日常事宜，毕竟偌大一个侯府，要是连主子们都六神无主了，下面的人又如何在老侯爷不在的时候尽心尽力？</p>
厅外脚步声响起，由远及近。</p>
初霏打起精神来：“母亲，应该是姐姐来了。”</p>
……</p>
……</p>
砰砰砰！大门口响起门环扣击的声音。这个时辰，应该是恒王妃回来了。</p>
门房的小厮算着时辰，这几日初彤都是回府的，小厮耽误不得，赶紧二人合力从内缓缓打开大门。</p>
“你找谁？”开门的小厮愣住当场，眼前站着的虽然也是名女子，但看相貌，已经年过三十，这哪里是恒王妃？</p>
再看女子打扮，青布包头，身着普通布衣，一副村妇模样。身后不远站着一个年轻姑娘，低着头看不清眉眼。</p>
小厮皱眉，其一个不耐烦挥挥手：“快走吧，这位夫人定是找错地方了！”</p>
前面的妇人眼疾手快拦住要将门合的小厮，脸露出一个笑容来：“这难道不是永忠侯府么？”</p>
……</p>
……</p>
周婵坐直身子，眼顾盼着。却见小刘妈一个人走进来，面色着急又凝重：“夫人，府门口来了一对儿母女，说是老侯爷幺女，周嬗！”</p>
周婵与初霏初黛忙不迭的来到府门口的时候，初彤也刚好到。</p>
府门口站着的母女略显羞涩紧张，见到呼啦啦来了一帮人，那个小姑娘甚至躲到了自己母亲身后。</p>
初彤打量着陌生的二人，走到周婵身边：“母亲为何亲自出来了？”</p>
眼前陌生的面庞怎么都感受不出来与永忠侯府有任何关系。可周婵还是温和的开口问道：“这位夫人，你说你是永忠侯府的幺女，可有何凭证？”</p>
“有！与父亲这些年的书信为凭！”妇人从怀轻轻取出一叠信，周婵不看内容，只看到信封的标记便已变了脸色：这信封再熟悉不过，西疆二十余载，每每与父亲通信，总会收到这样的信封。</p>
牛皮的信封角永忠侯府的红印像心头血，牵连着千山万水的距离。</p>
“时隔三十余年，我终于回来了！”妇人脸露出深深笑意，与周婵一同跨进府门。初彤不知为何，侧眼去看，总觉得刚刚那一句，颇有深意。</p>
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