回长安的第二日，柳容成去吏部述完职就去梁国公府找亲妹去了。她一见面就想质问柳秀成为什么要坑她。
然而一个照面，柳秀成就祭出了大招。她笑眯眯地着跟羊奴说道：“羊奴，这是三姨母哦！”
正在玩七巧板的羊奴抬头看了柳容成一眼后又生无可恋地垂下了头，这几日里，每次她娘跟她介绍起某个人时，就意味着她要被一个陌生人拉过去揉揉抱抱亲亲了，好烦啊！
然而羊奴等了好一会，都没等到预想中的亲热桥段。她重新抬起头，就见那个三姨母不知何时往后退了两步，正安静地注视着她，那目光仿佛在看什么脆弱无比的稀世奇珍。
羊奴顿时对这位三姨母好感大增。
柳秀成含笑看着姐姐，“三姐不抱抱羊奴吗？”
柳容成下意识地握紧了手，然后松掉，“不了。”
羊奴对这位三姨母的好感再次飙升。
柳秀成轻叹一声，她拍了拍羊奴的背，轻声道：“阿娘有话要跟你三姨母说，你去别间玩会。”
羊奴乖巧地跟着下人去别间，只是走之前她忍不住回头，多看了那位哪怕是坐着气势也依旧惊人的三姨母一眼，然后正好对上她的眸中暗藏的温柔。
羊奴愣了一会，才收回眼神。
待得羊奴出去，柳秀成便问道：“三姐为什么不抱一下羊奴？”
想要质问却被抢先的柳容成对上气定神闲的柳秀成，莫名觉得自己声气弱了几分，“习惯而已。”
闻言，柳秀成看着她的目光不由暗了下来。
柳容成那一身神力既是天赋，也是枷锁。
幼时的柳容成控制不好自己力道，不小心毁坏东西是常有的事，也就柳家有钱，才经得起她这么浪费。如果只是单单毁坏东西也就罢了，她时不时还会伤到人，亲近的仆人、亲人在她手上受伤频繁。终于在再一次弄伤母亲之后，柳容成被父亲带到书房训斥了一番，此后她便学会谨守与旁人的距离，即便是面对最亲的人亦是如此。越是喜欢一样东西，就越要远离。这种克制一直被她坚持至今，幼时的母亲、少时的幼妹、如今的羊奴具在此列——即便此时的她已经能控制住自己的力气。
柳秀成缓声说道：“我曾经见人驯鸟。他用铁链锁住鸟的脚，把它困在鸟架三尺之内。一年之后，再去链解脚，那只鸟依旧离不得三尺。鸟非困于链，困于心耳。三姐，你现在便是那只鸟。”
柳秀成看着柳容成，目露哀伤。
柳容成脸色数变，说不出一句像样的话去反驳，最后狼狈地偏过头，避开了柳秀成的眼神。
柳秀成起身，走到柳容成身边伸手抱住她，柔声道：“可是三姐，现在的你已经可以抱抱我了。”
柳容成僵着身子一动不动。
柳秀成身上有淡淡的安息香味，她好用吐蕃产的安息香，在这一点上她们的母亲一模一样。血缘真是一个奇妙的东西，即便是不曾记得那个女人，但柳秀成身上却处处都能见到她的影子。
良久，柳容成僵直的身体渐渐放松下来，她喟叹一声，伸出手轻轻环住了妹妹。
曾经，她们的母亲就是这么抱着她的。
二十年多前，孝宗元兴十四年的冬季，突厥可汗领着五十万大军突袭边境，分两路从关内道、河东两道入周，守卫周朝多年的关卡就像沾了水的纸一样，一捅就破，突厥大军直下丰州、夏州、云州三地，直朝长安奔来。
柳容成父亲柳世安当时就在并州当刺史，就在突厥行军的路上，突厥派兵围住太原府城，柳世安携着一州将士与突厥僵持两月后，城内粮食耗尽，援军依旧不见踪影。最终城破，柳世安自刎而死——此前，他的长子和次子在之前的两个月里就已战死，连尸骨都没来得及收殓。
兵荒马乱之间，柳府的亲兵多是老卫国公以前在军中的部下出身，对柳家忠心耿耿。他们决定要护送柳世安剩下的两个女儿突围出城。
柳容成至今还记得那一日清晨，母亲从书房出来后抱着她，柔声说道：“三娘，你要好好的。”然后转眼的功夫，这位一贯养尊处优的女人就全身剧烈抽搐起来。她为了不给突围增加累赘服毒自尽了。所幸，这种专门为贵人准备的用于自尽的□□见效很快，她并未承受太久的折磨就亡故了。
