“返回长安？”
白简来曹州宣旨已经是意料之外，房遗爱万没想到，这道圣旨竟是叫他返回长安的。
白简收好圣旨，含笑道：“不错，万岁亲自撰写圣旨，叫驸马早些返回长安。”
“嗯”房遗爱低头沉思几许，抬头看向白简，好奇的道：“既然哥哥是来宣旨，这”
看穿房遗爱的心思，白简轻笑一声，扬手道：“圣旨交给驸马观看就好，跪听宣读就不必了。”
说完，白简生怕房遗爱误会，接着补充道：“这可是万岁的口谕。”
等到房遗爱接过圣旨，展开一看，上面仅仅写着一行朱笔飞白体，“命房俊、秦京娘即日返回长安。”
看过圣旨，房遗爱目光落在谢瑶环身上，犹豫了许久，这才开口问道：“万岁只说叫我和京娘回京？”
“嗯，万岁的口谕和圣旨都是这样吩咐的。”白简微微点头，接着说：“万岁此番召驸马回京，应该是询问曹州知府杀良冒功的细节，不日八成是要返回河南道的。”
“既然是这样，老哥哥一路奔波劳累，快去正房喝茶，待会小弟设宴款待总管。”
见房遗爱有意支开自己，白简倒也不恼，目光扫向谢瑶环，凑到房遗爱耳畔道：“兄弟别着急，咱家今晚可以住在客房等候一宿，明天咱们仨人再赶路也不迟。”
“多谢兄长。”房遗爱含笑将白简送出东跨院，又叫秦京娘、范进左右陪伴，自己则留在跨院中，陪谢瑶环说起了知心话。
“环儿，既然万岁不曾叫你回京，我也不好强行带你回去。”这番话说出口，房遗爱心中无比内疚，张开臂膀将佳人揽在怀中，不住轻抚鬓间秀发，眸中不舍之意展露无遗。
依偎在房遗爱怀中，谢瑶环轻声呢喃，“房郎不要心焦，奴家在曹州等候就是。”
“环儿放心，虽然我和京娘奉旨回京，但公务上有范师爷、生活上有范大嫂、范大娘帮衬，倒也不会手忙脚乱。”
“房郎一走，奴家还能料理什么公务？难道替房郎暂任曹州通判么？”
“这个万岁叫你留在曹州，一定有他的意图，待会酒席宴上我去问问白老哥就晓得了。”
“好了，环儿，咱们出去迎客吧。”
二人来到正厅，范进正在陪白简下棋，秦京娘则站在一旁斟茶观看，言语间欢声笑语，倒真拿白简当做了自家人看待。
“一步两间挂。”
“三路应小飞，哈哈，范师爷，你无路可走了。”
白简得意洋洋的看向范进，显然是赢得了这场围棋，范进起身拱手应声道：“总管大才，学生受教了。”
“嘿嘿，别以为咱家没看出来，你老小子是在故意让着咱家。”说着，白简收起棋子，悠悠的道：“咱家的棋艺只是个半吊子，若论烂柯之道，还得说是我那兄弟，范师爷知道么？我兄弟在国子监赢的长孙澹呕血三升，险些两腿儿一蹬见了阎王！”
见白简夸赞自己，房遗爱不好生受，连忙谦让道：“哥哥说哪里话来，房俊微末伎俩，哪里当得哥哥的金口玉言。”
说着，房遗爱从怀中取出一锭银子，递到范进手中，小声道：“还请范师爷去到聚贤楼订一桌酒席来，待会一定要来陪席啊。”
范进走后，房遗爱请白简坐在茶桌前，一边品茶，一边向他打探起了长安城中的动静。
“哥哥，小弟不在长安城这些时日，朝中可有什么动向？”因为和白简有了口盟八拜之交，房遗爱倒也不怕他来责怪，直截了当的询问起了朝中的形势。
白简喝过一口香茶，含笑道：“驸马这些天不在长安，可错过了好几场大戏呢。”
“宋国公萧瑀被贬为剑南道刺史。”
“长孙冲与铁镜公主大婚当日，喝的咛叮大醉，出手打碎了万岁钦赐的红灯，被长孙国舅绑到紫宸殿。”
