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第一百二十三章 交手立威

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    林府,吴氏一脸疲惫的神色倚在榻上郁郁焦躁,旁边林清月喋喋不休的抱怨着:“娘,她白容是个什么东西,你怎么能答应带她回府呢?这下好了,爹爹回来都不理咱们了。真搞不明白,他女人已经够多了,干嘛还要找个冒牌货回来。”送走一个彦卉容又钻出个白容,初见之时差点魂都给她吓没了,还以为林府真闹鬼了。在弄清楚事情的原委后,她当即跳了脚,忍不住跑到白容面前去闹结果被林澜海撞见,狠狠斥责了一顿。

    怜儿给她上了杯热茶,惶恐的劝道:“我的好小姐,老爷的事情,他真拿定了主意,夫人也无可奈何。好了好了,你就少说两句,夫人心中苦着呢!”

    “以后没事你给我安分点,少去招惹她。”吴氏面无表情,冷冷警告道。白容的事她已经够烦了,自己的女儿还不让她省心。方方面面的事搅在一堆让她觉得很累,发自内心的累。这个她费尽心血操持的家,到底是继续坚守,还是拱手让人,不论哪个选择对她而言都是血淋淋的残酷。

    “娘,那个狐狸精都把爹抢走了,你真能咽下这口气?再说我为什么要去找她的麻烦,还不是为了你,你才是林府真正的女主人,怎么能被她一个贱婢骑在头上。”林清月委屈的说道,手中的锦帕无形中被她死死揉成一团。

    香炉里的香燃尽,只剩余味缥缈,气氛一时有些沉闷。吴氏如何不明白眼前的处境,幽幽叹息道:“月儿,你若真想为娘好,就听娘一句劝,以后莫要去招惹那个狐狸精。不论怎样,你是府里的嫡小姐,你得给我拿出嫡小姐该有的气度,别被人小瞧了去。至于其他的事不该你操心的你就别多管,娘自有打算。要觉得无事闷得慌,可以邀约你的好姐妹过府中来陪你坐坐。”

    “可是……”林清月还想说什么,怜儿忙拉住她,“小姐,你是夫人心尖上的宝贝,夫人何曾骗过你,既然她说了有打算就必然有安排,你就把心收回肚子里,免得分了夫人的心来担忧你。”

    怜儿的话让吴氏松了口气,至少身边还有个贴心的人理解她。“怜儿,我让你安排的事情可办妥了?”

    “回夫人,老爷纳妾是喜事,我都安排好了,现在各位夫人和林府所有的管事们都在正厅候着夫人,就等你训示了。你看,我们是现在过去,还是等会儿在过去。”怜儿态度恭敬的禀报道。

    吴氏沉沉想了想,起身道:“现在过去吧。”

    “是。”怜儿忙上前扶过她,带着林清月和一众丫鬟,浩浩荡荡往正厅而去。

    正厅外面,自台阶以下密密麻麻站满了人,林澜海几个妾室也早已齐齐等候在此,白容一身粉色衣裙勾勒出玲珑身段,鬓上斜插着碧玉簪流光溢彩,如出水芙蓉般安静的立于众女身后,她本就娇美在稍作装扮,瞬间就把先进府的女人们比的黯然失色。

    吴氏拿出当家主母的气势,一路昂首挺胸的走到主位坐下,丫鬟们顺势端着茶水点心上前伺候。

    待她坐定,一众女眷这才上前行礼。吴氏微微颔首摆足了架子,并没有立即让她们起身,她淡定的喝着茶,估摸着众女的腰快折断了才出声让她们免礼。

    先前进府的妾室都是没有孩子的女人,所以吴氏倒也没怎么为难过她们,大家遵规守矩还算安分,此番因为白容的事情打乱原本的平静,众人心中虽是颇有微词那也是敢怒不怒言,个个夹起尾巴做人,唯恐撞上吴氏冒火的枪口。只有白容,从头至尾都是一脸淡然的平静,因为她知道,吴氏这是要借机立威了,以后的日子能不能在林府站稳脚跟博的一席之地,就看此刻。

