“府主，我是冤枉的！夫人找我是为打听有关柳寻衣的事，绝无半点苟且。”
一入书房，秦苦忙不迭地向洛天瑾解释，生怕他误会自己与凌潇潇有染，从而雷霆大怒。
“秦苦，你胡说八道些什么？”谢玄面色一沉，训斥道，“‘苟且’一词，岂容你口不择言？”
“是是是！”见洛天瑾气定神闲，似乎并无愠怒，秦苦心中的石头登时落地，忙道，“是我信口胡言，望府主恕罪。”
“夫人……”一提起凌潇潇，洛天瑾的表情不禁变的有些不太自然，“夫人为何向你打听柳寻衣的事？”
“夫人担心小姐嫁错郎，又得知小的整日与黑执扇厮混在一起，因此才向我打听。”秦苦不假思索地脱口而出，“除此之外，别无他事。”
“哦。”洛天瑾似是而非地点了点头，又道，“依你之见，柳寻衣的人品如何？”
“还不错。”秦苦笑道，“不染赌、不好色、不贪财、不喜怒，唯一喜欢在无事时喝点酒，亦是无伤大雅。至少……比我强百倍千倍。”
“当初，柳寻衣在我面前对你极力举荐。而今，你又对他推崇备至。看来你二人真是志同道合，意气相投。”
面对洛天瑾的赞许，秦苦却从中听出一丝凶险，忙道：“我既然加入贤王府，自是对府主马首是瞻。至于柳寻衣，朋友归朋友，如果他敢忤逆府主，我同样不会手软。”
秦苦欲在洛天瑾面前表忠心，此等幼稚心机，又岂能瞒过洛天瑾的耳目？
然而，自古‘伸手不打笑脸人’，即便知道秦苦有意巴结，洛天瑾仍十分受用，点头道：“识时务者为俊杰！”
言罢，洛天瑾向谢玄、慕容白说道：“你们先去忙，我想和秦苦聊聊家常。”
“是。”
谢玄、慕容白会意，先后退出书房。
书香古韵，青烟缭绕。
书房内看似波澜不惊，实则却令秦苦感到愈发的不自在。
洛天瑾似笑非笑地注视着秦苦，半晌一言不发。
秦苦呆呆地站在案前，怯生生的目光小心翼翼地回视着洛天瑾。一时间，将眼神挪开不是，不挪开也不是，好生尴尬。
“秦苦，算算日子，你入府也有一月有余。”洛天瑾幽幽开口，“身为副执扇，我早该与你促膝长谈一番。只可惜，近日杂事繁多，一直抽不出功夫。”
“府主案牍劳形，日无暇晷，小的明白。”
“依照府中的规矩，每位新入府的弟子，我都要亲自考验。”洛天瑾道，“而你，是最令我满意的一个。”
“府主说的是……武林大会上诛杀秦天九？”
“不错。你与秦天九同宗同源，却能替我出战，实属不易。”
“什么同宗同源？”秦苦不屑道，“小的在江湖混迹多年，真本事没学到，但人世间的道理，却能看懂一二。在你背后捅刀子的，多数不是外人，往往是自己的亲朋好友。尤其是同宗同源，下手更是毫不留情。他们比外人更清楚你的软肋，因此往往能一击致命。”
“哈哈……”听闻秦苦的切肤之痛，洛天瑾不禁哈哈大笑，“我知道你经历过一些曲折，但也不必愤世嫉俗。相比外人，愿意在你危难时挺身而出的，仍是亲人居多。”
“府主教训的是。”
秦苦也不争辩，多年的江湖历练令他早已练出一副圆滑世故，遇事不争的豁达心境。
“有件事，我本该早些问你，无奈一直找不到机会，只能一拖再拖。”洛天瑾话锋一转，讳莫如深道，“在武林大会上，你与秦天九交手时所施展的刀法，似乎……并非单纯的《秦家刀法》，而是另有玄机？”
闻言，秦苦的眼皮微微一抖，心中登时升起一丝提防。
“府主此话何意？”
“秦天九无论是名声还是江湖地位，皆在你之上。至于他的武功，更是有目共睹。”洛天瑾不急不缓地说道，“据传，秦天九的武功，或不亚于‘霸刀’秦明。”
“府主究竟想说什么？”
“你能打败秦天九，甚至将其虐杀，绝非运气，而是实力。”洛天瑾直言道，“换言之，你今时今日的武功，已胜过秦天九一筹。”
“是又如何？”秦苦诡辩道，“当初在少林，柳寻衣也曾打败秦天九。既然柳寻衣能打败他，我为何不能……”
“驳的好！”洛天瑾笑道，“当日，柳寻衣险胜秦天九，并非他武功高强，而是因为他背后有高人指点，故而对秦天九的打发、路数了如指掌，方能打他一个措手不及。只不过，这种法子只能用一次，若再战一场，柳寻衣未必是秦天九的对手。”
