这世间有许多个叫“丹阳”的地名，除了武关之外的丹阳外，江东也有一处丹阳，位于后世的皖南、南京一带。
去年北伐军自豫章东进占领此地后，割豫章及吴郡数县而置，郡治设在宛陵（安徽宣城），但大军却常驻在北部临江的新城金陵，此邑的中心是石头城，乃是楚威王破越后修筑的石头城堡，峭立江边，夜间可听到江潮拍打岸堤，又因毗邻金陵山，遂名江陵。
摄政元年十一月底时的金陵城，不仅丹阳郡守安圃在此，连楼船将军尉阳、干越侯吴芮也从吴郡、会稽至此，江东三巨头会晤，商量的却是如何应对楚军西进一事……
“去岁九月底，我军入东海郡，围楚将虞子期于下邳，而项籍以精兵归，使蒲将军击，败我东海军，杀越校一人，卒三千，军遂退。”
之所以能保存实力，多亏了淮泗水上交通由尉阳的江东舟师控制。
但在陆地上，吴芮却完全不是项羽的对手，其手下的越兵本就成分杂糅，亦无死战之心，纯粹是为了钱帛之赏。随着这次撤退，江东水陆并进，试图拿下楚都彭城的冒险行动宣告失败，好歹他们占领东海郡南部两月，把该割的稻谷都割了，用楼船运回江东，这趟总算没白跑……
“只可惜项籍未曾渡江而东。”尉阳十分遗憾，这本是他们设下的一个圈套。
大本营差点被端，淮南残破，项籍哪受得了这种气，十月初，他率师抵达历阳县乌江亭，眺望江东，有渡水来攻之势。
但最终，项籍却为乌江亭的老亭长所劝，说平日里，江上素有楼船巡视，今日却不见一艘，恐怕是故意为之，就是要等楚军半渡，或者登陆后将他们包围，到时候上柱国麾下将士，即便人人有百夫之勇，恐怕也难以生还，这是要弃整个楚国于不顾么？
项籍这才打消了报复江东的心思，此时淮南饱受劫掠，粮食凋敝，军民皆乏食，项籍遂让季布守淮南，虞将军守东海，自己带着英布等将士数万向西进发，兵锋直指黑夫起家的大本营，衡山、南郡，欲以战养战，从两地身上割肉止损……
“今项籍日益西进，过大别，连破数县，威胁到了邾城安危，南郡、衡山丁壮皆在关中，尉郡守派人来江东请援。”
一人得道鸡犬升天，黑夫的老弟尉惊以收降铜绿山，攻占衡山郡之功，也混上了郡守的位置，但要论军事、政治才能，只能算平庸，去年的南方战场，他带着衡山兵东进，仗着人多，救下被英布所败的安圃，本欲按照计划，继续向寿春进军，却为从陈地驰援来的季布所挫，只能满足于占据彭蠡泽北部数县，这次项羽西进，又一股脑全丢了。
“衡山乃是南郡之唇，唇若失，齿寒也，必救之！”
丹阳守安圃首先发声，在安圃看来，去年北伐军之所以没有完美实现摄政的计划，攻占淮南，全是他的过错，他这个跟了摄政十几年的老行伍，竟输给了一个脸上黥面的刑徒英布，差点连性命都丢了，实在是奇耻大辱。
“安郡守所言不错，项籍是困于淮南少粮，欲移兵就食于衡山、南郡，这进军路线，过大别南麓而西，是欲破柏举，重复吴师入郢之事也。”
作为黑夫南郡旧部二代子弟的佼佼者，尉阳在黑夫照顾下，受过良好教育，读了些兵法史书，柏举之战是孙武的得意之作，他自是十分熟络。
吴军对楚作战，历来采取争取淮上，沿淮西进攻楚国北部地区的战略，孙武却把它改为经过柏举直趋江汉地区的战略，将舟船和重装备，停于淮汭；主力军经过唐、蔡两国支援，直趋江汉地区，威胁郢都。
“柏举一战，吴军以少胜多，将楚军从大别追到小别，死伤无数，遂渡汉入郢，差点灭了楚国。”
而吴人在郢都做的事，至今南郡仍有流传，辟如大肆烧杀劫掠，淫楚王后宫，甚至还有伍子胥将楚平王坟墓掘了鞭尸的故事……
安圃颔首：“不错，若使项籍入于南郡，他必会大肆报复，使邾城、江陵化作丘墟。”
在黑夫的有意宣扬下，项籍这个名儿，已经跟“吃人魔王”“屠城狂魔”联系在一起了。
“我已在当地募得丹阳兵数千，可为前锋，救衡山之危！”
安圃上次大败后，倒也痛定思痛，知耻后勇，回来后立刻补充军源，力图雪耻。
这丹阳地区百年来楚越杂糅，山险地贫，民多果劲，俗好武习战，高尚气力，其升山赴险，抵突丛棘，若鱼之走渊，猿狖之腾木也，光着脚也能在山林里健步如飞。
