兵败如山倒。
形势越来越严峻。
1863年的夏天，南方邦联的每一个家庭都对战胜北方联邦政府的希望不断高涨的话，从这一年的七月三日开始，情势急转直下，第二天，也就是七月四日中午开始，亚特兰大桃树街上每一个家庭都陷入了噩梦。。
每一天，
每一天，
战报上从来都是战败战败战败，
伤亡名单是一卷又一卷。
女人们挤在《观察者日报》的报社门口，只有少数人在读完了伤亡名单之后，还能够喜极而泣，更多是崩溃，以及绝望，甚至是麻木。
死的人太多了，就连一心惦记着阿什利的斯卡利特都胆战心惊。
值得庆幸的是，这一年的圣诞节，阿什利回来了，穿着满是布丁的衣服。
但是这一年，玛格和苏埃伦都没能回家过圣诞节。不，应该说，她们在圣诞节下午的时候回了一趟克拉克宅，第二天一大早就去医院了。
因为医院里的伤员实在是太多了。甚至于，就连玛格自己也十分庆幸，自己没有在这种时候怀孕。
如果在这个时候怀孕，那真的是糟透了。
苏埃伦也一样。
她其实很想再要一个女儿，因为照这样下去，天知道哪天肯尼迪就死了。可偏偏医院根本就离不开她们两个。
从1864年一月开始，家里的几个男人都上了战场，老一辈的约翰·威尔克、亨利·汉密尔顿和杰拉尔德·奥哈拉，下面的阿什利·威尔克斯和肯尼迪，当然，就连原本在警卫团里的查尔斯·汉密尔顿和乔治·克拉克都上了战场。
就是不知道这一次，他们有几个能活着回来。
当然，对于斯卡利特来说，她的噩梦里面必须包括一项，那就是梅兰妮怀孕了！
是圣诞节的时候怀上的！
而就在她得知梅兰妮怀孕的第二天，传来了阿什利·威尔克斯、查尔斯·汉密尔顿和乔治·克拉克等人在战场上失踪的消息。
斯卡利特和梅兰妮当场就奔溃了。
梅兰妮是为了丈夫和哥哥，而斯卡利特，毫无疑问，她是为了阿什利。
至于玛格，她只是送来一张纸条：
“没有尸体就是好消息。”
就连米德大夫都在为玛格惊讶。
这位年轻的太太拥有着钢铁一般的意志。
1864年的五月，亚特兰大的市民们都能够听到炮声了。
决定南方邦联政府的命运的亚特兰大攻防战开始了。这个时候，连黑人都开始派战场了。当然，黑人们能够做的，就是炮灰，然后是建筑防御工事。
当然，邦联政府并没有征召巴顿庄园和蔷薇庄园的黑人。这是他们早就答应过两个庄园的。
对于斯卡利特来说，接下来的那几个星期里面，她的耳朵每天、每个小时都充斥着炮火的轰鸣声，这让斯卡利特的脾气越发不好。
不过，即便是这样，斯卡利特依旧守着梅兰妮，就跟原著里，她直到亚特兰大开始炸车站、炸军火的时候，才带着刚刚生产完的梅兰妮冒着炮火和兵痞的威胁赶回塔拉庄园一样，哪怕心中怕得要命，哪怕时刻都在担心北方联邦的炮弹随时都会落在汉密尔顿家的屋顶上，可她依旧守在梅兰妮跟前。
跟原著相同的是，梅兰妮的姑姑皮特帕特小姐和小姑子因迪依旧逃去了梅肯，还带走了汉密尔顿家唯一可靠的男仆彼得大叔。
跟原著不同的是，斯卡利特带着梅兰妮和儿子小韦博搬进了克拉克家。
谁让汉密尔顿家连主人带仆人只剩下斯卡利特、梅兰妮、小韦博和斯卡利特的小女仆普利西四个人了呢？
对于斯卡利特来说，有母亲在的地方就是家。既然母亲选择了留在亚特兰大，斯卡利特自然也会留在亚特兰大。