“这……”
对于洛天瑾的弦外之音，其实秦苦心知肚明，但碍于“玄水下卷”的秘密，他又不敢冒然承认，因此犹豫不定，迟疑不决。
“其实，当初在背后指点柳寻衣的高人，正是你。”洛天瑾察言观色，顺势道出心中所想，“你熟悉秦天九，秦天九同样了解你。因而只凭你的武功，不可能杀死早已将‘赤火上卷’练的如火纯情的秦天九。即便你天纵奇才，也只能勉强与之战成平手。然而，事实上你确实更胜一筹。为何？并非秦天九的刀法不如你，而是因为你的刀法中已经融合‘赤火上卷’与‘玄水下卷’的精妙，故而令秦天九力有不逮，最终落败，是不是？”
洛天瑾的娓娓道出，令秦苦心惊肉跳，大汗淋漓。
“府主……好眼力。”
其实，当秦苦在武林大会上施展出“万劫血轮”的时候，便已猜到自己的秘密不可能再隐瞒下去，更不可能瞒过老奸巨猾的洛天瑾。
今日被洛天瑾一针见血，秦苦索性不再狡辩，以免自讨苦吃。
“你真的得到‘玄水下卷’？”
虽然洛天瑾早有预料，但听到秦苦亲口承认，难免心中泛起一丝涟漪。
秦苦嘴角微扬，皮笑肉不笑地抖动几下，承认道：“是，‘玄水下卷’在我手上。”
“那你……”洛天瑾话一出口，又忽觉不妥，于是面色一缓，好奇道，“你是如何得到‘玄水下卷’的？你别告诉我，当日在少林山道上乔装改扮成潘雨音的人……就是你？”
“这种事连我自己都不会相信。”秦苦自嘲道，“凭我的臃肿身材，纵使大罗金仙下凡，只怕也变不成潘姑娘那般窈窕身姿。”
“那……”
“实不相瞒，其实‘玄水下卷’是我从一名江湖贩子手中买来的。”秦苦含糊其辞道，“至于他是从何处得来，我却不得而知。依照江湖规矩，这些贩子和百晓生一样，一手交钱、一手交‘货’，至于‘货’的来源，那是人家糊口的饭碗，谁也不能多问。”
洛天瑾的眉头微微一皱，心中快速盘算起来。
他知道“江湖贩子”不过是秦苦的托辞。试问少林、秦氏、贤王府合力追查的东西，江湖上又有哪个贩子胆敢染指？
只不过，洛天瑾知道秦苦是聪明人，既然他不肯说出真相，便一定有自己的顾虑。如此一来，自己若再咄咄逼问，结果非但不会满意，反而会与秦苦闹的不欢而散，甚至难以收场。
如今，秦苦对洛天瑾十分重要。与他闹翻，绝对是弊大于利，极不明智。
心念及此，洛天瑾的眼神悄然一变，含笑道：“既然如此，足以说明‘玄水下卷’与你有缘，实在难得。”
面对阴阳怪气的洛天瑾，秦苦不禁心犯嘀咕，小心试探道：“府主不会想将‘玄水下卷’……要回去？”
“要回去？”洛天瑾一愣，错愕道，“‘玄水下卷’本就不是我的，谈何要回？”
“我的意思是，替潘家讨回……”
“放心！”洛天瑾宽慰道，“潘家早已受够江湖中的腥风血雨，如今只想安安稳稳地做生意，不愿再和江湖有半点牵扯。因此，‘玄水下卷’对他们而言，无异于一个烫手山芋，躲都来不及，又岂敢讨回？”
“如此便好。”秦苦长出一口气，脸上渐渐绽露出一抹憨笑。
“只不过……”洛天瑾话锋一转，故作为难道，“潘家虽不再惦记‘玄水下卷’，但有一人却是念念不忘，不肯罢休。若不能妥善地解决此事，不仅你会麻烦重重，贤王府乃至我，都会受你牵连，鸡犬不宁。”
望着煞有介事的洛天瑾，秦苦恍然大悟，直言道：“府主找我，是想与我商议如何对付秦明？”
“不错！”洛天瑾正色道，“他究竟为何而来，你应该比我更清楚。”
“不知府主的意思是……”
“既然此事因你而起，自该由你解决。秦明到后，我只尽地主之谊，至于如何应对，由柳寻衣和你决定。如今，上三门已将武林各派登记造册，江湖令牌也已准备妥当，只等我发出盟主令，正式推行‘宗级’一事，并将令牌一道发出。此事迫在眉睫，耽误不得。因而，我只给你们七天时间。七天后，我不希望秦明再以任何理由，阻碍我的江湖大计。”
……
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