被这情景惊住的柳容成下意识捉住母亲的手，那只手上还带着未尽的温度，就跟刚刚的拥抱一样。母亲的近侍忍着悲痛，把仍沉浸在母亲余温中没回过神的她强行抱走，连着才满周岁的五娘一起推给亲兵们。亲兵们带着她们匆匆出城，并州刺史府上的所有人和物就这样被抛在了后面。
刀剑碰撞时发出的铿锵声，战马绝望的嘶吼声，还有阿妹微弱的哭声，嘈杂而混乱，还有贯穿始终的几乎能令人窒息的血腥味，这些就是柳容成对那次突围唯一保留下来的记忆。三百亲兵在突围之后只剩下五十余人，且剩下的人里个个带伤，所幸没有重伤——在那样危急的情况下，重伤的全都被留下了，也就是抛弃了。
尽管突围了，但剩下的路途也并非一帆风顺，五娘发热了。刺史府的小女儿，自出生起就活在仆人无微不至的照料中，何曾吃过这样的苦楚。他们没有带任何没有战斗力的仆从——这是她母亲的决定，又是战乱时候，路上遇到的村落都是空的，连个乡野医生都找不到，没人照顾，没人诊治，没有人都觉得这个女婴能够幸存。
自出城之后就一直浑浑噩噩的柳容成猛地惊醒了。她整夜整夜地不敢睡觉，守在五娘身边，一双眼睛眨都不眨地看着她。上天见怜，她的五娘奇迹般地退烧了。
最终他们顺利地抵达了长安柳家，迎接他们的是满府的白幡——她的大母听说长子一家都折在并州，哀痛过度，一口气喘不上来就去了，她的大父也被这噩耗病倒在床，没几日跟着西去了。天意弄人，若是他们知晓还有两个孙女幸存下来，说不定就能撑下来了。正在为大父大母操持丧事的叔母听到她们幸存，匆匆赶到，看到一身狼狈的她，不由地抱住她痛哭起来。在这怀抱里她感受到了似曾相识的温度，一直沉浸在惶恐里的心突然就平静了下来。
她的噩梦始于一个拥抱，终于另一个拥抱。
与此同时，边关的战事也终于要停了。因为势如破竹的突厥大军在灵州被挡住了。时任职灵州长史的薛嘉领着五万人对抗突厥二十万大军，以弱胜强，打掉了突厥一路十余万士兵，一战名传天下。再接下来，薛嘉的妻子说动了她的父亲回纥可汗发兵十万救援周朝，解了周朝的困境。
最终突厥与周朝议和，孝宗幼女平阳公主带着无数的金银珠宝、锦绣布帛和亲突厥王庭，嫁给了比她父亲孝宗还要年长的颉利可汗。平阳公主和亲后，因记挂幼女，孝文皇后原就不太好的身体急转直下，没两年就郁郁而终了。孝宗先是失了女儿，紧跟着又没了妻子，心中悲痛不胜，竟是在同一年里也崩了，去前还死死拽着先帝的手叮嘱道：“他日必要踏平突厥王庭，迎回平阳。”
这一战，边关将士战死三十多万，周朝伤筋痛骨。以至于在此后的年岁里，周边的吐蕃、高句丽等小国屡有异动。
家仇与国恨就像两座大山，沉甸甸地压在柳容成的心里，让她再分不出心思去想其他。十八岁时，她成为周朝第三个女武状元。此后她拒绝了叔父为她谋得的龙武军亲卫一职，辞别了忧心忡忡的家人前往夏州朔方郡当一个果毅都尉——这块地之前又被薛嘉从突厥手里抢了回来。
此后的十几年年，除了述职，她再未回过长安。
边关的日子跟长安自然是没法比，但也说不上苦寒，朝廷大把大把的饷银拨过来，将士们的钱包丰厚得紧，再加上周朝的物品在异族一向走俏，一帮子游商就像闻到肉味的鬣狗，带着诸多商品纷涌而来，论繁华还真有长安东西二市的几分气象。
因此，手头宽泛的柳容成在那的生活大体还是滋润的。同僚们听说她父兄的事迹，就先敬了三分，再听说她放弃长安的繁华到这从军，又敬了三分，再看她一身武艺才干无可挑剔，剩下的几分也敬全了。平常日子里，练练兵、打打仗，闲暇的时候跟着同僚逛逛花街喝喝酒摸两下骰子再吹牛扯皮一番，二十年的辰光就一晃而过了。她的官职越升越高，同袍也越来越少。待得最后攻破突厥，四方平定，再无战事，早已习惯往前如此的她竟不知何去何从。
……就像一只困在心中阴影的囚鸟。