“这！”一阵低声惊呼后，季长老抬头一望，发现墙上的一排菜刀也全似手上这把一般，都镶上了纯黑的妖核，且这些妖核都因使用而有些许磨损。
“真是打刀的好手！”季长老心中将原来的厨师自然归为打刀能手，在他想来，镶上妖核，这刀用起来定更锋更利。
“实不相瞒。”季长老畅意一笑，将手中的刀挂回了墙上，那深邃的目光中染上了些许回忆，“老夫年幼时家中贫困十分，自记事起便挑上了这伙食之任。之后拜了师门，也是从厨房做起。如今到了这儿，定是上天有意，让我重回这炊烟之地。”
“韩老的意思是要担起做饭的担子？”李叔试探性地发问，在得到季长老的点头回应后，他抓了抓胡渣，眸中有了几分羞愧与释然：“不瞒各位，自打原来那位厨师走了以后，
我就做起了他的工作，结果生意是每况愈下，到现在，只剩下看在瞿先生面儿上还来吃几口的。”
李叔的一声苦笑在看到红枝的举动后忽地一僵，转而瞪大了他那本狭长的眼：“韩芰姑娘！那是咱瞿先生的宝贝盘子，不能动啊！”
闻言的红枝嘴角一瘪，缩回了右手，她的眼前摆着几个玉碗，碗身勾勒着浅浅花纹，晶莹剔透，煞是好看。
“瞿先生喜爱收藏这些？”沉默良久的明兆锦突然发问，那只玉碗在她看来，是宫中常见的样式，甚至她的寝宫中，都有几只模样近乎相同的。
李叔胡乱地点了点头，然后冲红枝说道：“既然你的眼光这么好，那以后这选菜的任务就交给你了，至于韩钰姑娘……”
李叔在明兆锦身上上下打量了几遍，摇摇头：“看你这副身板，就帮忙扫扫地得了。”
这副身板？明兆锦一时语塞，这副身板是什么意思，难道她看起来像是不能扛不能挑的么……
李叔双手抱拳作了一揖，然后道：“往后的日子就有劳各位了，北楼每逢月末休整一天，明日便又到开张之时，今天还望各位辛苦些，熟悉熟悉环境，也好为明天做准备。”
“哦，对了，三楼有两个闲置的房间，你们可以在那儿休息，只是被褥长期没用过，我待会儿去替你们购置些新的。”
“有劳了。”明兆锦点点头，谢道。
“应是我道谢才对。”
李叔脸上露出笑容，自己一个人支撑着北楼，几天还好，但日子久了，叫他实在是心有余而力不足，如今来了几个帮手，他心中自是感谢。
“我还有几笔账没清，你们可以随意逛一逛。”
李叔又行了一礼，准备离去，但脚方迈出一步便又缩了回来，他看向眼神飘忽的红枝，补充道：“除了刚才的花瓶和盘子，旁的物件都能碰。”
说罢，他微微颔首，转身离去。
“殿……韩钰，老夫就在这儿厨房里瞧瞧，你们且随意。”
季长老迫不及待地四处逛了起来，刚才的菜刀可是激起了他莫大的兴趣，谁知道这厨房里还藏着什么宝贝。
“我出去透透气儿，顺便找找卖菜的。”红枝双手环胸，大步向门外走去，嘴中还不忘嘟囔道，“我可不愿让他带我去。”
明兆锦见两人各有去处，便转身看向了言安，自打从东城出来到现在，言安极少说话，即便是必要之时，他也是惜字如金，不肯多说一个字。
“可能接受？”李叔替他安排任务时，他没个回应，自己对他也是万不够了解，实不知他的内心想法。
言安垂下眸子，沉默片刻，然后轻轻摇了摇头。
“到时我会陪着你。”
明兆锦抬手拍了拍他的肩头说道，在她心中，言安才是他们几人中最为羸弱的，但看起来，估计他还要小自己三四岁，自然应是受照顾的对象。
夜晚，北楼三楼。
简陋的房间里一小簇烛火抖动着，在暗黑中发出微弱的昏黄灯光，房内分外安静，只有时不时的呼吸声响起。
明兆锦轻轻地合上门，脚步落在地上没发出一点声响。
她凝眸望了望房间一边，确定自己没把红枝吵醒，才又挪动脚步行至自己的床边。
手落在床铺上，掌下柔软而干燥，明兆锦微微合拢手掌，嘴角勾起若有若无的弧度。
也难怪方才李叔才将被褥拿回来红枝便闹着要睡觉，在地牢中待了十几年，今天恐是第一次睡得如此安心了。
思及此，明兆锦顺势一转坐在了床沿上，心随着这静谧的夜一寸寸地沉下来，与之同时浮上脑海的，是瞿川那温柔的面孔。
这北楼，于现在是最佳住处，虽不能说是十分安全，但至少为她提供了一个可以安定下来思考下一步怎么走的地方。
