入冬，朔风凛凛。
五只黄莺站在烧水的灶台附近“哩哩”鸣叫，模样甚欢。
婷婷给它们喂了一把粟，笑道：“你们本该飞去南方过冬的，现却留在了我家，是舍不得我吗？”
五只黄莺鸣叫得愈响，其中一只飞到了婷婷雪白的纤指上。
婷婷笑着问道：“你去年就没去南方，也是在这厨房里过的冬吗？”
那黄莺的小脑袋往下点了一点，似乎是在回答婷婷：“是！”
婷婷“嘻”的一笑，伸手让它回到“家人”身边。
她自己也亭亭玉立的站回到了她的丈夫身边。
白起执起她一手，道：“你的黄莺朋友很聪明，知道靠近灶台取暖。你呢？晚上睡觉可觉得冷？若是冷，我便在卧房里添加一些火炉火盆。”
婷婷摇摇头，道：“又不是不盖被子，不用火炉火盆啦。去年下雪时，在山岭野地我都没喊冷，此时在家更无所谓了。”
白起深邃的双眸内漾着春水柔光，道：“去年我们是在行军打仗，没法太讲究，现在我们在家里，你如果想在卧房用火炉取暖，乃是合情合理的。”
婷婷淡眉微颦，道：“我说了不用了，你唠唠叨叨的做甚？如我这般武艺高强的人，本来就没那么怕冷。”
白起双臂搂住她娇躯，两眼目不转睛、脉脉的凝视她，道：“你，当真不怕冷？”
婷婷雪白的脸颊顿时沁红。
她猜着白起话里有话！
思忖片刻，她扬眉瞋目，傲气十足的道：“好！我说实话！你可要听清楚了！”语音未消，她轻盈敏捷的小跳而起，一双纤臂揽住白起头颈，丹唇凑在白起耳边低声道：“和你抱在一块儿自然就不冷了。”
白起俊朗的脸上也泛出红晕，双臂将婷婷搂得愈紧，欢声笑道：“婷婷，你说得真好啊！”
婷婷两只小手握拢成拳，在白起颈窝“咚咚咚咚”捶打四记，嗔道：“瞧你这副志得意满的样子！你就等着我说这句话呢是不是！”
白起笑容不改，道：“是啊！”
婷婷道：“你这家伙，总喜欢给我挖坑，还非要我栽进去！”
白起温存的道：“胡说，我可舍不得坑你！”
婷婷脸靠着白起胸膛，悠悠笑叹道：“唉，也罢，你志得意满、笑逐颜开，我看在眼里也是挺高兴的。”
白起俯首吻了吻她的额头，柔声道：“婷婷，我这辈子能遇到你、娶你为妻，真是天大的幸事！”
婷婷嫣然一笑，道：“我现在肚子饿，没心情陪你肉麻感慨！”
白起笑道：“好，先吃饭。”
这一餐，白起煮了一道笋片排骨竹荪汤，笋片切得薄如蝉翼，排骨和竹荪照旧切成小块。另有一道蒸麂腿肉，也是切成薄片，配以一碟用醯、饴、椒粉、姜末、蒜茸调制成的酱料来蘸食，美味非常。
婷婷兴高采烈的享用佳肴，白起心里亦十分愉悦。
下午，白起和婷婷一道在家中祭祀祖先。
婷婷虽不晓自己的父母家族，但也认认真真的完成了礼仪。
*
秦王嬴稷有两个同父同母的胞弟，嬴芾、嬴悝。嬴稷登基为秦王的同年，嬴芾被封为泾阳君，嬴悝被封为高陵君。嬴稷还有一位舅父芈戎，是太后同父异母的亲弟，先被封为华阳君，秦取楚新城后，又得新城为封邑，封号改为新城君。
泾阳君嬴芾，高陵君嬴悝，新城君芈戎，加上相国魏冉，并称为秦国四贵。
嬴芾、嬴悝、芈戎常年在封地各自料理政务，非有要事，每年只需于孟冬之月赴咸阳朝拜国君。
今年他们已来过咸阳一次，为的是参加慕月公主的成婚之礼。眼下正值孟冬之月，三人又率领大队的车马仪仗，隆隆重重、浩浩荡荡来到咸阳。
三人在王宫大殿内拜见了嬴稷，献上贡品，再依次详述封地中一年的经营状况。
退朝后，三人被引至甘泉殿。太后摆下筵席，与亲弟、亲子欢聚天伦。
筵席罢了，嬴芾和嬴悝陪太后说了会儿话，便提出要去宫外看望小妹慕月公主。太后允准，两人遂带了数十亲兵，坐上马车出宫。
慕月公主在午膳时又与胡伤为些琐事起了口角，胡伤虑及魏冉的劝说叮嘱，不敢大声呵斥公主，只得憋着气吃完饭菜，随后离家去到军营。
慕月公主犹在骂骂咧咧：“这没出息的东西！本宫当初怎就选他做了夫婿！”
是时，一名侍女趋步来报，道：“公主殿下，泾阳君和高陵君来了。”
慕月公主大是欣喜，指示道：“快快有请！记得把府里最好的酒果糕饼也都备好了！”