    吴氏复杂的目光在白容身上闪过,面色不是很好。白容的出现确实给了她一个措手不及,以至于虽是承认了她的身份,却免去了她的请安茶,此间意思不言而喻。她算是明白了,男人啊,同患难易同富贵难,到底是自己经营多年的家,哪个女人舍得把它拱手让给别的女人。既是不舍,那唯一的办法就是把它抓牢了。

    等妾室们行了礼,管家很有眼色的率领其余管事下人给吴氏见礼。多年来,吴氏打理林府兢兢业业从未出现半点纰漏,难得像此刻正式的召集众人训话。如今这般,只能说明一个问题,那就是白容的出现让她有了危机感。

    吴氏盈盈端坐在上方目视着众人,一副当家主母的气派让人不敢小觑,“起来吧,不必多礼。诸位都是林府的老人了,你们为人处事深得我心,多余客套的话就不多说了。”

    “谢夫人。”众人道了谢才小心翼翼的起身,恭敬的站在院子准备聆听她的训示。

    “今天召集大家来两件事。”吴氏说着看了看白容,“这位想必大家已经知道了,是老爷新纳的妾室白夫人。按理说老爷纳妾是喜事,可考虑到老爷的官威和前程不宜太过宣扬,礼数就一切从简,你们私下为白夫人摆两桌就算是庆祝了。为了老爷着想,只能委屈你了,你可有异议?”她说完侧头望向白容。

    你们?白容是聪明的,她立马就听出了那话中的玄外之音。迎视着吴氏的目光,她已没有最初的淡定。好个吴氏当真是个有手段的,她就算是妾那也是府中的半个主子,即便不办酒席也没啥,让下人为她摆酒庆祝是几个意思?暗讽她出身卑贱,只配与下人为伍吗?还打着为林澜海着想的幌子,让她反驳也不是,应承也不行,活生生被夹在中间,进退两难。深吸一口气,白容屈膝行礼道:“多谢夫人关怀,一切本当以老爷前程为重,无谓的俗礼就免了吧。”

    “那怎么行,老爷甚是看重你,若是不庆祝,老爷又得记恨本夫人了。再者府中也很久没喜事了,趁此机会沾沾你的光让大家都高兴高兴。”吴氏皮笑肉不笑,一副贤良淑德的模样。

    知道她是在立威,院中的其余妾室和下人个个低垂着头大气都不敢出。

    让下人给她庆祝,如此打脸的事她断然不会答应的。白容皱了皱眉,“夫人多虑了,夫人的所作所为都是为了老爷好,老爷高兴还来不及又怎会记恨夫人。况且婢妾身份卑微,更是不敢僭越。”

    “真不办?”吴氏脸上深沉的笑意,隐隐透着一股寒冽。

    “不麻烦了,夫人的好意婢妾铭记于心。”白容低垂着眉眼,几乎咬牙切齿。

    看着白容吃瘪,林清月一副得意洋洋的模样心情大好。到现在,她总算明白怜儿所说的娘自有安排是何意。

    “白夫人善解人意,难怪老爷喜欢你。罢了,既然你不愿,我也不能强人所难。”吴氏不在理会她,转过头目光落在管家身上,徐徐问道:“管家进我林府多久了?”

    听见她发问,管家身子一颤,暗叫不好,忙跪下回答道:“回夫人的话,老奴进府已十七年有余。”

    “难得你还记得这般清楚。”吴氏面不改色,端起桌上的茶盏轻抿了一口,“你为人处事勤快稳重,进府两年就坐上了管家的位置。”

    突然翻起旧账绝不是什么好事,管家越发提心吊胆,“一切都多亏了夫人器重提携,小的才有今日。”

    “还记得是本夫人提携你。”吴氏冷哼一声敛起脸上的笑容,嘭的一下把手里的茶杯重重砸在桌上,“本夫人事事重用你,你又是如何回报我的?此番让你去照顾老爷,你倒好竟敢把老爷晾在一边自己快活,阳奉阴违的违背本夫人的命令,该当何罪。”

