十年后。
第一批去白壁山试炼的弟子中, 许多人本就已是筑基后期或是圆满的修为，经历和魔修的酣战后, 各方面的能力都有所提高, 陆续结丹成功。
南阳第一个，谢雪第二个, 叶舟第三个，拂羽第四个，杜柔和柳问的修为原本稍逊他们, 如今虽未结丹, 却也已经是筑基圆满。
如此人才, 理应考虑纳入凌虚阁。但过去凌虚阁的规矩是元婴推荐, 宗门审议，现在却多了一个考察期（用脚趾头猜都知道是谁的主意）, 评分及格才能进入。
既然是殷渺渺定的, 任务自然不会太刁难人，然而要做好也不是件容易的事。谢雪和南阳结丹后，一人被叫去带领弟子们继续白壁山的计划, 另一人负责和月影商号的人去策划下一个项目。
顺带一提, 十年下来, 白壁山项目早已不复最初的亏损, 里面生长多年的妖兽和灵植给他们带来了丰厚的收益。
“赶尽杀绝有伤天和, 等清到八成时, 剩下的地方便不要动了。”殷渺渺特地给岳山去了封信, 叮嘱道, “划做试炼区，我另有他用。”
岳山感到十分惋惜，但冲霄宗的主要目的在于培养弟子而非赚取灵石，他也可以理解，扯皮了几回，想捞取更多的利益。
殷渺渺没同意，抛了个更大的诱惑。她允许月影商号每十年送来十个名额，进入冲霄宗学习十年。
岳山：“……”拿不到一块灵石，他居然该死得高兴！
这可是冲霄宗啊！他想也不想就答应了下来。
而殷渺渺之所以不肯吐出吞下去的好处，不仅仅是替宗门省钱，也是替她自己省——宗门和月影商号的合作里，她除了拿凌虚阁首席的工资外，还有纯利润的抽成。加上翠石峰每年的分红，她可能是金丹修士中最有钱的人了。
任无为暗地里和云潋说：“这下好了，门派绝对舍不得你师妹嫁出去，养个男宠算什么，他们巴不得她多养几个，省得再来个慕天光把人拐跑。”
云潋深以为然：“也许他们希望师妹在门派里挑一个。”
任无为：“谁？？？”
云潋没接话。
言归正传。拂羽和叶舟两人，一个爱岐黄之道，一个爱炼丹之术，于是领了悬壶院和丹鼎阁中教授弟子的职务，年末考试弟子们的合格率就是他们的考察期任务。
殷渺渺很清楚技艺学精需要天分，强求不来，所以只要求他们培养及格就行。好比过去普及英语教学，不需要人人都能做翻译，起码能日常交谈，不至于去了国外连个路也问不会。
换言之，她在推广通识教育。
这么一来，纵然有人想混吃等死，门派也会抽着小皮鞭逼人上进。同时，授业的老师们压力也不小。
叶舟最近遇到了一个难题。他在讲解丹药性质变化时，许多弟子无法理解，觉得他讲得太过抽象。他思来想去，决定模仿当年殷渺渺教他的，用更简单的办法具象化这个过程。
今天，他特地到云光城，想到处逛逛，看看是否能买到一些可用之物。
自从城外建了个积分赛的会场，云光城比十年前又热闹了些，车如流水马如龙，几条主街上人来人往，不同的气息交织融晕，挥发着浓浓的烟火气。
叶舟想着事，心不在焉地走着。前方不远处即是一家著名的吃食铺子，能买到云光城里最全的零嘴，甜腻的糖香和芬芳的果脯香随风吹来，勾得人食指大动。
这是女修最常光临的地方，他下意识地靠边踏了一步，动作太突然，不巧擦着了路人的肩膀。
一股熟悉的香气袭来。
叶舟怔忪，忽得抬眸看去，只瞧见了个面容普通的筑基女修。他心里有七八分确定，但迟疑了下，终究没追上前，而是进了路边一家相熟的铺子。
认识的伙计一眼认出了他，见他已经结丹，笑容比过去还要甜蜜三分，腰弯得更低，奉承话一句接一句，恭敬得有些谄媚。
过去的叶舟不耐烦听这些，历练了些年，耐性也好了许多，进了门才摆手道：“最近可有什么新东西进来，予我瞧瞧。”
“哎，真人楼上请。”伙计响亮清脆地应了声，引他上楼，“真人且坐稍等，我去拿单子来。”
叶舟奇道：“这么多？”
“可不是，近年来云光城的人多了好些，我们也趁机进了不少其他地方的特产，一样样摆出太费时间，掌柜就叫我们抄了单子。”伙计脸上满是笑容。
叶舟眺望窗外，颔首道：“是比过去多了不少人。”
“大家都说是冲霄宗新来的首席厉害。”伙计展开画卷般的名录，上头不仅有东西的名称、产地，还有具体的画像，栩栩如生，一目了然，“听说还是个女修，真了不得，云光城里的女人腰杆子都直了不少。”
叶舟一目十行地阅过，闻言道：“师姐的确厉害。”
“唉，可惜这么厉害的人，还是有不顺遂的事儿。”伙计叹了声，道出一番人生道理，“可见人这一辈子，过得好不好和厉不厉害没有什么关系。”
