某日的傍晚，季木同女孩一同登上了这座城市最高的大楼。
两人一起坐在斜阳下泛着微光的落地窗前，俯瞰着脚下的这座城都。
楼厦的外壁几乎布满了爬山虎，两人找了许久，才发现了这个存在空隙的角落。
就连建筑的内部也生长着各种奇特的植物，一种令人陶醉的熏香弥漫在其中。
沐浴着即将落幕的夕阳之光色，季木拿起笔轻轻地描绘着世界尽头的地图。
以绿城作为世界尽头的中心，那么围墙就是世界尽头的尽头。
而城市之外、围墙之里，则是一望无际的平原和或高或矮的山丘，以及四下丛生的灌木丛。
除此之外，唯一的特别之处便是世界尽头东面的森林——他们曾在河边的公园远远地观望过的幽深之所。
只有那个地方季木和女孩还没有去过，在他所绘制的地图上呈现为一个巨大的缺口。
在世界尽头的东南西北与围墙接壤之处，各有一泓深不见底的水潭，大量的潭水自其中涌出，形成了四条河流，滋润着森林、城市、旷野与山丘。
那四泓水潭他都和女孩一同去过。
路途遥远，而又充满险阻，往往要逆着河水的流向翻越数个山坡，再穿过茂密的灌木丛，最终才能抵达那河流的源头。
明明只是一泓水潭，却令季木感到仿若海洋一般广阔……
从距离上推算，围墙离他们应该不会太远。
可是站在水潭的一边望去，彼岸的围墙仿佛在天之尽头。
潭水如同一面大到无边的明镜，倒映着上方的天穹。
奇怪的是，从前方的水面上可以看到一道巨大的彩虹。
然而……当时的天空之中根本就没有彩虹。
四泓水潭，皆有一道七色的虹霓沉降在其中，如水中之月，似镜里之花。
与此同时，一种微不可察的共鸣之声从深深的潭底上浮，如同古蛇的“嘶嘶”声般渗入骨髓，传递到了全身各处……
大脑与其产生了莫名的共振。
在最幽邃的颤鸣之中，声音发生了第二段变化。
“滴答”、“滴答”、“滴答”、“滴答”……
无尽的水声……仿佛沉眠于亘古持恒的钟乳石洞。
最后……一切都化为了大海那诡异的翻腾声。
有如暴风，又好像落雨，无比轻柔，仿佛落下的水滴，在内心深处发出阵阵嘶吼……
深深的水潭在呼唤。
牵引着他们一步一步地没入其中……
……
“你可去过南面的水潭？”我问。
“嗯，去过，很多年以前了。还是小时候母亲领去的。一般人是不大去那种地方的，母亲有点怪。南面的水潭怎么了？”
“只是想看看。”
她摇头道：“那里比你想的危险得多。你不应该靠近水潭。没必要去，去也没什么意思。何苦要去那里？”
“想尽可能详细地了解这个地方，包括每一个角落。你不带我，我就独自一个人去。”
她看了一会我的脸，妥协似的叹了口气。
“也罢。看样子，我再说你也听不进去，可又不能叫你一个人去。不过有一点你好好记住：我非常害怕那个水潭，再不想去第二次。那里的确有某种不自然的东西。”
“没关系，”我说，“两人一起去，多加小心，有什么好怕的！”
女孩摇了摇头：“你没见过，自然不晓得水潭的真正厉害。那里的水不是普通水，是能把人叫进去的水。不骗你。”
“保证不靠近，”我握着她的手保证道，“只从远处看，看一眼就行。”
…
十一月一个阴沉沉的下午，我们吃罢午饭，往南面的水潭赶去。河在水潭前一些的地方往西山拐去，把西山脚切出一道深谷，四周灌木丛生，封闭了小路。我们不得不从东面绕到南山后坡。由于早晨下过雨，每迈一步，地面厚厚的落叶便在脚下发出湿重重的声响。途中，有两头对面走来的独角兽同我们交错而过，它们慢悠悠地左右摇晃着金黄色的脖颈，表情麻木地踱过我们的身旁。
