在沈长念看来，阮妗正是处在异想天开的年纪，又因着身世特殊，所有自小定然是被娇惯长大的。
这样的成长背景，面对所谓的瞬间心动时，自然会异想天开，甚至是肆意胡为。
当局者迷，旁观者清，向来如此。
可他很清楚的知晓，两人不可能在一起。
因为身份。
并非两人社会地位上的差距，而是他们两个人的国家所站的立场，差异太大。
达哈苏逐渐年老，继位者极有可能是额尔德克，可后者却是狂热的战争爱好者，不难理解，如果元国发动战事，首当其冲的必定是魏朝。
那时候，魏朝的藩属国安南自然会和元国站在对立面，如果阮妗一意孤行，她绝对会成为自己国家的敌人。
沈长念把这些话都告诉了她。
“倘或……”阮妗笑笑，半真半假地试探道，“倘或他心系我，愿意为了我抛弃自己的野心呢？”
“这是现实”沈长念的语气前所未有的冰冷“话本子里的故事会告诉你，男子为女子抛弃江山。”
他凝视着她的笑容，咬咬牙，狠心说道：“但实际是，即使额尔德克爱上你，他也会利用你，让你成为他的挥斩天下的利刃。”
阮妗没有反驳。
前世她幼年去世，今世也才十九岁，可即便如此，她也理智地知道，沈长念的话有道理。
她不会在口头间反驳。
但是不代表其他人不会。
“沈长念”沉默许久的祁学谦叫到他的名字，丑陋的鹰眼紧紧地盯着沈长念，可他的表情却毫无变化，依旧冷静地问道“你是男人吗？”
最近被极其频繁地提及性别问题，沈长念反射性地一惊，但迅速反应过来，讥讽性地笑道：“我是不是男人，想必我父母比您更清楚。”
语气有些过分，但此时，这是沈长念能想到的最好的回答方式。
这男人很聪明，生硬的直接否定恐怕会暴露出破绽。
祁学谦没有直视沈长念，他望向逐渐远去的旗帜，语气依旧冷淡，可他的眼神却缓缓沾染柔情。
因为身高和角度的原因，沈长念看不清他的神情，却能听清到祁学谦一字一句说出的话。
“可是你并不了解男人”他说“，等你有了心仪的对象，你就会知道，男人可以轻易放弃野望，放弃骄傲，放弃自尊，却唯独没法放弃自己喜欢的人。”
阮妗听见这小言里必定出现的句子，眼神一亮，笑道：“那左丞相是支持我了？”
“不，我永远不会支持你”祁学谦收回眼里满布的温柔，任由寒冬充斥他的眼角“如果魏朝和元国相互宣战，而你却站在了魏朝的对立面，我绝对不会放过你。”
阮妗不再说话。
她不了解祁学谦这个人，但听见这样的话，心底有些不适。
沈长念觉得祁学谦想的太远，说得太决绝，但他也知道，祁学谦的态度看似矛盾，却是正常的。
如果他只是平民百姓，对于阮妗不合时宜的爱意，他可以私地里表达自己的同情，甚至可以暗中支持两人。
可正由于他是一国丞相，所以他必须坚定地站在两人的对立面，即使他并不认为这种行为存在问题。
只因为他的态度，在某些人看来，能够代表朝廷的态度，所以他必须控制住自己的私人情感。
沈长念莫名觉得悲哀，优秀的官员在处理政治问题上从不夹带私人感情，却也因此，他们往往显得残酷无情。
而他，并不想变成这般模样。
祁学谦看着眼前的人仿若陷入沉思，精致说道：“朝中还有事情需要处理，我先行一步，公主和沈公子自便。”
没人拦着你，阮妗在他转身的那刻默默地翻起白眼。
沈长念被他的声音逼得回过神，透过窗纱，隐约瞟见祁学谦若有似无的背影，便对阮妗行礼笑道：“草民也先行告退了。”
“去吧，我知晓你科考事物繁忙”阮妗摆手，笑道，“但你也得适当放松放松。”
“嗯”对方一番好意，沈长念自然不会不知趣。
可局外人不知道局内人的心境，虽是好意，也只恕他无能为力。
沈长念步行回屋后便又开始习文练字。
现在所有科考的考生都知道复习科考内容的重要性，沈长念也是如此。
但和其他考生单纯理解背诵考试内容之外，他每天还必须抽出半个时辰练习书法。
迅速地练习一笔一划。
因为本朝科考的规定字体是楷体，是所有学子练习书法的基础。
也因为这种书写样式的基础性，门外汉常常吐槽这“连五岁小儿也能做到”，甚至某些人还倡导科考标准字体应该改作行书或是草书。
他们愚昧无知，可沈长念却知道越是基础，越是困难。
相较于草书的豪放，行书的灵动，楷书的突出特点就是端庄，这份端庄让它容易被考官辨认，无意中减少了批阅时间。
但难就难在，倘或把握地不恰当，这份端庄就极有可能变作僵硬呆板。
而沈长念要练的，就是让自己的楷书在快速书写过程中也能保持住中庸，端庄而不死板。
他知道，与其他考生相比，自己劣势在于手腕的力度，可优点在于手腕的灵活性，所以，四年前他放弃了自己惯常喜欢的“入木三分”，转而追求外柔内刚的□□气质。
说来奇怪，他离开了沈府后，没有周边人的施压，加之专注于知识，至少在此时此刻，他的内心竟然感到无比宁静。
谢轩拒绝了他回家过年的请求，让他完全与外界隔绝开。
包括，不告诉他具体的时日。
所以他无意识地度过了最乏味的春节，最乏味的元宵，最乏味的清明，完全投身于备考。
日常的重复也让他忘记时间的流逝，甚至完全不知道科考的临近。
直到某一天清晨，谢轩推开他的院门，看着弟子悠然自得地在庭院的石凳上认真翻阅书籍的模样，满意地唤道：“长念。”
“嗯？”沈长念反射性地应声，抬头望向久未出现的师傅。
“你该科考了”他笑道。
沈长念登时一身冷汗，开始怀疑起自己的人生……