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箱中子从并通宝道跨出来的瞬间就被各种各样的人声所淹没了。网兵堂堂主金坚在对甲堂堂主垒石生说：“还能怎样, 自然是派出所有人手一寸寸地搜过去, 一个角落也不能放过！”
垒石生答：“学堂有多大你又不是不知道，如此搜索要搜到什么时候去, 到时候人都不知道死几个了, 再说了, 你不怕因此引起学生们的恐慌？”
饰堂堂主珠晶则摆弄着手里一串七宝璎珞, 不咸不淡道：“既然是宠堂走脱的魔物，那么理应由宠堂来善后，如今把我们所有人都叫了过来一起来扛这个锅算怎么个意思？”
宠堂堂主冯笑笑便冷冷一笑提醒她道：“珠晶, 大家都是朱明学堂的一员，怎么发生了这等大事你却一心只想着撇清关系, 容我提醒你一句, 你原先可也是宠堂出来的人。”
珠晶听了顿时把两个大大的眼睛一瞪说：“冯堂主，如果我没记错的话, 我已经做了饰堂堂主一百三十五年了，你这可是年纪大了忘性也大啊，怎么净记得那些陈芝麻烂谷子的旧事了？”
衣堂堂主白无色似乎想要劝阻这两人的争吵，却实在是插不进那针锋相对的气氛里去, 张了数次口最后只得闭上。书堂堂主三缄真人则闷声不吭地坐在一旁观望。满屋子只有药堂堂主商陆一个人缩在角落, 既不参与争吵也不参与讨论，一个人手里摆弄着几个棕褐色的瓷瓶，不知道又在捣腾什么, 见到箱中子进来也只是微微抬起头来看了他一眼, 便又低了下去。
“啊呀, 箱中子堂主也来了！”白无色见到箱中子立刻出声喊道，似乎是想要借此来转移珠晶和冯笑笑的注意力。
箱中子只得硬着头皮走上前，朝四面拱手道：“宝堂箱中子见过诸位同仁。”
金坚和垒石生停了片刻讨论对他拱了拱手，珠晶和冯笑笑则完全已经吵得忘我，冯笑笑只转头过来对他点了一下头，珠晶则根本看也不看他。三缄真人一摆拂尘对箱中子行了个稽首礼，箱中子回了礼，苦笑着走到金坚身边道：“金师姐，如今事态如何了？”
兵堂堂主金坚是名身材高挑，英姿飒爽的女子，常年穿一身赤红铠甲，身佩长剑，后背金漆红底角弓，皮肤虽然微黑，眉目却生得十分深刻动人。箱中子和她原是相差两年的学徒，因而以师姐弟相称。闻言，她对箱中子叹口气道：“我已经派了雷州和水灵带着学堂随卫沿着宠堂一路进行搜索了，但是目前还没有结果。”
箱中子道：“我听说那人面鸟吃了宠堂的一名麻生？”
金坚道：“正是。是一名叫做紫菀的学生，因着品级一直无法突破，所以冒然试险，结果失败了。”
“我早说过了，一切全都是你们宠堂教徒无方导致，如今给大家添了那么多的麻烦，要是闹出别堂人命来，你身为一堂堂主可是难辞其咎！”珠晶尖锐地说道，她在成为饰堂堂主前曾是宠堂学徒，冯笑笑是她的师父，但是两人却因某些原因闹得不欢而散，最终珠晶转投饰堂门下，多年之后接棒成了饰堂堂主，两堂的关系也从那时起差了起来。
冯笑笑道：“此次事件确实是我宠堂教导管理上出了纰漏，过后我当然会自领责罚，但是珠晶堂主，你不觉得比起急着追究我的责任，为今之计还是应以抓到人面鸟为要吗，难道学堂子弟的性命在你眼里竟然不值一钱？”
珠晶脸色一变，忙想说什么，白无色却咳嗽一声说：“诸位且听我说一句，那人面鸟虽不是什么厉害魔物，但是狡猾异常，如不把它快些找出来，有没有伤亡不说，但一定是大大有伤我们朱明学堂的声誉，以我拙见，诸位此时还是应当团结一心，先把此事了结了再论其他。”
商陆忽而抬起头来道：“哦，对了，刚才有个负责在外堂巡值的学生，好像叫清怀什么的送来过消息，说是有人在下午看到人面鸟幻作那被吃学生的样子出现在退思湖边，身旁还有个人，好像是个拾物。”
“退思湖？拾物？”金坚大惊，“什么时候的事，你方才怎么不说？”
“半个时辰前，你们又没问。”商陆说完，便又低头继续摆弄起他那些瓶瓶罐罐，一旁他的坐骑蘑菇怪伸出七只手，原地跳着转了一圈，似乎是觉得很无聊。
