养心殿，光绪第一次召开海防建设扩大会议，参会人员除了诸王，军机大臣，户部、工部、兵部堂官，还包括海军丁汝昌、邓世昌、林泰曾、刘步蟾、叶祖珪、林永生、萨镇冰等一批将领，另外还有教育相关人员王文韶、严复，负责机械、造船业的盛宣怀，钢铁行业的郑观应，甚至还有专业技术人才代表徐建寅等人。
“目前建成投入使用的造船厂有五个，分别是广州的粤洋造船厂、福建的马尾造船厂、上海的江南造船厂、天津的北海造船厂和南京的金陵造船厂。”正在汇报的是盛宣怀，海防建设离不开造船，而盛宣怀则是主要负责造船厂的建设这一块儿的。
“另外，除了这五家，还有洋人在广州的黄埔船厂和在上海的沪东造船厂。还有武汉的内河船厂也在开工建造，最晚在明年春天便可投入使用。”
朝廷自光绪十一年秋开始下定决心改善海防以来，四年来在船厂方面的投入已有一千万两白银之巨，再加上法国人对马尾船厂的赔偿，终于使大清的造船业形成了一定的规模。
“那么我们现在的造船技术如何？”光绪要的可不是空壳子，关键是造舰水平。既要数量、更要质量。
说道造船技术，盛宣怀看了看徐建寅。徐建寅赶紧上前跪下大礼参拜。
徐建寅等人虽然已经不是第一次面圣，但所谓天威难测，所以仍然难免紧张。光绪笑笑示意身边的小方公公上前将他扶起：“不必拘礼，站着回话就可以了。”
徐建寅颤抖着道：“微臣多谢皇上。”
光绪挥挥手，道：“好了，你是搞技术的，你跟朕说说，咱们现在的造船技术怎么样了。”
“臣遵旨！”徐建寅深吸了一口气，平复平复紧张的情绪，这才道：“回皇上，现在咱们大清兵船建造水平最高的，当属马尾船厂和上海江南厂，盖因这两个船厂年代久远，人才齐备，再加上马尾厂用的是法国人最新的设备，江南厂则是采购英国人的新式机械，所以现在两个厂都已经能够建造两千吨以上的大兵船。例如前两年分别建成服役的‘镜清’、‘寰泰’两舰。另外，现在在船台上还有‘平远’号防护巡洋舰，也是两千多吨的大兵船。”
光绪道：“这个朕是知道的。不过咱们自己的兵船为什么航速都那么低？‘镜清’、‘寰泰’两舰都是铁肋木壳，却只有十四、五节的航速，远不如英人的全铁甲军舰快速。”
徐建寅道：“回皇上，这是因为咱们的自造兵船用的都是两座卧式省煤发动机，两汽缸四座燃煤锅炉；而洋人的兵船多是采用两座立式3胀往复式蒸气机，虽然同样是四座圆式燃煤锅炉、双轴推进，但是洋人的蒸汽机远较我们的先进，所以动力也比我们的大许多。”
光绪皱眉道：“也就是说，我们现在的发动机技术还落后很多了？”
徐建寅道：“回皇上，确实如此。不过也有节省燃煤的原因在。三膨胀式发动机动力的确充足，但对燃煤的消耗也要大上数倍。朝廷的燃煤不足，如果都采用三膨胀式发动机，燃煤消耗的成本也是难以承受的。至于技术，其实也没有多复杂，只要朝廷在技术投入和教育上不断革新，相信总有一天我们能追上洋人。”
载湉心中冷笑，说中国缺石油他信，说中国缺少燃煤——打死他也不信。不过这事儿现在没必要争论，随即点点头道：“刚才你说的平远号，现在是怎么个情况？”
徐建寅道：“回皇上，平远号去年就已经下水，但是因为皇上要求革新造船工艺，增加装甲防护，所以现在还在船台上没有完全完工。这艘船的原本设计的正常排水量是两千公吨出头，动力同样为两座康邦省煤卧式蒸气机、四座圆式燃煤锅炉，双轴推进，功率两千四百匹马力。如果按照之前的设计加装装甲后——装甲甲板厚三寸(约76.2mm)、水线带装甲厚九寸半(约239mm)、炮座及司令塔装甲厚五寸(127mm)、炮盾厚一寸半(38.1mm)，整舰排水量将达到两千六百公吨以上。这么重的船，以现有的马力，航速只能达到十一节。”
