“就连单刺刺那等小姑娘，几日不见都学了新的，我就不能有点长进？”宋然听起来似乎在笑，可手却没停，右臂倏然柔绕，手心软弱无骨般摸向瞿安右颈。
——两个时辰之前，他便是这样摸了单一衡一把。
瞿安眼睁睁看着宋然的招式变得诡谲至极，可比诡谲的招式更为可怕的，自然是潜藏于其后更为诡谲的心法。“分水”——这是去年宋然提起过他正在新习的一门内功心法——或至少，是其中某一诀的名字。他从不具问宋然所学何物，因为这个人似乎随时都在修学新的武功，每见都有所进，从此而论，他甚至很值人佩服——先不论他野心或是聪颖各有几何，至少这份意志便很少有人能比得上；只除了有一次——他感觉宋然似乎有些不对，问了才知，他前夜修习新法不慎，受了反噬，幸好原本内功根底就佳，将之稳住了。他便是在那天听得了“分水”这个名字，顺便，从宋然微微透青的面色上和周身散发的阴冷里，感觉到了这股并不寻常的气息。
以他曾经在江湖的阅历，却也从未听过“分水”这么一个名字，但以他所觉，这想必不是什么正统武学——否则也不会久躺在无人问津的尘灰书架上，只被宋然这样的人发现。出于共利者之间一点称不上情谊的情谊，他曾劝宋然不必深研这些旁门左道——就算捺不住这好奇尝试之心，“浅尝辄止”也足够了。宋然那日是诚诚恳恳地答应了，不过——以他多变之性，何时改变了主意也都未可知。现在看来——他何止是继续练了，甚至——好像是练有所成了。
这似曾相识的阴冷感侵近而来时，瞿安如旧适时抬起他的阔剑——他嗅到此中之危险，远甚适才那“硬鞭”之击。“分水”的气息越发汹猛地从宋然掌缘指间跳跃出来，不再只是蛛丝，却像无数嘶叫的毒蛇，涌向他的正面，如要将他淹没。
瞿安在望着自己举起的左手——和左手中的这把剑。很久很久以前，那个人在十一岁的他面前展示了一路他前所未见的武学招法，他第一次感觉到自己与武学一事也能心有灵犀，第一次震惊于，自己原来亦在此道上拥有无限可能。他试着在俞瑞面前复现了那日所见——虽然他深知自己复现得并不准确，但这是他第一次感觉到了属于自己的、毫无隔阂的“招式”，或曰——“力量”。他以那时候的少年之心给这路招法起了个志得意满的名字，叫作“举世无双”。即使后来，他所学渐多，很快明白“举世无双”不过是见识短浅岁月里的惊鸿一瞥，在这高手林立的江湖或许只能算“泯然众人”，但于他而言，那心境支撑之意义远高于其后所有的追星赶月。如今——他已不知有多久没与人动手了，有时觉得自己几乎都已忘了如何出招，年轻时跟随过自己的兵刃也大多不在了——却偏只有最初最古朴的这把阔剑没舍得扔，只有最早最笨拙的“举世无双”没舍得忘。他也不知自己到底是在其中寄托些什么，毕竟那时候的“志得意满”，早在二十多年前的某个早晨，就已湮灭了。
只不知为何，今夜，他在黑暗中感知到那毒蛇般的气息席卷而来时，忽然却想起了曾为“举世无双”赋过的四句诗。作诗可不是他的长项，他这辈子也就作过这一首——他记得那也是一个雷雨的夜，他在孤独而荒芜的夜色里摸到这把大多数时候都沉寂着的旧剑，便将他拔出了锈迹斑斑的铁鞘，指向了那如血脉般支离于天际的紫电，将所有的心潮澎湃都畅快宣泄出来。他记得那一夜他像十一岁初次逢着那个人时般心念欢腾，他所有的天赋——连同其中最弱的“作诗”这一项——都好像在那场大雨中抵了巅峰。
宋然猜不到他的心思，只是觉得，在这极暗的深夜里，瞿安的双目不知为何突然亮得让人心惊。他看见瞿安口唇动着，虽不知他在念着什么却也不自觉有些忌惮，越发以全力催动“分水”合围。他仍有把握——这许多缕毒蛇般的暗意只消有一缕侵入了对手，他的目的便已达到——瞿安或不会当场便为此不支，但这内劲甚是阴毒，必悄然于他体内侵蚀消耗，待于他要腑扎了根，便再难救了。
