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“你胡说什么呀！”夏悠然嗔怪他道，“只要悉心调养，你一定会好起来的”说话间，她鼻头一酸，声音渐渐低了下去。
“小时候找人算命，得了两句谶语，”男孩的声音倒是很平静，“朱颜辞镜花辞树，最是人间留不住。”
叶小凡听出是易天翔的声音，他一时也不便走上前去，只得驻足原地。
夏悠然沉默下来。易天翔也没再说什么，他咳嗽了两声，裹了裹身上的大衣，静静地走开了。
叶小凡停了两分多钟才走到夏悠然的身旁，将冒着热气的奶茶递给她，“放心，一切都会好起来的。”
第二天便是水塘镇三年一度的山河祭大典，由于近年来镇子里大兴旅游业，此次大典自然也是盛况空前。
山河祭是水塘镇人祭天、祭地、祭祖的传统典礼。相传北宋时期，老祖宗们建成水塘镇时风雨大作，连月不息，并且天降雷火，不知劈死、烧伤了多少人畜。最终在九月九日这一天，全镇人聚在一处，献祭牛马，焚香祷告上苍才算是平息了天怒。久而久之，这项典礼就传承了下来，成为水塘镇最重要的一件事。
叶小凡起了个大早，与许浩、夏悠然、程嫣然三人会合后随着熙熙攘攘的人群向镇政府门前的广场走去。
“悠然，阿瑾怎么没来，打电话也不接。”许浩在喧闹的人群里朝夏悠然喊道。
“保密！”夏悠然俏皮地一笑，露出两颗小虎牙。
待叶小凡四人赶到，广场上早已是人山人海，热闹非凡。
广场的面积很大，全由一米见方的青砖铺成，上边偶有几处经过风吹雨淋留下的裂纹，更显出此地的古朴大气。
此刻，广场被分成了南北两块，中间则是一条东西方向、宽约九米的青砖大道，大道的最东头设有一座三米高的汉白玉祭坛，坛身共有九级阶梯，一级正好是三十三公分。祭坛四角分别安放着一座高约一米的三足青铜大鼎，鼎中都插满了安息香，袅袅白烟环绕祭坛四周。
祭坛上摆着一座紫檀八仙供桌，桌上陈列着牛羊猪首、五色谷物、各类果品等物，贡品的前方是一方紫铜香炉，炉身上篆刻着仙鹤绿龟，福寿铭文，炉底是北宋时建设水塘镇所挖的第一抔泥土，泥土上边覆盖着以往山河祭大典留下的香灰。供桌前边是一片空地，留给之后祭司祭告时站立和歌舞表演时所用。
祭坛周围的广场上、街道上都站满了黑压压的人群，就连广场周围的建筑里都有人向外探着头，伸长了脖子向广场这边张望着。
此刻时针指向八点五十分，随着三声清越的钟鸣，镇长刘福生在一干人的簇拥下出现在镇政府大楼二层的看台上，原本人声鼎沸的广场顿时安静下来。
刘福生笑呵呵地坐在主席台中央，他向上推了推眼镜，对着话筒说道：“大家好！我是水塘镇镇长刘福生，在此，我代表水塘镇全体居民向远道而来的客人们表示热烈的欢迎！”说着，他站起身来向着台下颔首致意。
台下人群顿时掌声雷动，欢呼震天。
“大家都知道，”刘福生待掌声渐渐止息，继续说道，“山河祭是水塘镇三年一度的传统盛典，此刻，我们聚在这里祭天、祭地、祭祖，祈求水塘镇未来三年能够风调雨顺、五谷丰登。下面，我宣布，此次山河祭大典正式开始！”
众人听后一起欢呼起来，此刻正好是九点整。
“进行大典第一项，由德高望重的程老担任祭司，代表水塘镇全体居民焚香祭告！”名誉副镇长易卜生高声喊道。
易卜生口中所说的程老便是听雨轩的主人、程嫣然的父亲程泰。
此刻，又是一声震动天地的钟鸣声响起，两排人影自政府楼大门里涌出。左边一排是十岁上下的男孩，他们用将一头长发梳至头顶，穿一身月白色长袍，腰间系着青玉环佩，手中提着八棱梅花灯；右边一排是十岁上下的女孩，她们将乌发梳成发髻，穿着鹅黄色轻纱幔裙，手中也提着一盏八棱梅花灯。
这两排童男童女出了镇政府大门，分别沿着九米宽的青砖大道两边向前方走去，稚气未脱的脸上却显得庄严肃穆。他们白天提着灯笼当然不是给人照亮的，而是为逝去先祖们照出一条通向祭坛的冥路。
两排童男童女直走到祭坛边才停住，他们一起转过身来面对面的站定，将手中的灯笼杆用双手抓稳，抵在小腹位置。整个过程不但整齐划一，而且似流云流水般通畅。
接着，一个白发白须的老翁自大门内走了出来，只见他身板挺得笔直，慈祥的面容透着古朴沉稳的气质。老翁穿一身白色密织祥云图样长袍，脚蹬黑色布靴，一手抬至胸前，一手背在身后，信步走时一头皓发随风而动，飘飘然若谪仙下凡。
叶小凡知道，这便是连刘福生都要礼让三分的听雨轩主人程泰。
程泰昂然走向祭坛，自祭坛的入口逐阶而上，直走至供桌前方站定。他从袖筒中伸出双手，拿起桌上摆着的三只拇指粗细的燃香，躬身将燃香一并浸入桌角下摆着的香油桶里，然后又将燃香并排伸进香烛的焰火里点着。
此刻坛下人群鸦雀无声，数万道火热地目光都盯在程泰一身。
程泰安然自若，凌风立在祭坛之上，他双手将燃香举至胸前，口中念道：“皇天后土先祖在上，某程泰在此代水塘镇全体遗民焚香祭告。”
这声音不大，却在寂静的广场上久久回荡，清晰地传进众人耳中。
“一拜皇天，祈求水塘镇风调雨顺！”程泰昂然喊道，声若洪钟，他随及将手中香火举至头顶，向着供桌方向低首一拜。
坛下众人纷纷低眉颔首，双手合十举至胸前默默祝祷。
“二拜厚土，祈求水塘镇五谷丰登！”说着，程泰又是一拜。
“三拜先祖，祈求水塘镇子孙昌隆！”
三拜完毕，程泰起身，恭敬地将手中香火插进供桌上的紫铜香炉中，随后转身面向坛下祝祷的人群，他双手摊开缓缓举至头顶，昂然宣布道：“礼成！”
(本章完)</Td>