筑基境界，每提升一步，丹田便会出现一片由灵力凝聚的云朵，称作筑基云梯，直至凝聚出九片云朵，便可开辟九转，成为一名拥有道基正式踏入仙府的九转修士。
秦无缺已滞留在筑基三重境整整两年，并非由于资质太差，而是因为轩辕灵留下的那块长命锁，在这五年中悄无声息地汲取他体内的灵力，直至长命锁破碎，露出里边的玉坠，仿似打破了禁锢一般，从那时起便再没有担心过境界无法精进。
然而即便如此，在缺乏元石、灵丹妙药等外物的支持下，他的进境也极为缓慢，根本就没想到只是吃了十几道菜肴，竟然令自己的境界像井喷一般再次突破一个层次，自然令他惊喜无比。
不过，伴随着幸福，他也感到一种折磨，马老头每烹饪出一道鲜美可口的菜肴，那刺激嗅觉的诱人味道让他总是欲罢不能，原本打算的浅尝辄止，到最后彻底沦陷为不顾形象的狼吞虎咽，这让他越来越感到惭愧，越来越觉得自己像一个禁不住诱惑的大吃货。
马老头也被秦无缺的吃相吓了一大跳，望着那空荡荡的十四个玉盘，他简直不敢相信自己的眼睛，好半天才失神喃喃道：“怪胎，这货的肚皮难道是个无底洞？老子收的这个徒弟也太……奇葩了吧？”
秦无缺闻言，内心愈发羞愧起来，被人嘲笑做毫无表情的面瘫脸上，更是罕见地流露出一丝赧然。
他也觉得很奇怪，扒光了十四道菜，他非但没有撑饱的感觉，反而有一种还能吃下一大堆食物的冲动。
“你这怪胎，简直就跟那些做苦力的体修一个德性，纯粹的吃货！”马老头再次嘀咕了一句。
然而这话落在秦无缺耳中，却令他想起一个问题，好像……自从修炼《星光炼体法诀》之后，自己就没有吃饱过的感觉，莫非就是这个原因？
秦无缺细细感觉着身体的变化，只觉血肉肌肤内仿似充盈着无尽活力，连骨头都似乎轻了二两，浑身澎湃着一股沛然的浑厚力量。
这一刻，他彻底明白过来，这些富含灵气的菜肴不禁对炼气士有用，对体修的肉身也能起到极好的滋养效果！
见秦无缺呆头呆脑的不说话，马老头似是良心发现，不再嘀咕一些令秦无缺羞赧不已的话语，径直问道：“这十四种烹饪之法，你记住了多少？”
谈起正事，秦无缺神色终于恢复如常，沉吟道：“差不多都已牢记。”
“真的？”马老头眼珠陡然睁大。
秦无缺想了想，认真点头。
马老头犹自不信，指着厨台说道：“你去操作，嗯，就烹饪那道干煎墨灵蝎。”
“好！”秦无缺回答的很痛快，动作也是干脆利落之极，来到厨台前，按着脑海中的记忆，开始一步步操作起来。
剖解墨灵蝎、调配作料、操控灵火……
马老头看着秦无缺有条不紊的操作方法，原本略带狐疑之色的目光，渐渐变得愕然、惊诧，直至看到秦无缺以灵力吸附掌间，力道精准匀称地操控铁勺铁锅时，他的目光彻底化作了震惊之色。
步骤分毫不差！
马老头不禁在心中暗道，老子当年初学厨艺时，失败了几十次，才勉强达到了这家伙现在的水准，难道老子真的收了一个在厨道上悟性惊人的天才徒弟？
想到这，他心头猛地激动起来，或许，老子不曾达到的目标，可以在这家伙身上达成呢……
一炷香后，一盘肉质脆爽生津的干煎墨灵蝎出锅了。
马老头火急火燎冲上前，拎起一条熟透的墨灵蝎塞进嘴中，缓缓咀嚼片刻，他的神情又变得恍惚起来，这味道和灵气的纯厚程度……和自己所烹饪的不相上下啊！
秦无缺不禁有点忐忑，在刚才烹饪的时候，有好几次他差点就控制不住灵火烤炙的韵律，幸好他心性沉稳坚定，不慌不乱，这才有惊无险地渡过难关，坚持到了最后。
