何勤记挂着做生意的事情，从镇上回来就坐不住了，当晚在东屋里收拾些衣物盘缠，准备启程去岭南。郎老爷赠的六十六两银是大宗钱，眼下做生意是摸着石头过河，万事没个定准，夫妻俩便商定先不动这笔钱，只用旧年的积蓄试试深浅。
之前田氏去智榆认尸，把跑史的一句八/九不离十听在耳里，从梨花酒坛里启出一半的积蓄防备着收尸要用，又把另一半交婆婆魏氏收着。幸而何勤无事，一切都好，便把这些积蓄都拢了来，一并交与何勤，说道：“ 自古穷家富路，这是这几年来积攒的，你带了去，要做些什么的也便宜……”
何勤不肯，只要了一半：“我只是先去看看，若好就先进一些茶来，用不得这许多。留一些家里花费，再有回头租镇上任婆铺子，也是要钱的，哪里就能把全部都拿了去。”
田氏想起来，因问卖船的事情。
何勤道：“原先托了燕三哥帮我寻摸个买主，如今他的意思是，干脆他自己接手了这船，省了许多麻烦……”
田氏道也好，又把一个先前求来的平安符与他绣在衣内暗袋上，絮絮叨叨切切嘱咐了他一晚。
岭南离沙锦村，至少也要三四日的脚程。何勤一去，田氏就安安心心在家坐月子，因魏氏严令，不许她出门纺了风，也不许洗身子怕寒气沁了骨节，每日闲来无事便琢磨针线，一来二去倒攒了许多活计。给何勤纳了双鞋，给魏氏做了两个抹额，又打了许多各式各样的绦子，搁在笸箩里放得满满的。
且说八日后，何勤风风火火地从岭南回来了，担了两担茶回来放在屋里，洗完一身风尘后兴致勃勃地同田氏道：“此番去着实是好运道，结识了一个种茶人家。他家产茶种类虽丰，数量却不多，大茶商不要他的，只能自己担着茶到集上卖，价钱既低又麻烦。这却正合了咱们的生意，我先买了两担回来，明儿过去交了押金把任婆那铺子租了，伙计不着急雇，我先开了张试试水深水浅……”
田氏说好，给他夹了一筷子菜放在碗里，微微叹气：“这样很好，只是家中人口简单，轻易离不开手。不然我还能跟了你去，烧个水洗个壶，擦擦桌椅板凳的，免你许多辛苦。”
何勤狼吞虎咽，扒拉了半碗糙米饭下肚，方道：“这有什么，万事开头难，初做生意，自然是摸着石头过河，既无把握也艰辛的。你不要担心，在家里好生照料着娘跟喜姐儿，也省得我分出心神来牵挂……”
何勤只在家住了一晚，抱着喜姐儿逗了半天，不停道：“爹爹挣钱去，给你攒十八抬嫁妆！”
徐氏嗔他：“这才几岁，就说些嫁妆的事。还十八抬呢，你要能凑出十抬来，就是半虚不实的，也要叫我仔细佩服你了！”
“你瞧着罢，”何勤道，十分诧异，“咱们喜姐儿性子倒沉稳，逗了半天，终究不过一笑而已。”
襁褓中的喜姐儿似乎听得乏了，乌浓的眼睛懒懒地看她爹一眼，缩了缩，转眼就闭着眼睡得香喷喷的。
第二日，何勤又马不蹄停地运了茶到镇上小瓦街去，任婆见他来租铺子，算是个进项，自然喜笑颜开。收了他押金并第一月租钱后，指点他道：“晚上你合了门板，两块桌子拼凑起来，铺了被褥就能睡，也不用到别处去多花银钱。写水牌一事也不用急，后街儿有个老乞丐，喏，就是拐过街尾，角落里那团烂铺盖里埋着的那个。给他备了笔墨，打一葫芦酒买只烧鸡送去，他就能写。我老婆子不懂这些，也有人家铺子里去请街上卜半仙写的。在我瞧来都差不多么，老乞丐写得还要好些的样子，还不用许多钱。”
何勤一一听了，果然便买了笔墨、一葫芦酒和烧鸡去请那老乞丐写字。那老乞丐像死在烂铺盖里似的半日也不动，待何勤刚把烧鸡提出来。包纸都未撕开呢，烂铺盖就拱了一拱，拱出个蓬头乱发的人头来，跟地里杂草似的头发，看得何勤忍不住想要拿锄头锄上一锄，
老乞丐也不看他，只伸出一只骨瘦如柴的手，低声道：“拿来！”
何勤赶紧把笔墨奉上，老乞丐摇头，指了指他左手拎着的烧鸡和酒：“是那个，不是这个。”
何勤连忙把酒和烧鸡给他，看他大吃大嚼，连鸡骨头里的点儿髓都嘬得有声有色，吃完了把油手往铺盖上一拭，珍惜地把还未喝完的半葫芦酒往烂铺盖深处藏了藏，又低声道一句拿来。