但尉阳话却没说完，他摇头道：“正因如此，才不能派出全部兵力，救援衡山……”
安圃愕然：“为何？”
尉阳不但受过良好教育，更在军旅之中有五六年历练，在胶东时，打过沧海君，在岭南时，配合韩信打了消灭骆越的最后一战，更发动楼船之士兵变，跨越千里袭击会稽，入淮泗，横大江。
对用兵之道，至少是“见过猪跑”的程度。
他说道：“兵法云，我欲战，敌虽高垒深沟，不得不与我战者，攻其所必救也，项籍虽暴虐，但也确实是用兵高手，但若吾等当真全力西援，恐怕会中了项籍之计。”
“昔日柏举之战，楚令尹囊瓦率兵东进，与吴军夹汉水相峙。左司马沈尹戎以为，吴人远来，不能持久，不必急着决战，而让他带着申息之师向敌后迂回。囊瓦沿汉水与吴军周旋，沈尹戎突袭淮汭，毁坏吴军舟船，还塞大隧、直辕、冥阨三关，如此断其粮道，两面夹击，必能大胜！”
“然囊瓦嫉贤妒能，又仗着楚军势众，竟渡汉而东，结果为吴军所诱，在柏举大败，局势便糜烂了。”
“我料那项籍西进，一面是为了掠衡山之粮，报复去年的淮南之役，二来也因不得渡江东，欲诱我西援，在江西决战，若我军败，不但保不住衡山郡，连江东也会动荡。”
对项籍，要采取避战之策，这是尉阳从去年战争里学到的东西，他不觉得安圃等人能与此人临阵叫板。
尉阳道：“项籍军不过两万人，南郡、衡山兵虽不多，但也远超此数，足以守住汉水以西。更何况，与当年吴军不同，项籍无唐、蔡两国之助，孤军深入敌境，只能就地掠食。衡山郡狭小，之所以立郡，是因为铜绿山，因为武昌营，而不在邾城，只要我叔父能迁邾城之民至江南，从此往西，直至汉水、云梦，数百里皆空地。”
从两年前安陆之战后，安陆人全部迁移到江南，那一带就成了一片无人区，北伐前夕，黑夫让乡亲们移居武昌种地，有大江和舟师保护，如今尉阳回头一想，可能从那时起，仲父就在做最坏打算，提防楚人乘南郡空虚西进了……
项籍即便跑到汉水边上，也一粒粮食都找不到，若再往前，想到江陵城打秋风的话，非但后路将为舟师所断，关中的援兵，也该回到南郡了。
到那时，项籍腹背受敌，他们甚至有机会，将此人彻底歼灭！
“但衡山守请求支援，尉阳，他可是汝叔父。”安圃仍意有踌躇。
尉阳却不以为然，他对仲父言听计从，对叔父，却仅当其是长辈：“叔父是治民官，而非战将，吾等需要根据临战时势而做判断，且等南郡利君的书信，若他也要求江东驰援，那形势才是真的危如累卵。”
这时，一旁久久未说话的吴芮却提议道：“我军何不先分兵三处，我以越卒继续袭扰东海，尉郡尉以楼船袭寿春，而安郡守便采用当年沈尹戎之策，迂回项籍后方。只要寿春告急，只要东海糜烂，而后方的县邑又一个个失陷，项籍便面临抉择，或是继续向西，或是撤兵东归，不论如何选，江东都做到了该做的事！”
“这又何尝，不是一种围魏救赵之策呢？”
尉阳意味深长地看了吴芮一眼，对此人，他一直是防着一手，此番二人看法相似，倒是稀奇，遂颔首道：
“没错，不论他是留，还是退，江东都起到了牵制作用。”
黑夫曾来信告诉过尉阳，江东就是敌人背后的刀子，他不知道你会何时发难，必须时刻提防，牵制敌后，这便是江东存在的最大价值。
“不求这刀子一次插进敌人心脏。”
“只望它，一刀刀，一次次，不断给其放血，叫重瞳儿痛痒难耐！”
这是尉阳做出如此决策的最大依仗，他觉得，自己领会了仲父的全局战略。
“若吾等判断错了，那便是南郡的罪人。”
安圃仍未能站在全局考虑事，沉溺在过去的失败里无法脱身，若这次因为他不回援，导致衡山再失，他恐怕无颜面再见摄政了。
“可若吾等判断对了……”
尉阳作为小辈，替安圃、吴芮倒了酒，笑道：
“那南方战场，会变成一个泥潭，让项籍陷于此处，他陷得越深，陷得越久，仲父便能发大兵东出，横扫中原，早日一统天下！”
……
PS：吃粽子回来晚了，第二章在0点左右。