“我打算改变一下教授厨艺的方法。”半响后，马老头似是经过深思熟虑，缓缓说道：“纯粹的模仿或许已经难不倒你，既然如此，你就开始烹饪属于自己的菜肴吧。”
秦无缺怔然道：“我该如何做？”
“很简单，拿最基础的一千三百零八种食材，根据其五行阴阳属性，烹饪出属于你自己的菜肴。”
马老头淡淡道：“只要能令色香味俱全，同时又能令菜肴的灵气达到最佳程度，你就算一名真正的一叶药厨师了！”
秦无缺感到一丝不妥，自己可是刚成为药厨学徒，只牢记了《食材大全》和《灵火大全》两部书籍而已，至于厨艺，也仅仅只记住了十四道菜肴的捧人步骤，毫无基础可言。
在这种情况下，马老头怎会提出这样一个要求呢？
秦无缺疑惑不已。
“就如同修士对天道的理解和感悟千差万别一样，每一位药厨师的厨艺也皆不相同。”马老头淡淡道：“你在厨道的天赋极其惊人，与其沿袭我的路走，不如自己去探索出一条属于自己的——厨道之路！”
话到此处，马老头眼眸中再次涌现那狂热憧憬的光芒，霍然转身，紧紧盯着秦无缺的眼眸，沉声道：“不过，我会每隔一段时间对你考核一次，若不过关，就别想拿到悦来酒楼的俸禄！”
秦无缺一呆，突然有种被抛弃的感觉，还附带着血淋淋的剥削。
……
小黑屋内。
难道，自己烹饪的那道干煎墨灵蝎很难吃吗？马老头是不是在报复自己？
秦无缺看着周围堆积如山的各种食材，看着崭新锃亮的厨台和厨具，目光迷惘，思绪万千。
这里只有他一个人，按照马老头的意思，除非他能够烹饪出属于自己的菜肴，达到一叶药厨师的水准，否则就别想从小黑屋中出来。
这老家伙脾气古怪，行为也如此古怪，简直就是个丧心病狂的混蛋！
秦无缺想起马老头所说的话，即便以他的忍耐力，也不由感到一阵恼火，自己可是只想赚取一些元石帮弟弟交学费而已，根本就没想过走什么厨道之路啊！
恼火过后，秦无缺很快冷静下来，看着周围的一切，他知道再抱怨也无用，倒不如想一想该如何利用这些食材烹饪出令马老头满意的菜肴，离开这该死的小黑屋。
他走至那堆积如山的食材前，一种种仔细观察。
“想要成为一叶药厨师，就必须烹饪出一道适合凝气修士进补的菜肴，而这些材料不但种类各异，味道也各不相同，尤为重要的是要分清其阴阳五行属性，务求做到相生，而绝不能令其相克……”
认真起来的秦无缺，无疑具备着极为惊人的爆发力，他的思维疯狂转动，结合从《食材大全》中所学到的知识，开始动手整理那堆积如山的各种食材。
一炷香之后。
所有的食材被他整理为两大堆，分别代表着阴阳两种属性，每一大堆则分成五小块，代表着金木水火土五行，每一种五行相同的食材又被他依据味道、生长环境、主料、辅料等等，分成了若干个更小的区域。
这个过程耗费了他近乎一天的时间，为了确保无误，他甚至不惜去品咂那些血腥扑鼻的妖禽血液，以及颜色看起来极其恶心的浆液状食材，舌头差点被各种古怪刺激的味道给折磨得麻木，甚至好几次都恶心的差点吐出来。
不过，当看到各种食材井然有序呈现在眼前，秦无缺还是感到一丝欣慰，顾不得抹去额头汗水，他便又开始推算起创造出新菜肴的方法。
时间点滴流逝，许久之后，秦无缺站起身子，挑拣了十余种食材，径直来到厨台前。
哗啦啦！
一步步处理完毕食材和作料，秦无缺毫不犹豫地开始烹饪起来，然而还不过半刻钟，一股焦糊的味道便从锅底逸散而开。
他早已做好失败的准备，见此倒也并不意外，把菜肴盛放玉盘中，一口口吃进腹中。