何勤知道，这会儿要的是笔墨了。老乞丐盘腿儿坐在烂铺盖上，面前的街面上放着笔墨，他仿佛十分鄙夷似的，颇不在心地左手提笔，运笔如飞。听着何勤报茶名，不过几瞬的功夫就写好了全部的字，写完把笔一丢，道一声拿去，就继续窝在烂铺盖里了，埋得严严实实。何勤看他一眼，心想倒肖似林子里常见的蛹来着，自己想得好笑，边笑边捧着那堆水牌，拿脚走开了。
何勤准备完毕，就从街上买了两串炮仗来，用竹竿挑了高高点了，噼里啪啦一阵乱响，算是庆贺铺子开张。顺哥儿捂着耳朵眼儿在他身后看，又怕又笑的。待放完了飘得满铺子前的红纸，他又蹦蹦跳跳地从何勤身后出来，低着脑袋半蹲着屁股往街面上使力，看能不能找出个哑掉未放开的炮花儿来。
因没雇伙计，样样都须自己动手。何勤在炉子上搁着大锅时时滚着热水，又备了两个大的长嘴茶壶，一壶里装着热水备着客人要现用着沏茶，一壶里灌了早起沏的，晾凉了的冷茶。正好天气逐渐热了，十分消暑。
如任婆所说，这铺子地段确实好，早起生意便有许多，行脚的商人、赶集的农夫、港上扛包的石伙计等等都打这小瓦街过脚，或有坐在椅子上聊两句喝几盏茶再走的，或有急急要碗凉茶解了口渴就去的。倒茶、擦桌、收钱、招呼客人，把何勤忙成一个自转的陀螺，连汗都顾不上擦，搭块巾子跑进跑出的，真比下地种田还累。
顺哥儿好玩，真叫他捡了两个未开的炮花儿，攥在手里跟宝贝似的，他心里高兴，就站在铺子前，客来了就笑声：“坐哈！”
引得客人们发笑，有人伸手捏捏他的胖脸蛋赞他一句听话，他却嫌疼，扭开脸瘪着嘴，气呼呼地跑去正在沏茶的何勤身边，眼巴巴将他瞧着：“什么时候再开张？我还想捡炮花儿！”
“快了快了！”何勤无暇理他，只是敷衍了两句。
忙活了一天，到傍晚上收了街面上摆的桌椅板凳，合了门板。何勤也没功夫关心几乎累断的脚，就着一盏小油灯，把一天的散钱在桌子上摊开了细细数着，默默计算了下进茶的本钱，发现净赚的居然不少。
这样不休不停地忙了快两个月，钱囊渐鼓，心里筹算着要请个伙计跑堂，任婆荐了一个叫王端的来。恰好沙锦村家中田氏遣人捎了口信，说喜姐儿百岁，好歹要他回家一趟。
何勤扳着指头数了数，发现自己也有二个月未曾返家，便把这铺子生意托与伙计王端，自己盘点了两月来的收入，把下月的租钱交了任婆。又到街上银铺里，与田氏打了双耳环并一根梅花簪子，走路上看小孩玩物看得动心，又给喜姐儿买了个拨浪鼓儿，布团狮子，并一个竹编的铛球。还记得量了两匹布，一匹鲜活一匹老成的抱在怀里，包袱满满地回了家去。
回去把银钱和东西统统都交给了田氏，田氏点过两遭，发现除开本钱，还剩出许多来，弯着嘴笑：“现可好了，踏踏实实安心做这门生意罢。”
第二日就是办百日礼。田氏早已从各家讨得块布料，颜色形状各各不一，拼拼凑凑制出一件百家衣来给喜姐儿穿上了。喜姐儿穿着那五颜六色的百家衣，过了百日，眉眼比甫落地时长得更清楚些，众人皆叹，难得难得，农家里也出这么个粉雕玉琢的娃娃！
何勤拿着那猫眼儿石的长命锁欲给她戴，谁知喜姐儿看一眼，脸一扭，别到田氏怀里，咿咿呀呀地只要哭。
田氏纳罕，轻轻在怀里摇了摇她，拉着小手让她看那锁儿：“你今儿是怎么了？往常你可是最不兴哭的？”
旁边有人笑道：“喜姐儿哭什么？这个锁儿一看就名贵，就要好多银钱，你小人家还不乐意么？”
田氏为人低调，不喜宣发，只淡淡看那人一眼，拍了拍喜姐儿的背安抚她，又道：“不值什么，看着贵重，里头是空心的，论起来也不比足银的锁儿贵去多少。这石头也是他爹贪新奇，在滩子上捡了觉着好看，巴巴地送铺子里叫嵌上了。咱们小门小户，哪里说得上什么名贵呢……”
何勤还是伸手把那长命锁给喜姐儿戴上了，喜姐儿哭了半天无果，眨着眼睛，扑着沾满泪水的长长睫毛，因皮肤雪白，显得额间一点鲜红欲滴似的。小手抓了抓那锁儿，同猫眼上的一线活光对看了一眼，又丢开，渐渐地不哭了。