话说一半，白简顿了一顿，颇为不解的道：“还别说，这事儿真奇了怪了，长孙冲打碎御赐红灯，非但没被责罚，反倒升了半级！”
“什么？大婚当日打碎红灯？这不是郭暧吗？郭子仪？历史真有这么巧合吗？”
闲聊过后，白简从袖筒中取出一张信笺，道：“尚仪院司籍女官谢瑶环听旨。”
此言一出，房遗爱三人大感惊讶，虽然想到李世民会有安排谢瑶环的后着，却没想到竟然叫白简带来了一纸圣谕。
谢瑶环双膝跪地，十分恭敬的道：“微臣在。”
“据曹州通判房俊所奏，曹州知府杀良冒功罪在不赦，然曹州不可一日无官长，特命谢瑶环暂任曹州知府一职，待日后再行生擢。”
宣过圣旨，白简亲自将谢瑶环扶起，拱手笑着说：“弟妹，恭喜啊。你这可算是咱们大唐第一位女知府了吧？”
“总管夸奖了。”谢瑶环含羞接过圣谕，蹲福道：“奴家去给官人、总管拿些蜜饯干果来。”
月上东山，房遗爱几人端坐在席间，看着琳琅满目的菜肴，白简含笑道：“兄弟，你在曹州的日子过得挺滋润的啊，这些个菜丝毫不比长安五凤楼的差。”
“不瞒哥哥说，府中的银钱全都有京娘掌管，小弟不过是个甩手掌柜，想来是做什么吃什么。”
“好！京娘做的不错！”白简埋怨似得瞪了房遗爱一眼，转头对秦京娘道：“弟妹，不是我嚼舌根，当时我兄弟出京上任时，你来到状元府门外要见他，这小子非得叫咱家去门外哄你回去，哎呦哎呦，看你哭的梨花带雨的样子，我还骂了他好几句不是东西呢。”
此言一出，席间一阵欢声笑语，几人推杯换盏，故友重逢倒也开了酒戒，就连一向沉默寡言的范进，都变得舌绽莲花了。
酒席一直持续到深夜，范进搀扶着白简回到西跨院后，宴席这才算是散了。
秦京娘起身收拾残席，对着房遗爱和谢瑶环小声道：“快些会东跨院休息去吧，明天就要赶路了，你们俩儿怕是有一肚子的话要说吧？”
“好京娘，生我者父母，知我者莫过京娘了。”
与谢瑶环缓步来到东跨院，房遗爱反手插上门闩，眼望脸颊挂着酒意的谢瑶环，躁动的心登时砰砰乱跳，恨不能明早带着佳人一块回京才好。
“房郎就安心的回京复命吧，奴家在曹州会照顾好自己的。”看出房遗爱的心事，谢瑶环一边为官人更衣，一边小声呢喃道。
“我只怕娘子在曹州孤掌难鸣，你一介女儿身虽然志广才高，但抛头露面的事终归不好去做。”
“官人放心，奴家在外换上官服，应该没什么人能看出我的身份。”谢瑶环坐在红罗帐中，初经人事的她，对于房遗爱又爱又敬，相比秦京娘、李漱倒十分不同，雅致之余带着几分娇羞，宛若那碧波中的菡萏，盈盈扶风惹人怜爱说之不尽。
“但愿如此吧，只是眼下不光蔡少炳一人，就连长孙安业怕是也注意到了曹州府衙的动静。娘子独自与他们二人周旋，一定要慎之又慎，凡事多与范师爷商议，旁的无关紧要，只是这安危切勿要保重啊。”
“好奴家全依官人的就是。”
第二天一早，趁着房遗爱和秦京娘整理行囊时，白简特意带着谢瑶环到了曹州府衙。
因为之前蔡少炳与谢瑶环之间的恩怨，白简开口便搬出了唐太宗，又亲自将新的官服和官印交给谢瑶环，这才作罢。
面对唐太宗身边的红人，蔡少炳一百个笑脸儿，恭恭敬敬的尊称谢瑶环为知府，接着又说了好多奉承的话儿，这才将二人恭送出了府衙。
独自回到文房之中，上一刻还满脸堆笑的蔡少炳，陡然变了面容，对着身旁的小厮冷声道：“去道台衙门告诉刺史，就说房俊奉旨回京，之前定好的那盘棋，可以着手落子了。”