白流苏正在察看陈佳的家，希望能找出线索。
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突然，外面发出一声响动，白流苏立刻灵敏地跑出去，却只看到一个衣角消失在门前。
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白流苏心知这个人既然来找陈佳，必然和她的关系非同寻常，便拼命追上他，一路尾随。
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那人是个年轻男子，他从陈佳的家里逃出，直奔东门，出了城，到了河边停下。白流苏怕他发现也不敢靠的太近，这里离城中太远，若是一时现身，他是坏人，只怕自己保不住性命。
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待她回过神，还没想好办法，再一看，那里已空无一人，白流苏顾不上危险，赶紧冲上去，却见远处的水面上一只小船离去，原来这里有一片芦苇太盛，挡住了视线，她才没有看到船。白流苏皱着眉，这样就不知如何才能寻到他了。
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白流苏回到陈佳的家里，再次仔细查看，依然没有发现有用的线索，只好向邻居打听。他们这里地处狭窄，只有一户邻居，是个老汉。
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这个邻居年纪大了，眼睛不大好使，不过耳朵却很灵敏，白流苏想法设法终于问出了一点东西，老汉说，前几日，一天夜里，陈佳家里发出了很大的声响，因平日里，他们家一个瘫倒在床，一个是女儿家，都很安静，所以夜里如此，让他印象极为深刻，似乎有人进进出出，他只推开门缝看了一眼，只看到一辆马车，其他的便不知道了。
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白流苏想了想，试探地问：“大爷，您知道，这陈佳是否有订亲？”
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“订亲？没有吧。”提起这个，老汉也有些唏嘘：“陈佳是个好姑娘，但她家这个情况，等闲人家都是不敢沾染的。”
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白流苏的心沉了下去，这样岂不是还是什么都不知道？
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老汉突然“咦”了一声，似乎想到什么。“你这么一说，还真有个事。这陈佳呀虽然条件不好，但是前几个月，有人介绍了一个夫婿给她，两人都已谈婚论嫁，只因那小伙子是水上的营生，自己家也不怎么好，所以才看上了陈佳，我看这两人怕是本就惺惺相惜。谁知道，有一日，我看到陈佳的家里出现一个男人，那男人果真风流倜傥呀，自那日起，陈佳像变了一个人似的，也自作主张，断了和之前那小伙的联系。就为这事，她娘显些被气死，周围的邻居们指指点点，不过陈佳都不在乎，她家那个男人也是奇怪，只在夜里出来，每次看见他都背对着我，像个鬼魂一样，我心里有些害怕。所以那天夜里，听见她家有响动，也没敢出门。”
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白流苏一听终于松了口气，有了线索便好，于是问道：“你认识那个小伙吗？”
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“谁？哦，你说那个水上的？”老汉老神在在地一笑，说道：“那是在赤水河那里运货的，有时候也拉人，好像叫什么刘邈，起了个好名字，只是命不大好。”
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“刘邈。”白流苏口中念叨着，就跟大爷告辞离去。
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只是她却没有注意到，身后的老汉，突然之间，神色痛苦，口中流着鲜血，断了气。
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这时，他的背后走出一人，擦了擦手说道：“这人啊，知道太多可不行。”
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白流苏想着陈佳家里出现的男人，他到底是谁，还有刘邈，一个跑水路的人，几个月前被扔掉的未婚夫，突然上门做什么？
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突然，白流苏撞了一个人，她抬头一看，竟然是公主，她刚想叫出声，却被公主捂住嘴巴。
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只听公主叫道：“哎呀，姐姐，可算找到你了，你去哪了，找的我好苦呀。”
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白流苏这次注意到，公主身后跟着几个人，这是做什么？她心里正想着，那人便开口。
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“你这个妹妹，在我这输了一百两银子。”那人一副流里流气的样子，一看就不是什么好人。
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“一百两？”白流苏皱着眉，小声问公主：“怎么回事？你怎么会输给他们一百两？”
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公主这才一脸苦笑，小声道：“我去刘府查探刘黎的底细，却进不去，刚到府门前就听见他们家的管家从里面走出来，我就想着，跟着他，找机会搭上话就可以探出线索了。我跟着他到了赌坊，没想到他发现了我，我被抓住了，就说也是去赌钱的，这才，这才赌了一把。”
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“一把就输了一百两？”白流苏眼睛睁大“他肯定是看公主不知内情，这才骗了你。”片刻，她脑中灵光一闪，问道：“那这位是？”
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“他是刘管家的结义兄弟，赌坊里的管事，那刘管家说还有事，这才将我交给管事，我跟他说，我是和妹妹出来玩的，一时不察才进了赌坊，钱都在你身上，找到你才能还钱，这才带着他们出来碰碰运气。”公主越说越气馁，自己怎么这么笨！
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白流苏此时也顾不上责怪她，这个运气，也是绝了。
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“这位大哥，我姐妹二人，来京城寻亲，身上实在没什么银两。”白流苏看着他们说，看起来有些害怕。
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“你骗谁，看你穿的这衣服，就不像没钱。”那管事还没说话，他身边的人就已经说道。
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白流苏瞬间眼泪绰绰，哭着说：“我姐妹二人本就是家中父母亡故，才来京城投奔亲戚，今日上门，这才穿的好些，不想被人看不起罢了。”
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“今日之事，原是我妹妹不懂事，大哥见谅，今日我姐妹二人也未能认亲，一时无处可去。听闻管事大哥认识刘府管家，不如将我二人卖入刘府做丫鬟，这卖身钱，便送于大哥，做赌债。”
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这倒是个好主意，那管事看她们俩一阵哭诉，确实没了办法，这债收一点算一点吧。
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公主听了却暗暗欣喜，她还从未做过丫鬟，而且这也是一个打入刘府，查探消息的好去处，只是她实在喜得太过明显，白流苏不得不掐了他一下，才让他回过神来。
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一拨人浩浩荡荡地到了刘府，请了下人通报，刘管家一看管事就惊慌了，把他拉到一边。
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“不是不让你来这么？”他自以为小声地说。
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“哥，这两个想卖身做丫鬟，抵债，我觉得划算，就带来了。”刘管家一听，眼中闪过一丝奇异的光芒。
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赌坊管事有点害怕，他大哥每次这样，都让他心惊胆战的。
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片刻后，刘管家让他走了，这才带着公主和白流苏进府。
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随着大门的关上，一场无声的销烟，这才真正的开幕。
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