侍女依言去办。不一会儿，嬴芾和嬴悝风度倜傥的走进正殿。
慕月公主见着两位兄长，脸上先是绽放芍药牡丹般华艳的笑色，但紧接着，她腮肉抖动、唇角颤搐、双眼通红，少顷，竟“呜哇”一声大哭起来！
嬴芾和嬴悝生生的吓了一跳，连忙抢上前去搀住她，争相问道：“小妹，你这是怎了？”“莫不是受到了委屈？”
慕月公主哭得激动，一时半刻也是说不出话。嬴芾和嬴悝扶着她坐下，两人又是擦泪又是劝慰，忙活了半晌，慕月公主的情绪才稍稍平复。
嬴芾、嬴悝气红了脸，嬴芾喝道：“从小到大，我未见小妹哭得这样伤心过，究竟是哪个不要命的欺负了小妹！”
嬴悝道：“是胡伤那厮犯浑吗！天下竟有这等不惜福的蠢材！他现在何处？我替小妹教训他去！”
慕月公主抽噎道：“胡伤也就只敢和我顶两句嘴，隔天又会巴巴的来讨好我，不至于真个犯浑。然而他委实是个没出息的东西！枉我当初还指望他为秦国建立不世军功，抢过那白起的风头！”
嬴悝和嬴芾对视一眼，都皱了皱眉。嬴悝笑着对慕月公主道：“妻子盼望夫婿出人头地，光耀门楣，乃人之常情，可小妹也不能太强人所难呀。”
嬴芾也道：“是了，我听冉舅父说过，咱们秦国虽良将众多，但诸如胡伤、王龁等人，仅是世间的人才，那白起却是举世独一的天才。小妹要求胡伤胜过白起，这是太难为胡伤啦！”
慕月公主叱道：“二哥三哥为何助长白起的威风！”
嬴芾笑道：“我俩只是劝小妹，莫要为了这件事影响了夫妻感情。胡伤好歹也是个人才，何愁他日无建功之机？”
嬴悝打趣道：“哟，小妹，你不会是喜欢白起吧？那你早该招白起为夫婿啊！”
慕月公主听罢这话，又低头呜呜痛哭，边哭边骂道：“那白起是天底下最不识抬举的人！当初冉舅父给他说亲，他睬也不睬我！一副凶神恶煞的样子差点吓死我！唉，倘使他真是个无情无欲的恶煞倒还罢了，可他偏偏娶了一个小妖女！那个来路不明的小妖女，也不晓是使着什么妖媚之术，居然能把白起迷惑得死死的！”
嬴芾诧异：“小妖女？”
嬴悝道：“我记得小妹成婚之日，在咸阳王宫大殿里，我远远瞧见冉舅父跟一个小美人说话，那小美人身旁的白发男子是白起，白起和小美人穿着一样颜色花纹的衣裳，难道小妹说的小妖女就是她？”
嬴芾笑道：“哦！我也记得那小美人，她脸蛋雪白秀丽，身材娇小玉瘦，看着委实纯美柔弱，可惜她和白起早早的就退席了，我都来不及向她问声好。”
慕月公主恼怒的瞪着两位兄长，嚷道：“二哥三哥！你俩也被那小妖女迷住心窍了吗！”
嬴芾和嬴悝尴尬的笑了笑，立即敛容。
嬴悝道：“小妹勿要生气。你说那小美人是妖女，我俩瞅着不像罢了。既然她已经嫁给了白起，小妹也无需再同她计较了，须知你乃堂堂秦国公主，千尊万贵，岂能自降身份的去和一个臣僚之妻怄气？”
慕月公主叹道：“唉，两位哥哥有所不知，那小妖女仗着有白起庇护，几次三番的对我不敬，我当真吞不下这口恶气！”
嬴芾讶道：“她胆敢对你不敬吗？白起有什么了不得的？你找王兄为你主张呀！”
慕月公主哭呜道：“王兄也被小妖女媚惑了，处处包庇回护！不仅不帮我，还反过来骂我、罚我！”
嬴芾、嬴悝呼道：“竟有这样的事情！几时发生的？”
慕月公主道：“已是我成婚前的事了。”
嬴悝摇一摇头，唏嘘道：“只怪我和二哥，在你成婚时来去匆匆，未及细询你的生活，否则也不至于让你委屈恁久！”又问道：“王兄骂你罚你，母亲和舅父可有帮衬你？”
慕月公主道：“母亲和舅父从中劝解过，但王兄毕竟是秦国国君，他一心要庇护小妖女，谁又敢反对他？”
嬴芾突然着恼，道：“哼！当年若不是顾着长幼有序之则，这秦国国君哪里轮得到他嬴稷来做！我们兄妹四人之中，属他最是刻薄寡恩！如今他果真为了外人欺负亲妹！”
嬴悝叹道：“二哥，我，还有小妹，我们三人是自小一起在秦王宫里长大的，亲情深厚，自不用说。而王兄在燕国为质多年，十八岁才回来咸阳，难免与我们生疏啊。”