搬进克拉克家的斯卡利特总算是长大些了，她依赖着母亲的同时，也帮着母亲照顾妹妹卡琳、照顾即将生产的梅兰妮，也照顾着自己的儿子小韦博和两个外甥。
玛格的倡议书就是在这个时候抛出来的。
这份文件的内容也只有一个，希望南方能够投降。
玛格在这份倡议书里面这样写道：
“……为了这场战争，南方已经死了太多人了。每一天，每一分钟，亚特兰大的车站里都会抬出一具尸体。战争打到现在，最后的输赢已经注定。既然结局已经注定，还请诸位将目光在亚特兰大的车站停留一分钟吧。这里有数以万计的伤员在等待救援，他们需要药品，需要绷带、需要药品。这里有数万个家庭在等待着他们的儿子、他们的丈夫、他们的情人回家……”
玛格甚至还在这份倡议书上这样写道：
“……我虽然没有兄弟，但是我有很多朋友都已经不在了。我的邻居，塔尔顿家的四个男孩的名字全部出现在阵亡名单上。如果时间可以倒流，我愿意付出任何代价，只希望他们能够再度出现在我的面前，对我露出笑颜。我最小的妹妹也不用每日以泪洗面……”
当埃伦拿出二女儿准备已久的这份文件的时候，他以为大女儿会火冒三丈地发火会骂妹妹是胆小鬼是叛徒，可事实上，埃伦也十分惊讶这个女儿竟然坐在那里开始思考了一会儿，就在上面签了字。
天知道，埃伦都还以为斯卡利特会反对，因为这份倡议书是玛格提出来的。
斯卡利特也注意到了母亲的惊讶，道：“妈妈，您为什么这么看着我？难道我有什么不对吗？”
埃伦道：“我以为你会反对，甚至是咒骂你的妹妹。”
斯卡利特皱了皱眉头，道：“我为什么要怎么做？妈妈，我也讨厌战争，而且，如果南方投降了，阿什利就能回来了，当然，还有查尔斯和乔治。”
上个星期，杰拉尔德回来了，他失去了一条腿。但是他活着回来了。
听见大女儿依旧心心念念都是阿什利，埃伦不得不叹了一口气。
她没有责怪女儿，相反，此时此刻她最想责怪的人却是自己。因为自己没有教导好女儿，所以斯卡利特结婚这么久了，还惦记着别人的丈夫。
反而是斯卡利特，她见母亲的神色不对，连忙转移话题：“妈妈，你为什么把这个拿出来？我是说，当初知道查尔斯他们在罗克岛的时候，阿什利还拒绝被北佬去镇压印第安人……”
没错，这个消息是斯卡利特从瑞特的嘴巴里面掏出来的，斯卡利特至今还记得瑞特那毫不掩饰的讥讽。
埃伦听说，叹了一口气。
她当然知道这件事情，也知道瑞特为什么会鄙视这些上流人。
斯卡利特不知道，埃伦是知道的。当初他们在克拉克家的起居室里面商量着美国未来的道路，大家得出的结论就是，必须保护美国，不能让英国人得逞。
而且当时每一个人都清楚，战争结束以后，南方需要男人们走上政坛，去在另一个战场上进行另外一场看不见硝烟的战争。
也就是说，南方需要这些男人们活下来。
可是阿什利竟然选择了继续呆在罗克岛这个有地狱岛之称的、北方恶名昭彰的俘虏营里面，而不是优先保住自己的性命，也难怪瑞特会讽刺他是个上等人了。
埃伦的工作并不顺利。
亚特兰大并不缺少顽固派。值得庆幸的是，梅兰妮签了字，亚特兰大老一辈的“三支柱”在最开始的时候十分愤怒，很多太太都坚持，她们将不会原谅埃伦和梅兰妮的“背叛”！
这也是玛格始料未及的