还没有进入亚特兰大城就听到了这样的消息，乔治、阿什利和查尔斯都心情沉重，即便是亚特兰大翻天覆地的变化都不能扫去他们心头的阴霾。
在问过不少人之后查尔斯的心情是复杂的。他早就知道自己的妻子心中另有他人。说句实在话，当听说弗兰克·肯尼迪心仪斯卡利特结果斯卡利特根本不理会他以致于他找了个跟斯卡利特很像的替身的时候，查尔斯的心情是复杂的。
一方面，他庆幸弗兰克出轨的对象不是斯卡利特也庆幸斯卡利特对弗兰克的冷漠和不在意，这至少保住了他的颜面，可另一方面，他又同情弗兰克，因为他很清楚，心爱之人不爱自己是什么滋味。斯卡利特不但是查尔斯的妻子，也是查尔斯的初恋，可是查尔斯知道，斯卡利特不爱他。
这是这段婚姻中，查尔斯最痛苦的认识。
是的，他的妻子斯卡利特就像是一块石头，哪怕是为他生了儿子，哪怕自己对她千依百顺，可斯卡利特就是铁石心肠，根本不为所动。
查尔斯在为自己的婚姻头疼的时候，边上的黑人们已经开始说起别的事情的了。
“……你们以为现在往亚特兰大来的只有南方的先生们？错，还有那些北佬！没错，那些北佬也听说了亚特兰大是个好地方，所以有不少人跑来碰运气。有的是一个人来的，有的是结伴来的，也有人是带着妻子来的！听说克拉克太太和肯尼迪太太手里需要很多人手，不止缺黑人，还缺白人！”
“可是，巴顿庄园和蔷薇庄园都已经是人口超过十万的大庄园了吧？”
“那当然。”
“可是，这人也太多了吧。这两位太太就那么缺人吗？”
有个黑人信誓旦旦地道：“我听说，克拉克太太做城市规划的时候，对，就是这个词，城市规划，我听说克拉克太太坚持，未来亚特兰大的人口不会少于二十万。”
二十万人？
亚特兰大是座新兴的城市，站前的时候只有一万多人口，战争爆发一年以后，人口翻了一番，可是二十万人口，别说是黑人了，就是重回南方的白人好些都反应不能。
跟查尔斯这样的人在南方的出身算是好的，就跟玛格说过的那样，南方征兵不仅白人不要，就连穷白人也会被挑挑拣拣。因此，跟阿什利、查尔斯这种曾经的南方上流家庭的孩子已经死得差不多了。
换而言之，跟阿什利和乔治这样，曾经去欧洲游过学的人，现在在南方根本就是凤毛麟角，很多人在战争以前很可能连佐治亚都没有出去过。
这也造成了大多数人连十万人口以上的城市都没有见过。
二十万人口的大城？
很多人都以为克拉克太太疯了。
二十万！哪里来的那么多人口？
会有这种想法的，大多都是普通人，实际上，只要对这几年的战争多留心一下，就能够发现这其中可能性。别的不说，这次的战争，南方参战总兵力在一百万左右，死亡二十万，而北方参战人数是南方的两倍，死亡人数高达三十多万，南北两方还有大约四十万的残疾士兵！
也就是说，光那些残疾的士兵们，只要他们愿意留下，哪怕最后留下的人数只有五分之，算上他们的家庭，他们的母亲姐妹妻子儿女，就足够把亚特兰大撑起来了。
玛格不止这么想的，她还是这么做的。
玛格在亚特兰大医院的这几年，虽然忙，却也对护理医院里的伤员们的情况有所了解。
事先跟那些伤员们沟通好，然后给那些伤员们的家里写信。因为战争，南方大多数家庭变得一贫如洗。原本很多家庭都不会放在眼里的税金变得那么高昂，以致于大多数家庭已经负担不起。
这个时候，玛格写信告诉她们，如果她们愿意用农场经营权进行抵押，那么她们就不用担心税金的问题；或者，她们可以把农场承包给她，她会派人种植，税金、人工等一切费用都由她来出，而作为农场的所有人，她们还能够得到农场每年收入的三成作为租金，如果她们还想来亚特兰大照顾残疾的家人，玛格还愿意提供免费的房子给她们居住，房屋的租金从农场上结算，只要她们不改变房屋的结构就成。
事实上，很多人都非常乐意来亚特兰大。反正黑奴已经差不多都跑掉了，她们也交不出今年的税金，现在，只要签一份文件，就能够不花钱地住在亚特兰大的两层带阁楼地下室和一小片草坪的楼房里面，不用操心农场的事儿，还能够就近照顾自己的儿子、丈夫、兄弟……
光这些人就占据了护理医院附近的房屋的一小片。
不是每一个女人都有斯卡利特那样顽强的意志，也不是每一个女人都能跟斯卡利特那样豁得出去，别的不说，从自己的妹妹手里抢走妹妹的未婚夫，只为了弄到第一年的税金。
所以，既然能够照顾自己的亲人，又能够保住自己的庄园，有这样的好事，谁不乐意？
不止那些伤员们的家人，就连那些家里的男人们都已经战死又想保住自己的家园的女人们都写信来问了，有的人干脆直接带上家里的文书来亚特兰大找玛格帮忙。
一时之间，亨利·汉密尔顿的律师事务所忙得脚不沾地，哪怕玛格专门为亨利弄的一座三层的小楼，而且约翰·威尔克斯还帮忙介绍了近三十个助手都没有用。
乔治、阿什利和查尔斯就是在这样的情况下回到亚特兰大的，他们甚至连家门都没有进，就被拉进了亨利的律师事务所，等他们能够坐下跟家人坐在一起好好谈一谈的时候，都已经是七月底了。
得知自己可以休假的那一刻，查尔斯当时就道：“天哪！我从来没有想到，我会有这么忙的一天！”
玛格一边整理着文件，一边道：“这还要感激那位杰斐逊·约翰逊先生，他特地把日期宽限到了九月底，使得我们有足够的时间跟这些农场签订协议，也有足够的时间把资金周转出来，不然，问题更大。”
没错，如果不是今年的税金可以延期，只怕南方大多数农场主都要失去他们的土地了——well，虽然本来能够支付得起税金的也没有几家。就跟原著里，作为男二号的阿什利·威尔克斯不是一样失去了十二橡树庄园吗？
梅兰妮笑吟吟地道：“约翰逊先生可是南方人呢。”
玛格不置可否地点点头。
对于梅兰妮，玛格的看法就跟阿什利一样，这是一位柔弱又胆怯的女性，虽然拥有一颗强大的内心，可是她却是生活在别人对她的条条框框里面的，就跟她的丈夫阿什利·威尔克斯生活在别人对他的期许里一样。
同样被拉来帮忙的斯卡利特立刻想起了那一天，他们在塔拉庄园的起居室里的对话。
“我记得，乔治说过的，玛格很久以前就得出的结论：战争是为政治服务的，即便是战争输了，最后的政治目的达到了，我们依然是赢家，反之，就是战争打赢了，如果政治目的没有达到或者干脆输了，那依旧是输家。”
苏埃伦兴高采烈地道：“没错，哪怕我们就是打输了这场战争又如何？南方依旧在我们手里，甚至连黑人都心向着我们，那些北佬只能在边上愤怒、着急！”
听到苏埃伦这么说，约翰·威尔克斯心中又是一动。