瞿安手中黯淡无光的阔剑似乎始终没有动——被他以左手一直这般半举在两人之间凝视着——至少看起来如此。可——“分水”从四面向他纷往沓去的一刹，宋然突然听到一串轻盈的似有若无的破碎声，似水泡破裂般稍瞬即逝。迎面吹来的风好像是锈了，不然他怎突然嗅到空气中一股铁锈的气味——手中忽然一轻，他陡地意识到，“分水”击中了剑身——每一缕怨毒的阴意竟都莫名击中了剑面，为之阻挡于外——分不清到底是分水寻到了剑，还是剑拦住了分水。他心神微分，一时甚至觉得瞿安口中喃喃的似是某种咒语，连那沉重的兵刃在这咒语之下，都似一撑纸伞般轻盈舒展，竟挡得住“分水”的四方雨落。
他在片刻的迟疑中无法看清阔剑究竟在何处，只觉那风中的锈味愈发扑面。忽一道小小的闪电快速亮灭，他才看见——在瞿安的周围，确切说，是他手中分明仍一动不动的阔剑周围，萦着一片暗褐之色，而一束一束向自己迎面扑来的，正是锈蚀的暗影。
他来不及避让，百忙之中用出了本家武学——执录宋家仅传长子的心法“照无眠”。
瞿安觉出剑柄上传来一阵微微的麻震。“举世无双”斩落了每一缕“分水”，却在触到宋然之前，像落入水中的雨滴，只在他身周的空气里打出几个投石般的圆晕，便汇入了空无；在“照无眠”那不可见的光晕之中，那来自过往的锈蚀般的色彩，更像纷飞向日光的水汽，只扭曲了光影的一个片刻，便消弭无形。
他感到心跳和气息已经加快——他并不擅长久战，以全数心力凝起的“举世无双”正将他体力急速耗去，可是宋然——他看上去才刚刚开始认真。宋然从来不是那种能给人极强压迫感的对手——可他与人的恐惧却和那些强大的对手并无二致，因为，好像没有什么办法能打败他，好像他永远有更多的后招应对，好像他总比对手更强一些。瞿安确实没有见过宋然狼狈失败的样子——这世上几乎没有什么人能让瞿安感到害怕，连朱雀也不曾给过他这种感觉，但假若真的有——那么宋然或许可算最接近于此的一个。
他厌恶宋然的理由又多了一个。他厌恶这种如被这个人种在了身体里、从心底生长出来的凉意，他的直觉让他无法摆脱这种逼近的绝望。他一直知道宋然是个极难对付的对手，却不知道——有这么难。
他听见宋然又在冷笑：“你呢？你不换点新的？”这句话，瞿安倒是也想问自己。在对手层出不穷的新招和后招面前，自己一直用的只有这把最初的重剑。在他十数年的杀手生涯里，在又十数年的追仇生涯里，在更久长的机造生涯里，他理应有不输于宋然的层出不穷来面对此时的景况，他想自己只是确实——离开这样的战场太久了。
宋然当然并不真的希望他“换点新的”。话语出口的同时，他的手掌又已抬起——这次是双掌。“分水”的阴冷在掌间迅速聚集随后再度散开，各个识途般奔向瞿安，在雨停后的夏夜凝为无数冰寒的风声，咝咝冲向这具已失去了威势的身体。瞿安终于无可奈何地退了一步——退向身后的林间。他手中之剑在多一步的缓冲之中得以再度掀起风息，将浓褐的杀意淹没过蛛蛇般毒袭。只是一息又怎么够——宋然逼前一步，第二、第三击潜伏而至——大概是意识到散若游蛇似乎也奈何瞿安不得，那第二击不再分散沓来，他将阴沉之力尽数集于左掌，竟是向瞿安正面递出一记猛击。瞿安阔剑倒转横出，仍是“断山”，斩字一诀破空，宋然手势微收，略变了方向，掌力仍吐，“蹚”的一声击在他横斜的剑上。无形之内劲要穿透这么厚重一把剑果然还是难了些，巨大劲力被剑身直扫而下，哗啦啦返倾向地面，激得满地阴风乍起，潮雾弥漫。宋然却丝毫不停——第三击是右掌，几乎未等前一击落地，右掌亦挟同样威势破空而至。瞿安脚步稍动——倒也不是他不能再以剑对敌，只是他已觉到——即使以剑挡落，宋然此时正自借势强攻而上，其后更有四击、五击——倒莫若——变换了身法借身侧这棵大树稍阻他一阻，手中剑势便能在自己转出树干遮挡时再度运足了“雷鸣”的起势以为反击。