光绪皱了皱眉头。
低着头汇报的徐建寅并没有察觉到皇帝的不快，他继续道：“但是‘平远’舰的设计火力十分强大，装备十寸‘克虏伯’架退前主炮一门，射程能达到二十多里，射速四分钟一发。另有六寸‘克虏伯’副炮两门，射速两分钟一发；五七、四七‘哈奇开斯’速射炮各两门，射速每分钟二十发；另外还加装了三七多管‘哈奇开斯’速射炮四门，射速每分钟六十发；另有十八英寸(457.2mm)鱼雷发射管四具，共备‘白头’鱼雷十二条。”
“等一等！”
徐建寅还要说下去，光绪忽然打断了他，转而询问郑观应。
“交给你们试制的新式炼钢法，实验的如何了？”
郑观应立即上前答道：“回皇上，臣正打算汇报，新式炼钢法已经在唐山钢铁厂试制成功，新的炼钢法炼出的钢材质地更加坚硬，非常适合装甲应用，新式钢装甲能够节省大约四成的重量，大大减少了装甲的厚度，例如平远舰现在采用的九英寸复合装甲，换装新式钢装甲最多只要五英寸就足够了，只是新式钢的冶炼量还不足，无法大规模满足造舰的需要。而其他钢铁厂的生产技术还不完善，要想投入量产，恐怕……”
说到这儿，郑观应犹豫了一下。
“恐怕什么？”
“恐怕需要到一、两年以后，才能实现大规模量产。这还得是其他钢铁厂的钢材产量能够满足国内的铁路建造需要。”
唐山钢铁厂现在不但要生产轨道钢，还要生产枪、炮需求的特质钢，现在在增加新式装甲钢的生产，无论是在人力还是设备、技术上，压力都不小。
光绪想了想，道：“朕只给你一年的时间，不管你是用唐山、马鞍山还是平顶山，总之到十七年新型装甲钢必须实现每年千吨以上的产量，三年后至少是五千吨。有什么要求你可以提，但是如果完不成，朕唯你是问！”
郑观应咬了咬牙，“臣遵旨！”
光绪这才重新对徐建寅道：“徐爱卿，朕知道你们这么多年很辛苦，但是咱们大清国现在正在一个复兴的节骨眼儿上，不能落下来啊。所以大家还要加把劲，你们的主要工作是把蒸汽机的动力提高上去。咱们现在可以暂时依靠购买洋人的发动机、蒸汽机，但不能永远靠买洋人的嘛！”
徐建寅赶紧道：“微臣明白！”
光绪又对盛宣怀、李鸿章道：“对于技术人才，待遇方面要优厚，尤其是有突出贡献的人才，朝廷要不吝嘉奖。比如当前的轮船蒸汽机改进，每提高一百匹马力，就奖赏一千两银子！又要马儿跑、又要马儿不吃草可不行。”
两位大臣齐声道：“臣遵旨。”一旁的户部阎敬铭可苦了脸，皇上这两张嘴皮子一碰，这可都是银子啊。
工部尚书翁同龢则像个佛爷似得眼观鼻、鼻观心的在那里参禅，自从去年光绪将他‘请降海防度支银’折掷还后，翁同龢就不太关心这些机械制造的事情了，省的挨骂。
光绪继续道：“至于平远舰，既然已经等了，不妨再等等。首先动力必须更换，暂时还是从洋人那里购买吧，改原来的省煤发动机为往复式发动机，新式装甲方面唐山先赶造一批，先保证平远舰的完工。另外，‘镜清’号和‘寰泰’号也要陆续改造，更改发动机，加装装甲，徐卿家，这样下来，这三艘舰船的航速能达到多少？”
徐建寅在心里默默的计算起来，半晌后才道：“回皇上的话，刚才臣大致估算了一下，如果按照郑大人所说，则‘平远’的排水量能减少到两千四百吨左右，在更换发动机，航速应该能达到十八节。”
