“不好带吗？从前倒不见琳琅说什么。”我冲她微笑，要她才别忘心里去。
莲衣叹：“大概是与琳琅年纪相仿才好相处，奴婢这里的确是觉得不好带。琳琅开朗活泼，偶尔做错事奴婢骂她打她，她脸皮厚过会子就来撒娇哄人，谁愿意真计较呢。婉儿虽然聪明，学本事比琳琅快，可这性子实在是……”
“难为你了，就想着她是个可怜的孩子吧，自然你该怎么教就怎么教，不必顾忌我。”婉儿的确不同与琳琅，她们本来就不一样，可我也不愿勉强莲衣，安抚她，“你若实在觉得她不适合在我身边当差，就送去给琳琅，宫里不缺她。我只是答应了宇坤要照顾她，不能轻易不管她。”
这些琐事莲衣自然会安排妥帖，我也不过是对她道一声辛苦，那日几句后就没再提起。
转眼便是腊月初三，宫里清早就热闹起来，虽说不是正式大选，可也从王公大臣各府各家里挑出二十多位秀女，轿子陆陆续续抬进宫，自是好大一阵动静。
而这动静比起宫外里另一件事，怕就小多了，竟也是在这一日，出使管国的寰宥带着队伍浩浩荡荡抵达京城。
婉儿传进这个消息时，莲衣正为我戴上凤冠，我对镜中的她淡然一笑：“就看琳琅如何应付，今天注定要热闹。”
侧目看一旁婉儿，她紧张地低垂着头，双手交叠在宫绦之上，一圈圈缠绕着手指，我问：“在担心你琳琅姐姐？”
她慌然一怔，忙屈膝答：“娘娘恕罪。”
“不怪她疼你一场。”我并无责备之意，但也令她谨慎，今日初见秀女，她们当中就有未来要在这宫里一辈子的人，或就是哪一个公主皇子的母亲，或空缺的皇贵妃、妃位，就会由她们来填补。
莲衣让婉儿为我最后戴上玉镯指环，她去外头看了看又折返，才放心说：“都安排好了，秀女们已在殿外等候，娘娘此刻就去吗？”
“就这会儿吧。”我笑着指一指天，“天色益发沉了，再起了风可就算本宫折腾她们，早些了了事，宫里宫外都安心。”
莲衣不语，与另一年长宫女一左一右簇拥我往正殿去，坤宁宫的殿阁如此肃穆堂皇，还是我入宫后头回接见各宫妃嫔时，之后经历种种，消沉过热闹过，转眼不足一年的光景，我竟已站在为寰宇挑新人的立场。
摸着凤椅上冰凉的金纹雕饰，看着常氏萧氏带领下众妃嫔向我行礼，恍然回到初进宫时，心头竟是五味杂陈。
新婚之夜我的娇俏羞涩，还有寰宇的温柔体贴，是我要珍藏一生的瑰宝，眸中又见华琼婕，想起她所说的嫁衣婚礼，我优于阶下所有女人，不管年年岁岁后寰宇有多少后宫新人，那一场盛大的婚礼，他不会再给第二个女人。
“管于飞，你要惜福，你要体谅他的难处。”
暗暗下了决心，一解心头郁闷，我傲然抬首看向众人，肃声吩咐：“这些日子看花名册看画像，终是没见过真人，此刻还请大家都仔仔细细地看一看，若有不妥当的便即刻送出宫，余下的留在宫里学规矩，等待太后和皇上就要大选。自然这十五日里在座所有人都有责任，帮她们尽快熟悉宫中一切，往后都是姐妹。”
一语罢，莲衣便向殿门前太监递了眼色，他那里高声唱名，一位位如花似玉的年轻女子便翩然入殿，依照选秀的规矩所有人都穿上了一色样的服侍，比起当日赏花时的百花齐放姹紫嫣红，此刻容貌是否瑰丽身形是否窈窕匀称，反更显然与众。
娶妻娶德纳妾纳色，后宫从不缺乏美貌，可纳妃选秀时，美貌依旧是最重要的条件，座下女子皆是世间绝色，却不知这美丽的皮囊之下，都裹藏着一颗怎样的心。
二十四位秀女乌泱泱立在殿中，两侧则坐满了各宫妃嫔，再有宫女太监，偌大的坤宁宫正殿被挤得满满当当，唯有我凤座周遭一片空旷，那是阶下所有女人都无法僭越之境。
