“你有必要这样吗，秦朗？我只是在没有告诉你的情况下吃了你的香肠而已，又不是做了什么伤天害理的坏事。再说你也不是买不起另一份香肠……”
“闭嘴，易水。”从离开旅馆的那一刻开始，易水就在不停的在他耳朵边唠叨，到现在已经持续了一个小时，而秦朗的耐性也彻底消耗殆尽了。这让他想起了抢劫瑞切尔家的珠宝店那一次，他也像这样在他耳朵边反复唠叨。秦朗真的不明白，他这种唐僧般的本领究竟是在哪里学到的。
不过他也完全不想弄明白――至少现在还不想。他的心情相当不好，除了易水一直在唠叨，另外一个问题就是，尽管他已经在码头上转悠了接近一个小时，但还是没有找到一艘合适的船。
他想买一艘便宜而且性能优秀的船，然而洛杉矶的情形与圣迭戈没有任何区别，便宜的船性能不好，性能优秀的船又不便宜，而且看起来这种状况现在根本无法改变，秦朗觉得很恼火。
他的怒火当然就发泄到了易水头上。“见鬼，易水，你就不能帮我挑选一下吗？我是在给你买船！”
“好吧。”易水还是很害怕秦朗发怒。事实上瑞切尔、邓肯和奥康纳都是如此。秦朗是那种崇尚用暴力解决问题的人，比他愿意对自己承认的更富有攻击性。因此在他面前，服从是最明智的选择，即使易水并不懂得怎样挑选船只。
随便挑选一艘船也比什么也不做好。“就那一只吧，很漂亮。”他指着远处的一艘货船说到。
秦朗顺着他指的方向看过去。易水挑选的是一艘白色的飞剪型货船。这艘船的确非常漂亮，从外表看也很新。但秦朗却对她并不满意。“这是帆船！易水，我们怎么也得选一条蒸汽船。”
而且最好还是使用三胀式蒸汽机的船――不过他也觉得这种想法有点不现实。三膨式蒸汽机在现在还属于新一代的引擎，他拥有的全部财产大概还买不起一艘使用它作为动力的船只。但不管怎么说，帆船是不行的。
“另外再选一艘。”
“既要马儿跑，又要马儿不吃草，世界上哪有这样好的事情。”易水低声咕哝着，慢慢的摇着头。即使对美国二手船舶市场的一般交易价格缺乏了解，他也知道秦朗的要求完全没有实现的可能性。
他只随便给他挑选一艘，以免他继续发火。“那就那一艘吧。”
秦朗将目光他的新选择。那的确是一艘蒸汽船，不过她看起来似乎又小了一些，大概只有六十多米长、六米宽，标准排水量可能不会超过三百吨。想了一会儿，他还是觉得不太合适。“那艘船――”
“你们想买那艘船？只要一万五，她就是你们的了。”一个平静的声音在说到。
秦朗和易水同时转过身――还有umbrella的警卫们――看到一个满脸都是皱纹的中年美国人就站在他们后面。
“一万五，她就属于你们了，中国人。”
“其实我并不很想买她。你的船似乎太小了一些。”秦朗摇了摇头。他需要一条船走私武器，因此她的货舱容积肯定不能太小，而那条蒸汽船怎么看都不适合作为货船使用。
“她的确很小，不过速度很快。”中年人用略带骄傲的口吻说到，“她的蒸汽机有三千五百马力的输出功率，而且不需要采用强压通风。”
“你是说，你在一艘标准排水量可能还没有三百吨的小船上装上了总功率为三千五百马力的蒸汽机？”秦朗觉得这很不可思议。除了海军和为了争夺蓝飘带的轮船公司，谁会在自己的船上安装大功率引擎？
这严重缺乏经济性。
但中年人的表情却说明他没有说谎。“确切的说，是二百八十吨。”他更加骄傲了，“我的船可以跑到二十四节，海岸警卫队的巡逻船根本追不上她！”
