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“不管怎么说，山长让我们八堂堂主一大清早放下手头所有事务专程等在山门迎候，这位新同仁恐怕是盛名在外啊。”宠堂堂主冯笑笑显然也对即将到来的某位人士心怀不满。
衣堂堂主白无色抱着一件披风，正熟练地给上面垂着的雪白流苏编花结，每编完一个便往里头埋一颗宝石，那些宝石一上衣服就发出五颜六色的光芒。他抽了个空当随口回道：“有没有名都没所谓，反正专门给他新开了一堂，对我们也不会有什么影响。”
“这却未必，”书堂的三缄真人也难得发表了自己的意见，老道士捋着胡须道，“我听山长的意思似乎除了增开小选考，这次还允许他从我们现有的学生中挑选愿意考到他那儿去的人，这对我们的影响可不小。”
“怎么，你觉得自己会输给他？”珠晶立刻反讽道，“我倒是觉得就算把我们的学生都拉出去排成一排让给他挑选他都未必知道该怎么选，搞不好就任仪式上就会露马脚……什么玩意！”珠晶说到一半惊叫一声，跳了起来，等到看清刚才凑到她脚边的那坨软兮兮、凉飕飕的东西是什么后，立刻质问道：“商陆你这是干什么，看好你的东西！”
被珠晶嫌弃的是一团黑乎乎的东西，初看像是一团烂泥，再细看便会发现整团烂泥的正中间部位有两个小小的白圈，看着好像是眼睛，并且旁边还竖起来一根树杈一样的东西，上头绑了根缎带，活像是个小辫子。被珠晶骂了一顿的烂泥显然是被打击到了，本来隆起的身体一下子塌了下去，慢吞吞地朝着药堂堂主商陆滑了回去。
商陆弯腰伸手给那团烂泥，那东西就缠上了他的手，从手掌到手腕，然后沿着他的手臂一路爬上了他的肩膀，停了一会，向他的脑袋爬去，最后在他的头上窝成了一摊好像帽子的东西。小白眼睛分别移动到了两侧，像是两个装饰扣，树杈也跟着斜插到了一边。商陆摸了摸自己的“帽子”说：“息鸿是喜欢你才跟你亲近，他说他觉得你长得很美。”他这么一说，那团烂泥上的白眼睛就微微地变小了，好像是在害羞。
珠晶：“……”只有在面对商陆的时候，伶牙俐齿的饰堂堂主总会有满满的无力感，而且一本正经地给一团烂泥怪取这么个名字真的好吗？
甲堂堂主垒石生忽然把手一指说：“那边过来的是不是他？”顺着他手指的方向，八堂堂主暂时放下了隔阂，齐齐整了衣冠，往山脚看去。
朝阳东升，毫不吝啬地泼洒光芒在进山的山路上，铺了灵石的山径看着就像是一条金光灿灿的飞升之路，遥遥的可以看到有一个墨点正在慢慢地往上移动。箱中子从自己的储物袋里取出一支七星望远宝镜看了看，“咦”了一声交给旁边的同仁们，宝镜一一传递，金坚最后接了过来。从特制的宝镜中望出去，山脚下的一草一木都能看得清清楚楚，一个年轻的男子出现在了她的视野中。这人看起来不过是二十出头的年纪，生着一张平平无奇的脸，既没有仙风道骨也不是三头六臂，头发用根木簪子随意地挽起，身上是一袭洗旧了的青色长衫，与其说是个闻名遐迩的炼器师，看起来倒更像是什么穷乡僻壤出来的酸儒。
“一般人代步骑马，灵修喜欢御剑或是骑灵兽，炼器师用器，昔日老子出函谷关骑青牛，八仙之一的张果老倒骑毛驴，他倒好，骑只羊算怎么回事？”珠晶喃喃自语。
“也许不是普通的羊，可能是什么灵兽做了伪装？”垒石生不太确信地回答道，只因他实在是看不出那只又老又瘦的山羊有什么不同凡响之处。
“骑什么都跟我们没有关系，反正接完人我就回去了，这阵子那么多事情要忙，哪里来工夫想这些有的没的。”冯笑笑不高兴地说。
在八堂堂主的讨论声中，那只看起来又瘦又小的山羊就这么驮着一个人摇摇摆摆、走走停停地从山脚慢慢地往上移动。从朝阳初升一直等到太阳稳稳地挂在了天空，整座学堂都活动了起来，才见到那只羊终于一步一摇地到了近前。
“吁——”男人还这么喊了一声，山羊回了一声“咩~”才慢慢地停下了脚步。男人慢吞吞地从山羊背上跳了下来，动作有些笨拙，看起来随时会跌倒。好容易等他站稳步子，才抖一抖衣服，走到八堂堂主面前恭敬地行了个礼道：“敢问这里可是朱明学堂，在下是来赴任的。”
金坚上前一步道：“上任文书呢？”
那男子愣了一下方才从怀中掏出一卷纸说：“哦哦，对，就在此处，请过目。”
金坚接过来看了一眼，脸色便微微一变道：“你是……何竹？”他身后其他人都随着此话不由脸色一变，何竹，那可是近些年来炼器界十分响亮的名字，什么三岁悟道，七步成器，飞天遁地，神通广大，各种各样的传闻满天飞。