金坚被他这不紧不慢的态度气到了，厉声呵斥道：“你！”
垒石生忙拉住她，低声安抚：“商堂主的脾气你又不是不知道。”商陆生性孤僻怪异，八堂之中，基本没什么人与他有交情。
箱中子道：“退思湖？退思湖边无遮无拦，又没什么宝物，人面鸟去那里做什么？对了，敢问今天都有哪些拾物去过宠堂送物？”
垒石生道：“箱中子兄放心，清怀我知道，是个十分聪慧能干的孩子，他既然送来了这个消息想必已经去查了。”正说着，外头传来禀报的声音，说是兵堂麻生斫磨系钟清怀求见。垒石生忙道，“让他进来。”
清怀快步走入静思堂，见到八堂堂主俱在，赶紧行了个大礼道：“兵堂……”
金坚袍袖一挥道：“非常时期行非常事，礼数免了，先说正事。”
清怀定了定神道：“回禀先生，弟子方才已经把今日前往宠堂送物或者可能经过宠堂的拾物的名单整理出来，一共有四十二人，其中三十七人已经回来，另有五人尚未寻到，我已着人去找了。回来的三十六人都暂时留在训诫堂中，等待进一步验视，以防是人面鸟所化。”
金坚道：“做得好！”
箱中子道：“三十七人回来，为何只有三十六人留在训诫堂中？”
清怀道：“回箱中子先生的话，那另一人暂时留在我外堂巡守的驻所，是林茂。”
一听到林茂这两个字，堂中众人皆是愣了一愣，随后便各有表情。箱中子道：“原来是他，那便确实不太可能是人面鸟所化了。”人面鸟虽是魔物，却有个独特习性，喜食聪明之人，林茂幼小时因为一些原因灵根尽断，神智也出了问题，连如同普通人一般生活都有些许困难，根本不是人面鸟会中意的目标。
垒石生道：“还有五人是什么情况？”
清怀道：“其中四人还未有消息，最后一人是和林茂搭档的陆无鸦，据林茂所说，似乎他送完东西后便扔下林茂一个人，自己玩耍去了。”
“陆无鸦？”众人将这名字想了一通，皆没有什么印象。朱明学堂正式子弟逾千人，拾物也有七百多人，一个小小陆无鸦，实在是记不起来。
清怀又道：“雷州师兄和水灵学姐已经兵分两路去寻那四人了，弟子这次过来一来是向各位先生禀报情况，二来是想借宝堂的灵辨仪一用，以便对那三十六人进行验看。”
箱中子道：“灵辨仪我已经带来了，我这便随你去一趟。”
金坚也道：“那么我去找雷州，看看他那边进展如何，垒石生，你去看看水灵那一路。”垒石生点点头。
冯笑笑道：“我去退思湖边看看有没有什么线索。”
珠晶、白无色、三缄真人也各自说了自己的安排，就在众人正要行动的时候却听角落里传来个不阴不阳的声音：“退思湖？退思湖里怎么没有东西，那里可是有大大的好东西的。”正是商陆不咸不淡地补充了一句，也不知道是在对旁人说还是在自言自语。
金坚停下脚步道：“商堂主，你有什么便直说吧，不必这么卖关子。”
商陆抬起细细的眼睛，也不知道是不是看了她一眼，末了，语带讥讽道：“还真是年纪都大了，你们这是把该忘的不该忘的都忘了个干干净净啊。”
年纪大？不该忘的？冯笑笑略一思索，忽而面色一变道：“今天是……”她飞快地算了一下道，“三百年一度，阴年阴月阴日……糟了，是禁堂！”
此话一出，在座所有人除了商陆、清怀两人皆是面色大变。商陆是早已知晓，清怀则是莫名所以，他进朱明学堂也有数年，至今还未听说过“禁堂”二字，但是从诸位先生的面上和口气里多少也可以猜测出那是个不详禁地。
金坚道：“难怪人面鸟会出现在那里，不行，我马上带人前去！”
垒石生道：“我同你一起！”
珠晶和冯笑笑此时也暂时放下了彼此隔阂道：“我们去组织人手在外围接应你们，禁堂险地非比寻常，你俩千万小心。”三缄真人给了个眼神，示意与她俩同去。
箱中子对清怀道：“我还是同你一起去验看那三十六人，以防万一。”
正说着，突然所有人面色齐齐一变。
“怎么回事？”珠晶方才说了一声，她手上七宝璎珞骤然光华大作，所有宝珠金银花片互相摩擦，自动发出清脆声响。与此同时，金坚随身佩剑“嗡嗡”作响，身后角弓宛如被人拨弄弓弦一般竟然自己发出了“铮铮”鸣声。</p></td>