    说来说去到底是把白容的事怪在了他身上,知道吴氏心狠手辣,管家根本不敢辩驳,自觉的主动请罪。“小人知错,夫人请恕罪。”本以为白容的事已经过去,谁知这把火还是烧在了他身上。他不过一个下人,夫人的话要听,老爷的话更得从,遵从命令办事罢了。

    吴氏冷冷盯着他,面色冷然,“恕罪?你是林府十多年的老人了,办起事来当知轻重。身为林府的管家,你做事都懈怠又如何能管里其他人。来人,把管家拉下去重打五十大板,另罚半年月银。”

    “夫人饶命,老爷的事,你就算是借我十个胆子我也不敢懈怠啊。”一听处罚的结果,管家顿时慌了神。银子是小事,问题是那五十大板,真打下去他的小命就完了。今日的事他心知逃不过,但想到自己十多年的付出,没有功劳也有苦劳。对此,心中多少抱了些许侥幸,以为夫人责罚他也会从轻发落,没想到她竟是不念旧情,出手便想要他的命。

    吴氏冷眼看着不为所动,厉声道:“还不动手。”话落,马上从人群中走出两个下人,一边一人架着管家准备拉出去。

    “慢着。”白容忽然出声制止。

    林清月闻声瞪她一眼,气势汹汹的吼道:“放肆,你一个贱妾哪有你插嘴的份。”

    白容并不理会林清月,举步走到吴氏面前行礼道:“夫人,请容婢妾说一句。”

    众人很是安静,心知吴氏此举的用意是冲着白容而去,没人敢这时候开口求情,自个往刀口上撞。

    “说。”吴氏应允,平静的面色没有发怒的迹象。这出大戏本就是唱给白容看的,她还正愁她会隐忍着,自己乖乖送上门来最好。

    白容眼角的余光扫了扫管家,轻轻笑了笑,“夫人明察,在老爷生病期间,管家在庄上尽心打理着事务照顾老爷,并未有半分失责懈怠,这点婢妾可以作证。”

    “噢,你是在质疑本夫人的话吗?还是以为你们在庄上,我在林府,鞭长莫及看不见你们的一举一动?”吴氏目光不善,盯着她质问道。

    白容故作惶恐,急声解释道:“夫人恕罪,婢妾此言绝无顶撞夫人之意,只是想到在场的诸位都是林府的老人了。尤其管家,没有功劳也有苦劳,夫人一向赏罚分明,我若是不把此事说出来澄清,岂不是毁了夫人的一世英名,也让在场的诸位寒了心。”

    “你在教我怎么做事?什么时候本夫人轮到你指手画脚了?”吴氏眸中闪过一丝厉色,“你看这样好不好,老爷如此宠爱你,不若我去禀报老爷,以后林府就交给你打理好了。”管家是她培养提拨的人,她又岂会不知他的能力和性子。然而他在能干,依旧不过一个下人,要打要杀她说了算。

    此言一出,林清月没领会到吴氏的用意,还以为她气糊涂了,当即沉不住气的提醒道:“娘,你在胡说什么?”

    吴氏目光微微一沉,警告的瞪了一眼林清月示意她稍安勿躁。她的傻女儿,被她宠的都没有分寸了。也不想想,话是这样说,可白容敢接受吗?历来正室与妾室就是云泥之别,其他的暂且抛开,纵然她愿意腾出位置给白容,单是林澜海第一个就不会答应。为了他的前程仕途,他就算不喜欢她,也不敢越过她这个正室让妾室把持林府。宠妾灭妻的后果,他担不起,真要如此,首当其冲遭殃的就是他和白容。

    白容脸色一变,立刻跪下道:“夫人勿怪,婢妾对夫人忠心耿耿,绝无冒犯之意。”她救管家并非良心发现,而是考虑到她刚进林府根基不稳,这时候趁吴氏跟管家翻脸的机会施恩于他,正可以笼络人心,留着管家日后必定大有用处。