“辣味太重、菘蓝花和酒香鱼的灵力失衡、似乎应该以文火缓缓烧炙……”
味道很怪，秦无缺却似毫无感觉，木呆呆地咀嚼着嘴巴，心思全投入在分析失败的原因上。
吃干抹净，秦无缺重新开始烹饪。
五行不均、失败！
调料出错、失败！
食材处理不当、失败！
烹饪手法过重、灵力逸散，失败！
……
连续十余次失败之后，秦无缺已完全没有感觉，他一口一口吞下每一次的失败品，冷静地分析每一次失败的原因，而后重新开始，那张沉稳木讷的脸上面无表情，仿似一台不知疲惫的机器，枯燥地重复着相同的动作。
秦无缺浑然没有注意到，他的灵力非但没有消耗一空，反而像暴雨之下的溪水，以一种肉眼可见的速度在增长。
天刚刚亮，小明便打着哈欠，惺忪着睡眼起床了。
他原本是一个街头混混，年纪不大，脑袋十分灵活，一个月前被张氏杂货店的老板张宜年看中，幸运地成了一名有薪水可拿的道纹徒工。
不过，近半个月他却一直在帮张宜年做另外一件事，充当售货店员。
打开店门，黑压压的人群早已把门外围拢得水泄不通。
“开门了！小明兄弟，我要订购三张破锥道纹，要那种新款的！”
“小明，我是你邻居李大叔啊，那种威力堪比二品的基础青木道纹还有没有了？”
“大家都别跟俺抢啊，俺都排了三天队了，只为替俺家崽子买一张金刃道纹防身，谁跟俺抢，俺跟谁急啊！”
“在下阳洛城天枫绘制道纹学院的教习，此次前来是为了拜会一下研制新型基础道纹符的大师，不知小明兄弟可否引荐一下？”
……
噪杂的声音乱嗡嗡响起，众人争抢着朝门前挤，毫无形象可言，就跟赶集市哄抢货物一般。
小明早已对此见怪不怪，自从半个月前秦无缺制作的新型土盾道纹流传出去之后，一夜之间，张氏杂货店在阳洛城名声大噪。
店老板张宜年趁此机会，更是打出了一段惊爆眼球的告示词——大师级绘制道纹师亲手操刀，本店年度盛大钜献，巧夺天工造化的新型基础道纹符横空问世。你，值得拥有！
告示词很唬人，的确赚足了噱头，不过毕竟是基础道纹符，大多数人还有有些怀疑消息的真假。
但是当张宜年不经意地透露，将军府秦将军的小公主已购置了十五张新型基础土盾道纹之后，张氏杂货店的门槛瞬间被挤爆了。
在阳洛城，谁不知道秦将军的小公主是个痴迷于绘制道纹的小道纹痴？这新型基础道纹能入她的法眼，岂会有错了？
张宜年笑开了花，早有预谋的他，在见到秦无缺又连续制作出道纹纹结构截然不同的各种基础道纹符之后，就已预见到今天的局面。不过秦无缺所制新型道纹符只有七八种，数量也极其有限，为了充分利用这宝贵资源，他毅然决定每天只卖十张新型基础道纹。
物以稀为贵，越是罕见的才越值钱！
做了三十年买卖的张宜年自然懂这个道理，甚至为了不被熟人或者权贵人氏找上门索要，他早早就躲了出去，把一切交给了小明打理。
“各位，看看你们手中的牌号，我喊中的进店，没喊中的明天再来。”小明扯开嗓子大声喊道：“号……”
连续喊了十个牌号，喊中的欣喜得意，没喊中的则愤愤不平地鼓噪起来，哀求的、拉关系的、威胁的……活脱脱一副世间众生相。
小明紧绷着脸皮，无动于衷，一副油盐不进的模样，内心却是仍旧禁不住升起一股浓浓的艳羡。
他原本和其他道纹徒工一样，把秦无缺当做霉运头顶的扫把星来讥笑嘲讽，何曾想到有朝一日，这个扫把星竟能引起这样大的轰动？
若非店老板再三交代不准泄露秦无缺的身份，他甚至认为，单凭能够制作出新型基础道纹符这一项，就能让整个阳洛城改变对秦无缺的印象！
(本章完)