光绪点点头，道：“好，咱们以后造的船，不能低于十八节的航速，如果是小船，航速只能更高！另外，这三艘船还要更改火力系统。那些没用的火炮都要更换。现在都什么年月了，还在使用前装炮？必须换后装的，射速必须提上来，两分钟一发？一分钟两发还差不多。把47毫米的哈乞开斯去了。有了57和37的，还要47的做什么？射速和57的一样！”
“是！”
“好了，这三艘舰，最快什么时间能完工？”
徐建寅想了想，道：“如果装甲能够满足，到十七年春天能够改造完毕。”
光绪道：“好，那就这样。”随即又道：“盛卿，其他船厂的情况如何？”
盛宣怀马上道：“福建、上海的船厂算是技术实力最强的，其他船厂中南京、武汉的船厂只能生产几百吨的小船，广州、天津的船厂主要是生产商船，如果要生产兵舰，恐怕只能造两千吨以下的快船，无法制造铁甲船。”
中国现在工业技术还刚刚起步，既不完善、也着实缺乏人才。
光绪想了想，继续问道：“海军和机器技术人才的教育培养怎么样了？”
王文韶上前回道：“基础教育方面，现在已经在江南多省设立了西式学校，有六年制——招收8岁学员，教授基础科学；有9年制——增加了技术学科。但因为时间尚短，需要几年以后，才能有学员毕业。现在技术人员主要还是靠留学人员和工厂中的学徒工。
光绪自1884年便开始计划兴办西式学校以培养近代科学人才，随后光绪11年广东兴宁督学何子渊创办的西式六年制雨南洞小学——小学位于广东梅州石马镇——正式开学上课，算是中国现代教育的滥觞
王文韶先是简单的将基础教育作了汇报。所谓‘十年树木百年树人’，教育是急不来的，没有立竿见影一说。
“另外水师方面，”王文韶继续道：“现在主要是福建船政学堂、上海的江南水师学堂和天津的水师学堂。招生条件是十六到二十五岁、身体健康、经历过基础教育的少年或优秀士兵。根据情况不同，分别学习三至五年。聘用英国军官教练，仿英国海军教习章程制订条例和计划。包括共同课目训练、专业训练和领导能力培养。共同课目训练主要包括入学教育和海军基本知识学习。专业训练课程有船艺、航海、武器及其操纵、通信设备、工程和海洋学、体育等，兼习经史文义。其中一年上练船实习。学生毕业后任职北洋海军，或选送外国留学。”
讲到这里光绪插话问道：“军事化训练如何？”
王文韶道：“军事能力培养有队列训练、值更值勤等”。
光绪道：“仅仅这些远远不够，你们必须要明白，水师学堂的学员首先是要满足水师的需求，他们的第一职责是水兵，既然是士兵，就要接受士兵的训练，这不仅仅是列队什么的，还有武器的使用、军人的操守和荣誉感的培养。使学员由一个普通老百姓转变为军人，使其懂得军人的基本职责、纪律、队伍和海军一般常识。另外还要培养学员指挥能力！”
奕譞、王文韶等人连忙称“是！”
随后王文韶继续道：“江南水师学堂成立不久，是完全模仿天津水师学堂建设的，不过其中多增加了一个鱼雷班。”
说道这里光绪再次打断他，转而问奕譞：“醇王，昆明湖那边进行的怎么样了？”
奕譞答道：“回皇上，从去年试制新式鱼雷成功后，目前还没有新的进展。”
中法战争后，光绪通过法国人采购了一整套的潜艇、鱼雷技术设备，甚至连工人和技术人员都挖了过来，在昆明湖建立了一个水下机械实验所，投入巨资专门开展潜艇、鱼雷的研究和开发，但是任何一项工业技术的革新都不是一蹴而就的。水下机械所开办三年来，只是在鱼雷这一项上有了突破，加装了一种陀螺仪用以控制鱼雷的方向，使鱼雷在发射后可以沿固定方向前进，而不是像以前那样不知道打哪儿去了。就这一点，还是在光绪的提醒下才开发出来的呢。
至于潜艇，现在还是发展的初期，全世界都没有好的办法，何况大清？