叶舟闻言讶异：“什么不顺遂？”
“真人不知道？”伙计讶异了片刻，拍了拍额头，“是了是了，真人潜心清修，多半是没听过这些，其实也没什么，只是北洲的商人在说，我们听了一耳朵罢了。”
“北洲？”
伙计努努嘴：“归元门。”
叶舟平日里不爱八卦，熟知他脾性的人都不和他说三道四，隐约听过慕天光的只言片语，却始终没联系起来，皱眉苦思。
伙计来了谈兴，干脆就把传闻告诉了他：“听说当年和归元门的慕天光十分恩爱，可惜情深不寿，两人性情不和，闹翻了，首席气得回了门派，他却不闻不问，你说归元门是不是太过分了？”
叶舟：“……”好了，听到后面他就知道百分之百是个谣言，“不要瞎说，之前首席授印，归元门还派人来贺过，与师姐十分和睦。”
真相显然不如八卦来得激情刺激，伙计口中说着“您说得是”，眼睛里写着“我一个字都不信”。
叶舟叹了口气，没再解释。
他在店铺里盘桓了大半日，出门时，日头已落下西山，各家店铺挂出了形式不一的灯笼，似银河倒悬，高楼上飘下丝竹声，夜市开启，人声鼎沸，喧嚣犹胜白日，气氛是流动的。
而远处空出来的天空呈现淡淡的青色，介于光和暗的交接点，月牙勾着柳梢，水波澹澹，一切沉静又雅致，犹如画卷。
这一远一近，静动分明，仿佛两个世界，又浑然一体，叶舟一时为之所迷，弃了走惯的大道，抄进一侧的巷子。
云光城地势奇特，巷道倾斜向下，走了一段距离后就彻底隔绝了热闹，进入了另一个寂静的世界。
哒哒哒。清脆的足音回响。
他的心随着步伐的走动愈发安静，绕过一处大宅的后门，便到了水上的廊桥。碧波浩荡，明月照影，桥上人影三三两两，多是亲密无间的爱侣。
叶舟想起来了，云光城的恋人们夜间最爱逛的便是城中的廊桥，视野开阔，景色静美，再租一艘小船，正好可以幽会。
想了想，他放弃了廊桥，掉头沿着河边走。
温柔的水波荡漾，草丛间虫鸣阵阵。
前方是渡口，木桩上系着一艘破损的乌篷船，随波摇动，有个人坐在船头，听见响动投来一个眼波。
叶舟心里一突，脚步顿住了。
“哦？”她意味深长地笑了笑，“过来。”
叶舟硬着头皮走了过去。
“坐。”
船头只能坐一人，他便侧着身子斜斜坐到了旁边。自从在汐月口中听说绯闻的事后，他就有点避着这个师姐，说不上为什么。
殷渺渺捧着杯温吞吞的花果茶，漫不经心地问：“说起来，在白壁山的时候我就觉得奇怪，你怎么隔三差五地看我，现在我想明白了，你是认出了我的身份吧？”
叶舟不敢否认，轻轻点了点头。
“怎么回事？”她问。
一阵微风吹来，撩起她的长发，几缕蹭过他的脸颊，痒痒的，幽兰蕊的香气扑面而来。他下意识地抬手拨开，手指却不巧勾住了发丝：“是……”
“嗯？”
“香味。”
殷渺渺讶异地挑起了眉梢：“我出门从来不洒香露。”
他摊开手心：“好像是头发上的。”
殷渺渺揪过一绺头发放在鼻下闻了闻，并没有闻到什么香气，反而是杯中果茶的甜香更清晰些，将信将疑：“是吗？”
“应该是师姐的发膏中有一昧幽兰蕊。”叶舟竭力平静地说，“它的香气十分特别，我又对气味颇为敏感，这才猜到了些。”
殷渺渺恍然，她的日常用品皆是铺子里最好的，有不少加了珍贵的灵材，难免会有特殊的香气。她笑了笑：“原来如此，多谢你提醒了。”
“我也是巧合。”叶舟抬起眼眸，瞥了眼独坐船头的她，脑海中忽而冒出了之前听到的传闻，不禁思虑：空穴来风未必无因，深更半夜，她孤身在此，莫不是真的情伤难愈，心中郁郁？
念头一起，便再也打不住。眼角的余光瞥了又瞥，觉得她面上的寂寥更深了。霎时间，笼罩在她身上的光环褪去了，在他眼中，她不再是无所不能的首席师姐，而是个孤单的、需要安慰的普通女人。
但他哪里安慰过别人，想了半天，找了个话题：“今年的考核比往年难了些，但合格率还不错，有五成的人过了玄考（即玄级炼丹师资格考试）。”
殷渺渺马上记起来，丹鼎阁过去的玄考合格率只占三成，一半真的不少了。她露出些许笑意：“做得好。”
叶舟松了口气，后面的话顺畅起来：“但下一级的地考就没那么容易了，必须找到自己的丹道才可以。”怕她不太懂炼丹，又解释，“最初学炼丹，模仿前人的手法即可，但更高品级的丹药暗合天地至理，无法理解便无法成丹。”
“师父领进门，修行在个人，靠天赋，靠运气，还是靠努力，就看他们自己了。”她淡淡说着，神色亦不见得愉快。
叶舟徒然发现自己可能说错了话。