嬴芾道：“就怪那赵王雍多管闲事！否则这秦王之位本是我的！”
慕月公主吓得花容失色，道：“我的好二哥，你千万别说这种大逆不道的昏话！万一传到王兄耳朵里，可是杀头的大罪！”
嬴芾冷笑道：“呵呵，列国四海，人人皆知秦国四贵势大遮天，嬴稷纵是秦王，又有多少胆气底气敢来杀我泾阳君？”
嬴悝道：“二哥休要大意，如今王兄已然帮着外人欺压亲妹，指不定下回就是整治你我了。”
嬴芾笑道：“他敢整治咱俩，咱俩就联和母亲舅父，一齐反了他！”
嬴悝打了个寒噤，连忙喝一口温酒压惊。
嬴芾拍抚慕月公主的肩膀，道：“小妹放心，嬴稷昏君不为你做主，我与你三哥绝不会坐视不理、任你受气！”
慕月公主道：“多谢两位哥哥关怀。但是，你们真要为我出气的话，便一定会与王兄针锋相对，这如何是好？”
嬴芾哈哈一笑，道：“我何曾忌惮过嬴稷！”
*
傍晚，嬴芾、嬴悝回到甘泉殿，陪太后用晚膳。太后爱子心切，留兄弟二人同住于自己的宫殿中。
晚膳后，母子围着暖炉闲话家常，魏丑夫殷勤柔媚的伏在太后跟前为其捶腿揉膝。
嬴芾和嬴悝也不避忌甚么，直接就说起了慕月公主的委屈事。
嬴芾道：“母亲，王兄如此包庇外人，您岂可袖手旁观？”
太后笑道：“芾儿，你只听了慕月的片面之词，根本不晓个中细节。白起的妻子原是你王兄的救命恩人，哀家对她也颇有感恩之心。”
嬴芾面露忧色，道：“母亲，连您也偏袒那外人了吗？”
太后笑道：“哀家并非偏袒她，只不过她确确实实有恩于哀家和稷儿。况且她素日循规蹈矩、谨慎守礼，哀家也着实挑不出她的过错。”
嬴悝道：“可她曾对小妹不敬，此乃轻慢王族之越矩劣行也。”
太后笑着叹了口气，道：“慕月是什么脾气，你们两人打小就知道，她如今遇着对手，遭了挫折，说到底也是自作自受，怨不得旁人。”
嬴芾道：“纵然小妹有不是之处，王兄也不该罔顾手足亲情，一味的让小妹受气啊！哼，可别真应了那民间村话，帝王之家就爱手足相残！”
太后蛾眉一蹙，道：“芾儿，你身为秦国公子，怎能听信这些野民妄语？”
嬴芾道：“当年季君之乱，咱们秦国王室又不是没发生过手足相残之事！”
太后身躯倏颤，一下子恼火非常，竖眉瞪眼的喝道：“当年被处死的公子和公主，又不是与你们同父同母的至亲手足！”
嬴芾嘶声道：“母亲！孩儿分明能觉察到，王兄对孩儿、对三弟、对小妹，都怀有着敌意啊！”
太后愕然，怔怔的看着嬴芾和嬴悝。嬴芾满面怒容，嬴悝低下了头。
半晌，太后缓缓说道：“所谓兄友弟恭，为人长兄者，固然要善待弟妹，但身为弟妹者，亦要尊敬长兄，更何况，稷儿与你俩、与慕月之间，还有君臣之别。”
嬴芾愣住。
太后继续说道：“这些年，芾儿与悝儿在封地的所作所为，哀家绝非一无所知，稷儿更是心知肚明。你们既然也已觉察到稷儿的心思，那么你们还是先学会自守本分为好。”
嬴芾、嬴悝听闻此言，互相对望一眼，陷入沉默。
近亥时，魏丑夫扶着太后去寝殿。
嬴悝推了推兄长，道：“二哥，也许母亲说得对，你我二人，是该谨慎着些。”
嬴芾咬着牙，恶狠的道：“嬴稷何德何能，如今竟连你我封地内的私务都要横加管束！”
嬴悝叹道：“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。他毕竟是一国之君，是秦王！”
嬴芾道：“这秦王之位本是我的！”
嬴悝劝道：“罢了罢了，他都做了十余年秦王了，二哥今日何苦为此置气！”
嬴芾冷笑道：“我泾阳君虽不是秦王，却也不是任人欺压的孱头！什么‘兄友弟恭’，我偏不把嬴稷放在眼里！我倒要看看，嬴稷是不是真敢整治我！”
嬴悝紧张的道：“二哥稍安勿躁，千万别意气用事！”
嬴芾拉住嬴悝之手，道：“三弟，我只问你一句话，你是不是与我站在同一边？”
嬴悝道：“二哥与我是世上最亲的亲兄弟，我自然与二哥共同进退。”
嬴芾满意的点了点头，笑道：“很好，只要我们兄弟齐心，加上母亲与舅父们的照拂，我们断断不用害怕那嬴稷！”