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章杏到家的时候,雨还没有停。她到房里写了几个字,原是想让胡春来带去给在盂县的魏闵文,想了想,还是揉了团。
魏闵文已经够忙了,她不能拿章桃的事情再去让他操心。姚明珠说她看到章桃的时候,章桃比她还好。只要章桃现在比她还好,暂时就没有什么好担心了,等她将这边的事情赶紧理顺了,铺子开起来,生计有了着落,就能将章桃接过来了。
至于姚青山姚明珠父女俩,他们的处境比她更堪忧,她不担心这两人会把她在这里的事情泄露出去。
次日一早,章杏又去了铺子里。有了孙宝珠作证姚青山的话,胡春来不拦她出门了,只跟得紧。昨天的雨下到半夜就停了。章杏在铺子里转了一圈,又沿着门口街道从头逛到了尾。江南水乡的小镇,又逢了雨后,空气中充斥着浓郁的水气,许多人家家里都传来了咯吱咯吱的纺布声响。
胡春来这些天跟着魏闵文已经将京口的大街小巷转了个遍,他告诉章杏:“这镇上许多人家都置了织机,从乡下收了丝麻,在家里织布。织好的成品有卖到附近布庄的,也有各地来的商户到家收取的。这些人家家里的织机多少不一,有多的,可达了十余张机,请了二三十个织娘,也有只置一两张的,也就是自家妇人赚个家用。”
章杏听得兴起,问道:“这附近你有没有认识的人家,我想进去看看。”
“好,小姐,那边第三家姑爷就过来收过布,您跟我来。”胡春来说着,领着章杏往那家走去。到了门口,胡春来先进去,没多会,那家里就出来一位三十来岁的利索妇人,笑盈盈说道:“小姐快请进。”
章杏进去了,那妇人吩咐小丫头奉了茶水,笑着问道:“小姐想要看哪种?我这儿丝绸麻布都有,价格也公道,这个魏掌柜都知道,他上次可我这儿收了不少去。”
章杏知道胡春来并没有说明她的来历,她笑着说:“方娘子的货自然是最全的,烦劳您每样都拿取一件我看看。”
方娘子笑眯眯应了一声,吩咐丫头取布。章杏探头往里面看一眼,又问:“能不能进去看看?”
织布这事在京口不是什么机密,大部分人家都会。方娘子领了章杏进去。方娘子的铺面比章杏的要小,不过也是两进的院子,前面是铺面,后面院子则盖了连墙,里面摆着四张机,有六个织娘正在忙活。
章杏是头一次见到这样的手工纺织,问得详细。魏闵文上次在这家店里收的不少,所以对于章杏所问,方娘子也不厌其烦,回答的十分详细。
丫头取了布来,章杏细细看了一遍,捡了其中较具代表性的各要了两件,先付了一半银钱,吩咐送到南街魏宅去。
离了方娘子的铺子,胡春来低声说道:“小姐,其实织布最多的不在这条街上,这方娘子的货品虽是全,在这条街上算是大,可跟东街那些相比,却是不如。东街的柳记,陈记比她家可是要大多了,光织机就有几十张呢。”
章杏问了东街的去向,点头说:“好,咱们明天去东街看看。”
一口不能吃成大胖子,这个铺子是她的全部身家,要做什么,怎么做,她虽然着急,但也不能鲁莽。
章杏带了胡春来孙宝珠往自己铺子去,还没有到,就看见姚明珠站在门口。
“姚姐姐,你几时来的?快进来,快进来。”章杏欣喜说道。
胡春来开了门,章杏挽了姚明珠一道进去。姚明珠左顾右盼,眼里都是羡慕。
“这铺子是你哥哥盘下的?我爹跟我说,我还不相信呢。”姚明珠边看边说,“这位置可算是京口这里最好的了,杏儿,你哥也打算在这里开米铺吗?”
章杏笑眯眯没有说话。胡春来插嘴说道:“姚小姐,这铺子可不是我们姑爷的,这是姑爷家小姐的。”
胡春来常去魏家庄,与章杏章金宝早相熟了,傅舅爷魏闵文已经不拿章杏姐弟当外人了。他称魏闵文为姑爷,而章杏章金宝两人则是小姐少爷混称一气,也只有特殊时候才叫一声姑爷家的小姐。
姚明珠瞪大眼睛看向章杏。章杏笑着说:“是我哥哥替我盘下的,至于是不是要在这里卖米粮,我还没有想好呢。你在这里住得比我久,你觉得除了卖米卖面,这里还适合做什么?”
