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玛格悄悄地爬下了床。却不想，这个房间里面，还有一个人睡不着，见她起来了，连忙跟着爬起来。
“玛格，你不午睡吗？”
玛格道：“我睡不着。打算去藏书室找本书看。”
苏埃伦看看已经睡着的卡琳，忽然道：“是因为斯卡利特吗？”
“是的。”
苏埃伦沉默了好一会儿，方才道：“玛格，我能跟你谈一谈吗？”
“好。”
姐妹两个互相帮忙，穿好衣服，手拉手，蹑手蹑脚地下了楼梯。可是，她们才摸到藏书室的门就听见里面传来说话声。
是斯卡利特的声音。
阿什利——阿什利——对我说——你一定要——哎，别逗我啦！你到底心里有我吗？哦，亲爱的，我真——”
“快别这样说，斯卡利特，你不能这样说！这不是你的心里话。你将来会恨你自己说过这些话，也会恨我听到这些话。”
“我决不恨你，我跟你说，我爱你。我知道你一定会喜欢我，因为——阿什利，你到底喜欢——你是喜欢我的，是吗？”
“是的，”他麻木地说道，“喜欢的。”
这一声喜欢，让斯卡利特心寒，也让苏埃伦愣了一下。
苏埃伦就是再不聪明，阿什利语气中的不对劲。阿什利的回答，让斯卡利特心生恐惧，也让苏埃伦不知所措。
换了别的时候，看到斯卡利特情场失利，苏埃伦一准兴高采烈地欢呼出来。可是看到姐姐玛格的铁青了脸色，立刻缩头缩脑，不敢说话了。
房间里面的争执还在继续。
“斯卡利特，”他说道，“让我们走开，忘了刚才说过的吧，行吗？”
“不，”斯卡利特低声道，“我办不到。你不想——不想和我结婚吗？”
他回答道：“我就要和梅兰妮结婚了。”
停了好一会儿，房间里面再度传出了声音：
“神父今晚就要宣布订婚的事了。我们不久就要结婚。我本该告诉你，不过我以为你已经知道了。我以为大家都知道了——几年前就知道了。我做梦也没有料到你——你有那么多人追求你，我以为斯图尔特——”
“可是刚才你还说你是喜欢我的。”
“亲爱的，你难道非要我说出伤害你的话吗？”
门外站着的玛格终于忍不住了。
里面的两个，一个根本就没带脑子，另外一个则是拖拖拉拉。这种事情，需要黏糊这么久吗？
在苏埃伦的震惊中，玛格一脚踹开了门。
屋里的一男一女立刻跳了起来。
玛格狠狠地瞪了斯卡利特一眼，转脸问阿什利：“威尔克斯先生，请您实话告诉我，您真的爱斯卡利特，愿意为他放弃你的家族、你的名誉、你的一切吗？”
阿什利一愣，继而痛苦地道：“不。”
玛格道：“既然您对我的姐妹只是简单的喜欢，那么，就请你干脆一点，不要让她抱有不必要的幻想。那只会让她痛苦。”
斯卡利特尖叫一声：“玛格！”
玛格冷冷地道：“够了，斯卡利特，阿什利优柔寡断是错，而你，可悲得连他真正的模样都看不到！”
“我……”
“难道不是吗？作为双胞胎，我比你想象中的还要了解你。对于你而言，阿什利又是什么呢？两年前那个骑着马沿着长长的林荫道走来，穿着灰色呢绒外套的金发男人罢了。即便你记得他当日衣着打扮的每一个细节，可是你知道，是什么原因，让他在县里这么多的小伙子中显得风度翩翩吗？你有知道，是什么样的原因，让他的声音在你的耳朵里面显得那么悦耳吗？”
“这又有什么关系？我爱他——”
“你爱他什么呢？不就是这张脸，这身打扮吗？可是斯卡利特，除了阿什利·威尔克斯的外表，你对他的内心又能了解多少？他说的每一句话，你都懂吗？你的书本、诗歌、音乐、油画等等等等，你又懂多少？你如果真的能够听懂他的话的话，就不会把他的社交辞令当成甜言蜜语。”
“够了，你跟爸说的一模一样——”
玛格道：“的确一模一样。你不是好奇过吗？爸爸和妈妈的婚姻，妈妈是萨凡纳最上等的人家的小姐，这样的妈妈，是如何嫁给爸的。结婚之后，妈的心情又是如何。你不是一样在心底嘀咕过吗？”
“可是爸和妈的婚姻看上去很幸福。”
“那是因为，爸疯狂地爱着妈，而妈妈，在婚姻中则不住的退让。就跟昨天晚上一样，妈明明累得很了，可是爸却没有注意到。斯卡利特，你告诉我，你能够注意到阿什利脸上的每一丝表情吗？你知道阿什利每一个神情代表的含义吗？你能够尊重他吗？你明白，什么是威尔克斯家永不泯灭的灵魂吗？”
斯卡利特一愣。
她忽然说不出话来。
她很想反驳玛格的话，可是她的心却隐隐地告诉她，玛格说的是对的。
斯卡利特绝望地看了阿什利一眼，猛地冲了出去。
反而是阿什利·威尔克斯，随着玛格的话，他的神情也渐渐坚定了起来。
阿什利道：“玛格，我很抱歉。还有，谢谢。”
玛格点了点头，道：“我能占用一下藏书室吗？我跟我的另外一位姐妹苏埃伦有话要说。”
阿什利欲言又止，最后还是走了出去，为这对姐妹带上了门。
毫无疑问。
在这个人口只有一万人的小城，出现任何一个新人物都是一件大事，更不要说现在是战争时期，而玛格和苏埃伦的巴顿庄园、蔷薇庄园则是南方物资供给链上的两颗耀眼的明珠。
义卖会上，所有的人都在跟姐妹几个点头示意，而玛格和苏埃伦也不时地欠身回礼。优雅又不失谦逊的举动，无疑为她们两个人加了许多分，所有跟他们答礼的太太小姐们私底下都说：“查尔斯·汉密尔顿太太是那样的人，没想到她的两个妹妹居然完全不同。克拉克太太和肯尼迪太太看上去就是萨凡纳、查尔斯顿这样的大城市里面最顶级的人家出来的小姐。她们不愧是奥哈拉太太的女儿。”
在过去的一年里面，埃伦·奥哈拉的形象深入人心，亚特兰大每一个人都认为，埃伦是个十分出色的太太，哪怕所有的人对斯卡利特的评价都不高，可是这不妨碍他们对埃伦的好感。
没错，亚特兰大的人可不会跟奥哈拉家的邻居塔尔顿太太那样，客气地把斯卡利特称呼为小淘气。虽然梅兰妮十分维护这个嫂子，可是斯卡利特的行为以及查尔斯的遭遇，让亚特兰大人对斯卡利特十分反感。很多人都在背后议论纷纷，认为斯卡利特是个不守妇道的女人。
可以说，斯卡利特虽然很爱她的母亲，可是在亚特兰大，她就是母亲清白名声上的污点。她不但连累了母亲埃伦，还连累了她的三个妹妹。哪怕玛格和苏埃伦为南方提供了很多物资，可是人们对这姐妹俩都保持着观望的态度。
对年幼的卡琳也一样。
因为查尔斯还活着，所以梅兰妮和斯卡利特都不需要服丧，他们的摊位自然是在前面，而玛格和苏埃伦、卡琳的摊位在另外一个边，当然，也不在角落里。埃伦当然是跟着几个小女儿一起来了，她呆在了玛格和苏埃伦这边的摊子上，而不是在斯卡利特那边。