努尔哈赤召见归顺的察哈尔诸部，并热情的款待了他们。
科尔沁、扎鲁特、巴林、奈曼、敖汉、喀喇沁（哈喇慎）、土默特、阿鲁科尔沁、翁牛特、阿苏特等部封建领主对林丹汗加强汗权、统一蒙古的意愿是十分抵制的，他们虽然属于察哈尔，但是在自己的领地里有十分大的自主权力，就像国中之国一样，随着林丹汗越来越灼灼逼人的强化汗权政策是越来越不满，建州女真的崛起正好遏制住了他的同意蒙古步伐。
努尔哈赤将战略目标定在了西侧的林丹汗，两次的征讨迫使他西迁，目的是避开女真兵锋，向西发展图谋右翼蒙古诸部。
漠南四十一部被他带走的带走，被努尔哈赤剿灭的剿灭，如今就剩下十多部归顺了大金，整个漠南彻底成为了大金国的势力范围。
努尔哈赤向诸部许诺，他们世代为王，永不相侵。诸部也奉努尔哈赤为蒙古共主，上尊号“淑勒昆都仑汗”。
至此，努尔哈赤向他们坦言，这次率兵西征，意在借道攻明。
诸部听完，大感惊讶，他们原本希望努尔哈赤能乘胜追击林丹汗，没想到他肚子里藏着这么大的计谋。
借道攻明，这招真是高明啊！
漠南与明朝宣府、大同边镇相邻，历史上有野心的蒙古首领多次从这里突入明朝腹地进攻京师，想恢复大元辉煌一统中原的梦想，但随着蒙古的衰落，他们再无实力突入明朝腹地了，只能袭扰边境掠夺财富。这几年的天灾让蒙古们的日子很不好过，尤其是漫长的冬天，牛羊牲畜大批饿死，灾民也是困苦煎熬，各部实力也多有受损，因边关的战事和林丹汗的多次出尔反尔，与明朝的互市也关闭了，没了货物交换，他们早就渴望能再入中原攫取财富。
努尔哈赤一口开，诸部皆俯首赞同，并愿意出兵共同征明。
努尔哈赤高兴万分，承诺所得财富分一半给他们，若攻战明朝京师，必西征林丹汗消除他们的后患之忧，并将蒙古草原分封在座的诸位。
这一次的聚首皆大欢喜，他们载歌载舞，一直到暮色降至才散去，努尔哈赤意犹未尽，这是自辽东之战以来最为开心的一天，他离他的宏伟战略计划越来越近了。
现在，万事俱备，只欠舒尔哈齐了，大明京师的情报对他入关后的进兵计划十分重要。
舒尔哈齐出了山海关直奔捕鱼儿海。此次进京对他的印象十分深刻，中原的繁华和宏伟壮丽的宫殿令他流连忘返，大明皇帝的威仪更令他神往，怪不得人人冒死都想做皇帝，那种感觉的确令人痴迷和向往。
两日的路程，舒尔哈齐到达了湖水与草原形成的一片靓丽风景的捕鱼儿海，这里有着肥嫩的的草场和碧波荡漾的湖水，战马长饮，将士高歌，像是一次休假一般，在广阔的草原上尽情的奔放，享受碧波蓝天。
努尔哈赤站在湖边，披着一件狐裘衣，遥望不见边际的捕鱼儿海。兴叹道：“多美的地方呀！我起兵三十年，不过想建立女真人自己的国家，没想到能据有辽东，兼并察哈尔四十一部，也许这是冥冥之中上天要兴我女真啊！”
侍奉在一侧的范文程一边欣赏着美丽的湖水天色，一边应声附和的说：“这是大汗英明所致。现在的蒙古其他部落已不成气候，林丹汗虽志向远大，然才智疏浅，东山再起无望，只有南朝大明是我们的劲敌。明朝地大物博，实力雄厚，不是一朝一夕能击败的，只有采取蚕食政策，逐步削弱明朝实力，我们才有机会入主中原，统一天下。”
“是啊！”努尔哈赤长长一声吁叹，“萨尔浒之战让我膨胀轻视，以为明朝不堪一击，入主中原指日可待，辽东之战后让我何地明白了，要取带明朝还需时日呀！我不急于一时，我若不能灭明，后世子孙当承袭我志，伐明一统天下！”
“大汗是当世英杰，上天必然不负您！”范文程恭维道。
这时，一名传令兵小步跑来，禀道：“大汗，大贝勒舒尔哈齐回来了。”
努尔哈赤眼睛顿时闪亮，露出难以抑制的神色，对范文程喜道：“快回大帐！”
终于把舒尔哈齐盼回来了。他急匆匆的赶回大帐，急切的要知道明朝京师的情况。
舒尔哈齐一路奔波进入杏黄大帐，在内总算能喝上一口热乎茶，刚喝了两盏茶水，努尔哈赤就到了。
“六弟，你回来了！”
努尔哈赤神色飞彩洋溢的上前拥抱了他。
“你平安回来就好，我就可以放心的伐明了。”
“多谢大哥惦记，微臣让大汗担心了。”
努尔哈赤走上首座，顾不上许多礼仪了，用手轻轻的一摆动，示意他们坐下，便急切的问道：“六弟此行可有收获？”