“吃的东西少了。”女孩说，“冬天眼看就到，都在拼命寻找树上的果实，所以才来这种地方。平时兽们是不来这里的。”
离开南山坡不远，再看不到兽的出没，清晰可辨的道路也到此为止。到处是渺无人烟的荒凉原野和早已废弃的村落。如此西行之间，水潭的声响开始隐隐约约地传到耳畔。
它与我以往听过的任何声响都有所不同。既不同于瀑布的轰鸣，又有异于风的怒号，亦非地动之声，而类似巨大喉咙吐出的粗重喘息。其声时而低回，时而高扬，时而断断续续，甚至杂乱无章，如咽如泣。
“简真像有人对我们吼叫什么。”我说。
女孩只是回头看我一眼，一声未吭，用戴手套的双手拨开灌木丛，继续带头前行。
“路比以前糟多了！”她说，“过去来时还没有这么狼狈，恐怕还是回去为妙。”
“好容易来到这里，走吧，走到哪算哪。”
我们循着水声，在高高低低的灌木丛中往前走了十多分钟，眼前豁然一片开朗：漫漫的灌木丛到此结束，平展展的草原在我们面前沿河铺向远方。右边可以望见河流劈开的深谷。穿过深谷的河流舒展胸怀，淌过灌木丛，流到我们站立的草地，随后拐了最后一个弯，便陡然放慢流速，颜色亦随之变成给人以不祥之感的深蓝色，缓缓推进其前端膨胀得宛似吞掉一头小动物的蛇腹，在那里形成一泓巨大的水潭。我沿河朝水潭那边走去。
“近前不得哟！”女孩悄然抓过我的胳膊，“表面上水波不兴，显得老老实实，而下面的漩涡可凶着哩。一旦被拉将进去，就休想重见天日。”
“有多深？”
“不堪设想。漩涡像锥子似的一个劲儿地扎向潭底，肯定越来越深。听说过去往里投异教徒和罪犯来着……”
“后来如何呢？”
“被投进去的人，再没有浮出来的。地洞听说过吧？潭底有好几个地洞，张着嘴把人吸进去，人就只能永远在黑暗中彷徨。”
如蒸气一般从水潭中涌出的巨大喘息统治着周围，仿佛是地底回响的无数死者的痛苦呻吟。
女孩拾起一块掌心大小的木块，朝水潭中央扔去。打中的木块在水面漂浮了五六秒，而后突然瑟瑟发抖，就像被什么拖住后腿似的沉入水中，再未浮出。
“刚才说了，水下翻腾着强有力的漩涡。这回明白了吧？”
我们坐在离水潭十多米远的草地上，啃着衣袋里的面包。从远处看，那一带的风景倒是充满平和与静谧。秋日的野花点缀着草原，树木红叶欲燃，其中间便是没有一丝波纹的镜面般的水潭。水潭前面耸立着白色的石灰岩悬崖，黑乎乎的砖墙劈头盖脑地盘踞在上面。除去水潭的喘息，四下一片岑寂，连树叶都静止不动。
“你干嘛那么想要地图？”女孩问，“就算有地图，你也永远离不开这个镇子的哟！”她弹去膝头的面包屑，视线移往水潭那边。“想离开镇子？”
我默然摇头。摇头是表示否定，还是表示犹豫，我也不得而知，连这点都稀里糊涂。
“不知道。”我说，“仅仅想了解罢了：镇子的形状如何，结构如何，何处有何生活，是什么在限制我，控制我，如此而已。至于将来还要做什么，我也说不清楚。”
女孩慢慢左右摇头，盯住我的眼睛。
“没有将来的。”她说，“你还不明白？这里是真真正正的世界尽头，我们只能一辈子呆在这里。”
我仰面躺倒看天。我所能看的，只是阴暗的天空。清晨淋过雨的地面又潮又凉，但大地那沁人心脾的清香仍荡漾在四周。
几只冬鸟扑棱棱地从草丛中飞起，越过围墙消失在蓝天之中。惟独鸟才可飞越围墙！低垂而厚重的云层，预告着严酷的冬季已迫在眉睫。
——《世界尽头与冷酷仙境（世界尽头的地图）》