    吴氏岂能不知白容打的什么小算盘,想利用她培养的人来对付她,想的倒是好,“来人,把管家拖出去直接杖毙。”她养的人绝不容许吃里扒外,白容越是求情,吴氏越是不能容忍。

    “夫人饶命啊。”管家吓得浑身一软趴在地上。

    “你们这是在做什么?”僵持之际,一声怒吼便见林澜海铁青着脸匆匆而来。他这几日上朝,无端被众人冷落已经够烦了,回府还撞上这等糟心之事,心情可见有多窝火。他还不知道林府驱邪的事,已经无形中让众人开始疏离他,锐利的眸子看了看吴氏,又扫向跪在地上的白容,上前扶过她,“容儿,地上凉快起来。”

    吴氏脸色瞬间黑了下来,却是没说什么。她近来一直待在林府,忙着对付白容,哪里明白外面的风云变色。等她回过味来时,已经错过最好的挽救时机。

    “老爷。”白容一副受宠若惊的模样,红着眼眶怯怯的扫了扫吴氏,不敢起来。

    “我的话你也不听了,本老爷让你起来谁敢有异议。”林澜海理也不理吴氏几乎黑的能滴出墨汁的脸,手上加大力气把她从地上扶起来。“说说吧,怎么回事?”

    吴氏冷眼旁观着他们,闷哼道:“本夫人处罚一个下人,就不劳老爷操心了。”

    “老爷,夫人并没为难我。”白容慢吞吞的扭过头看了林澜海一眼,又低头小心翼翼解释道:“是管家犯了错,夫人要杖毙他。想到在庄上管家费心照顾我们,容儿于心不忍在替他求情呢!”

    林澜海点点头,安慰道:“容儿,善良是好事,但犯了错就要接受应有的惩罚这是规矩,这点你也不能心软。”他虽是跟吴氏闹了不愉快,但吴氏毕竟是林府的女主人,赏罚有度,他不能当众给她难堪。

    白容眨眨眼,一副善良无害的模样像只温顺的小白兔,更加惹人怜爱,“老爷说的是,只是容儿新妾进府就遭遇这等血腥污秽,我怕不吉利。”

    楚楚可怜的模样让林澜海心头一软,握住她的手应道:“说的也是,那依容儿的意思是?”

    听到林澜海把事情交给她定夺,白容娇羞一笑,明白他的袒护之意。不由柔声开口道:“管家是府中的老人了,直接杖毙未免太不近人情让人寒心,就念在他对林府多年来衷心的份上免除死罪吧。不过,死罪能免活罪难逃,革去他管家的职位,降为普通下人,让他去我院中做杂役,老爷意下如何?”

    见她说的有理,林澜海赞同的点点头,“容儿善良体恤,那就依你所言吧。”说着,他侧头对管家道:“既然白夫人都开口了,本老爷就饶你一命,革去你管家的职位,罚你去白夫人院中做杂役。”

    管家听到自己保全了一命,顿时面露喜色松了一口气,谢恩道:“多谢老爷,多谢白夫人。”

    “自己人,起来吧。”比起吴氏的心狠手辣,白容的表现无疑是个温柔善良的好主子。把管家争取过来,算是砍断了吴氏的臂膀,正室夫人又如何,只要林澜海站在她这边,一切都好说,最后的最后到底还是她赢了。

    在场的下人都是多年的老人了,何曾见过林澜海这般宠爱过其他妾室。众人面色平静,心中却早已泛起轩然大波,暗叹林府要变天了。

    “撤了管家之职,夫人这两天就费点心,重新物色一个新的管家吧。”林澜海风轻云淡的对吴氏丢下话,带着白容两人卿卿我我的离开。

    吴氏坐在位置上一脸铁青,右手死死扣住扶手。阴霾的目光望着两人离去的背影满是不屑,而后遣散众人愤然起身离开。白容以为这样就赢了,那就太小看她了,一切才刚开始。

    白容护着管家无疑打了吴氏的脸,林清月本想跟上前安慰安慰她,哪知欢欢突然鬼鬼祟祟的钻出来拉住她,在她耳边低语几句。

    林清月听闻后,原本忧虑的神情露出一丝喜色,林晓攸要去大国寺,真是天助她也,报仇的机会有了。

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