舒尔哈齐拱手禀道：“回大汗。臣弟这次为使入明见到了明朝皇帝，受到了他的热情款待。臣弟观当今的明朝皇帝，年虽少但英武不凡，不似稚嫩无知的少年。他第一天就带着臣弟检阅一批老弱之兵藏拙示弱制造假象，这一点我觉得他不一般，故意隐藏实力。在设宴款待上微臣与明朝大臣们起了一些争执，明朝皇帝与群臣意见不一，看他们似乎君臣不和。臣弟还听说，明朝皇帝一个多月不见朝臣，似乎有怠政之嫌。”
努尔哈赤简要的听他汇报，眉头紧锁起来，沉思片刻，幽幽的说道：“皇太极曾与明朝皇帝偶遇几次，他也是赞赏有加。萨尔浒之战中我和他打了一仗，败在了他的手上，辽东之战又吃了大亏，可见是一个智慧超迈的英明君主呀！这次我派你入京为使，他也许能猜到本意，若要借道伐明，他难道就想不到吗？”
舒尔哈齐点头表示赞同，“臣弟也奏请他同意我大金征伐察哈尔，但最终在群臣的争吵中不了了之，希望这能迷惑住他。”
坐在下首的范文程摇头表示不赞同，插口说道：“他不表态，说明他知道其中深意，说不定他早就猜到咱们会绕道蒙古侵入。”
努尔哈赤脸色大变，他担心的就是被人识破他的战略意图，如果是这样，他还能得逞吗？
“探得京师的防务了吗？”努尔哈赤凝眉问舒尔哈齐。
他摇摇头，惭色道：“我派苏克萨哈打探消息，却被百姓们识破了身份，差点就不回来了，幸好被逛夜市的明朝皇帝解了围。之后我们就被人严密监视，根本出不了驿馆。”
“哦，还有这等事？”
努尔哈赤和范文程吃了一惊。
“嗯，是的，”舒尔哈齐将事情的经过原原本本的说了一遍。
听完后，范文程不可思议的赞叹道：”这真是令人不可思议呀！”接着他又道：“看来他们知道你们名义是出使，实则是刺探消息呀！你们回来的路上可见有什么异常吗？或者有军队调动的迹象？”
“没有。”舒尔哈齐斩铁截钉的回道。
努尔哈赤又问他，“山海关防务怎样？”
“城池坚固，重兵把守！”舒尔哈齐露出感慨的神色说：“士兵精神，训练有素，看起来比京师城墙上的士兵严整。”
“呵呵，”努尔哈赤哼笑了一番，自言自语道：“精锐驻守山海关，我们没有去攻打还是明智之举。”
舒尔哈齐进京可以说在军事上没有什么实质性情报，京师周边的防务没有探得一点可靠的消息。然而，他派出去的密探得知宣府、大同重镇没有任何动向，喜峰口关更是年久失修，只有几百人在那驻扎，几乎让人忘掉了那里一样。
喜峰口关周围是一片低山丘陵，海拔高度由南二百余米，向北升高至一千余米，地形突兀，交通困难。由滦河所形成的谷道使成为南北往来的天然孔道。喜峰口关处，左右高崖对峙，地形险要。由此出关折东趋大凌河流域，北上通西辽河上游及蒙古高原东部，向西南经遵化和冀北重镇蓟州可至明朝京师，是不二入选的关隘。
“先生，咱们还要不要按计划伐明？”努尔哈赤问范文程道。
范文程低首沉思许久，才起身拱手回道：“蒙古从宣府、大同多次侵入明地，威胁京师，臣料定明朝皇帝也会担心再重蹈以前事件，所以微臣认为伐明可行，但进兵路线需改。”
“哦，”努尔哈赤疑道：“如何改？”
范文程道：“以往蒙古侵入明地后贪图京师，想一鼓作气攻下京师灭明，然而每次都是失败而归，锐气丧尽，臣认为他们是急功近利，想一口吃成大胖子才无功而返。想必明朝现在也会认为咱们也会向蒙古人一样。那咱们就反其道而行之，伐明不进攻京师，而是改道劫掠陕西，南下河南，扫荡中原腹地。这样，拱卫京师周围的重兵因顾忌京师防务而不敢冒然分兵追击我们。”
“嗯！不错！”努尔哈赤愁眉大展，喜形于色，拍着大腿喜道：“先生所言甚是，灭明不在一时，弱明才是当下明智之举，若能扫荡中原，不仅可以掠夺财富充实我大金势力，还消耗明朝元气！好，咱们伐明进军不去京师，就让拱卫京师的明军们眼睁睁的看着咱们在他们的眼皮子底下走过。”
“传令下去，”努尔哈赤猛然站起身来，威严的对舒尔哈齐和范文程命令道：“明日大军开拔伐明，直指喜峰口，通告漠南诸部首领，出兵协助伐明！”
“遵命！”两人异口同声道。
至此，借道伐明的战略决策终于在此刻实施，一场大战不可避免。