心中主意已定，他步法极快，闪身已至树后。宋然这一击自然便落了空，而那紧随其后的第四击竟并未因此停歇——又一次“呋”的一声异响，这一掌不知是来不及收回还是落点欠佳，却竟是结实击中了瞿安藏身的树干。“分水”力过于阴柔，树后的瞿安并未感觉到多大震动，甚至树叶颤动的簌簌声都没有。他的“雷鸣”却已准备好了，再度闪身待要返转回击，一种突如其来的错愕感却在此时猛地击中了他。
——正是“错愕感”。这世上除了他瞿安，不会再有第二个人有这种错愕感——不会再有第二个人能从交手的正当中感觉到，敌手的情绪和杀机，一时间全变了。
宋然的杀机已变了。在他那一掌击中树干之前，瞿安能感觉到他激越之中带了紧张甚至兴奋的杀意；可现在，兴奋更甚，但紧张却竟消失了——甚至变得有些轻松——甚至是得意。有什么能让一个人在一掌落空、又一掌击到了树上后反生出得意来？瞿安在意识到这样的反常时——已然晚了一步。他以最快的警觉收回“雷鸣”，稍许查探了一下自己的内息——巨大的阴冷便在他查探的同时从后心刹那透至前胸，他握剑的手微微摇晃，凉意一直渗至头顶，压抑不住的甜腥从喉中泛出来，一直泛到口腔，无法咽下。他中了“分水”——那记击中树干的“分水”——确切来说，是穿透过了那沉硬的树干，全数击中了他。
冷至骨髓的疼痛令他心头空白了一刹——一个像他这样永远制敌机先的人，却也终于无法完全预料敌人的一举一动；甚至，他不知道，是不是正因为自己知道得太多，才反被宋然利用——入了一个旁人或许不会轻易走入的圈套；他更没想到宋然竟还懂得这般“隔山打牛”一类的功夫；但沉溺于这样的反思已没有什么用。他在一瞬的茫然之后立时作了最明智的决定——他垂下阔剑，头也不回，冲入了密树笼罩的林间。
宋然知道自己不该得意得那么早——可心底不由自主的反应，如何控制得住？身中“分水”本来无声无息，瞿安本来应该在无知无觉中继续递出那一剑，继续与自己缠斗，可现在——只因自己那一丝得意，他却已然觉察——然后竟便逃了！宋然下意识便向林中追去——受伤的瞿安再不可能是他的对手，今日一鼓作气，必定能将他毙于此地。可——他追入差不多十步，忽然硬生生止住了，额头沁出密密一层冷汗来。你怎么敢的？他不无惊惧地对自己说。那是瞿安，你怎竟敢随意走进他居住的树林？这林间甚至还有他正研制火器的所在，他怎么可能不在这地方铺满机关、设下最可怖之天罗地网？你确实再追几步就能要他的命了——可这几步一走，你自己的命，只怕也不是自己的了！
适才的得意在此时不免变为全数的切齿遗恨——我应该早些想到，方才就应引他远离这树林，免他逃入其中的可能。他心道。但话说回来，假如没有那棵树，我确实也没办法在他这样全知全觉的对手面前，找到机会用出“透青衫”。
那一式“隔山打牛”也似的手法自有其名，便是亦属执录宋家独有之“透青衫”。适才宋然正是将“透青衫”与“分水”合用，才得以觅机伤了瞿安。此前他已多次试将“透青衫”用在瞿安剑上，不过并不成功——这手法似乎并不能令得内劲穿透过那把重剑。所以他才只能试借他物——以此地而言，便只有这些可为屏障的大树了。以树干作衬递传他以前倒是在别处试验过，只是这回原也并不确定这般粗厚的大树能否成功，如今看来——却原来也不难。那被他正面击中的树干一丝伤痕也无，全数劲力都透传向藏身树后之人——正如他所愿。
心中却还是一丝欢喜也无。瞿安早早逃去，若立时静心运功，趁着阴力还未附着于脏腑将之驱离身体，大概死不了。宋然只觉自己心内从未如此刻这般煎熬——这或许是他绝无仅有的能杀死瞿安的机会了。他虽然胜过了瞿安，可也已经用完了自己的底牌，“分水”“照无眠”“透青衫”，他原本以为一个都不必亮出来，这一回若放瞿安就此离去，下一次绝无可能再用同样的招式得手。可——用自己的性命踏进这林间冒险，他赌得起吗？他终究还是个理智至极又谨慎至极的人物，他从不允许一丝可能的意外。与其他一切比起来，他深深明白，自己的性命倘若因按捺不住一时的不甘而冒冒失失丢了，那才是彻底的失败。