至于为他们提供这相对安全住所的瞿川，明兆锦微蹙起眉头，对瞿川，她着实不知该打上什么标记。
仅凭着他们的一面之词，瞿川便信了他们的身份，就连证据都未曾讨要过，他究竟是真的如此好心肠，还是另有算计？
正想着，突有一股冷风袭了上来，发丝也顺着那风微摆在空中。
明兆锦瞧了一眼紧闭的门窗，眸光一沉，站起身来，手下暗暗聚起了灵力。
“谁？”昏黄烛光中，一抹身影凭空落入了明兆锦的余光中，她定了定神，警惕地开口道。
“这才几日不见，小锦便忘了我了？”
熟悉的声音传入耳中，明兆锦一愣神，手下灵气未散，紧提着的心却松了下来。
那抹红色身影渐渐靠近明兆锦，下一瞬，景临那含笑的俊美脸庞便映入了明兆锦的眼中。
“有名字便叫名字。”挥手散了灵气的明兆锦这才听得景临对她的称呼，她移开眼神，只觉脸上微微烧了起来。
景临却似没听见的，脸上笑意依旧，大步迈到明兆锦身前，继而微躬下身来，仔细打量了几番明兆锦的脸庞，然后道：“怎的灵息变了，脸也变了？”
明兆锦闻言，抬手抚了抚脸，这才记起自己易了容，便解释道：“是季长老的易容丹药。”
景临颔首回应，嘴角弧度深了几分，回应道：“如今这般模样甚好。”
景临话音刚落，红枝那边就传来了翻动的声音，明兆锦忙做噤声状，待红枝那边又传出了平稳的呼吸声，方才开口道。
“你为何会在这儿？”
景临不语，而是将眼神移向了明兆锦的腰间，明兆锦顺着他的视线向下望去，发现景临给她的火梅玉不知为何竟发出淡淡红光，在这昏暗的房间里格外显眼。
“这……”明兆锦取下玉佩握在手中，手心中的玉佩不似往日般冰凉，反倒有了些温度。
“你看见的我不过是一个虚影。”景临笑着解释道。
“虚影？”
明兆锦听了这话，半疑惑半探究地将右手向景临身上伸去，缓慢伸过去的手并未受到身躯的限制，而是直直地穿过了景临，仿若穿过一团云雾一般。
“这火梅玉中设了灵术，每隔两月，就能化出我的虚影。”景临看向明兆锦的眸中流动着暗光。
他竟不知，思念原是这般滋味。
“真是奇事。”纵是明兆锦在宫中时常见到异事，此刻也不免惊叹，她收回手，低头摆弄了几下火梅玉，仅从外表倒看不出什么异常来。
“小锦，你……”景临正欲发问，却被突地响起的敲门声打断。
明兆锦抬头看向门处，只见那门因叩门而微微有些颤动：“谁？”
叩门声止，转而是言安那略显清冷的声音：“是我。”
言安？
明兆锦将玉佩重新佩上，本想直接去开门，但想到房内还有个景临，即便只是个虚影被看见了也难解释清楚。
便索性收回步子，对景临又做噤声状，然后转身吹熄了蜡烛，这才提步去开门。
被吹熄的蜡烛只余一缕烟颤巍巍地飘在空中，匿去了光明，也掩住了景临那微有些变色的脸。
明兆锦仅开了一条小缝，门外走廊一片昏暗，只有言安托着的烛座带来了些许光明。
眼前的言安仅着了一身单衣，那单薄的身子可见有些颤抖，明兆锦皱了皱眉，低声道：“怎穿得如此单薄。”
言安轻轻抿了抿唇，定定望向明兆锦的眼中看不出情绪：“听见声音，就来看看。”
明兆锦扶着门框的手并未放下，回道：“放心，这里没事，快些回去休息吧，明天还有许多事要忙。”
言安未作答，依旧沉默地看着明兆锦，半晌，终开口道：“若是有事，随时叫我。”
说罢，他移开眼神，瞥了一眼房间内，才转身向自己的房间走去。
眼见着言安进了房间，明兆锦才松了一口气，关紧了门。
这言安的耳朵可真是好使，他们的房间离得不近，自己与景临说话的声音也不算大，这都能被他听见。
“那是谁？”景临的声音忽地在耳边响起，明兆锦忙转身，发现不知什么时候景临已离自己这般近。
黑暗中，她看不清景临的面容，只是隐约一个黑影立在自己身前。
“上去说。”明兆锦压低声音，指了指头顶。
北楼虽外相与普通楼房无异，但就高度而言，也算是居城主府后的第二高楼了。
明兆锦小心翼翼地在房顶上行走，就着暗淡的光挑了一处平稳地儿坐了下来，她顺手压下随风而起的碎发，眼神飘向了远方。
无论从哪里看，鬼域的天空永远是混沌一片，重云蔽日，白天与黑夜的唯一区别便是光的昏暗程度。
“刚才的那个是谁？”景临一只手支着下巴，神色中带上了探究色彩。