姚明珠啧啧几声,笑着打趣章杏,“真没有想到,你这么厉害,这么大铺子都能盘下来。”
章杏笑着说:“我可没有出多少,是我哥哥出了大头,他是觉得我闲在家里无事,特给我找出件事儿来做的。”
“你哥哥对你真好。”姚明珠感概说道。
章杏将姚明珠轻推了坐下来,笑着说:“你快跟我说说你觉得这里做什么最好了。”
姚明珠又环看了周围一圈,说道:“这里以前开米行的时候,我也进来过,铺子里米面很全,客人算不得很多。但京口这边米粮铺子大多都差不多,他家的情况算是不错了。我先前还觉得奇怪呢,做得好好的,怎地突然要盘出去呢?”
“这个我也不甚清楚,只听我哥说过,他家银钱上周转不便,所以才盘了这边铺子的。”章杏说道。赵家的事情,只要用心都能打听到。
“你若是打算做米粮买卖,别的不说,这客源上就不需多愁。若是你想做其他……”姚明珠边想边说,“京口最有名的就是绸布了,咱们这条街上就有好几家做这个,前来收货的商家不少,若是手艺好,断是不用愁卖的。不过前头却是要狠出一批钱来置办织机。”
章杏心里正有意这个,连忙让孙宝珠上了热茶,问得详细。姚明珠将自己知道的说完了,笑着说:“你想做这个?不过我也没有来多久,就只知道这些。”
“我还没有想好要做什么,只是见这地纺布的多,想多知道一些罢。”章杏说。
“这倒是,了解清楚了再做决定,总是好的。你要是想知道更多这些事儿,改明儿我带你去东街那边看看,我听我爹说,那边几乎家家做这个。”姚明珠说。
章杏听了姚明珠的话,立时就定下明日两人一道去东街看看。
姚明珠走后,章杏带着胡春来孙宝珠也回了家。方娘子那边的货已经送到了,结清了余款。章杏让胡春来将东西搬到自己房里,细细比较了这些织布的区别,连同价钱一并记了下来。
章杏的这两个丫头,孙宝珠的义父是私塾里先生,她自也是识字的。萧得玉虽然不识字,但聪明伶俐。她看章杏一下子买了这么多布,又记下相关的事情,心里猜到章杏大约是想做这个,不由得面露喜色,问道:“小姐是打算做纺布吗?”
章杏停了手中笔,想了想说道:“织机太贵了,一张略好些的都要百来银子了,我那铺子又大,光是织机的钱都不是个小数,还有请织娘。这里织布盛行,南来北往客商虽然多,但是新近加入的,肯定比不过做久了的,况我们又都是新手,隔行如隔山啊。”
孙宝珠与萧得玉相看一眼,她们两个都以为章杏要做这行呢。
章杏将她们两个脸色落在眼底,突然又问道:“得玉,你的针线是谁教的?”
“是我姑婆教的。”萧得玉看着章杏的脸色,顿了顿,又说,“她以前是绣坊的绣娘。”
章杏没在继续问下去了,她知道萧得玉家里只有她和他哥哥逃出来了,其余的都没了。萧得玉嘴里这位姑婆大约也是一样。
“你的针线活很好。”章杏轻轻说了声。
萧得玉眼圈已经变红了,“我姑婆以前在裕安被人称萧一针,她的针线活儿那才叫好。只是后来伤了眼睛,这才搬到了乡下。她没有孩子,就跟我们住在一起……”这次发大水,她爹娘就是因为要照顾她姑婆,才没有来得及跑出来。
章杏静静看萧得玉一阵,轻声说:“得玉,你觉得开绣坊好不好?”
萧得玉一下子抬起了头,她幼时就常听人说她姑婆如何如何的了得,心里羡慕的不行,也时常想自己能得这些赞誉。只不过她娘却拦着不让学,说是针线再好,日后也得不到好。她姑婆就是个例子。人人夸又怎么样?眼睛熬瞎了,轮到老了,连个养老的都没有。一个乡下种田,懂得缝补做衣裳整个帕子就行了。
可是她看着姑婆眯着眼睛绣出的东西,就是喜欢,所以偷偷缠着学。
“你想不想将你姑婆的手艺发扬光大?”章杏又问道。
萧得玉连忙点头,“小姐,你要开绣坊吗?”
章杏点了点头,“这地织布的多,不缺咱们一家,我就是要做,也置办不起那么多织机。开个绣坊倒是不错。”她针线不行,不过花样子画得却是不错,而萧得玉的针线了得,“你针线这么好,愿不愿意带徒弟教人?”绣坊要开起来,光凭她跟萧得玉两人肯定不成,所以还得请绣娘。
她看过萧得玉的针线,针脚紧密,花色鲜活,就是她这么一个半吊子都看得目不转睛,可见确实很不错了。这水平绣出来的东西绝对不愁销路。
“愿意,小姐,我什么都听你的。”萧得玉大声说道。
章杏轻轻笑了起来。
不过第二天,她还是跟姚明珠去了东街,回来的路上,她将自己的打算说给了姚明珠听。她打算开绣坊,前面铺子迎客,后面几间房做绣房,还想置办两张织机,请两个熟悉的织娘。(未完待续。)m.阅读,更优质的阅读体验。
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