“行礼！”太监高声唱着，众秀女齐齐叩拜，娇柔的声音重重叠叠，听得出其中有人在颤抖，而行礼时亦不乏因太过紧张而出错之人，那秀女笨拙的跌倒引出一阵笑声，她头上的珠花更滚落到了华琼婕裙下。
华氏看我一眼，而后弯腰捡起珠花，施施然到了那秀女身边亲手为她戴上，温和地安抚一句：“别害怕。”才方回席。
这些女子中，年龄小的不过十四五岁，大的也仅十六七岁，只有常云伊是特例，她这个年纪早不在选秀之列，某种意义而言硬被塞入这二十四人中，即便什么事都不发生，对她也不啻是一种耻辱。可她是常建业最后一个筹码，莫说十九二十岁，就是到了三十，只怕也逃脱不了被父亲摆布的命运。
“当日游园时，常小姐便丽压群芳叫人赞叹，今日大家穿同样的衣裳，竟也是常小姐最显眼，你这脖子上额头上缠着的白纱，是做什么？”萧亦瑶的笑声在殿内响起，她更指着常云伊问贵妃，“臣妾当初入宫选秀，可不敢这样招摇，座下姐妹里也都是一样的。只有姐姐是在太子府就做了良娣的，倒不知道您家里还有这样的规矩。可这进了宫，未出宫前就是天家的女人，身体发肤皆不能随意损伤，还请姐姐好好教导您的妹妹，万不能再糊涂了。”
常云倩一言不发，气得脸色青白，她心里也许恨当年选秀没有弄权除掉萧亦瑶，可当年萧亦瑶这样出现在宫廷时，谁又知道她会盛宠一时，风头盖过宫里所有人呢。换言之今日在列的这些女孩子里，也或许就有第二个萧亦瑶，数年后也敢在这坤宁宫里嬉笑指点的，明日之事，谁也无法预测。
“臣女的伤痕已是进宫前的事，如今在宫里自然是天家的人，荣妃娘娘大可放心，臣女不会再让自己受伤。”常云伊突然开口辩驳，让殿内的气氛瞬间变得尴尬，她们没有得到问话或命令是不能说话的，这最基本的礼仪她都敢无视，傲然之气直叫人皱眉头。
见其他秀女也变了脸色，我才知莲衣的担心不无道理，若叫常云伊随众住在一起，真不知道会出什么样的事，她那一日敢砸镜子刎颈，今日又负气入宫，恐怕早将生死置之度外，宫规在她眼里又算什么呢。
“令妹身上有伤，若随众住在锦绣宫，只怕疏于照顾，这些日子就让云伊住在潋滟宫吧，有贵妃亲自照顾，本宫放心些。”我大度地无视常云伊的无礼，笑盈盈看着贵妃说，“腊月里多喜庆，逸亲王也在今日归朝，只怕太后高兴了，宫里时常要摆宴席，届时秀女们也会作陪，你好好照顾云伊，别叫她再带伤出现在宴席上。”
说完这些我看了眼常云伊，她果然在我提及寰宥时眼中目光动摇，萧亦瑶适时地问起：“臣妾听说太后有意此次也要为逸亲王府选王妃，不知可否就在这二十四位秀女中挑选？”
“不错。”我简简单单的两个字，竟让常云伊身子猛地一晃，若非边上的秀女好心搀扶她，只怕是第二个要当众跌倒的人，我继续无视她的存在，对众妃嫔吩咐，“宫中有秀女，各宫各殿更要恪守本分谨言慎行，以作新人表率，这半个月本宫不希望发生任何不愉快的事，若有人横生枝节肆意闹事，本宫定不轻饶。”
众人齐声答应，而既无人对秀女提出异议，便也再没其他的事，萧亦瑶命内侍宫女领着她们去锦绣宫，之后众妃也散了。
终于回到寝殿，好容易清静下来，可刚才那一张张脸却犹在眼前晃悠，我让婉儿点一支檀香，香焚了半支莲衣从外头回来时，我才稍稍静心。
“娘娘没事吧。”莲衣见屋内香味太浓，开窗透了些风进来，又将锦绣宫的事一一说了，我听得一知半解也不愿细问，倒是更关心此刻回到京城家中的寰宥，面对琳琅会如何对待。