二十四节？秦朗有些动心了。如果那艘船真的像她的主人宣称的那样跑得这么快，那就应该把她买下来。对于走私者来说，运载量虽然很重要，但航速更加重要，否则，如果被海岸警卫队抓住，装得越多亏损得越严重。
的确应该买下那艘船。
但是……他看了易水一眼。他们都认为应该把事情调查得更清楚一些。一艘以躲避海岸警卫队的巡逻船为目的而建造的快船……为什么要建造她？难道是为了走私？“先生，你为什么要建造那艘船？”
“我为什么要告诉你们？”中年人似乎并不愿深入谈论问题，他催促到：“一万五，她就属于你们了。如果你们不想买，那我们也没有继续交谈的必要。”
秦朗的眉头微微皱了一下，他不喜欢有人用这种语气对他说话。不过，既然洛杉矶还不是他的势力范围，他也只能尽量表现得客气一些。“请等待几分钟，先生。”他笑着说，“我必须与我的朋友商量一下。”
然后他转向易水。“你觉得那条船怎么样，我们有没有必要把她买下来？”
他用的是中文，易水明白他的意思，因此也用中文回答到：“我认为可以买下来，那个美国人愿意造一艘跑得那么快的船是他自己的事情，我们没有必要关心吧？”
“我只是觉得很奇怪。”秦朗说，接着又看了那艘船一眼。这一次，他突然意识到她的线型有一点像早期的驱逐舰。他又回忆了一遍自己知道的历史：一**二年，英国人建造了第一批鱼雷驱逐舰，而且标准排水量正好就是二百八十吨，尺寸也与那艘船相差无几，只是动力增强到了四千马力，因此航速上升到二十七点五节……
难道这个美国人私自建造了一艘无武装的鱼雷驱逐舰？对于这样一种猜测，秦朗既奇怪又警惕。这里面有个什么东西太不寻常了，而在他发现到底是什么东西不正常以前，最好别轻举妄动。
“易水，我们最好不要轻易做出决定。我不想买到一个麻烦或者一艘实验室产品。”
“好吧，秦朗。”易水点了点头，然后他们又一起转向正在逐渐变得不耐烦的中年美国人。“先生，我们想到你的船上参观一下。”秦朗说。“我们一致认为，对你的船有一个更加直观的认识，对我们的决定有良好的帮助作用。”
“你们这些中国人，真是罗嗦。如果不是因为银行逼着我偿还贷款、还威胁说要把我扔进监狱，我才不会把我的船卖给你们。”虽然这么说，但他还是带着秦朗和易水向他的船走去，当然也没有忘记唠叨：“听着，你们上船以后只能用眼睛看，不要四处乱摸，更不要弄坏东西……”
“见鬼，他以为我们是东乡平八郎吗？”秦朗不高兴的咕哝着。
“谁？”美国人没有听到，但易水听到了。
秦朗耸了耸肩。“日本海军的一个舰长。据说他随便到哪条船上，都可以从炮管里摸到灰尘。”
“这有什么？”易水当然听不懂他的笑话，秦朗也不想对他解释。“没什么，我只是对那个美国佬的态度很不满意。”
“我也不喜欢他。”
然后他们登上了中年美国人的船。一上船，他的态度就有了一百八十度的转变。“先生们，欢迎登上‘敏捷’号，她是我亲自设计并监督建造的……”他开始介绍自己的宝贝――或者说，炫耀――并带着秦朗和易水四处参观。
这是一个持续了三十分钟的漫长过程。
“敏捷”号的确是艘好船。秦朗最后评价到。钢质的船体，崭新的零件和设备，而且导航设备相当齐全――当然，一**三年的海船事实上也没有什么导航设备――同时，生活设施也还算舒适……至少船长室很不错。
他觉得可以把她买下来。虽然按照一般性的程序，还应该对她进行长时间海试，检验她的航速、续航力、耐波性……等等，不过显然大家都等不了那么久，而且一万五也其实很便宜。
“t。”他说，“我就要她了。”