何竹闻言深深行了一礼道：“正是，在下登州何竹何允直，见过诸位同仁。”他直起身来，笑吟吟地看着金坚等人，表情淡定，眼神温和。
※
“男神男神，你、你找我？！”
齐墨鹤回过神来，看向向自己匆匆跑来的沈淑湉。刚才是怎么回事，一瞬间他似乎觉得有什么人在看他，此时眼皮还跳个不停，好像在提醒他将有什么事情发生。
沈淑湉乖巧地看着齐墨鹤，昨天两人才在那幅画里见过面，今天她男神就特地来找她了，这叫她如何是好？沈淑湉激动得小心脏“怦怦”跳个不停。周围还有别的人在注意这边，齐墨鹤发现有几个姑娘正捂着嘴偷笑，顿时觉得有点尴尬，说：“沈姑娘，你现在有空吗，关于你上次说的丢了东西的事，我可能有些眉目。”
沈淑湉一听是正事，立刻从“花痴”状态中醒了过来说：“你知道了？”她忙道，“有空、有空我可空了，我们到那边去说。”
齐墨鹤跟着她一路走到了书堂后面的一座亭子里，沈淑湉才停了下来。左右看了看，她伸手取出四张符，一个方向一张起了个结界，把此处与外界隔绝了方才道：“男神，请说。”
齐墨鹤没搞明白“男神”是什么意思，不过猜测她是在喊自己，因此道：“你看看这个。”他把乔单给他的乾元袋打开，从里头拿出了那本湿漉漉的《朱明学堂考》递给沈淑湉。女孩子有些茫然地接过了那本书，拿在手上，不知道她男神给她这么本书是几个意思。
齐墨鹤说：“我那天去珍书阁借书，出门的时候刚好跟你撞了一下，书掉在了地上，当时是你帮我捡起来的，然后你回去后就发现自己的东西丢了……”
沈淑湉忙道：“我、我已经不误会你了，男神，真的，虽然我还没找到那东西，但是我知道那肯定不是你拿走的。”
齐墨鹤说：“不，东西确实是我拿走的。”
沈淑湉一下子愣住了，微微张着小嘴，露出迷惘的表情。
齐墨鹤说：“东西是我拿走的，但不是我有意拿走的，当时捡书的时候，可能是一不小心也可能是因为别的什么原因，导致你的东西夹带在我的书里被我一起带走了。”
沈淑湉好容易才听明白，看向手里那本湿哒哒的书说：“你是说我的东西被夹在这本册子里了？”见齐墨鹤点点头，沈淑湉反而有些茫然，她说，“可是我的东西是一枚玉蝉啊。”
“是玉蝉就对了。”齐墨鹤说，“如果我没猜错，这枚玉蝉应该跟你学习的天书之道有什么关系吧。”齐墨鹤后来回想了一下，两百年前的灵修宗门之中姓沈的人家有三户，用笔的只有一家，临川沈氏，刚好是啸风城的属下。那是一支擅长符箓和天书道的灵修家族，乃是从昔年“仓颉造字”的源头而来，他们专心钻研通过字、符、图腾等符号与天地人鬼神沟通的方式，从而掌握天地气机的变化，所以沈淑湉在寻找的东西一定也是与此相关的。
沈淑湉没想到她男神那么厉害，顿时用力点点头说：“对、对的，那是我好不容易才从珍书阁里取出来的一件器物。”原来半个月前，沈淑湉为了复习功课，无意中从珍书阁的乩室中撞进了一片废墟，她也不知道那里是哪里，转悠了大半天才看到了一块残碑，然而怎么看都看不明白上面的内容，只能初步推测应该是一种从没有见过的文字。她想把那块碑带回去研究，结果试了几种方法都没成功，紧接着那个空间突然发生了变化，熊熊大火燃烧起来，把沈淑湉吓得差点没能逃出去。等到她回到乩室的时候就发现手里多了一枚玉蝉。她百思不得其解，就想把玉蝉带回去好好研究，结果绞尽脑汁也只能认出那应该是个不明用途的“器”，她用尽办法才让“器”认主，但这个“器”似乎并不完整，仍然无法告诉她什么有用的信息，所以她便想带着那个“器”再进乩室里碰碰运气，运气好或许能有所斩获，结果刚好撞到了齐墨鹤。
齐墨鹤问她：“你知道殄文吧？”
沈淑湉赶紧点头，她当然知道殄文，临川沈氏研究字，对大部分文字都了若指掌。殄文又称作鬼书、反书，民间普遍相信那是专门写给鬼看的文字，事实上那是由一个叫陆铎的人创造，在水族中代代相传用以沟通鬼神的文字，所以殄文又被称为水书。
“水……书……”沈淑湉看向自己手上拿着的那本湿嗒嗒的书册，这次小心翼翼地打开了书页。被水浸湿的纸张之间充满了吸力，虽然已经被齐墨鹤翻开看过了，沈淑湉翻动的时候仍然需要多花一些力气。纸张一页页被剥开，然而原本写满了字的书页内部此时完全变了副样子，第一页、第二页、第三第四第五第六……所有的字都变了模样，成了反写的样子，一直翻到最后一页，沈淑湉看到一团浅淡的墨迹盘踞在纸页的中心，形成了一只蝉的图案，蝉的翅膀拼在一起是一个螺旋形标志。